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Xl« OBSERVATIOIN.

Bi'onchite chronique. Obstruction d’une bronche par du mucus. Mort

par asphyxie.

Un ouvrier sur les ports , âgé de quarante-trois ans , était entré à la Charité pour se faire soigner d’un rhumatisme articulaire; il avait de plus, depuis deux mois environ , une toux opiniâtre avec expectoration de crachats épais et tenaces. Percutée plusieurs fois , la poitrine rendit toujours un son clair. Auscultée, la respiration s’entendait très-nette dans tout le côté gauche, et avec mélange de râle muqueux dans les lohes supérieur et moyen du poumon droit. Il n’y avait d’ailleurs aucune dyspnée. Déjà plusieurs émissions sanguines avaient été pratiquées pour combattre la phlegmasie articulaire, lorsqu’un jour, au milieu d’une forte quinte de toux, le malade fut pris tout à coup d’une gêne extrême de la respiration. Le reste de la journée et toute la nuit, orthopnée , efforts de toux presque continuels. Le lendemain matin, asphyxie imminente, face gonflée et violette , extrémités livides , pouls misérable. Le malade, prononçant à peine quelques mots d’une voix haletante , suppliait qu’on le débarrassât d’un poids énorme

qu’il disait sentir au niveau du sein droit , et qui l’étouffait. L a sonoréité de la poitrine n’avait pas diminué. Le bruit de la respiration était puéril dans tout le côté gauche; à droite en arrière, l’on entendait du râle muqueux en plusieurs points; mais de ce même côté (ui

avant, depuis la clavicule jusqu’ua peu au-dessous du sein, et en arrière dans la fosse sus-épineuse , l’on n’entendait ni respiration ni râle, bien que la poitrine se soulevât avec force; nous crûmes à Cexiste7ice d'un emphysème pulmonaire. A peine avions-nous quitté le lit du malade qu’il expira.

Ouverture du cadavre.

Les viscères du crâne et de l’abdomen ne présentèrent rien de remarquable , si ce n’est une injection veineuse générale. — Le cœur, bien proportionné, contenait, dans ses cavités droites , un sang noir à moitié coagulé. Les poumons , engoués comme dans beaucoup de cadavres , offraient d’ailleurs un tissu qui , partout , surnageait à l’eau. Rien de notable dans le larynx et la trachée-ar ■ tère. Nous restions dans une complète ignorance sur la cause des accidens et de la mort ; rien surtout ne nous expliquait l’absence du bruit respiratoire reconnue pendant la vie dans la partie supérieure du poumon droit, absence que nous avions rapportée à un emphysème. Mais en incisant les bronches , la pointe mousse de nos ciseaux rencontra, à l’origine d’un large tuyau aérifère , une masse de mucus concret, demi -solide, qui fermait comme un bouchon ce conduit membraneux , et se prolongeait , en s’amincissant , dans son intérieur. C’est de cette bronche , ainsi oblitérée , que naissaient les rameaux qui allaient porter l’air dans le lobe supérieur du poumon. La muqueuse bronchique était d’ailleurs très-rouge.

On pourrait s’étonner que , chez cet individu , des

symptômes aussi graves aient résulté de l’interception de l’entrée de l’air dans une assez petite portion seulement des poumons , tandis que chez un grand nombre de malades , dont la presque totalité des deux poumons est devenue imperméable h l’air , la vie se soutient pendant long-temps , sans qu’il y ait même souvent beaucoup de dyspnée; mais chez eux, la perméabilité des poumons n’a cessé que peu à peu , tandis que chez notre malade l’interception de l’air a été subite.

Remarquons encore que si , dans ce cas , l’inspection des bronches n’eût point été faite avec soin , l’on aurait pu , à défaut de lésion appréciable , regarder la maladie comme un asthme nerveux; et cette dyspnée, qui dépendait d’une cause toute mécanique , aurait pu être même considérée comme un exemple remarquable du transport métastatique du rhumatisme sur les poumons.

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Bronchite chronique avec méianoses. Obstruction d’une bronche par une concrétion muqueuse polypiforme , dyspnée de plus en plus grande, et mort.

Un cocher de fiacre, âgé de cinquante ans, entra plusieurs fois à l’hôpital pour être traité d’un catarrhe pulmonaire invétéré avec dyspnée légère et expectoration puriforme très- abondante. Chaque fois il sortit soulagé, mais non guéri. Nous constatâmes chez cet individu, dans les deux côtés du thorax, toutes les variétés du râle bronchique. Dans un point , la colonne d’air , en pénétrant dans les bronches , imitait le ronflement d’un

homme qui rlort profondément; dans un autre point, c’était comme un gémissement sourd et prolongé; ailleurs, le bruit d’un soufflet; ailleurs encore, le roucoulement de la tourterelle parfaitement imité, etc.; en quelques endroits enfin , une sorte de gargouillement semblable au râle trachéal des mourans. La dernière fois que le malade entra à l’hôpital , sa respiration était encore assez libre. Un matin nous le trouvâmes dans un état d’anxiélé inaccoutumé; depuis le milieu de la nuit, à la suite d’une violente quinte de toux, sa respiration , disait-il , était devenue subitement très-gênée. En auscultant la poitrine, nous reconnûmes que l’air ne pénétrait plus dans toute l’étendue â peu près du lobe supérieur du poumon droit. Là, en effet, le murmure de la respiration n’existait pas, et l’on n’entendait qu’un râle bronchique éloigné. Cependant , dans cette meme partie , la poitrine continuait à bien résonner. La sonoréité était même plus grande qu’au-dessous de la clavicule gauche, où le son était devenu un peu mat depuis quelques mois. Un vésicatoire fut appliqué sur le thorax.

Dans la journée la suffocation devint de plus en plus grande , et le malade succomba la nuit suivante.

Thorax. Mélanoses sous forme de masses noires et dures , au sommet du poumon gauche ; état sain , d’ailleurs , du parenchyme pLîîmonairc. A gauche, bronches d’un rouge livide et remplies de mucus puriforme. A droite , précisément dans le même endroit que chez le. malade de l’observation XL, on trouva la bronche principale , qui distribue l’air au lobe supérieur, obstrué'’

MALADIES DE POiTîlINE, 4^

complètement par un mucus tenace , semblable à une sorte de cylindre plein. Cette concrétion muqueuse se prolongeait en se divisant , à la manière des concrétions polypeuses et vasculaires ,Klans trois ou quatre rameaux bronchiques. Le cœur et les gros vaisseaux ne présentèrent rien de remarquable , non plus que le larynx et la trachée.

Les réflexions que nous avons faites à l’occasion du malade précédent s’appliquent exactet^^ent à celui-ci; le cas est semblable.

i5. Une fois l’attention éveillée sur le genre d’accident que nous venons de signaler, le diagnostic n’en semble pas difficile à établir. On doit être porté à soupçonner l’obstruction d’une bronche , si une dyspnée considérable survient brusquement au milieu d’une bronchite simple , et si en même-temps la respiration cesse d’être entendue dans une certaine étendue du poumon ,1a percussion continuant à donner un son net dans le même point. L’emphysème pulmonaire est la seule maladie qui puisse donner lieu à cet ensemble de signes.

L’indication à remplir dans ce cas est d’ailleurs évidente : pour expulser la concrétion muqueuse qui obstrue les bronches , les secousses du vomissement pourraient être très-utiles; on pourrait aussi faire inspirer avec avantage de la vapeur d’eau simple ou imprégnée de diflérens arômes. On essaierait encore d’administrer les médicamens tels que le kermès , l’oxymel scillltique , etc. , auxquels on accorde la vertu de rendre plus liquide le mucus bronchique , en augmentant l’exhala *

tion pulmonaire. Il ne faudrait pas négliger en même temps , comme moyens palliatifs , et les déplétions sanguines et les révulsifs.

i4* Pour Lien apprécier les cliangemens qu’éprouve le mucus des bronches frappées de phlegmasie , il faut avoir égard à l’espèce de sécrétion qui s’opère à leur surface , dans l’état de santé , chez les dilFérens individus. La muqueuse pulmonaire , considérée sous ce rapport, présente autant de variétés que la membrane des fosses nasales. Beaucoup de personnes , en effet , sans être enrhumées , expectorent à diverses époques de la journée, et principalement le matin, une quantité plus ou moins grande de matières , tantôt ténues et transparentes comme les crachats de la bronchite à son début, tantôt épaisses , gluantes et opaques, comme les crachats de la bronchite chronique.

Lorsqu’une phlegmasie bronchique attaque un individu qui ne crache point habituellement , la toux chez lui est d’abord sèche , et se maintient long-temps dans cet état. Ceux qui ont naturellement la poitrine grasse , selon l’expression vulgaire , cessent d’expectorer si l’inflammation est vive; si elle est plus légère , l’expecto ration continue à avoir lieu; la quantité des crachats est même augmentée , mais leurs qualités habituelles sont changées.

i5. Suivie dans les diverses phases de la bronchite aiguë , l’expectoration se présente ordinairement avec les modifications suivantes :

Au début de la maladie la toux est sèche , excepté

MALADIES DE POITRINE. kl

dans le cas que nous avons signalé. Tant que celte toux sèche persiste , la bronchite doit être considérée comme étant encore à sa première période. Au bout d’un temps dont la longueur varie suivant les dispositions individuelles , et suivant que les malades se sont ou ne se sont pas soumis à un traitement convenable , chaque quinte de toux est suivie de l’expectoration d’une mucosité claire , transparente et glaireuse comme du blanc d’œuf; lorsqu’on la verse d’un vase dans un autre , on la voit s’écouler en une seule masse d’une ténacité extrême. Tantôt elle fde comme du verre fondu ; tantôt elle s’étend en une sorte de toile transparente et filandreuse , dont l’aspect présente assez d’analogie avec celui de la muqueuse très -fine qui tapisse les sinus frontaux ou maxillaires ; sa ténacilé et sa viscosité sont d’autant plus grandes que l’irritation de la muqueuse est plus considérable. Lorsque le malade est tourmenté de violentes quintes de toux, accompagnées d’une vive chaleur dans l’intérieur de la poitrine , d’une oppression marquée , d’une anxiété générale très-grande, la matière expectorée acquiert une viscosité remarquable. Alors , sr on incline le vase qui la contient , on voit qu’elle ne s’en détache plus aussi facilement ; elle adhère aux bords du vase par de longues stries , et elle se rapproche un peu des crachats gélatiniformes de la pneumonie aiguë.

i6. Lorsque l’inflammation bronchique est accompagnée de fièvre , la viscosité des crachats devient également plus forte pendant le paroxysme fébrile ; et, comme en même-temps les autres symptômes de la bronchite s exaspèrent , un praticien peu exercé pourrait être

4^S CLINIQLE MÉDICALE.

trompé par cette viscosité assez grande des crachats , et la regarder mal à propos comme le signe d’une phlegmasie du parenchyme même du poumon. Mais, s’il observe de nouveau les crachais après la cessation du paroxysme, il trouvera qu’ils ont perdu leur viscosité, et la méprise ne sera plus possible.

D’autres fois, toute espèce d’expectoration se supprime pendant le paroxysme; ce qui indique un surcroît d’irritation dans la membrane muqueuse.

Quelques malades présentent , vers la lin delà sueur qui termine le paroxysme , une expectoration copieuse de crachats épais et opaques , tels qu’ils se montrent dans la dernière période de la bronchite aiguë. Mais ce n’est là qu’un état passager , et bientôt le malade expectore de nouveau une mucosité claire et limpide, comme avant l’exacerbation fébrile. Ainsi on voit l’expectoration se montrer dans un seul paroxysme souvent assez court, avec toutes les modilications qu’elle présente dans les diverses périodes de la bronchite.

17. Lue écume plus ou moins abondante existe ordinairement à la surface des crachats. Sa quantité dépend de la facilité avec laquelle ils sont rejetés. Si le malade n’expectore qu’après une quinte prolongée , pendant laquelle l’air, plusieurs fois inspiré et expiré, s’est mélangé intimement avec les mucosités qui remplissent les canaux aériens , les crachats qu’il rend sont unis à une très-grande quantité d’air, qui forme à leur surface une sorte de mousse dont on ne les sépare que très-difficilement.