C. LÉSIONS DE FONCTION DES ORGANES DES SENS

Un assez grand nombre de malades nous ont offert une diminution notable de la faculté de percevoir les sons. Tantôt elle ne s’est montrée qu’à une période déjà très-avancée de la maladie; tantôt elle a précédé les symptômes ataxo-adynamiques , et en a fait présager le développement. Ce second cas est loin d’étre rare : en pareille circonstance , la figure prend ordinairement une expression de stupeur toute particulière. Une fois la stupidité a tout à coup disparu, au moment où les symptômes ataxo-adynamiques avaient atteint leur maximum d’intensité.

Le sens de la vue nous a aussi présenté quelques modifications. Il a été aboli chez quelques-uns ; chez d’autres il y avait vision d’objets fantastiques. Les pupilles se sont montrées souvent ou fortement contractées ou largement dilatées , soit des deux côtés à la fois , soit d’un seul. Le globe de l’œil a été parfois fortement dévié de son axe , soit en dedans , soit en dehors.

Dans ceux de ces cas qui se sont terminés par la mort , nous n’avons trouvé dans les centres nerveux aucune lésion qui pùt nous rendre compte de ces diverses modifications des sens de l’ouïe et de la vue.

Le sens de l’odorat ne nous a offert rien de particulier. Mais la membrane muqueuse où réside ce sens a été souvent le siège d’une hémorragie qui , par sa fréquence et par ses rapports avec d’autres symptômes, mérite de nous arrêter un instant. Il n’est aucune maladie où les épistaxis nous aient paru se montrer aussi fréquemment.

L’épistaxis se montre à trois époques différentes des fièvres graves : 1° à leur début; 2“ pendant leur cours ; 5® vers leur terminaison.

Au début , i’épislaxis se lie souvent à de la céphalalgie et à tous les signes d’une congestion cérébrale ; d’autres fois elle se manifeste sans que ces signes existent.

Pendant le cours de la maladie, elle coïncide chez un certain nombre

d’individus avec une vive rougeur de la face , rinjection des yeux, des étourdissements, un pouls plein et rebondissant, et avec cet ensemble de symptômes qui constitue la fièvre inflammatoire. Mais, chez d’autres sujets, il n’en est plus ainsi : on la voit paraître en même temps que se montrent les signes de l’état adynamique; souvent même elle en est comme le prodrome, et à mesure qu’elle se répète , à mesure aussi augmentent la prostration, la pâleur de la face, la stupeur, le trouble de l’intelligence , les soubresauts des tendons , etc. Plus d’une fois nous l’avons vue , en pareil cas, se manifester à la suite d’abondantes saignées, et se renouveler d’autant plus que celles-ci étaient répétées davantage. Nous l’avons vue coïncider avec d’autres hémorragies des muqueuses , ou avec le développement de pétéchies plus ou moins nombreuses. Dans plusieurs de ces cas, l’apparition d’une ou de plusieurs épistaxis nous a paru marquer d’une manière très-tranchée le passage d’une fièvre continue, assez bénigne jusqu’alors ( bilieuse ou inflammatoire ) , à une fièvre beaucoup plus grave ( ataxique ou adynamique ).

Enfin , chez quelques malades , l’épistaxis a été accompagnée d’un amendement sensible des symptômes ; c’est dans des cas pareils qu’on l’a considérée comme critique. Dans une de nos observations, l’hémorragie nasale , dont l’apparition avait coïncidé avec une amélioration notable de la maladie , menaça ensuite de devenir funeste par son excessive abondance. Elle cessa , dès que l’on eut commencé à donner une médication tonique ( obs. cxxxix ).

Il y a effectivement de ces épistaxis dont l’abondance augmente en raison directe de l’affaiblissement des malades et de leur état d’anémie. C’est ainsi qu’il est souvent difficile d’arrêter le sang donné par les piqûres des sangsues , chez les individus lymphatiques , faibles , épuisés par une longue maladie, ou qui ont été déjà beaucoup saignés.

Quelques individus n’ont eu qu’une seule épistaxis ; chez d’autres elle s’est renouvelée, soit plusieurs jours de suite, soit à différentes époques ; et si dans certains cas on a cherché à la favoriser, dans d’autres on a été obligé d’avoir recours à des moyens mécaniques pour l’arrêter le plus promptement possible.

Comme sens du toucher , la peau nous a présenté, dans sa sensibilité, de remarquables anomalies. Ainsi, cette sensibilité s’est trouvée abolie chez les individus qui font le sujet des observations xviii, xxxiv.Elle était, au contraire, singulièrement exaltée chez les sujets des observations IV, xxxix : chez ces malades, rendolorissement de toute la

peau était tel que ia pression la plus légère, exercée sur un de ces points, arrachait des cris. Fixée sur la peau des parois abdominales, une pareille exailation de la sensibilité aurait pu faire croire à l’existence d’une péritonite. Aussi, toutes les fois qu’un individu atteint de fièvre grave paraît vivement souffrir par le palper abdominal , nous ne manquonsjamais de presser comparativement d’autres points de l’enveloppe cutanée, afin de mieux nous éclairer sur la véritable nature de la douleur abdominale. Chez le sujet de l’observation xviii, la sensibilité cutanée présenta, dans un court espace de temps, de rapides alternatives de diminution et d’exaltation. II en fut de même chez la jeune fille de l’observation cxxxiii.

Mais ce n’est pas seulement comme sens du toucher que la peau s’est montrée altérée chez nos malades.

D’abord elle nous a olfert diverses modifications de température, que nous avons notées plus haut.

L’exaltation dont elle est le siège est rarement restée à son état normal. Chez les uns elle a été augmentée pendant tout le cours de la maladie, et chez ceux-là l’alfection a été généralement peu grave. L’état de moiteur ou de sueur cpii en résulte peut être continuel, ou alterner avec un état de sécheresse de la peau, soit à des intervalles qui n’ont rien de fixe, soit périodiquement. Ce retour périodique de la sueur peut être ou non précédé de frisson.

Chez d’autres , loin d’être accrue , la transpiration cutanée a paru diminuer ou cesser, et de là cette aridité tout particulière de la peau que nous ont offerte un grand nombre d’individus, et qui s’est toujours liée à un état plus ou moins grave. Cette aridité, qui, dans aucune maladie, n’est aussi prononcée que dans celle qui nous occupe , ne dépend-elle pas aussi de la suppression de la sécrétion folliculaire? Quoi qu’il en soit, nous n’avons jamais vu une amelioration franche commencer à avoir lieu que lorsque la peau avait recouvré la souplesse et le poli qu’elle présente dans l’etat de santé.

Plusieurs individus, dont la peau était restée constamment sèche, commencèrent à suer en même temps que leur état s’améliora, et que tout annonçait chez eux une tendance vers une terminaison heureuse. Chez douze malades, en particulier, nous avons observé un amendement si subit et si inespéré de tous les symptômes, en même temps qu’une sueur s’établissait, que nous étions porté à la regarder comme un phénomène critique (obs. lxxiv, lxxxiv, xc, xgviii, civ, cxv, cxviii, cxx,

CXXIX, CXXXI, CXXXII, cxl).

D nous a été le plus souvent impossible de reconnaître , d’uiie manière précise, le jour de l’apparition de cette sueur ^apparence critique, Cependant elle nous parut s’être montrée le septième jour, dans l’observation cxv; le douzième jour, dans l’observation cxx; le vingtiinième, dans les observations cxxix, cxxxi. Dans l’observation cxxxii, des sueurs eurent lieu à trois époques diiîérentes : le septième , le quatorzième et le dix-huitième jour. La dernière coïncida seule avec une amélioration delà maladie.

Chez plusieurs sujets, ces sueurs, que suivit instantanément un état meilleur, parurent être provoquées par l’administration d’un vomitif.

Il s’en faut, du reste, que l’apparition de la sueur ait constamment coïncidé avec un amendement de la maladie. Ainsi, au moment où elle apparut pour la première fois , nous vîmes les symptômes s’exaspérer chez le sujet de l’observation xxvi ; et cependant cette sueur s’était établie chez lui le quatorzième jour. Chez quelques-uns , la peau devint, pour la première fois aussi, le siège d’une sueur abondante, peu d’heures avant la mort. Assez souvent , pendant les vingt-quatre dernières heures de l’existence, la peau se couvrit d’une sueur visqueuse et froide. L’apparition de cette espèce de sueur nous a paru constamment du plus fâcheux augure.

Quelques individus eurent, pendant leur convalescence, des sueurs abondantes , qui cessèrent spontanément à mesure que les forces se rétablirent.

La sueur des individus atteints de fièvres graves avec prostration considérable et teinte plombée de la face, nous a paru, dans quelques cas, remarquable par sa fétidité. Mais ce phénomène est loin d’être aussi fréquent qu'on l’a dit, et il nous semble qu’on ne peut rien en conclure relativement à la nature même de la maladie. Nous ne voyons pas, par exemple, quel rapport il y a entre l’odeur fétide des sueurs et la putridité des humeurs qu’on a voulu prouver par l’existence de cette fétidité particulière du produit de la transpiration cutanée.

Chez un grand nombre de malades, la peau s’est couverte d’éruptions variées. Des pétéchies, i\ç%vibices,,à{i^sudamiua, des pustules miliaires, l’éruption pourprée, des boutons varioliforme, tels sont les différents exanthèmes que nous ont présentés nos malades.

Pétéc/iies. ij’érnption pétéchiale s’est montrée chez un grand nombre.

Considérées sous le rapport de leur situation, les pétéchies, nommées

CLINIQUE MÉmCALE.

aussi, d’après leur aspect, taches rosées lenticulaires, ont apparu le plus fréquemment sur la partie inférieure moyenne du thorax, et sur la partie supérieure de l’abdomen. Dans quelques cas , elles ont recouvert à la fois la totalité du thorax et de l’abdomen. Deux fois nous les avons vues s’étendre aux membres thoraciques, une fois aux cuisses et une fois au cou. Nous n’en avons jamais observé à la face.

Leur nombre a été très-variable. Plusieurs malades n’ont présenté que sept à huit pétéchies au plus, éparses sur le thorax ou sur l’épigaslre. Chez d’autres, l’éruption très-confluente a couvert en même temps le thorax, l’abdomen, le cou, les bras et les cuisses. La gravité des symptômes concomitants n’a pas toujours été en rapport avec le nombre des pétéchies.

La largeur de ces taches nous a paru varier depuis celle d’une trèspetite piqûre de puce jusqu’à celle d’une lentille. Généralement arrondies, elles ont présenté quelquefois une forme ovalaire ou oblongue. En passant légèrement le doigt au-dessus de ces taches, on reconnaissait qu’elles faisaient un peu saillie au-dessus du niveau de la peau. Cette saillie n’était pas appréciable a la vue.

La couleur des pétéchies a présenté plusieurs nuances. Elles avaient en général une teinte rosée assez vive lorsqu’elles se montraient à une époque où les symptômes adynamiques n’étaient pas encore très-prononcés. Mais , dans presque tous les cas où il y avait forte prostration , stupeur considérable, les taches pâlissaient, ou bien une couleur livide ou brune remplaçait leur teinte rosée. Quarin avait distingué avec raison trois espèces de pétéchies , sous le rapport de leur couleur : les unes rouges, les autres livides, et les troisièmes noirâtres. Ces dernières, disaitil, sont les plus rares et les plus fu7iestes; les livides sont aussi trèsfâcheuses, et les rouges ne sont pas sans dangei^s.

Nous n’avons pu rien saisir de constant sous le rapport de l’époque de la maladie à laquelle les pétéchies ont commencé à apparaître. Nous les avons vues le plus souvent se développer au milieu du cours de la fièvre, quelquefois vers la fin, et même pendant la convalescence; trèsrarement dès le début.

Dès le moment où chaque tache se montre, elle semble avoir acquis ordinairement son plus grand développement. Elle persiste cinq à six jours, puis elle se flétrit et disparaît, sans laisser à l’endroit où elle s’était manifestée aucune trace de son existence. Une seule fois cependant, chez un individu qui avait eu un très-grand nombre de pétéchies , nous

avons observé , après leur disparition , une véritable desquainmalion de l’épiderme (obs. cxxxv).

Considérée dans son ensemble, l’éruption pétéchiale reste discrète , ce qui est le cas le plus ordinaire , ou bien elle devient continente , et présente alors, par son aspect, quelque analogie avec une éruption de rougeole. Dans quelques cas nous avons vu les pétéchies paraître et disparaître plusieurs fois dans le cours d’une même maladie.

Cherchons maintenant à apprécier l’importance des pétéchies dans les fièvres.

Quarin a dit : Les pétéchies sont communes dans la fièvre putride, moins fréquentes dans la fièvre maligne, et très-rares dans la fièvre inflammatoire. Dehaen répète dans plusieurs de ses ouvrages que la stupeur et la prostration n’accompagnent pas nécessairement le développement des pétéchies. 11 a vu ces taches survenir pendant le cours des fièvres les plus légères. Stoll a fait la même remarque ; aussi, sous le rapport du traitement, ces auteurs recommandent-ils d’avoir surtout égard à l’ensemble des autres symptômes.

Nos observations confirment entièrement les assertions précédentes. Nous avons vu des taches pétéchiales se manifester pendant le cours des fièvres les plus bénignes, et celles-ci n’en ont point été aggravées.

Ces fièvres légères avec éruption pétéchiale se sontprésentées sous une sorte de forme épidémique : elles ont commencé à se montrerverslafindu mois de mai; elles ont été très-nombreuses pendant les mois de juin et de juillet ; puis elles sont devenues plus rares en août, et ne se sont plus montrées a dater du mois de septembre. Dans tous ces cas, Féruplion a été discrète, et a conservé une teinte rosée.

Mais, ainsi que l’avaient fort bien observé Hofmann, Mead (1) et Quarin, pour peu que les pétéchies soient nombreuses ou d’une mauvaise couleur, elles sont d’un fâcheux augure , et précèdent ou accompagnent un état adynamique plus ou moins grave. On peut s’en convaincre en lisant les obs. xv, xxix, xliv, cxxvii, cxxviii, cxxix , cxxx, cxxxv, cxxxvii, cxLiï, cxLiv. Daiis quelques-unes de ces observations , nous voyons que c’est peu de temps après qu’une saignée

(1) Qüo pi lires numéro comparent, eo gravior subest motiîs, periculum ostendunl, cum uigræ vcl lividüe evadimt,

Maximum aiitern vitæ (Mead.)

CLliNlQUE MÉDICALE.

eut été pratiquée, ou à la suite d’abondantes épistaxis, qile les taches apparurent avec la stupeur.

Dans un autre cas , au contraire ( obs. cxxxviii ) , les pétéchies et la stupeur disparurent à la suite d’une application de sangsues à l’anus. Le lendemain, l’éruption se manifesta de nouveau , sans être accompagnée de symptômes adynamiques plus graves.

Chez d’autres malades , les pétéchies , après s’étre montrées pendant la période la plus grave de la maladie, survécurent en quelque sorte à tous les autres symptômes, et persistèrent encore en petit nombre pendant la convalescence ( obs. lxxviii, cxxxiv ).

D’autres fois, nous avons vu les pétéchies se flétrir et disparaître tout à coup au moment où l’adynamie avait acquis sa plus grande intensité ( obs. CXLIV ).

Chez le malade de l’obs. xxiv, les pétéchies, après s’ètre multipliées à mesure que la stupeur avait augmenté, s’éteignirent presque entièrement la veille de la mort. Chez le malade del’obs.xx, leur multiplication, leur teinte de plus en plus brune, marquèrent les progrès de l’adynamie. Elles disparurent tout à coup en même temps que se montrèrent les symptômes nerveux qui précédèrent la mort (1).

Huxham et Ramazzini ont parlé des pétéchies critiques. Pringle et Sarcone en nient l’existence. Dans un cas seulement, Sarcorie vit les pétéchies disparaître en même temps que les autres symptômes de la maladie augmentaient d’intensité, et reparaître à mesure que ces symptômes devenaient plus bénins, loin nous, nous avons vu deux fois ( obs. exxv, cxxYi ) l’apparition des pétéchies coïncider avec une diminution notable des symptômes.

A côté des pétéchies se placent naturellement les larges taches livides ou vibtces , qui ont existé chez le malade de l’observation xvii, et qui semblent n’être qu’une variété de l’éruption pétéchiale. Elles ne persis-

(1) Le fait suivant, qui m'a été raconté par M. Senn, élève interne à FHôtel-Dieu, semble propre à prouver que les pétéchies doivent être souvent considérées comme un résultat de débilité générale. Un homme, traité dans les salles de M. Dupuytren, fut pris d’une épistaxis très-abondante qu’on ne put parvenir à arrêter. Au bout d’un certain temps, ce ne fut plus du sang en nature, mais seulement une sorte de liquide séreux, qui s écoula par les narines. Le malade était menacé de mourir d’épuisement. Au milieu de cet état anémique, des pétéchies nombreuses apparurent sur le tronc et sur les membres ; 1 épistaxis s’arrêta, et, à mesure que les forces se relevèrent, les pétéchies se flétrirent. Comme les lAmorragies, les pétéchies peuvent donc être distinguées en actives et en passives.

tèrent que vingt-quatre heures. C’est ce même malade dont le sang présenta un aspect comme sanieux. Ce rapprochement n’est pas sans intérêt ( voyez les détails de l’observation et les rédexions qui la suivent).

Nous avons observé une éruption de sudamina chez sept individus ( obs. XXXV, XLi, Lxxv, cviii, cxxïii, cxxxii, cxl); cette éruption s’est particulièrement montrée sur l’abdomen. En passant légèrement l’extrémité des doigts sur la peau de cette partie , l’on sentait une foule de petites inégalités qui lui donnaient une apparence rugueuse. Ces inégalités étaient formées par une multitude de vésicules miliaires , comme cristallines , à parois parfaitement transparentes , et remplies d’un peu de sérosité limpide. Un contact un peu rude les détruisait. Après avoir persisté pendant un , deux ou trois jours au plus, ces vésicules disparaissaient, et l’on observait à la place qu’elles avaient occupée une desquammation de l’épiderme.

Chez un seul malade ( obs. lxxv ) les sudamina prirent un beaucoup plus grand développement. L’on en voyait plusieurs se réunir, et former de larges vésicules semblables à des ampoules de vésicatoires. On eût dit un pemphigus. Chez ce malade , cette remarquable éruption de sudamina se manifesta à la fois sur l’abdomen , le thorax , le cou et les bras; mais surtout au pourtour des aisselles.

Chez cet individu et chez quatre autres , des sueurs copieuses précédèrent ou accompagnèrent l’éruption, mais , comme l’on observe des sueurs abondantes chez beaucoup d’individus qui ne présentent pas de sudamina , il est raisonnable de croire que les sudainina ne peuvent avoir lieu sans une disposition spéciale de la peau, soit physiologique, soit pathologique. D’ailleurs, chez deux autres malades, aucune sueur remarquable n’eut lieu. Chez le malade de l’obs. lxvi, l’apparition des sudamina coïncida avec une amélioration notable des symptômes. Cinq fois cette éruption s’est montrée en été , et les deux autres fois en octobre et en février.

Nous avons observé chez un seul individu une éruption miliaire (obs. cviiï); elle se manifesta vers le vingt-unième Jour, en même temps que des sudamina apparurent, et qu’une légère diarrhée s’établit. L’éruption couvrit une partie du thorax et de l’abdomen , persista trois à quatre jours , et parut contribuer à juger la maladie.

Une éruption anormale, assez analogue au pourpre, se mon Ira sur le thorax et sur l’épigastre chez le malade de la onzième observation,

CLliNlQüE MÉDICALE.

quatorze jours environ après que sa santé eût commencé à se déranger. Cette éruption ne persista que vingt-quatre heures, et ne parut exercer aucune influence.

Des boutons varioliformes ont fixé notre attention dans les obs. xxv, XXXVI , cxLvi. Chez un malade , ces boutons couvrirent l’épigastre au moment où existaient les symptômes ataxo-adynamiques les plus graves; ils II apportèrent aucun soulagement (obs. xxv ). Chez un autre malade, ils se montrèrent aussi d’abord a l’épigastre , puis ils s’étendirent aux fesses. On les vit paraître en même temps que la nature sembla faire un effort vers la guérison ( obs. xxxvi ). Enfin, chez le troisième, on les observa pendant la convalescence ; ils se montrèrent successivement aux fesses , à la figure et au bras ( obs. cxlvi ).

C est avec une bien remarquable facilité que , chez les individus atteints de fièvre grave, la peau se gangrène ou s’ulcère dans les points ou elle a été le siège d’une irritation légère. La où la peau reste quelque temps soumise a une pression peu forte , et où s’opère une stase sanguine toute mécanique , cette sorte d’hypérémie passive est bien souvent suivie d une escarre , et , lorsque celle-ci s’est détachée , l’ulcération qui en résulte s’étend rapidement en profondeur, et va atteindre les os eux-

mèmes. C’est ce qu’on observe surtout à la région du sacrum et du grand trochanter.

Chez ces mêmes individus, plus souvent que chez d’autres malades, les plaies des vésicatoires prennent une couleur brune, ou tendent a s ulcérer. Chez eux aussi, les petits engorgements auxquels donnent lieu les piqûres de sangsues se terminent, plus souvent que dans d autres cas, par une petite ulcération de la peau. A la place de chaque piqûre de sangsue existe une solution de continuité qui semble faite comme par un emporte-pièce, et autour de laquelle la peau ne présente aucune altération. Ces ulcérations ne se forment le plus ordinairement que chez des individus qui sont déjà dans un degré avancé d’adynamie , et elles nous ont toujours semblé du plus fâcheux augure. Chez un malade , dont nous avons rapporté l’observation , leur apparition suivit celle d’une abondante hémorragie intestinale (1).

1 reconnaissant que la disposition à la gangrène de la peau est moin.s rare

dans les hevres graves, typhoïdes, etc., que dans d’autres maladies, nous pensons que, meme dans ces fievres, on a exagéré la fréquence d’un pareil accident. Quant aux organes intérieurs, leur gangrène est encore plus rare que celle de la peau. A l’exception

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