TRAITEMENT PAR LA DIÈTE ET LES BOISSONS MUCILAGINEUSES OU ACIDULES

Un grand nombre de nos malades a été soumis à ce mode de traitement. Chez les uns l’affection était légère, chez les autres elle était grave ■ et l’on observait les divers symptômes de la fièvre typhoïde, tels qu’accidens variés de l’innervation, délire, stupeur, prostrat on , langue sèche ou fuligineuse , météorisme , pétéchies , etc.

Pendant que ce traitement était suivi , nous avons vu chez

(i) Le passage suivant, écrit par James Sims , auteur d’un ouvrage sur les maladies épidémiques, nous a toujours paru plein de Lon sens : «Un praticien , dit cet auteur, qui n’observe que les maladies soumises à son propre traitement est aussi dangereux que celui qui ne lit qu’un livre , ou qui ne s’attache qu’à un système; il tournera sans cesse dans le même cercle , et prendra souvent pour des symptômes essentiels de la maladie ceux qui ne sont que le produit de son traitement. D’ailleurs , comment pourra-t-il constater qu’une méthode particulière est la plus avantageuse, lorsqu'il ji’observera pas les inconvéniens des autres, et qu’il ne s’assurera pas si la nature n’aurait pas fait seule les frais de la guérison.^ »

plusieurs tous les symptômes s’amender , et la maladie sé se terminer aussi promptement et d\me manière aussi heureuse que chez d’autres placés dans des circonstances semblables , et auxquels on pratiquait des émissions sanguines. C’est souvent en vingt-quatre ou quarante-huit heures que nous avons vu cesser une fièvre assez intense chez des individus dont un mauvais régime entretenait la maladie , et que la diète et le repos suffisaient pour rendre rapidement à la santé.

Il ne nous a pas paru qii’ainsi abandonnées h la nature^ les fievres continues eussent une durée déterminée , et qu’elles se terminassent certains jotirs plutôt que d’autres • et , pour ces maladies , l’ancienne doctrine des jours critiques nous a paru complètement en défaut.

Quant aux crises , ne devaient-elles pas surtout être évidentes dans ces cas où aucune médication active n’avait contrarié ce qu’on appelle la marche de la nature : cependant les phénomènes auxquels on a donné le nom de crise ne marquèrent la terminaison de la maladie que dans le plus petit nombre des cas. Dans quatre cas seulement (obs. lxxiv, cxxii,cxxix, cxxxii ) , l’apparition d’une sueur abondante coincida avec la cessation de la fièvre et des autres phénomènes morbides. Dans d’autres cas , il y eut encore des sueurs vers la fin de la maladie 3 mais , en raison des circonstances de leur apparition , les anciens même eussent hésité à leur assigner un caractère critique : c’est ce qui eut lieu chez le sujet de l’observation Lxxiii , ainsi que chez la jeune fille dont il est question dans l’observation lxvi 3 chez elle, en particulier, une sueur habituelle de l’aisselle se rétablit en même temps que commença la convalescence. Mais , dans ce cas , pourrons-nous voir antre chose que le rétablissement d’une

«écretion , devenu un élément de la santé, que la maladie avait supprimée et qui doit reparaître dés que la maladie cesse? Encore moins regarderons-nous comme critiques d’autres sueurs qui , sous l’influence de la méthode expectante dont nous examinons les résultats , apparurent bien avant la terminaison de la maladie (obs, lxxv, lxxviii). Enfin , chez beaucoup de sujets également traités par cette méthode, aucune sueur ni aucun autre phénomène critique ne se manifestèrent (obs. xxxvii , Lxviii , lxix , lxx , lxxi , lxxii , Lxxvi , Lxxix). Chez le sujet de l’observation xiii , qui, pendant sa longue et grave maladie, fut également soumis à la méthode expectante , un des membres abdominaux devint , pendant la convalescence , le siège d’une suppuration abondante qui entraîna le malade au tombeau.

Outre les malades chez lesquels la méthode expectante fut seule employée , il en est d’autres qui furent traités par «lie seulement dans les premiers temps de leur affection 5 plus tard on opposa une médecine active aux progrès toujours croissans de la maladie : tantôt une amélioration évidente suivit ce changement de méthode (obs. cxxviii , cxxxiv, Gxxxv ) 3 mais tantôt aussi , le trouble que détermina dans l’économie la médication active mise en usage ne fut pas plus utile que l’expectation n’avait été salutaire , et la maladie n’en marcha pas moins vers une terminaison fatale (obs. xx ,

'XXVlll , XXXV ).

D autres malades , au contraire , commencèrent par être sommis a diverses sortes de traitemens plus ou moins actifs, aucun bien n’en résultait , et la maladie restait stationnaire ou s’aggravait : c’est dans ces circonstances qu’abandonnant toute médecine agissante , on se contenta de tenir les malades a la diete et à l’usage des simples boissons délayantes :

CLTIVIQUE MÉDICALE.

chez quelques-uns seulement, de légers bouillons ou un peu d’eau vineuse étaient ajoutés h ces boissons. Les observations XXXVll , CXvi, CXX , CXXl , CXXll , CXXIV 5 cxxv , cxxvi , cxxx, cxxxviii, nous montrent des individus chez lesquels on se trouva bien du retour vers la méthode expectante. On cessa de tourmenter la nature par des remèdes que ne suivait aucune amélioration • on se contenta d’éearter tout ee qui pouvait nuire , et la guérison fut le fruit du seul effort de la nature , aidée par de simples soins d’hygiène.

Que si maintenant nous cherchons à apprécier l’iniluenee exercée par la simple méthode expectante sur les grands désordres fonctionnels, des divers appareils , nous arriverons aux résLiltats suivans.

Etudions d’abord son influence sur les désordres des voies di gestives.

L anorexie , le mauvais goût de la bouche , les nausées n ont en général disparu que peu à peu chez les individtis soumis a ce mode de traitement. Chez plusieurs (obs. lxxx ,

LXXXl , LXXXll , LXXXni , LXXXIV , LXXXy , LXXXVl . LXXXVll , LXXXVIII , LXXXXI , xc , xci , xcii , xciii , xciv ) , la diète et les boissons délayantes continuées pendant long-temps n’ont pu faire disparaître ces symptômes , qui , chez les individus qui font le sujet de ces observations , ont cédé rapidement à l’emploi des évacuans.

Quelques-uns sont entrés à l’hôpital avec des vomissemens qui ont persisté tant qu’ils n’ont pris que des délayans , et qui en uite ont cessé après l’emploi d’autres moyens, ainsi que nous le verrons plus bas.

Sous l’influenCe de la méthode expectante, la langue, chez plusieurs sujets , n’a présenté aucun changement ; et elle ne s’est modifiée que lorsque d’autres médications cuit

MALADIES DE l’ ABDOMEN.

été essayées. Ainsi elle a conservé sa blancheur uniforme ( obs. XVIII , xcvi ) , son enduit jaunâtre ( obs. lxxx , lxxxi ), sa couleur blanche avec pointillé rouge ( obs. xui , xx , xxi), sa couleur rouge uniforme avec persistance de son humidité (obs. cm), sa rougeur et en meme temps ' sa sécheresse (obs. xri , XXX , XXXV , cxxxiv ) j enfin sa couleur noire

obs. xLvii , XLViii , L, lü). Dans ces dernières observations, nous avons pu voir, d’ailleurs , que ce n’était pas seulement, ainsi qu on 1 a dit , a la suite de l’administration des toniques, que la langue venait à se couvrir de fuliginosités.

Chez plusieurs autres individus , toujours soumis à la même méthode de traitement, non -seulement l’état de la langue ne s est pas amélioré , mais cet organe a pris un aspect en rapport avec 1 augmentation de gravité des autres symptômes de la maladie. Mous la voyons, par exemple, rougir de plus en plus , se sécher, brunir, s’encroûter, chez les sujets des obs. xiv, xxxii, xxxv, cvin.

Enfin , chez un certain nombre de malades , qui ne font , comme les précédons , que garder la diète et boire de l’eau d’orge, la langue se dépouille de ses enduits, reprend son humidité, et revient lentement ou rapidement à son état normal. Chez le sujet de l’observation xxxvrr , la langue , couverte d un enduit jaunâtre épais , à l’époque de l’entrée du malade à l’hôpital , rougit et se sécha en même temps que des émissions sanguines furent pratiquées ^ le malade fut alors traité par la méthode expectante,- d’abord la lano^e resta rouge et très sèche, puis on la vit peu à peu recouvrer son aspect naturel , en même temps que s’amendèrent les autres symptômes. Il en fut de même chez les sujets des observations cxxvir et cxlit. Chez tous deux , la sécheresse de la Engue parut ou augmenta â la suite de saignées , et chez tous

deux aLissi elle reprit graduellement son humidité et sa teinte vermeille , nne fois qu’on eut abandonné la maladie à la nature. Saburrale chez le sujet de l’observation cxxvi , la langue ne fut pas non plus chez lui modifiée par les saignées ^ la méthode expectante la ramena peu à peu à son état naturel. Rouge et plus ou moins sèche , à l’époque de l’entrée , chez les sujets des observations lxix , lxxi , lxxii , lxxhi , lxv , Lxxxiii , la langue reprit peu à peu chez tous son aspect normal , sans qu’aucune médication active eût été employée. Chez les sujets des observations lxx, lxxvhi , lxxix , la couleur brune ou noire de la langue disparut également sous la seule influence de la diète et des délayans , aucun autre traitement n’ayant été non plus antécédemment employé. Chez quelques autres, enfin (obs. lxvi, lxvh, lxxiv), l’enduit blanchâtre uniforme qui couvrait la langue disparut , sans qu’on prescrivît autre chose que la diète et l’emploi des boissons acidulés ou mucilagineuses.

La diarrhée n’a ni augmenté ni diminué par la méthode expectante , chez les sujets des obs. xv , xvi , xvii , xx , xxviii , Lxxvi , xc, cxx , cxxxv. Elle a paru pour la première fois , pendant que le malade était soumis a cette méthode , chez le sujet de l’obs. xxxv. Elle a augmenté d’abord chez le sujet de l’obs. XXXVII 3 puis , après une application inutile de sangsues à l’anus , elle a cessé peu a peu. Enfin , sous 1 influence de la simple expectation , la diarrhée a graduellement diminué chez les sujets des obs. xii , lxvi , lxvii , lxvui , lxx , lxxi , LXXII , LXXIV , LXXy , LXXVII , LX XVIII , cxvi , cxvn , CXXI , CXXIII , cxxiv, exxv, CXXVI. Parmi ces derniers malades, les uns n’avaient été soumis à aucun traitement actif 3 d’autres avaient d’abord subi des émissions sanguines , qui n’avaient eu sur la diarrhée aucune influence manifeste. Chez le sujet de

MALADIES DE l’ ABDOMEN. 659

l’obs. Lxxiv , un de ceux qui furent soumis exclusivement à la méthode expectante , la diarrhée disparut brusquement , en même temps qu’une sueur s’établit.

Le météorisme apparut avant qu’aucune médication active n’ait été employée , chez les sujets des observations xxi , XXVIII , XLVII.

Le seul emploi de la diète et des boissons délayantes a été SLiivi de la disparition lente ou rapide du mouvement fébrile, chez les sujets des obs. lxvi , lxvii , lxviii , lxix , lxx , lxxi ,

LXXII , LXXIII , LXXIV , LXXV , LXXVI , tXXVII , LXXVIII , LXXIX ,

Lxxx. Ce même traitement a fait cesser la fièvre, après qu’on avait inutilement mis en usage soit les émissions sanguines (observations cxxiii , cxxiv, cxxv. cxxvi), soit les évacuans (observations ei , cm, cxxvi), soit les toniques (plusieurs observations ).

Les lésions de l’appareil respiratoire n’ont pas été plus communes chez les individus traités par les simples délayans c|ue chez ceux soumis à une médecine plus active. Une fois développées , les pneumonies , lorsqu’ellés ont été reconnues, n’ont pas été généralement abandonnées à elles-mêmes.

Quelques individus, chez lesquels prédominaient les symptômes nerveux , ont été soumis exclusivement à la méthode expectante (obs. xxi, lxxviîi , lxxix , cviii ) • chez les sujets des obs. Lxxviii, Lxxix, cvin, la stupeur, le délire, la prostration, Je coma disparurent, pendant que les malades ne faisaient autre chose que boire de l’eau d’orge. Chez d’autres, obs. xxxvir, cxxxi, cxl) , ces mêmes symptômes, vainement combattus par des émissions sanguines , se dissipèrent peu à peu sous l’influence d’une simple méthode expectante. Chez d’auUes (obs. XX, XXI, Xxix, XXX, xxxiiî , Lxiïi) , cette méthode , d’abord employée seule , n’empêcha pas les symptômes ner-

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veux de paraître et de s’accroître 5 mais , chez ces malades ^ les autres méthodes qu’on lui substitua ( antiphlogistiques ou toniques) ne furent pas plus avantageuses. Enfin, chez quelques-uns (obs. cxxxiv, cxxxv, cxxxvi)^ les symptômes hierveux, qui s’étaient développés de plus en plus , pendant que les simples boissons délayantes Étaient administrées , disparurent en même temps qu’à l’usage de ees boissons l’on substitua l’emploi des toniques.

On a aecusé tour à tour le traitement antiphlogistique et le traitement tonique de produire les pétéehies. Cependant, chez plusieurs de nos malades ( obs. xvii , xx , lxxvu , lxxviii , cviii , cxxiv , cxxxviii , cxLii) , ces taches apparurent à une époque où, chez eux, aucun traitement actif n’avait été encore employé. Une éruption de sudamina parut aussi chez le sujet de Fobs. lxxv, lorsqu’il n’avait pris encore que de de la tisane d’orge.