OBSERVATIONS SUR LA GASTRITE CHRONIQUE

Sous le terme générique de gastrite chronique ^ nous comprenons plusieurs altérations qui sont ordinairement décrites comme des maladies toutes spéciales, telles, par exemple, que le' cancer de l’estomac. Si, en effet, ces altérations paraissent être très-différentes les unes des autres, sous le rapport de leurs caractères anatomiques , elles se rapprochent et se confondent véritablement, soit par les symptômes qui révèlent leur existence, et qui n’appartiennent pas plus exclusivement à l’un qu’à l’autre , soit par la nature des causes occasionnelles qui leur donnent naissance, et qui, pour toutes, sont identiques, soit enfin par le traitement qui , pour toutes aussi , doit être le même. Si donc ces altérations diverses doivent être, avec raison , distinguées les unes des autres, en raison , non-seulement de leur forme et de leur texture variées, mais surtout de leurs différents degrés de curabilité, il n’en est pas moins vrai que, prises à leur point de dé])art, elles offrent toutes un

22 CI-INiyUE MÉDICALE.

élément comiiiuii lies important, savoir l’irritation qui les précède et qui les accompagne dans leur développement. Le terme générique de gastrite, sous lequel nous comprenons de si variables altérations de texture , ne nous semble d’ailleurs utile qu’en tant qu’il rappelle la cause générale et le lien commun de ces altérations. Mais la ne se borne pas la question ; après avoir saisi le point par lequel ces altérations se rapprochent, point capital, puisque à lui se rattache la méthode thérapeutique, il faut découvrir la cause de leurs différences. Celles-ci ne peuventètre expliquées ni par l’intensité ni par la durée de l’irritation. C’est même une circonstance remarquable, que les altérations de texture les plus graves sont souvent celles qui sont précédées ou accompagnées par les signes de l’irritation la plus faible. De l'a, que conclurons-nous? C’est que, pour rendre raison d’effets si dissemblables, force sera d’admettre des causes prédisposantes particulières de chacun d’eux ; force sera de reconnaître que l’irritation n’agit plus que comme une simple cause occasionnelle , qui serait par elle-même impuissante à produire aucune de ces altérations. S’il en est ainsi, que peut faire le traitement antiphlogistique? Il ne combat que cette cause occasionnelle^ mais il ne détruit en aucune manière la cause prédisposante, qui , une fois l’irritation produite, donne naissance, suivant sa nature, aux lésions les plus variées. De là, la fréquente inutilité de ce traitement, qui n’attaque qu’un des éléments de la maladie , et qui ne détruit pas d’ailleurs la cause inconnue sous l’influence de laquelle survient l’irritation elle-même. Il ne nous semblerait pas déraisonnable de soutenir que, dans certains cas, l’afflux sanguin insolite par lequel se manifeste l’irritation, ne s’effectue sur un organe que parce que déjà dans cet organe existe une prédisposition morbide qui y appelle plus de sang que dans l’état physiologique, pour que, dans sa trame , vienne à s’accomplir une sécrétion ou une nutrition morbide. On voit donc combien est secondaire le rôle que joue en pareil cas la congestion sanguine, et combien , en l’admettant, nous sommes encore loin d’avoir pénétré l’essence des phénomènes. On s’abuserait étrangement, si l’on croyait que, par elle, on peut se rendre raison de la formation de diverses altérations organiques, et expliquer leurs innombrables variétés. Ainsi, lorsque l’embryon se développe, l’afflux du sang dans le canevas des différents organes est une condition de la formation de ceux-ci, c’est l’élément commun que nous retrouverons pour toute organogénésie; mais ce n’est pas cet afflux sanguin qui détermine la nature spéciale de chaque organe , sa composition chimique , son ar-

31ALAi)IES m L’ABDUMEA.

rangement anatomique, ses propriétés vitales. Ainsi, toute sécrétion reconnaît ce même afflux comme condition de son existence ; mais ce n’est pas par le seul abord plus considérable du sang et par la seule excitation qui en résulte dans l’organe qui le reçoit qu’on peut expliquer pourquoi chaque glande sécrète un liquide spécial.

Nous prions le lecteur de ne pas perdre de vue ces considérations ; s’il s’en pénètre bien, nous espérons qu’il ne nous reprochera pas d’avoir réuni des altérations qui semblent si différentes les unes des autres, sous le terme commun de gastrite chronique; ce terme n’est pour nous qu’une sorte d’étiquette générale sous laquelle se range toute affection organique de l’estomac , contre laquelle le traitement antiphlogistique paraît réussir mieux que tout autre.

Essayons donc de montrer , soit par l’anatomie , soit par l’étude des symptômes , comment se succèdent et s’enchaînent dans l’estomac un certain nombre de lésions organiques ou fonctionnelles, dont on a si longtemps méconnu la nature , parce qu’on en isolait la description , persuadé que l’on était que chacune de ces lésions constituait par elleinème une maladie.

ARTICLE PREMIER

ALTÉRA.TIOXS l>RODl]ITES DANS l’ESTOMAG PAR LA GASTRITE CHRONIQUE.

Ees altérations sont aussi nombreuses que variées ; elles sont d’autant plus importantes à bien connaître, que, s’il arrive souvent que toutes différentes qu’elles sont , elles donnent lieu aux mêmes désordres fonctionnels , d’autres fois elles produisent des symptômes qui varient avec elles. Dans plus d’un cas aussi on peut expliquer le succès également certain de méthodes thérapeutiques opposées par la différence même des lésions, dont l’estomac, chroniquement enflammé, est devenu le siège.

§ Ier. ALTÉRATIONS DE LA MEMBRANE MUQUEUSE.

Dans la très-grande majorité des cas de gastrite chronique, l’anatomie démontre dans la membrane muqueuse de l’estomac l’existence d’altérations variées et plus ou moins considérables. Oiielquefois , cepen-

CLLMQIJE MÉmCALE.

dant , cette membrane parait avoir conservé son état sain , ou du moins est-il certain que si elle a subi quelque altération , cette altération échappe entièrement à l’inspection anatomique. Ainsi elle offre dans toute son étendue la couleur blanche qui constitue son état normal 5 partout aussi elle présente sa consistance ordinaire ; elle n’est ni ramollie nii ndurée ; nulle part enfin son épaisseur ne parait être ou augmentée ou diminuée. Mais alors on observe au-dessous de la membrane muqueuse saine des affections diverses et fort remarquables de tuniques subjacentes, et spécialement du tissu cellulaire étendu sous forme de membrane dense et blanchâtre entre la tunique veloutée de l’estomac et sa tunique charnue. Ici , toutefois , se présente une question à résoudre : bien que la membrane muqueuse paraisse actuellement très-saine , a-telle toujours été telle? N’y a-t-il pas eu une époque de la maladie dans laquelle elle a été affectée, et ne doit-on pas même penser que, le plus souvent, c’est par la membrane muqueuse qu’a commencé l’affection chronique, dont on ne trouve plus maintenant d’autres traces que dans les tissus placés au-dessous d’elle? Pour résoudre cette question , importante sous le double rapport de l’étiologie de la maladie et de la thérapeutique , interrogeons d’abord l’analogie.

Lorsqu’un tissu membraneux ou parenchymateux est frappé d’inflammation, tantôt les parties en contact avec ce tissu restent étrangères au travail morbide , tantôt elles y participent. Si ce dernier cas a lieu , il arrive souvent que dans le tissu primitivement affecté, surtout s’il jouit d’une grande somme de vitalité, l’inflammation se résout , tandis qu’elle persiste et passe à l’état chronique dans les tissus qui n’ont été que secondairement atteints; c’est ce qui arrive particulièrement lorsque, dans ceux-ci, les propriétés vitales sont moins actives, moins énergiques que dans le tissu qui a été le premier envahi par l’inflammation. A l’appui de ces assertions, les exemples se présentent en foule. Je vais en citer quelques-uns. Un individu est atteint d’entérite ou de colite; s’il succombe dans la période aiguë , on trouve la membrane muqueuse seule affectée , soit simplement rouge , soit ramollie , soit ulcérée , etc. ; si le malade ne succombe qu’au bout d’un temps plus long, après que l’inflammation a pris une marche chronique , l’intestin peut présenter trois états différents : 1° rinflammation peut être bornée à la seule membrane muqueuse ; en même temps que cette membrane , les tissus qui lui sont subjacents peuvent avoir subi des altérations diverses , résultat non douteux de rinflammation qui s’en est emparée ; mais tantôt la mem-

MALADIES DE L’ABDOVIEN.

Brane muqueuse et les tissus suBjacents paraissefit être à peu près également malades, tantôt ceux-ci semblent l’être beaucoup plus, et des cas peuvent même se présenter dans lesquels l’altération de la membrane muqueuse , échappant au premier coup-d’œil , n’est découverte que par une investigation attentive. Ainsi, cette membrane, quoique blanche , est ramollie, comme pulpeuse, en un certain nombre de points; ailleurs, elle offre une coloration grise, brune ou noire , disposée par simples points isolés ou agglomérés, par plaques arrondies, par lignes sineuses, par longues bandes, etc.; ailleurs, enfin, elle présente des ulcérations superficielles, blanches comme le reste de la membrane, dont le fond est au niveau des bords, et qui mm'chent évidemment vers une cicatrisation complète. Nous ne voyons plus ici en quelque sorte que des restes ou des vestiges de l’infîammation de la membrane muqueuse ; mais , d’ailleurs , ce ramollissement blanc , cette forme d’ulcération indiquent que dans cette membrane a existé une inflammation plus intense ; ce sont , en effet , ces mêmes lésions que l’on a retrouvées chez plusieurs individus morts accidentellement pendant la convalescence de gastro-entérites aiguës , c’est-a-dire à une époque où l’on ne devait plus trouver dans le canal intestinal que les restes d’une inflammation qui y avait été beaucoup plus intense ; ce sont encore ces mêmes formes de lésions que l’on retrouve sur la membrane muqueuse buccale ou pharyngienne , lorsque l’inflammalion dont elle avait été le siège commence a se résoudre , lorsque les ulcérations dont elle avait été couverte commencent à se cicatriser. Ainsi donc il paraît très-probable que dans le cas dont il s’agit ici , la membrane muqueuse a été beaucoup plus gravement affectée qu’on ne la trouve, et que l’inflammation dont elle a été le siège, persistant dans les tissus subjacents, marche vers une résolution complète; 5° D’après ce qui vient d’être dit, on conçoit que des cas peuvent se présenter dans lesquels ces dernières traces d’inflammation de la membrane muqueuse auront complètement disparu, et où elle se montrera dans un état parfaitement sain, en même temps que les tissus qui lui sont subjacents sont plus ou moins profondément désorganisés. Il n’est pas effectivement très-rare d’observer ce troisième cas.

Dans la membrane muqueuse pulmonaire, on peut observer encore la même succession de phénomènes. Ainsi, dans la bronchite aiguë, la membrane muqueuse paraît seule affectée; dans la bronchite chronique, il y a un degré dans lequel on observe à la fois et des altérations plus ou moins variées de la muqueuse, et des lésions fort remarquables des tis-

sus subjacents, spécialement répaississement delà membrane muqueuse, l’hypertrophie des cerceaux cartilagineux. Enfin, il y a un autre degré dans lequel la membrane muqueuse a repris son état sain , du moins en apparence, et où l’on n’observe plus que l’altération des autres tuniques des conduits aérifères. J’ai cité ailleurs des cas de ce genre (1).

Si ces exemples ne suffisaient pas pour démontrer que , dans un grand nombre de cas du moins, l’altération des tissus subjacents aux membranes muqueuses a son point de départ dans une inflammation de ces membranes qui peut encore persister, ou qui s’est complètement dissipée, je pourrais encore citer d’autres cas dans lesquels cette succession de phénomènes peut être en quelque sorte appréciée du doigt et de l’œil. Ainsi , après une inflammation plus ou moins intense de la conjonctive , et lorsque cette membrane a repris sa blancheur et sa transparence accoutumées , le tissu cellulaire qui l’unit à la sclérotique peut rester enflammé, infiltré de pus, s’épaissir, et devenir le siège de diverses dégénérations. Ainsi chez des individus qui avaient eu anciennement des gonorrhées, et dont le canal de l’urètre était devenu le siège de rétrécissements, on a trouvé la membrane muqueuse très-saine, mais, audessous d’elle, le tissu cellulaire épaissi et induré. C’est encore ainsi que, chez certains individus qui ont eu longtemps une inflammation chronique d’une partie de la peau, qui, par exemple , ont longtemps porté des ulcères aux jambes, le tissu cellulaire subjacent aux portions malades de l’enveloppe cutanée s’enflamme aussi, et conserve une dureté comme squirrheuse , longtemps après que toute trace d’inflammation s’est dissipée sur la peau. Enfin , je pourrais également citer des cas d’inflammations aigues ou chroniques des membranes séreuses ou synoviales dans lesquelles ces membranes étant revenues à un état tout à fait sain, on a retrouvé dans le tissu cellulaire subjacent des traces d’inflammation chronique, telles qu’induration , épaississement squirrheux, transformation fibreuse ou cartilagineuse , etc.

En ne raisonnant donc que par voie d’analogie, nous serions naturellement conduits à admettre que l’espèce de loi dont nous venons de constater l’existence dans le canal intestinal, dans les voies aériennes, dans la membrane muqueuse de l’œil, dans celle de l’urètre , dans l’enveloppe cutanée , dans les tissus séreux et synovial, existe aussi pour l’es-

(1) clinique médicale ^ clans les vohiimes consacrés à l'étude des maladies de poitrinei

tomac ; c’est-à-dire que l’inflammation , dont on ne trouve plus de traces que dans les tissus subjacents à la membrane muqueuse de cet organe, a primitivement existé dans cette muqueuse. Mais de plus, pour l’estomac comme pour les autres organes ou tissus dont il vient d’être question , cette proposition peut être démontrée par des preuves directes. Ainsi , sur la membrane muqueuse de l’estomac comme sur celle de l’intestin , il m’a été plus d’une fois possible de suivre en quelque sorte la dégradation de l’inflammation , de pouvoir apprécier d’une manière plus ou moins rigoureuse les divers intermédiaires par lesquels passait pour ainsi dire la membrane muqueuse pour retourner de l’état malade à l’état sain. Ainsi , en même temps qu’existaient diverses altérations des tuniques subjacentes , tantôt je trouvais la membrane muqueuse rouge, épaisse, ramollie, quelquefois ulcérée; tantôt ces traces d’inflammation de la muqueuse étaient beaucoup moins évidentes : elle était, par exemple, molle, mais blanche; tantôt enfin il était bien évident, d’après la nature des altérations , que la membrane muqueuse avait été beaucoup plus malade qu’elle ne le paraissait à l’époque où était faite l’inspection anatomique. Dans un cas, par exemple, quej’ai eu occasion d’observer à la Charité, avec mon ami et collaborateur M. Reynaud, nous avons trouvé la surface interne de l’estomac blanche dans toute son étendue, du côté du pylore il y avait une manifeste induration du tissu cellulaire sousmuqueux, avec hypertrophie de la membrane musculaire. Ces tissus, en s’éloignant du pylore, reprenaient leur aspect physiologique, puis , vers le milieu de l’estomac , les parois de cet organe présentaient un nouvel épaississement, une dureté comme cartilagineuse ; celte induration résidait uniquement dans les diverses tuniques subjacentes 'a la muqueuse; dans toute l’étendue de cet épaississement , égale environ 'a celle d’une pièce de cinq francs, la membrane muqueuse elle-même n’existait plus. Il en résultait une ulcération tellement superficielle, avec bords blancs et fond également blanc au niveau des bords, qu’on ne l’apercevait pas au premier coup d’œil. Le fond était formé par le tissu cellulaire notablement épaissi. L’individu chez lequel fut trouvée cette altération avait éprouvé, trois ans auparavant, tous les symptômes d’une gastrite aiguë, tels que douleur épigastrique avec mouvement fébrile, vomissements, soif ardente, etc. Ces symptômes s’étaient amendés peu à peu; mais depuis cette époque, le malade avait conservé des digestions pénibles, et de temps en temps ses aliments étaient rejetés. Une péritonite chronique contribua à hâter sa fin.

Très-vraisemblablement il y avait eu une époque où la solution de continuité dont la membrane muqueuse gastrique était le siège chez cet individu avait présenté des caractères en quelque sorte plus inflammatoires que ceux qui furent constatés lors de l’ouverture du cadavre ; très-vraisemblablement, autour de cette solution de continuité, la membrane muqueuse avait été plus ou moins enflammée. L’ulcération semblait marcher vers la cicatrisation ; encore quelque temps , et l’on eût trouvé peut-être la membrane muqueuse blanche et saine au-dessus de l’épaississement de la partie moyenne de l’estomac , comme on la trouva blanche et saine au-dessus de l’épaississement du pylore. Si cependant, d’après la seule inspection anatomique , on pouvait encore douter que l’inflammation de la membrane muqueuse eût été dans ce cas le point de départ, et qu’elle eût préexisté aux altérations des autres tuniques, et qu’enfin les lésions qu’elle présentait ne fussent en quelque sorte que les vestiges de lésions plus graves , nous invoquerions une autre source de lumières, nous interrogerions les symptômes; et de leur ordre de succession nous tirerions l’inévitable conséquence que le tissu primitivement enflammé a été la membrane muqueuse { première période de la maladie ; gastrite à l’état aigu ) ; que plus tard l’inflammation de celte membrane est devenue moins intense ( cessation de la lièvre et de la douleur épigastrique) ; qu’elle a cependant persisté en même temps que les tissus subjacents sont devenus consécutivement malades ( dilficultédes digestions ; anorexie habituelle ; vomissements devenant de plus en plus rares ).

Enfin, lors même que la membrane muqueuse de l’estomac a repris sa blancheur , son épaisseur , sa consistance physiologique , et lorsque en même temps il y a induration des tissus subjacents , doit-on regarder dans tous les cas cette membrane comme revenue à son état entièrement normal? Remarquez que, dans plusieurs de ces cas où la membrane muqueuse paraît bien saine aux yeux de l’anatomiste, la digestion continue à être pénible , laborieuse , telle en un mot qu’elle existe chez les individus dont la membrane muqueuse présente , après la mort , des traces plus ou moins prononcées de phlegmasie chronique.il semble donc que dans les cas de ce genre la membrane muqueuse recouvre l’aspect qui, du moins pour nos faibles moyens de recherches , 'constitue son état normal, avant de recouvrer l’intégrité de ses fonctions ; il semble qu’il y a une époque où déjà cette membrane n’est plus enflammée , mais où elle n’a point encore la faculté d’imprimer aux aliments la modification qui doit

Ips transformer en chyme, quel que soit d’ailleurs le procédé physique, chimique ou vital , par lequel s’opère cette transformation. Ce n’est pas d ailleurs seulement dans la membrane muqueuse de l’estomac que l’on trouvera des exemples de tissus qui , après avoir été le siège d’une inflammation plus ou moins évidente , ont repris un aspect sain , et dont les fonctions sont cependant encore notablement altérées. Ainsi, chez quelques individus qui avaientprésenté pendant la vie tous les symptômes d’une bronchite chronique avec expectoration puriforme abondante, j ai trouvé blanche et saine en apparence la membrane muqueuse du laiynx , de la trachée-artère et des bronches. D’après la seule inspection anatomique, on n eût pas hésité à admettre que cette membrane était paifaitement saine, et cependant la sécrétion abondante puriforme dont elle était le siège attestait son état pathologique.

L aspect sain , en apparence du moins , de la membrane muqueuse de 1 estomac dans les cas de gastrite chronique est toutefois une circonstance assez lare , et le plus souvent elle présente diverses altérations relatives à sa couleur , à sa consistance , à son épaisseur et à sa forme. Ces altérations variées peuvent exister isolées ou réunies. Ainsi , en même temps que la membrane muqueuse est rouge ou brune , elle peut être indurée ou ramollie, hypertrophiée ou amincie, etc. D’autres fois, une quelconque de ces altérations peut se montrer seule : il peut y avoir , par exemple , simple changement de couleur 5 d’autres fois, chose plus remarquable , la consistance de la muqueuse se trouve notablement diminuée , sans que la couleur ait subi aucune modification.

Les. altérations que subit dans sa couleur la membrane muqueuse enflammée sont-elles différentes dans l’inflammatoire aigue de l’estomac et dans son inflammation chronique? Il est quelques nuances de couleur qui appartiennent également à ces deux états ; il en est d’autres qui dénotent plus spécialement 1 existence d’une phlegmasie chronique.

Les nuances de couleur qui appartiennent surtout à la gastrite chronique sont la couleur gris-ardoise, la couleur brune, enfin la couleur noire plus ou moins foncée. Ce n’est pas à dire que ces diverses teintes ne puissent aussi se retrouver dans quelques cas d’inflammation trèsaiguë; elles ont été cpielquefois produites par M. le professeur Orfila suides animaux, dans l’estomac desquels ce savant et habile expérimentateur avait introduit des substances irritantes. Chez l’homme, je crois qu’il y a très-peu d’exemples de couleur gris-ardoise, brune ou noire, trouvés dans des estomacs frappés d’infiaramation aiguë; rien n’est, au

contraire, plus commun dans h gastrite chronique. li est vraisemblable que, chez riiomme, de même que chez les animaux expérimentés par M. Orfila, la phlegmasie aiguë ne s’est principalement montrée avec ces nuances de couleur que dans les cas d’empoisonnement par des substances âcres ou corrosives , c’est-à-dire , dans les cas où l’inflammation du ventricule ayant en quelque sorte acquis son maximum d’acuité, tend a produire la rapide désorganisation de la membrane muqueuse.

Il est, ce me semble, assez remarquable que la même coloration se remarque dans les deux extrêmes, pour ainsi dire, de la gastrite, savoir : dans l’inflammation sur-aiguë , qui entraîne rapidement les malades au tombeau , et dans l’inflammation chronique , qui souvent ne manifeste son existence que par des symptômes très-peu graves. Voilà le fait, tel que l’observation nous le donne. Pour l’expliquer, il faudrait savoir d’une manière rigoureuse quelle est la cause de la couleur brune, grisardoise, etc., que présente la membrane muqueuse de l’estomac, soit dans le cas de gastrite sur-aiguë, soit plus souvent encore dans le cas de gastrite chronique. Or on ne peut faire ici que de simples conjectures , qui reposent, à la vérité, sur quelques faits que voici : Hunter a depuis longtemps démontré (1) que, toutes les fois que le sang artériel se trouve arrêté ou même simplement ralenti dans son cours, il prend la couleur du sang veineux. Ainsi , parexemple, si surun animal on ouvre une artère dans une portion interceptée queîcjue temps auparavant entre deux ligatures, il en sort un sang noir analogue au sang veineux, llunter a également remarqué que le sang qui sort d’une artère divisée , et qui s’épanche dans le tissu cellulaire environnant, devient également noir en s’y coagulant. On retrouve encore cette même coloration noire dans le sang de la plus grande partie des apoplexies cérébrales , dans celui des apoplexies pulmonaires. A moins que l’on ne suppose , ce qui n’est nullement probable, que dans ces hémorragies les veines seules fournissent le sang, il faudra bien admettre que, dans le cerveau et dans le poumon, le sang, rouge au moment où l’épanchement a eu lieu, a acquis plus tard la couleur noire qu’il présente. Pourrons-nous expliquer de même la coloration brune ou noire de la membrane muqueuse de l’estomac dans un certain nombre de gastrites. Pour cela, il faut que 1 expérience ait constaté qu’il y a des cas où dans une partie enflammée

(1) Traité du sang et de l'inflammation.

le sang circule plus lentement que dans cette même partie saine, et qù il tend même à éprouver dans cette partie enllammée une véritable stase.. Or, ce ralentissement du cours du sang dans un tissu dont l’inflammation s’est emparée a été démontrée par les expériences du docteur Wilson Philipp. Une inflammation étant produite dans le tissu cellulaire de la cuisse d’une grenouille , dans la nageoire d’un poisson , dans le mésentère d’un lapin, le microscope, ditM. Wilson Philipp, ne tarde pas à montrer que le mouvement des globules du sang, ordinairement si rapide , est notablement ralenti ; il semble même tout à fait suspendu là où l’inflammation paraît être le plus intense. Si donc il est prouvé, d’une part, que, dans certaines circonstances, le sang circule moins rapidement, ou même s’arrête dans une partie enflammée; s’il est prouvé, d’autre part, que le sang tend à noircir là où ia circulation est languissante ou suspendue , il ne paraîtra pas déraisonnable d’expliquer ainsi la coloration brune de la muqueuse de l’estomac dans certaines gastrites. Mais pourquoi ne l’observe-t-on surtout, comme je le disais tout à l’heure , que dans les deux extrêmes , dans l’inflammation sur-aiguë et dans l’inflammation chronique ? C’est que c’est précisément dans ces deux extrêmes que devra avoir lieu , surtout dans la muqueuse gastrique, une stase plus ou moins complète du sang. Ainsi , dans l’inflammation sur-aiguë , de l’extrême et subite dilatation des vaisseaux devra résulter un embarras notable de la circulation , une sorte d’étranglement , d’où résultera l’obstruction des capillaires ; et alors consécutivement à cette obstruction on pourra observer la coagulation du sang dans l’artère qui se rend à la partie enflammée , de même qu’on voit le sang se coaguler dans une veine, au-dessous de l’endroit où celle-ci se trouve comprimée. De là, enfin, pourra résulter la terminaison de l’infîammation par gangrène ; dans celle-ci, en effet, on a souvent constaté la coagulation du sang dans les artères, mais on regardait cette coagulation comme consécutive à la gangrène , tandis que , d’après tout ce qui vient d’être dit, je serais au contraire porté à croire que la coagulation du sang dans l’artère précède la gangrène, et que celle-ci n’en est que le résultat nécessaire.

Dans rinflammation chronique, il n’y aura plus stase complète du sang, comme dans l’inflammation sur-aiguë dont il vient d’être question ; aussi dans cette inflammation chronique, la membrane muqueuse ne présentera pas une couleur noire aussi foncée , mais seulement une teinte grise-ardoisée ou brune, qui sera elle-même plus ou moins pro-

noncée, suivant le ralentissement plus ou moins grand du cours du sang. Or ce ralentissement semble devoir exister toutes les fois que les vaisseaux de la partie enflammée ont subi une dilatation considérable, dilatation qui doit être surtout prononcée dans les cas de phlegmasies chroniques. Ce ralentissement du sangdans une partie dont les vaisseaux capillaires ont éprouvé une grande dilatation est le résultat de celte loi d hydrodynamique, en vertu de laquelle le cours d’un liquide quelconque doit se ralentir , lorsque, coulant à pleins tuyaux , il vient à passei d un endroit moins large dans un endroit plus large j c’est là une des causes pour lesquelles, dans l’état normal, le sang circule moins vite dans les capillaires; on conçoit donc qu’il y circulera encore plus lentement, si le diamètre de ces innombrables vaisseaux vient encore à être accidentellement accru.

La dilatation des vaisseaux peut d’ailleurs persister après que l’inflammation a cessé, et avec elle doit aussi subsister la couleur brune. Il semble, en effet, indépendamment de toute explication , que , dans quelques cas, cette couleur continue à exister dans une partie anciennement enflammée, mais qui ne l'est plus. Gela est incontestable pour la peau : ou voit souvent, autour d’ulcères cicatrisés et parfaitement guéris depuis longtemps, la jjeau conserver dans une étendue plus ou moins grande, une couleur d’un rouge brun plus ou moins foncé. L’analogie semble conduire à admettre que, dans quelques cas, ce qui existe pour la peau peut aussi exister pour certaines portions de membranes muqueuses , et en particulier pour la muqueuse gastrique.

II est d’ailleurs maintenant si généralement reconnu que les diverses colorations dont je viens de parler sont le résultat d’une plilegmasie, et surtout d’une phleginasie chronique, que je ne crois pas devoir même m arrêter à le prouver. Cependant si quelques personnes pouvaient encore douter que la teinte grise-ardoisée, brune ou noirâtre, de la surface interne de l’estomac, annonce une inflammation chronique de cet organe, je soumettrais les faits suivants à leur méditation.

1" Si l’on a bien observé les symptômes qu’ont présentés pendant la vie les individus dont l’estomac offre après la mort une des teintes dont il est ici question, constamment on trouvera que ces individus ont eu des symptômes de gastrite chronique : tel est du moins le résultat d’un grand nombre d’observations recueillies cà l’hôpital de la Charité. Mais il an ive souvent que ces symptômes échappent à une investigation peu attentive, soit parce qii ils sont effectivement peu tranchés, soit surtout

MALADIES DE L’ABDOMEA.

Od

parce que la gastrite chronique ne survient fréquemment que comme complication d’une autre^ maladie qui fixe plus ou moins exclusivement l’attention. Trop souvent peut-être on a ditque des lésionsplus ou moins graves des organes pouvaient exister sans produire de symptômes. Mais combien de ces lésions auraient cessé d’êire latentes, si, pendant la vie , toutes les fonctions avaient été l’objet d’un scrupuleux et patient examen !

2” Dans le plus grand nombre de cas, en même temps que la couleur de la membrane muqueuse a subi une des modifications indiquées, elle présente d’autres altérations qu’on ne peut se refuser à regarder comme des résultats de phlegmasie : ainsi, elle est épaisse, dure, couverte de végétations, etc. ; au-dessous d’elle, les autres tuniques de l’estomac présentent quelquefois aussi des traces douteuses d’une inflammation plus ou moins intense. Si la coexistence de ces diverses altérations et de la couleur brune de la muqueuse est le cas le plus général; si, au contraire, ce n’est que beaucoup moins souvent qu’on observe ce changement de coloration sans autre lésion, nous serons naturellement porté à admettre par analogie que, même lorsqu’il existe seul, il résulte aussi d’un travail inflammatoire.

Dans certains cas d’ulcérations de l’estomac , et plus souvent dans les ulcérations du reste du canal intestinal , on trouve leurs bords soit gris-ardoisés, soit d’un brun plus ou moins foncé. Or, là où existe une ulcération, là un travail inflammatoire ne peut pas être révoqué en doute. Si la couleur brune des bords de l’ulcère dépendait d’une autre cause que de l’inflammation, pourquoi n’existerait-eile qu’aiitoiir de l’ulcéralion? pourquoi la verrait-on décroître et disparaître dans les intervalles qui séparent les ulcérations ? Vous retrouverez encore cette même teinte brune ou noire colorant les bords d’un certain nombre d’ulcérations des artères ; et ici, comme dans le canal digestif, vous verrez le changement de couleur n’occuper que le pourtour des ulcérations , et entre celles-ci la face interne de l’artère reprendra sa couleur blanche.

4° Ce n’est point à la putréfaction que la teinte grise-ardoisée , brune, etc., de la membrane muqueuse de l’estomac peut être attribuée : car plus d’une fois j’ai ouvert des cadavres déjà putréfiés à divers degrés j’ai trouvé la surface interne de l’estomac et des intestins offrant une teinte rouge livide, soit uniformément répandue, soit disposée par plaques, par stries, ou par bandes. Celte teinte rougeâtre était le résultat probable de la transsiidation de la matière colorante du sang à travers

CLiNK^ÜE MÉDICALE.

les parois vasculaires, semblable à la transsudation de la bile, qui s’opère plus promptement à travers la vésicule du fiel. Mais , quel que fût le degré de putréfaction, soit faible, soit très-avancé, je n’ai jamais vu aucune teinte qui ressemblât à la couleur grise-ardoisée ou brune de la gastrite chronique.

On a dit que cette teinte particulière devait être considérée dans le plus grand nombre des cas comme le résultat de la coloration de la membrane muqueuse par les gaz contenus dans l’estomac ou dans les intestins. Cette coloration, on l’attribue surtout au gaz hydrogène sulfuré 5 mais, dans l’estomac, l’existence de ce gaz n’a jamais été démontrée, et la coloration brune y est fréquente. Rien ne prouve d’ailleurs que le gaz hydrogène sulfuré ou tout autre gaz ait la propriété de colorer les tissus animaux en brun ou en noir.

Jusqu’à ce qu’on ait enfermé une série de gaz dans des portions d’intestins , et qu’on ait observé si celles-ci se colorent ou non, l’assertion

qui nous occupe ne devra être considérée que comme une simple supposition.

La teinte brune que présente la membrane muqueuse de l’estomac chroniquement enflammé, offre de nombreuses variétés sous le rapport de sa disposition et de son étendue. Relativenlent à sa disposition, on la trouve quelquefois circénscrite dans un petit nombre de points formant comme des taches isolées qui peuvent être régulièrement arrondies ou plus ou moins irrégulières. Dans l’intervalle de ces taches grises, brunes ou noires, la membrane muqueuse peut conserver une blancheur plus ou moins parfaite. En raison de leur exacte circonscription, de leur couleur tranchée , on dirait souvent que , là où existent ces taches , a été déposée une goutte de matière colorante d’un brun plus ou moins foncé. Tantôt dans ces sortes de taches on n’aperçoit qu’une teinte uniforme, tantôt l’œil nu ou armé de la loupe reconnaît qu’elles sont spécialement formées par une agglomération de vaisseaux d’un diamètre infinimentpetit, et remplis eux-mêmes d’un sang noir. Ces taches constituent autant de petites phlegmasies circonscrites à l’instar des taches rouges, également isolées, qu’on observe assez fréquemment dans les cas de gastrite aiguë.

Au lieu des simples taches que je viens de décrire, la membrane muqueuse peut présenter soit des plaques brunes plus ou moins larges, soit des bandes, des stries, des lignes de même couleur ; enfin c’est dans le quart, la moitié, ou même la totalité de son étendue, qu’elle peut présenter une teinte uniformément brune ou noirâtre.

IIIALADIKS DE L’ADDOMEX.

Les anatomistes ne

semblent pas encore avoir signalé d’nne manière

spéciale une variété de coloration noire que présente assez rarement l’estomac, mais beaucoup plus fréquemment l’intestin grêle. La surface interne de celui-ci paraît alors comme parsemée de myriades de petits points noirs presque microscopiques, qui, suivant qu’ils sont plus ou moins nombreux , peuvent donner à toute la surface intestinale une teinte noire plus ou moins prononcée. Ces points noirs sont bien diiférents , par leur aspect, d’une autre espèce de points noirs, isolés ou agglomérés, signalés depuis longtemps par Peyer , et qui appartiennent à des follicules. Si l’on examine à la loupe ceux dont il s’agit ici, on voit qu’ils occupent le sommet, et plus rarement toute l’étendue de filaments ou de lamelles qui ne sont autre chose que les villosités intestinales. II est clair que, si on rencontre moins fréquemment ces espèces de points noirs dans l’estomac que dans l’intestin grêle , c’est que dans l’estomac les villosités sont moins prononcées et moins abondantes. Par un examen attentif fait à la loupe, l’intestin étant recouvert par une couche mince d’eau, on s’assure que ces myriades de points noirs qui ressemblent à de petites houppes, sont le résultat d’une injection vasculaire très-fine des villosités intestinales. Quelques faits me portent à penser que l’injection noire de ces villosités, qui les rend si apparentes, se trouve liée le plus souvent a un état de phlegmasie chronique de l’intestin grêle. Dans plusieurs cas d’anciennes diarrhées, je n’ai trouvé dans les intestins d’autre altération appréciable qu’une semblable coloration.

Si dans tous les cas de gastrite chronique, la couleur de la membrane muqueuse se présentait telle e|u’elle vient d’être indiquée, on pourrait presque toujours reconnaître avec facilité, par la seule inspection de l’estomac, si l’inflammation a affecté une marche aigue ou chronique, puisque nous avons vu que c’est dans un très-petit nombre de cas de gastrites sur-aiguës, telles que celles produites par empoisonnement, que la membrane muqueuse présente une couleur brune plus ou moins foncée ; et que , hors ces cas assez rares , la coloration brune annonce une gastrite chronique. Mais ce qu’il est bien important de savoir, c’est qne très-souvent aussi, l’estomac étant chroniquement enflammé, sa membrane muqueuse n’est ni grise-ardoisée , ni brune, ni noire, mais offre une couleur rouge plus ou moins parfaitement analogue à la couleur rouge de l’inflammation aiguë. Récemment encore on a ouvert à l’hôpital de la Charité le cadavre d’un jeune homme qui, depuis plus de huit mois, présentait tout les symptômes d’une gastrite chronique , tels

CLINIQL'K MÉD16ALK.

que vomissements, pesanteur épigastrique à la suite de ringestion des aliments, complète anorexie; d’ailleurs état naturel de la langue, circonstance qui est aussi commune dans la gastrite chronique qu’elle est rare dans la gastrite aiguë. Chez cet individu on trouva la membrane muqueuse de l’estomac colorée en rouge vermeil dans une grande partie de son étendue. Chez d’autres individus, qui avaient offert les mêmes symptômes, j’ai rencontré une coloration brune de toute la muqueuse. L’un des symptômes les plus saillants, le vomissement, peut d’ailleurs également manquer et dans le cas de coloration rouge et dans celui de coloration brune. Nous ne chercherons pas a établir que la gastrite, avec rougeur vermeille de la membrane muqueuse, est une inflammation aiguë indéflniment prolongée, et que dans l’inflammation véritablement chronique il y a coloration brune de cette membrane. Nous savons que dans l’un et l’autre cas ce sont les mêmes symptômes qui peuvent se manifester: mais il est bien possible que dans ces deux cas le traitement doive être différent. Nous croyons que, dans le premier cas, quelque longue que soit la maladie, les moyens exclusivement antiphlogistiques, et un régime doux et sain sont seuls convenables, tandis que le second cas, au contraire, est peut-être un de ceux dans lesquels on se trouve bien d’avoir recours, soit à quelques médicaments plus ou moins excitants, soit à une alimentation moins douce.

Doit-on enfin rapporter h une inflammation chronique de l’estomac une autre nuance de couleur de sa membrane muqueuse, dans laquelle celle-ci, au lieu d’être ou rouge ou brune, est au contraire d’un blanc mat, comme laiteux, couleur bien différente de l’espèce de teinte blanche qui semble constituer son état normal ? Je crois devoir rapporter encore à une gastrite chronique cette remarquable modification de la couleur de la membrane muqueuse. En effet j’ai trouvé cette couleur toujours réunie a d’autres altérations qui annonçaient d’une manière non équivoque l’existence d’une inflammation, telle qu’épaississement et induration de la membrane; d’autres tissus enflammés présentent également une teinte d’un blanc plus mat que celle qui leur est naturelle. Tel est le cas du tissu cellulaire épaissi et induré qui entoure d’anciens ulcères ; tel est encore le cas des membranes séreuses

recouvertes par des productions membraniformes qui, d’abord molles et rouges, se sont indurées peu à peu, etont en même temps acquis une blancheur laiteuse fort remarquable. Qui n’a vu de semblables taches ou plaques blanches dans le péricarde, dans l’arachnoïde, ou dans la

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plèvre? Eh bien étudiez par quels degrés rinllamination a passé pour produire dans le tissu cellulaire , dans les membranes séreuses , cette blancheur insolite; vous retrouverez les mêmes degrés dans les phlegmasies des membranes muqueuses : l’analogie vous conduira donc à admettre que, dans ce dernier tissu, comme dans les autres, la couleur d’un blanc plus mat que dans l’état normal peut être considérée comme un résultat de phlegmasie.

o° Enfin, chez des individus qui avaient présenté tous les symptômes de la gastrite chronique la mieux caractérisée, l’estomac ne m’a présenté d’autre lésion remarquable que de larges plaques dans lesquelles la membrane muqueuse était plus dure, plus épaisse, et en même temps d’un blanc notablement plus mat que dans le reste de son étendue. Dans un cas surtout récemment observé à la Charité, les symptômes locaux et généraux étaient tellement tranchés qu’on avait cru à l’existence d’une atîection dite cancéreuse de l’estomac; le malade avait olfert plusieurs fois des vomissements de matière noire semblable à de la suie ou du marc de café. Eh bien l’estomac ne présenta rien autre chose, vers le milieu de son corps, qu’une plaque d’un blanc véritablement laiteux, un peu plus large que la paume de la main, ave^ induration et épaississement manifeste de la membrane muqueuse, là seulement où existait cette teinte blanche insolite. Celle-ci était en outre comme interrompue en plusieurs points par des taches rouges, résultat d’injections vasculaires partielles; et de plus, partout où régnait cette même teinte laiteuse, la muqueuse étaitrecouverte par une couche membraniforme, d’un blanc mat comme elle , sorte d’exsudation presque solidifiée, ressemblant assez à l’épiderme, qui se termine en frange autour du cardia, lorsque cet épiderme plus épais que de coutume, contraste par sa blancheur et son apparence inorganique avec la membrane muqueuse de l’estomac, qui au-dessous de lui se continue avec celle de l’œsophage.

D’autres fois la teinte blanche laiteuse qui nous occupe coïncide avec un état de boursoullement et de ramollissement de la membrane mucineuse; des vaisseaux la sillonnent; des taches rouges la parsèment: cet état se rapproche beaucoup de celui qui a été décrit par les anatomistes sous le nom de cancer mou des membranes muqueuses; ce n’est, à mon avis, qu’une des modifications infiniment variées que rinflammalion chronique peut faire subir à la membrane muqueuse de l’estomac. Celte assertion ne me parait être que la conséquence rigoureuse des faits précédemment ex posés .