Même état. (Douze sangsues au cou

16. Amélioration sous le rapport de l'état des voies digestives et du cerveau ; persistance de la dyspnée. (Tisane d'orge, deux sinapismes aux jambes,)

17 et 18 , alternatives de délire et de bon sens, langue sèche, prostration de plus en plus grande. (Nouvelle application de sangsues au cou et à l'anus.)

Les trois jours suivants, dépérissement rapide , gêne toujours croissante delà respiration ; mêmes renseignements par l'auscultation et la percussion.

Dans la matinée du 22, le malade paraît insensible à toutes les impressions extérieures ; l'œil est éteint , la bouche reste entr'ouverle , la respiration est râlante, la vie animale est anéantie. Au milieu de cet état d'agonie, le pouls, très-petit , est régulier et sans fréquence.

Mort dans la journée.

OUVERTURE DU CADAVRE

État de marasme , léger œdème de la face dorsale de la main gauche.

Le côté gauche du thorax, depuis la première côte jusqu'à la cinquième ou sixième , est occupé par un liquide limpide et incolore , qui a refoulé vers le médiastin le lobe supérieur du poumon de ce côté. La cavité qui contient ce liquide est limitée en bas par des fausses membranes qui s'étendent des côtes au poumon , et forment comme une cloison qui sépare en deux parties ou étages la cavité de la plèvre gauche. Le poumon est tapissé par des pseudo-membranes d'une épaisseur et d'une consistance remarquables. Leur aspect présente assez d'analogie avec celui des cartilages interarticulaires; en plusieurs points elles offrent des petits noyaux de substance osseuse. Le lobe supérieur du poumon gauche est sain et libre d'adhérences. Le lobe supérieur du poumon droit présente un grand nom-

bre de petites masses d'un blanc mat, ayant la consistance de la craîe imbibée d'eau, et d'une dureté pierreuse en quelques points. Autour de ces dépôts de phosphate calcaire, la substance pulmonaire était noire comme du charbon , très-dure , très-difficilement déchirable ; ailleurs, le tissu pulmonaire grisâtre, engoué d'une grande quantité de sérosité spumeuse et incolore, était encore perméable à l'air. Les parties mélanosées occupaient au moins les deux tiers de ce lobe. Les deux autres lobes du poumon droit étaient sains.

L'estomac était médiocrement distendu par des gaz et par des liquides ; sa face interne , généralement blanche , présentait à la partie moyenne de la grande courbure une petite ulcération pouvant admettre à peine une pièce de dix sous. Les bords de celte ulcération étaient formés par la muqueuse blanche et un peu ramollie, et le fond par le tissu lamineux égalementblanc et non épaissi. Plusprès du grand cul-de-sac existait une petite tumeur arrondie , du volume d'un gros pois , couverte par la muqueuse conservée intacte au-dessus d'elle ; elle était développée dans le tissu sousmuqueux, et offrait tous les caractères de la matière tuberculeuse à l'état de crudité. Dans le reste de son étendue, la muqueuse gastrique était blanche, d'épaisseur et de consistance ordinaires. Le canal intestinal était généralement pâle , excepté dans l'espace d'un pied environ au-dessus du cœcum, où existait une légère injection. Le foie, peu volumineux, était facilement déchirable, et graissait un peu le scalpel. La moindre pression réduisait le tissu de la rate en une pulpe d'un rouge pâle.

Une quantité notable de sérosité limpide infiltrait le tissu cellulaire sous-arachnoïdien. Il y en avait aussi en assez grande abondance dans les ventricules latéraux , à la base du cerveau et dans le canal rachidien. — La substance cérébrale était de consistance ordinaire , non injectée.

Le siège de répanchement, son exacte circonscription, rendent bien raison des signes qui furent fournis par l'auscultation et la percussion. L'existence du son mat , et l'absence du bruit respiratoire dans le lobe supérieur , devaient plutôt porter à soupçonner une hépatisation pulmonaire qu'un épanchement dans la plèvre. Dans toute l'étendue de cet épanchement, la voix présentait une plus grande résonnance qu'ailleurs ; or, ce phénomène se trouve également dans le cas d'hépatisation . En fin, la douleur qui signale ordinairement le début des pleurésies manqua totalement dans ce cas.

Il est important de remarquer, non-seulement comme un fait d'anatomie pathologique, mais encore comme une circonstance 2 47

qui peut modifier le traitement, la nature des pseudo-membranes qui tapissaient le poumon. Elles formaient comme un véritable plastron qui, maintenant le poumon fixé dans l'étroit espace où l'épanchement l'avait refoulé , ne lui aurait pas permis de se dilater et de revenir à son volume primitif, si le liquide contenu dans la plèvre avait été ou résorbé, ou évacué à travers les parois thorachiques. Dans quelques cas semblables , nous avons essayé sur le cadavre d'insuffler le poumon, après avoir préliminairement donné issue au liquide épanché ; tous nos efforts ont été infructueux. C'est là une des circonstances qui peuvent quelquefois empêcher le succès de l'opération de l'empyème ; c'est vraisemblablement aussi dans des cas de ce genre, qu'après la résorption graduelle de l'épanchement , les poumons ne pouvant se rapprocher des parois thorachiques , celles-ci se sont affaissées pour se rapprocher du poumon.

Nous ferons encore remarquer les qualités du liquide épanché. Il était limpide, incolore, semblable, en un mot, à la sérosité d'une hydropisie essentielle; cependant l'existence des pseudo-membranes ne permettait pas de douter qu'il n'y eût eu, dans ce cas , un travail inflammatoire dont l'épanchement était le résultat. Il n'est pas non plus très-rare de trouver un liquide d'une aussi parfaite limpidité , soit dans l'arachnoïde , soit dans le péritoine, à la suite de phlegmasies évidentes. Ce n'est donc pas toujours d'après les seuls caractères de l'épanchement qu'il faut juger de la nature de la maladie.

Nous n'insisterons point ici sur la lésion grave dont le poumon droit était le siège ; elle explique la diminution de la sonoréité et l'absence du bruit respiratoire qui furent constatées du côté droit. La respiration n'avait plus lieu véritablement, chez ce malade, que dans le lobe inférieur de chaque poumon .

On doit noter aussi , chez cet individu , les symptômes assez graves d'irritation, soit encéphalique, soit intestinale, qui compliquèrent l'affection principale, et contribuèrent beaucoup à accélérer la mort. Sous le rapport de cette complication, il faut rapprocher cette observation de celles qui seront consignées dans le chapitre v.

XXVIIe OBSERVATION.

Épanchement pleurétique partiel résorbé pendant le cours d'une fièvre intermittente.

Un domestique , âgé de 26 ans , récemment traité à la Charité d'une diarrhée chronique , fut pris , quelque temps après sa sortie > d'une vive douleur un peu au-dessous du sein droit: en même temps, toux sèche, dyspnée ; persistance de ces symptômes les quatre ou cinq jours suivants , puis entrée à la Charité dans le cours du mois de novembre 1822.

La poitrine percutée rendait un son très-mat à droite latéralement, dans l'espace occupé en hauteur par les troisième, quatrième et cinquième vraies côtes , et borné en avant par le mamelon, en arrière par le bordaxillaire de l'omoplate. Plus bas , le son redevenait clair dans un assez court espace, puis il présentait de nouveau une matité, due à la présence du foie. Dans le premier espace , la respiration était nulle et la voix offrait un chevrottement très-marqué : partout ailleurs le bruit respiratoire était net «t fort , et la poitrine résonnait d'autant mieux que le malade était assez maigre. La douleur ne se faisait plus que très-faiblement sentir ; la toux était rare , l'expectoration catarrhale , la respiration courte; le décubitus avait lieu sur le dos ; le pouls était fréquent , la peau chaude. L'existence d'un épanchement pleurétique circonscrit ne parut point douteuse (saignée de seize onces). Le sang se couvrit d'une couenne épaisse. Le lendemain, vingtquatre sangsues furent appliquées sur le côté.

A la suite de cette double émission de sang, la peau perdit sa chaleur et la fréquence du pouls diminua; la douleur de côté disparut complètement, mais les symptômes locaux n'offrirent aucun changement. Le côté malade fat couvert d'un large vésicatoire : peu de jours après son application, le pouls perdit sa fréquence. Le vésicatoire rendait la percussion impossible; mais l'auscultation n'annonçait aucune diminution dans l'épanchement. Le malade offrit cet état stationnaire pendant une quinzaine de jours. Alors une fièvre intermittente survint: frisson chaque jour depuis dix heures du matin jusqu'à midi; chaleur jusqu'au soir; sueur pendant la nuit. Le malade eut ainsi sept accès , qu'on ne chercha point à déranger , et qui diminuèrent progressivement d'intensité. Après le troisième accès, l'épanchement avait diminué : le son était sensiblement moins mat , et le bruit respiratoire commençait à s'entendre faiblement. Après le septième accès, la matité avait complètement disparu , le bruit respiratoire s'entendait partout avec une égale intensité; il n'y avait plus de trace d'égophonie. D'ailleurs, respiration libre , apyrexie ; état général excellent. Le malade ne tarda pas à quitter l'hôpital.

Cet épanchement partiel fut annoncé par le même ensemble

de symptômes locaux que celui dont il est question dans la vingtsixième observation.

Ici , comme dans plusieurs des observations précédentes , et nous ne saurions trop insister sur ce fait , les émissions sanguines modérèrent la fièvre , enlevèrent la douleur , l'oppression , sans diminuer l'épanchement • mais elles n'en favorisaient pas moins sa résorption ultérieure , en calmant le stimulus inflammatoire , en plaçant l'individu dans les conditions les plus favorables pour que cette résorption eût lieu.

Enfin , nous noterons , comme un fait assez remarquable , la coïncidence de la fièvre d'accès , d'abord avec la diminution de l'épanchement , puis avec son entière résorption. Ce fait est d'autant plus curieux , qu'avant l'apparition de la fièvre intermittente , l'épanchement était resté long-temps stationnaire , et qu'un vésicatoire avait été vainement appliqué.