Lorsque la bronchite aiguë, au lieu de se terminer

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par résolution , passe à l’état chronique, les crachats conservent l’aspect qu’ils olFrent dans la dernière période de l’inflammation aiguë. Ils sont opaques , blancs , jaunes ou verdâtres. Tantôt ils adhèrent au fond du vase , tantôt ils surnagent à une mucosité transparente ou trouble , ou bien ils restent suspendus au milieu d’elle. Le plus communément ils sont inodores et paraissent insipides aux malades. Leur expulsion , ordinairement fa cile , est précédée de peu d’efforts de toux.

La distinction des crachats de la bronchite chronique, de ceux qui appartiennent à la dégénération tuberculeuse des poumons, est souvent fort difficile. C’est en décrivant l’expectoration propre à cette dernière maladie, que nous nous réservons de traiter en détail tout ce qui est relatif à ce sujet.

20. Une bronchite peut persister très-long-temps avec une expectoration semblable à celle qui se remarque au début de l’affection. C’est alors une inflammation aiguë , indéfiniment prolongée , ainsi que l’annoncent non-seulement les caractères des crachats , mais encore l’ensemble des autres symptômes , tels qu’un sentiment habituel de chaleur vive et de tiraillement dans l’intérieur de la poitrine , des quintes de toux violentes et pénibles , la température souvent élevée de la peau , etc. De là , la nécessité d’un traitement adoucissant et tempérant, malgré la longue durée de la maladie.

24. Les crachats de la bronchite chronique, avonsnous dit , sont le plus ordinairement à-peu-près inodores; quelquefois cependant ils nous ont présenté une fétidité

remarquable , presque égale à celle des crachats grisâtres de la gangrène du poumon. Aucune lésion particulière des bronches ne rendait compte de cette fétidité insolite , qu’on ne pouvait rapporter qu’à une altération spéciale du liquide sécrété. Déjà nous avons trouvé des crachats très fétides chez un des malades atteints de dilatation des bronches ( VIII® Observation ). En voici encore un exemple remarquable.

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Bronchite chronique. Grande fétidité des crachats. Mélanoses da

poumon.

Un cuisinier, âgé de soixante-cinq ans, entra à la Charité vers le milieu du mois de mars 1822 , dans un état d’épuisement et de maigreur extrême. Depuis dix à douze ans il avait la respiration courte et toussait tous les hivers. Pendant l’été de 1821 , il avait craché un peu de sang. Lors de son entrée à l’hôpital il toussait beaucoup , et expectorait en grande quantité des crachats verdâtres très-fétides et s’écoulant en nappe lorsqu’on inclinait le vase; on eût dit d’un liquide sorti d’une poche pleurétique ou d’une vaste excavation tuberculeuse. Au rapport du malade , une semblable expectoration avait lieu depuis plusieurs années. Percutée , la poitrine résonnait bien partout. Par l’auscultation , l’on entendait la respiration grande et nette avec du siilîement en arrière par intervalles. Le malade était

sans fièvre et n'avait jamais de sueur. ( Pilules de Morton , hydromel composée» ) ( i ) .

Les dix ou douze jours suivans , l’état du malade resta le même. L’expectoration offrait toujours une fétidité repoussante. Bon appétit , grande faiblesse.

Le 28 mars , l’état du malade avait empiré d’une manière soudaine. Face livide, yeux éteints, dyspnée extrême. Le pouls , très-fréquent , irrégulier , se sentait à peine.

Les deux jours suivans , suffocation imminente. Râle crépitant très - prononcé en arrière des deux côtés. Pouls insensible. Langue sèche et un peu brune. — ■ Mort le 3i.

Ouverture du cadavre.

Flaccidité remarquable de la substance cérébrale. Quantité assez grande de sérosité accemulée dans les ventricules latéraux et dans le tissu cellulaire sousarachnoïdien de la face supérieure du cerveau.

Une très-grande quantité de sérosité spumeuse incolore ruisselait du tissu des deux poumons (œdème ). En quelques points , il était non crépitant , dur, et d’un noir foncé ( mélanose infiltrée). Les grosses bronches, pleines d’un liquide semblable à celui qui était expectoré , sous le rapport de son extrême fétidité , étaient blanches à

(1) On désigne sous ce nom , à riiôpital de la Charité , la composition suivante :

Racines d’aunée une once.

Sommités d’hyssope ■) — ,

.,1 II- > deux gros,

reuilles de lierre terrestre »

Sirop de miel deux onces.

( Voyez; le Formulaire des hôpitaux de Paris , par M. Ratier, )

leur surface interne ; mais dans les petites ramifications remplies du même liquide , la membrane muqueuse offrait une couleur d’un rouge foncé.

Injection vive de la muqueuse gastrique. Rate volumineuse , très-molle , et contenant un liquide noir comme de l’encre.

La grande fétidité des crachats peut donc quelquefois appartenir à une simple sécrétion de la muqueuse bronchique. Leur extrême liquidité, leur écoulement en une nappe uniforme , n’indiquent donc pas constamment l’existence d’une cavité de la plèvre ou des poumons-, dont les parois secrétent du pus. D’ailleurs, cette expectoration avait lieu depuis plusieurs années ; et si elle avait eu sa source ailleurs que dans les bronches , la mort eût été plus prompte.

La mélanose peu considérable dont quelques parties du parenchyme pulmonaire étaient le siège , n’eut vraisemblablement ici qu’une faible part au dépérissement du malade. Le marasme dans lequel il tomba peu-à-peu , parut sur-tout être causé par la bronchite chronique , qui durait depuis un grand nombre d’années. N’oublions pas de remarquer, comme signes négatifs propres à distinguer des cas semblables d’une véritable phthisie pulmonaire , la constance de l’apyrexie et la complète absence des sueurs.

Ce malade était voué sans doute inévitablement à la mort; il succomba néanmoins d’une manière inopinée. Dans beaucoup d’affections chroniques , les malades meurent quelquefois tout-à-coup , sans agonie , lorsqu’ils ont encore assez de force , et lorsque le cerveau , le

MALADIES DE POITIUNE. 55

cœur et les poumons exécutent encore bien leurs fonc^ tions. La cause immédiate sous l’influence de laquelle la vie cesse ainsi brusquement , nous échappe alors tout à-fait. Ici il n’en fut pas de même. La mort fut précédée par une dyspnée qui survint subitement , et qui parut être le résultat de l’engouement séreux ( œdème pulmonaire ) , dont les poumons devinrent tout-à-coup le siège.

20. Il est un certain nombre de bronchites aiguës ou chroniques qui sont sur-tout remarquables paf l’extrême abondance de la sécrétion bronchique. Cette sécrétion excessive semble être , dans beaucoup de cas , la cause principale de l’épuisement et de la mort des malades. Ces flux muqueux , séreux ou purulens , sont alors, suivant le langage de l’école de Montpellier , le principal élément de la maladie. Les autres symptômes de l’inflammation sont souvent à peine apparens ou même nuis, de sorte qu’on serait porté, dans quelques cas, à séparer entièrement ces flux des véritables aflections inflammatoires, sous le double rapport de la nature des symptômes et du traitement.

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Bronchite chronique. Expectoration très-abondante. Mort dans le

marasme.

. Un vieillard fut apporté à la Charité dans le courant du mois d’avril 1820. II toussait depuis huit mois, et expectorait , depuis cinq mois , dans l’espace de vingt-

quatre heures, la valeur d’un litre d’une mucosité transparente et incolore , à la surface de laquelle existaient des plaques arrondies et verdâtres , isolées les unes des autres. La respiration était courte et fréquente. La pjpitrine percutée résonnait bien partout ; partout aussi on entendait le bruit respiratoire avec mélange des dîfférens râles bronchiques , secs et humides. La peau était sans chaleur , le pouls sans fréquence. La maigreur et la faiblesse étaient portées au dernier degré. Même état les trois jours suivans; voix éteinte , altération des traits de la face , constipation opiniâtre. Le quatrième jour, léger délire; diminution de l’abondance des crachats, qui sont plaqués et d’un gris sale. Le cinquième jour , le malade n’expectore plus; face hippocratique, râle trachéal; mort dans la journée.

Ouverture du cadavre.

Le tissu des deux poumons, médiocrement engoué de sérosité , était partout crépitant et très-sain. La muqueuse bronchique n’était rouge que par plaques dans les gros tuyaux ; dans les petits , la rougeur était plus vive et uniforme ; un liquide semblable à celui des crachats les remplissait. Tous les autres viscères furent trouvés sains.

Cette observation fournit un exemple bien tranché d’une bronchite chronique exempte de toute complication , et mortelle par l’abondante déperdition qu’elle causait chaque jour. Comme chez le sujet de l’observation XIII , il n’y avait aucune espèce de réaction fébrile. Dans ce cas , l’indication principale à remplir

n’eût-elle pas été do chercher à diminuer l’excessive sécrétion des bronches , en changeant leur mode d’exhalation ? Cette indication n’eût-elle pas pu être remplie par les substances dites balsamiques , soit données intérieurement , soit portées en vapeur sur la muqueuse même des bronches ? N’est-ce pas sur-tout dans des cas de ce genre qu’a réussi la vapeur de goudron , proposée depuis long-temps comme une sorte de spécifique contre la phthisie pulmonaire ?

Chez ce malade , les crachats ressemblaient singulièrement à ceux qui se montrent lorsque les poumons sont creusés d’excavations tuberculeuses ; mais V absence complète de fièvre et les signes donnés par U auscultation pouvaient éclairer sur la véritable nature de la maladie.

Notons enfin la dyspnée considérable qui existait chez cet individu, sans lésion du parenchyme pulmonaire ni du cœur. La seule sécrétion très-abondante de la membrane muqueuse des voies aériennes doit en effet être considérée comme l’une des causes de V asthme , d’ailleurs si nombreuses. Les individus chez lesquels existe ce vice de la sécrétion bronchique , ont habituellement la respiration un peu gênée. Si , sous l’influence d’une cause quelconque , ils cessent de pouvoir expectorer aussi librement , ou bien si la sécrétion abondante qui s’opère habituellement à la surface interne des bronches , subit tout-à-coup une augmentation considérable , la suffocation peut devenir imminente; mais dès que , par les secours de l’art ou par les seules forces de la nature , les voies aériennes se sont débarrassées du liquide qui les obstruait, la dyspnée diminue rapidement ,

et le malade recouvre la vie avec la liberté de la respiration. Nous reviendrons plus bas sur ce sujet.

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Bronchite chronique ; expectoration très-abondante. Lésion du

parenchyme pulmonaire.

Un homme âgé de quarante-huit ansj cheveux noirs , peau brune , muscles développés , est tourmenté depuis huit ans par une toux opiniâtre. Depuis qu’il a commencé h tousser il expectore en vingt-quatre heures une quantité de crachats qui équivaut à-peu-près à trois ou quatre fois celle que peut contenir le crachoir ordinaire de l’hôpital. Ils sont formés par une mucosité transparente, à la surface de laquelle surnagent de larges plaques puriformes, à bords minceset arrondis, d’une couleur blanche verdâtre , inodores , et bien isolées les unes des autres. Le malade avait habituellement de la dyspnée. En auscultant la poitrine , nous trouvions la respiration grande et libre dans toute l’étendue du côté gauche du thorax ; mais à droite et en arrière nous entendions un râle manifeste , qui nous sembla produit par le mélange de l’air et du mucus dans les rameaux bronchiques. Le malade n’avait jamais de lièvre; quoique maigre, il n’était pas dans cet état de dépérissement qui accompagne les dégénérations organiques du poumon; ses forces, delà diminution progressive desquelles il se plaignait beaucoup, étaient néanmoins encore assez bien conservées pour qu’il put se lever chaque jour. Vainement le malade avait-il été tourmenté, avant et depuis sou entrée à l’hôpital, par

heaucoLip de médicamens tant externes qu’internes , tels que sétons , moxas multipliés , vésicatoires , eaux sulfureuses , fumigations de benjoin , etc. ; ils n’ont ni dimi nué l’expectoration , ni changé son caractère. Vers le milieu de janvier 1821 , six mois après son entrée à la Charité , le malade cessa de se lever. La faiblesse fit dès-lors des progrès plus rapides. Demi - orthopnée , jamais de fièvre , jamais de dévoiement ni de sueur ; même expectoration. Deux jours seulement avant la mort, le pouls s’accéléra , la peau devint chaude; le malade vomit spontanément une assez grande quantité de bile verdâtre , cessa d’expectorer et succomba.

Cet individu était-il atteint de tubercules pulmonaires ? Nous ne l’avions jamais pensé , et l’autopsie cadavérique justifia notre diagnostic.

Le parenchyme du poumon gauche était parfaitement sain dans la totalité de son lobe inférieur et dans la plus grande partie du supérieur ; tout-à-fait au sommet il était dur, inégal , noir à l’extérieur ; incisé, il présenta en cet endroit trois ou quatre petites masses noires comme de l’encre, très-dures, égalant chacune le volume d une noisette ; d’autres , plus molles, ressemblaient aux morceaux de charhon qui s’épanchent dans le tissu du

poumon dont on a injecté les vaisseaux avec ce corps délayé dans l’eau. Cette portion de poumon était évi-

demment mélanosée. Les bronches étaient pâles et vides.

Le poumon droit adhérait fortement aux côtes. En quelques endroits , son tissu , parsemé de taches noires, était dur, grisâtre, imperméable à l’air; c’était l’hépatisation grise de la pneumonie chronique , avec mélange de cinq à six petits tubercules miliaires, du volume d’une

tête d’épingle. Ces parties malades formaient tout au plus les trois dixièmes de la masse totale du poumon droit. Ailleurs il était perméable à l’air et parfaitement sain; mais , en incisant son tissu on voyait sortir d’une foule de petites ramifications bronchiques , un liquide puriforme analog'ue à la matière de l’expectoration. Les gros conduits , qui nous parurent plus amples qu’à l’ordinaire, le rameau qui résulte Immédiatement de la bifurcation de la trachée-artère, en étaient également remplis. La muqueuse était médiocrement rouge.

Les mélanoses qui existaient au sommet du poumon gauche, les tubercules miliaires très-peu nombreux , développés au milieu des portions du poumon droit qui étaient en pneumonie chronique; enfin, cette pneumonie chronique elle-même , qui était très-peu étendue, ne nous paraissent avoir contribué que d’une manière très-secondaire au dépérissement et à la mort du malade. Chez lui, comme chez l’individu de l’Observation XIV, la sécrétion extrêmement abondante de la muqueuse bronchique nous semble en avoir été la cause principale. Sous le rapport de son influence funeste sur l’économie, cette sécrétion peut être assimilée à toutes les évacuations abondantes long-temps entretenues. N’oublions pas, toutefois , que quelques individus supportent pendant très-long-temps une abondante déperdition de mucus bronchique, sans que leur constitution paraisse en être sensiblement ébranlée. Tel était le cas d’un homme plus que septuagénaire, dont parle Van-Swieten , qui expectorait régulièrement chaque jour, depuis trente ans ,

MALADIES DE POITRINE. 6i

plusieurs onces de pus ( pwrts cocti^ » et qui se portait d’ailleurs très-bien. L’expérience a même appris aux praticiens que plusieurs de ces expectorations abondantes , qui ne produisent aucun trouble dans l’économie , doivent être respectées; c’est une sorte d’exutoire, établi par la nature , qu on ne tarit pas toujours impunément. N en est-îl pas , à cet égard , de l’expectoration comme du pus formé par d’anciens ulcères , et dont il est souvent dangereux d’arrêter l’écoulement ?

26. Ici , nous avons trouvé la membrane muqueuse moins rouge , moins enflammée que dans l’Observation XIV. Chez ces deux malades , cependant, l’expectoration était à-peu-près aussi abondante, et avait les mêmes caractères. L’Observation suivante va nous oflrir unexëmpled un flux bronchique très-copieux , sans trace d inflammation appréciable de la membrane muqueuse.

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Symptômes de broachite chronique. Expectoration séreuse très-abondante. Blancheur de la membrane muqueuse.

Un ébéniste , âgé de quarante - cinq ans, avait joui d une assez bonne santé jusqu’à l’âge de quarante-trois ans environ. Il contracta alors un rhume qui dura pendant six mois, et qui le fatigua beaucoup. Quelques mois après, il commença de nouveau à tousser; mais cette fois , la toux n était en quelque sorte que secondaire et sollicitée par une sensation de plénitude que le malade disait éprouver dans l’intérieur de la poitrine. Cette sensation revenait plusieurs fois par jour; elle était ac-

G2 clinique médicale.

compagnée de dyspnée , de malaise général , quelquefois de fortes angoisses. A peine une toux légère avait-elle eu lieu , que le malade commençait à expectorer en trèsgrande quantité un liquide écumeux, et semblable , sous le rapport de la couleur et de la consistance , à de l’eau de gomme faiblement chargée. Le malade évaluait à une pinte et demie la quantité de liquide qu’il rendait ainsi en vingt-quatre heures. Six mois se passèrent dans cet état , sans que la santé parût être , d’ailleurs , notablement dérangée. Mais au bout de ce temps le malade commença à maigrir et à perdre de son appétit et de ses forces. Entré à la Charité pendant le cours du mois de juillet 1821 , il était déjà dans un état de dépérissement profond. Sa face était pâle et bouffie , un léger œdème existait autour des malléoles; il expectorait , au milieu de fréquens efforts de toux, une grande quantité d’un liquide assez semblable à de l’eau de gomme , comme il a été déjà dit , avec mélange de quelques flocons muqueux. Traité par l’acide sulfurique , soumis à l’action de la chaleur, ce liquide se coagulait à la manière de l’albumine , et les flocons opaques qui y étaient tenus en suspension se précipitaient alors sous forme de grumeaux. L’auscultation ne fit reconnaître autre chose que du râle muqueux dans différens points du thorax; le cœur parut être dans son état physiologique ; le pouls était petit, un peu fréquent, sans chaleur à la peau. Le malade avait un grand dégoût pour les alimens , il urinait peu et était habituellement constipé. Nous fûmes frappés de l’état d’émaciation de cet individu , chez lequel aucun organe important ne semblait être gravement lésé ; son teint décoloré , sa face bouffie , son aspect véritablement ané-

ini(jue , 1 auraient fait prendre pour un individu chez lequel d’abondantes hémorrhagies viennent d’avoir lieu. ( Décoction de poly^a la avec addition de kermès , pilules balsamiques de Morton; frictions stimulantes sur les membres ; vésicatoires appliqués successivement sur ^ la poitrine et sur les extrémités inférieures. ) Nous vîmes pendant les deux mois suivans le malade s’affaiblir progressivement; l’expectoration persista; pendant les huit ou dix derniers jours de sa vie , douleur épigastrique , langue rouge , nausées; élévation de la température de la peau ; mort au milieu d’un effort de vomissement.

Poumons crépitans et sains ; quelques adhérences celluleuses des deux plèvres ; pâleur remarquable de la membrane muqueuse trachéo-bronchique dans toute son etendue ; état sain du cœur, du péricarde et des gros vaisseaux. Assez vive rougeur de la membrane muqueuse de 1 estomac vers le grand cul-de sac ; blancheur du reste du canal digestif; autres viscères abdominaux sains» Un peu d infiltration séreuse dans le tissu cellulaire sousarachnoïdien de la convexité des hémisphères cérébraux.

Cette observation nous semble fort curieuse sous le triple rapport de l’état des bronches , de la nature du liquide expectoré , et des symptômes tant locaux que généraux. S il est un cas où l’on doive admettre l’existence d un flux sans inflammation antécédente , n’est-ce pas celui-ci ? Il semble d’ailleurs naturel d’attribuer à 1 évacuation abondante dont les bronches étaient le

siège , le dépérissement progressif du malade. Nous avons fait remarquer , dans le cours de Tobservation , qu’il y avait une grande analogie entre l’aspect de cet individu et celui des malades qui ont subi de grandes pertes de sang. Toutes les autres sécrétions perspiratoires étaient en même temps nulles ou peu abondantes. La faim qui, d’après la théorie , aurait dû augmenter, était au contraire abolie , et l’estomac semblait participer à l’état de langueur du reste de l’économie. Cependant ce viscère s’enflamma vers la fln , et c’est à une gastrite aiguë que le malade succomba.

27. Il est d’autres cas où ce n’est plus une sécrétion abondante , long-temps continuée , qui est la cause de l’épuisement des malades. Mais c’est tout-à-coup , sous une forme véritablement aiguë , qu’une quantité trèsabondante de liquide muqueux , séreux ou purulent , est sécrétée par la muqueuse bronchique , de manière à simuler quelquefois un épanchement qui de la plèvre se serait fait jour brusquement à travers les bronches. Dans les cas de ce genre , une prompte asphyxie peut être le résultat de la rapidité avec laquelle le liquide s’accumule dans les voies aériennes.

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Flux bronchique aigu déterminant la mort par asphyxie , chez un individu atteint de pneumonie et de bronchite chroniques.

Un homme de quarante-cinq ans , ayant eu, l’année précédente , une pleuro-pneumonie , entra à la Charité

xMALADIES DE POITRINE.

dans le courant du mois d’août 1820. Depuis sa maladie il avait continué à tousser ; il se plaignait d’avoir la respiration haiïkiiellement gênée. Tout le côté droit de la poitrine , percuté , rendit un son très-mat. Le malade se couchait constamment SLirce côté; la respiration était courte , la toux fréquente avec expectoration d’une assez grande quantité de mucosités opaques , ayant l’aspect des craehats de la bronchite chronique ; le pouls dur, mais sans fréquence. Maigreur , dépérissement , fonc-^ tiens digestives intactes. Même état pendant les quinze jours suivans. Tout-à-coup, dans la nuit du i5 au 16 septembre , le malade se réveilla dans un état de suffocation imminente , et il expectora en très-peu de temps une énorme quantité de erachats muqueux qu’il semblait réellement vomir. Ils se réunissaient en une masse homogène d’une couleur jaune verdâtre , s’écoulant du vase lorsqu’on l’inclinait. Cependant ce liquide étant sans cesse apporté dans la trachée-artère et le larynx , et les remplissant plus promptement qu’il ne pouvait être expectoré , détermina bientôt la suffocation du malade.

Ouverture du cadavre.

Hépatisation grise et sèche des deux tiers inférieurs au moins du poumon droit. Au sommet de ce même poumon, se montraient deux petits tubercules qui commençaient à se ramollir. En incisant le poumon , nous vîmes s’écouler d’une foule de petits points un liquide analogue à celui de l’expectoration. C’étaient les orifices divisés d’une foule de petits tuyaux bronchiques; de sorte que ce liquide occupait et obstruait toutes les divi- II. 5

sions des vaisseaux aérifères (t). Les grosses bronches , la trachée-artère et le larynx , en étaient également remplis. Le poumon gauche était sain ; les grosses bronches de ce côté étaient pleines du même liquide , qui sans doute y avait reflué des bronches du poumon droit. Il n’y en avait point , en effet , dans les petits rameaux. Une végétation cancéreuse , sous forme de champignon , existait à l’intérieur de l’estomac , à deux travers de doigt à gauche du pylore, qui était libre. Tous les autres viscères , le cerveau en particulier, étaient sains.

Chez ce malade , la sécrétion excessivement abondante qui s’opéra tout-à coup à la surface interne des canaux aérifères , avait été précédée par une bronchite chronique ; ce fut seulement l’expectoration ordinaire à cette maladie , qui , sans cause connue , sans exaspération appréciable de la phlegmasie , augmenta tout -à coup avec tant d’abondance et de rapidité, que le malade succomba asphyxié , comme dans les cas où une tumeur purulente ou sanguine s’ouvre dans les bronches.

Nous rapprocherons ici de cette observation un fait cité par Robert Bree , et qui est également relatif à un flux muqueux aigu des bronches. La suffocation fut im-

(i) Nous avons trouvé une exacte ressemblance entre cette description et celle donnée par Van-Swiéten, du poumon d’un individu qui succomba aussi asphyxié après avoir expectoré une grande quantité de pus. Mirabaiiir utique pus exire , dùm cultelio secaretur pulmonis substanila : non autem exibat pus magnâ copiâ sitnul , sed gultâ unà vcl altéra iantiim , ex dissecüs nempè asperœ arterice propaginibus. ( Gomment. iîi Boer. , Aph. , tom. 4 ? p^ig- bu. )

minente comme chez notre malade ; mais la mort n’eut pas lieu.

Une femme fut saisie d’une anxiété qui ressemblait beaucoup à un paroxysme d’asthme spasmodique. Cette affection était cependant plus violente que ne l’est ordinairement une première attaque. Les symptômes cessèrent par l’évacuation d’une grande quantité de sérum écumeux, expulsée des bronches par une toux légère , mais presque continue. La maladie reparut au bout de six mois avec plus de violence que la première fois. Après un sommeil tranquille , la malade éprouva , vers cinq heures du matin , de la dyspnée accompagnée de toux convulsive. Le danger de la suffocation devint bientôt menaçant. La malade perdit l’usage de ses sens ; la face devint livide ; les extrémités se refroidirent , et les pulsations de l’artère radiale ne se faisaient plus sentir. Cet état persista pendant deux heures , durant lesquelles la malade rendit , par la bouche et les narines , une grande quantité de sérum écumeux légèrement teint de sang. La quantité de matière expectorée dans cet intervalle s’éleva environ à quatre pintes. (1)

L auteur de cette observation la cite surtout comme remarquable par la prodigieuse quantité de mucus qui fut expectorée en un court espace de temps , et qui , par son accumulation subite dans les bronches , fut la cause de l’accès d’asthme qui eut lieu.

(1) Recherches sur tes désordres de ta Respiration ^ ti aduit de l’anglais de Robert Bree , par Ducamp.

CLINIQ.ÜE MÉDICALE.

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Flux séreux des bronches, dont l’apparition subite coïncida avec la

résorption d’un hydrothorax.

Un tourneur , âgé de trente-six ans , fut reçu h la Charité pendant l’hiver de l’année 1820. Il avait un anévrysme du cœur. Ses membres étaient œdématiés, et en outre le son était mat dans le côté droit de la poitrine.

( La méthode de l’auscultation ne nous était pas alors familière. ) Il n’y avait aucun signe de pneumonie. On considéra cet individu comme atteint d’un hydrothorax symptomatique. Pendant plusieurs jours ce malade ne présenta rien de nouveau; il toussait comme la plupart des anévrysmatiques , et expectorait quelques crachats muqueux. Tout-à-coup il est pris d’une anxiété extrême ; la respiration devient momentanément très-gênée , et il rejette une énorme quantité de crachats séreux , limpides , semblables à du blanc d’œuf qui n’a pas été cuit. Ces crachats sortaient si abondamment que le malade semblait vomir. Ce flux extraordinaire persista pendant quelques heures. Le lendemain matin la respiration était iacile; le malade se félicitait de son état, disant qu’il était délivré du poids énorme qui pesait sur sa poitrine. Mais quel fut notre étonnement, lorsqu’on percutant le thorax nous trouvâmes que la matité du côté droit avait complètement disparu.

L)n 1 e recomuiil iiullen.('nt , dans cet écoulemeul su-

bil de liquide à la surface des bronches , la marche ordinaire d’une inflammation. Cette abondante sécrétion ne dura que quelques heures , et cessa aussi brusquement qu’elle s’était manifestée. Ne faut-il pas reconnaître ici une autre espèce de travail de la nature , semblable, par exemple, à celui qui produit la sueur? C’est une sorte de mouvement fluxionnaire , dont nous sommes loin sans doute de connaître le mécanisme et la cause prochaine , mais que nous devons accepter comme un fait , et qu’iL ne faut pas surtout confondre avec l’inflammation.

Ce qu’il y a encore de bien remarquable dans cette observation , c’est qu’en même temps qu’une grande quantité de liquide s’écoulait de la surface des bronches, la sérosité épanchée dans l’une des plèvres avait été résorbée. Ce n’est pas d’ailleurs le seul exemple que l’on possède de collections séreuses dont la disparition su bité coïncide avec l’établissement d’une abondante exhalation séreuse sur une autre surface. En voici un exemple aussi tranché que le précédent. Sauf les surfaces exhalantes, qui ne sont pas les mêmes , les deux cas ont entre eux le plus grand rapport.

Un jeune homme , toussant déjà depuis quelques mois , fut pris d’une vive douleur abdominale qui persista pendant trois ou quatre jours , puis le ventre se tuméfia rapidement. Le malade entra à la Charité pendant le cours du mois de septembre 1822. Alors rabdomen , qu’on pouvait presser sans douleur, était le siège d’une fluctuation évidente. La membrane muqueuse gastro-intes» tinale paraissait saine. Cette ascite fut regardée comme consécutive à une péritonite. ( Le premier j oiir , sangsues à Lanus ; (.es jours saivans , vcsiealolres <fAix extrémités

hiférieures , frictions aromatiques sur l'abdomen, tisanes diurétiques. ) L’hydropisie ne diminuait pas. On essaya les purgatifs. Le malade prit une potion composée de deux onces d’huile de ricin et d’une demi-once de sirop de nerprun. Ce purgatif produisit des évacuations excessives ; les premières furent formées de matières fécales jaunes et liquides; puis les selles suivantes n’offrirent plus qu’une sérosité limpide , légèrement colorée en jaune. Plusieurs livres de sérosité furent ainsi expulsées par l’anus dans l’espace de cinquante heures ; au bout de ce temps , l’abdomen était affaissé , on n’y sentait plus de fluctuation ; le flux de ventre commença alors à diminuer , et au bout de quelques jours il cessa spontanément. Plus tard , ce même malade succomba à une phthisie pulmonaire. On trouva plusieurs circonvolutions de l’intestin grêle unies entre elles par des brides celluleuses semblables à celles qui existent si souvent dans la plèvre.

N’est-ce pas dans ce cas qu’on pourrait faire l’application du précepte d’Hippocrate : Quo natura verdit , eo duce?idum. Le purgatif qui fut donné après que d’autres remèdes eurent été inutilement essayés , n’excite ordinairement que des déjections modérées. Ici, au contraire , il donna lieu à un flux de ventre excessif. Il semblait que la nature n’attendît qu’une légère excitation artificielle pour produire à la surface de l’intestin une abondante exhalation de liquide , d’où devait résulter en même temps la résorption de la sérosité péritonéale.

Les anciens n’auraient pas hésité à admettre , dans les deux cas précédons , le transport de la sérosité à la surface des bronches dans un cas, à la surface de l’intestin

dans l’autre. Nous n’essaierons point de décider la réalité d’une pareille métastase; mais elle nous semble fort possible. Il ne répugne certainement point aux lois d’une rigoureuse physiologie , de supposer qu’un liquide ré * sorbé dans une partie quelconque du corps , et porté dans le torrent circulatoire , peut en être séparé en nature sur une autre surface par une sorte de travail éliminatoire. Ainsi la bile , retenue dans ses canaux excréteurs , rentre dans le sang et va teindre tous les liquides sécrétés. Ainsi on a retrouvé d’une part dans le sang et dans la lymphe du canal thorachique, et d’autre part dans l’iirine et dans le mucus intestinal , du prussiate de potasse liquide, qu’on avait déposé dans le tissu cellulaire ( Fodera). C’est donc en 'nature que ce sel était entré dans le sang , et c’est en nature qu’il en est sorti. Maintes fois les physiologistes ont découvert dans la sueur, dans l urine , dans les liquides séreux et muqueux , les différentes substances qu’ils avaient injectées dans les veines ; Peau qu’ils introduisent dans celles-ci pleut bientôt à la surface des membranes séreuses , etc. Qu’y aurait-il donc d étonnant de voir un liquide , résorbé dans le péritoine, sortir de l’économie avec Purine , le mucus intestinal ou bronchique ?

28. Nous avons vu jusqu’à présent l’intensité de la dyspnée , dans les bronchites sans complication , être causée soit par certaines altérations organiques des bronches , soit par l’accumulation d’une grande quantité de liquide dans ces conduits. Il est des cas de bronchite aiguë ou chronique où, sans que ces causes existent, et sans qu’on puisse en découvrir aucune autre, la respi

ration présente une telle gêne , que les raalades succombent rapidement dans un état d’asphyxie. Nous allons citer deux cas de ce genre.

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Bronchite aiguë. Rougeole. Disparition prématurée de l’éruption;

dyspnée mortelle.

Un boulanger , âgé de vingt ans , fortement constitué, n’habitant Paris que depuis deux mois , et atteint depuis cinq à six semaines d’une légère diarrhée , présente le 10 avril tous les symptômes précurseurs de la rougeole; rougeur des yeux , larmoiement , coryza , enrouement , toux. Même état les trois jours suivans. Le i4> l’éruption se manifeste; le malade s’alite. Le i5, elle couvre tout le corps. Entrée le soir h la Charité. Alors éruption confluente et bien caractérisée ; fréquence et dureté du pouls; rougeur de la langue et des lèvres; toux forte; d’ailleurs pas de symptôme alarmant. A ers le milieu de la nuit , le malade éprouve tout-à-coup de l’oppression; elle augmente rapidement , et le lendemain malin , i6 avril, nous trouvons le malade dans un état de demiasphyxie : yeux saillans , face violette ; respiration courte et très-fréquente , s’exécutant à-la-fois par les côtes et le diaphragme ; toux presque continuelle , crachats muqueux peu abondans. La poitrine percutée résonnait bien partout; l’auscultation faisait entendre du râle muqueux en divers points. Il ne restait plus de l’éruption ciUanée que quelques taches pâles , prêles elles-mêmes à

MALADIES DE POITRINE. -o

s’effacer. Le pouîs conservait sa fréquence et sa dureté , et la langue sa rougeur. Cet appareil de symptômes semblait indiquer l’existence d’une pneumonie ; cependant les sig'nes pathognomoniques de cette affection manquaient complètement. Une simple bronchite pouvaitelle donner lieu , par son extrême acuité ou son exaspération subite , à une aussi forte dyspnée , et cette phlegmasie , jointe à celle des voies gastriques , pouvait-elle expliquer l’état très-grave dans lequel le malade était si brusquement tombé? Quoi qu’il en soit, les indications à remplir n’étaient pas douteuses ; il fallait chercher à diminuer l’inflammation interne , et rappeler celle de la peau. Dans ce but vingt sangsues furent appliquées sur chaque côté de la poitrine , et dix à l’épigastre. Après que le sang eut cessé de couler , un vésicatoire fut appliqué à chaque jambe. La peau fut frictionnée avec un liniment ammoniacal. ( Tisane, de bourrache et de violette. )

Un soulagement notable suivit cette médication; le soir , la respiration était beaucoup moins gênée , la toux plus rare, la langue avait perdu sa rougeur; toutefois l’éruption n’avait pas reparu.

17. L on n’observait plus que les symptômes d’une ^ bronchite intense avec fièvre. La respiration n’était que très-peu accélérée.

18. La fièvre était presque nulle, et l’opacité des crachats annonçait la prochaine terminaison de la bronchite, Tout-à-coup , dans la soirée , la respiration devint de nouveau très-gênée; une saignée de douze onces fut pratiquée.

Le lendemain matin , la dyspnée était encore considé-

rable; la fréquence du pouls avait augmenté. [Deiixvésl catoires aux cuisses. ) Toute la journée , l’état de suftbcation augmenta de plus en plus; le 20 , lividité de la face; teinte violacée des lèvres ; orthopnée. On eût dit que le malade succombait par un anévrysme du cœur. — Mort peu de temps après la visite.

Ouverture du cadavre.

La membrane muqueuse du larynx , de la trachée' artère , des grosses bronches , et de leurs plus petites divisions , est d’un rouge intense. Dans quelques points des premières divisions des bronches , existent , en petit nombre , des concrétions blanches , membraniformes , semblables à la fausse membrane du croup. Le parenchyme pulmonaire est sain et crépitant dans toute son étendue , engoué postérieurement ; cœur sain ; caillots d’un noir foncé dans les cavités droites. Estomac blanc , ainsi que l’intestin grêle qui contient un grand nombre d’ascarides lombricoïdes dans son quart inférieur. Le cæcum contient quelques vers tricocéphales ; sa meni brane muqueuse présente près de la valvule une plaque rouge , d’où s’élèvent trois ou quatre petites végétations coniques , longues de deux ou trois lignes. Le reste du gros intestin est blanc et rempli de matières fécales liquides; foie gorgé de sang , rate volumineuse et ferme. Une grande quantité de sérosité irifdtre le tissu cellulaire sous-arachnoïdien ; la substance cérébrale n’est point injectée ; les ventricules latéraux , et surtout le droit , sont distendus par beaucoup de sérosité Iimj)ide.

Ce cas eût été regardé jadis comme un exemple de rétropulsion de rougeole. Dans les théories médicales actuelles , la gêne extrême de la respiration , la fièvre intense 5 et enfin la mort par asphyxie , seront expliquées par l’intensité de l’inflammation bronchique ; de là, aussi, la disposition prématurée de l’éruption cutanée. Cette inflammation s’amenda une première fois sous la double influence des émissions sanguines , et des révulsifs dont la peau fut couverte ; mais , deux jours après, la dyspnée reparut, elle ne céda point à une nouvelle saignée , et ses progrès toujours croissans conduisirent le malade au tombeau. 11 est certainement bien rare d’observer un pareil ensemble de phénomènes sans lésion du parenchyme pulmonaire ou des plèvres, du cœur ou des gros vaisseaux. N’est-il pas toutefois très-concevable qu’une phlegmasie qui frappe brusquement ou avec une extrême violence une surface aussi étendue que celle de la totalité de la muqueuse bronchique , porte dans l’économie un trouble au moins aussi grand que l’inflammation d’une portion circonscrite de la muqueuse gastro-intestinale ? Connaissons-nous assez la nature dit changement que l’air imprime au sang dans les poumons , pour savoir jusqu’à quel point une phlegmasie intense des petites bronches ne peut pas s’opposer à ce changement nécessaire ? de là peut-être la principale cause de la dyspnée, ‘ de l’asphyxie , etc. Enfin ceux qui admettent l’existence des dyspnées nerveuses , des asthmes essentiels , pourraient également citer l’observation précédente à l’appui île leur o|)inion ; ils diraient qu’ils ont vu souvent la

muqueuse bronchique aussi fortement enllammée , sans qu’aucune dyspnée notable en fût résultée ; ils en concluraient que la dyspnée observée dans le cas actuel était une maladie essentielle , indépendante de l’inflammation des bronches. Il fut aussi un temps où l’on n’aurait pas hésité à regarder les vers trouvés dans les intestins , comme la cause principale de tous les accidens. Tant sont variés les points de vue sous lesquels un même fait peut être envisagé : tant sont différentes les conséquences que chacun peut en déduire , selon qu’il est guidé par telle ou telle théorie.

On a dû être frappé sans doute de la grande quantité de sérosité qui remplissait les cavités cérébrales ; cependant l’intelligence se conserva intacte jusqu’à la mort. Si le malade eût offert du délire , des convulsions ou de l’assoupissement , on n’aurait pas manqué de rapporter ces symptômes à cet épanchement , qu’on aurait appelé alors une hydrocéphale aiguë.

L’inflammation comme exanthémateuse du cæcum rend suffisamment raison de la diarrhée qui existait depuis six semaines. Ce fait a peut-être quelque importance , parce qu’on a rarement occasion de constater l’état des intestins dans des cas de diarrhées légères qui existent depuis long-temps sans causer ni fièvre , ni aucun trouble notable de l’économie.

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Bronchite chronique légère. Suppression de l’écoulement d’un ancien

ulcère. Accès d’asthme mortel.

Un homme , âgé de quarante ans , portait depuis longtemps un ulcère , d’une vaste étendue , à la jambe gauche. La partie de la jambe située au-dessous de cet ulcère , la totalité du pied , étaient prodigieusement tuméfiées , d’une dureté comme pierreuse ; la peau avait acquis une couleur d’un gris sale ; en un mot , ce membre présentait un grand nombre des caractères de l’éléphantiasis. Beaucoup de pus s’écoulait habituellement de la surface de l’ulcère. De plus , cet homme avait , depuis cinq à six mois environ , une toux légère , humide , que n’accompagnait d’ailleurs ni dyspnée , ni douleur thorachique. Placé par mégarde dans un service médical , cet homme y était déjà depuis quelques jours , et il allait passer dans les salles de chirurgie , lorsque tout-à-coup il fut pris d’une extrême difficulté de respirer ; nous nous aperçûmes en même-temps que la surface de l’ulcère fournissait beaucoup moins de pus. Le malade , assis sur le séant , dans un état d’anxiété inexprimable , nous conjurait d’une voix haletante de le débarrasser d’un poids énorme qui pesait sur sa poitrine et qui l’étoulfait ; les inspirations étaient courtes , très-rapprochées , comme convulsives par intervalle. Le pouls , médiocrement fréquent , fuyait sous le doigt. Nous cherchâmes vainement , soit dans le cœur, soit dans les poumons , la cause d’aussi formidables accidens; nous n’en

découvrîmes aucune. Partout la poitrine avait sa sonoréité ordinaire , si ce n’est en arrière à gauche , dans l’étendue de quelques pouces seulement , où le son était moins clair ; excepté dans ce même point où la respiration était faible et râlante , partout l’on entendait l’air pénétrer librement dans les vésicules pulmonaires. Le cœur et ses annexes nous parurent être dans leur état physiologique. Nous restâmes donc dans une complète ignorance sur la cause de cette dyspnée , qui , d’instant en instant, pour ainsi dire^ devenait plus considérable. Les émissions sanguines , des vésicatoires , etc. , ne la diminuèrent pas. Le lendemain matin , la gêne de la respiration était portée au point que le malade était menacé de périr asphyxié. On se demanda si la cause de la dyspnée ne résidait pas dans le larynx, on crut voir quelque analogie entre cette maladie et l’œdème de la glotte ; la trachéotomie , seule chance de salut qui restât , fut proposée. M. le professeur Roux l’exécuta. Il n’est pas besoin de dire que toutes les précautions furent prises pour que l’air entrât et sortît librement à travers l’ouverture de la trachée. Cependant, après l’opération , aucun amendement n’eut lieu; l’oppression alla toujours en augmentant , et le soir même le malade n’existait plus.

Ouverture du cadavre.

Le parenchyme pulmonaire était sain et crépitant , excepté en arrière à gauche , dans un espace équivalant â-peu-près à la dixième partie du lobe inférieur , où le tissu du poumon était hépatisé. La muqueuse n’était rouge que par plaques peu étendues. Le cœur et les gros;

vaisseaux étaient sains. Rien de remarquable dans les organes du crâne et de l’abdomen. La dissection de la jambe gauche montra un épaississement lardacé du tissu cellulaire sous-cutané , avec nécrose du tibia.

Ici nous ne pouvons plus même , comme chez le sujet de l’observ. XIX , rapporter l’asthme à l’étendue ou à l’intensité de la phlegmasie bronchique ; car cette phlegmasie était légère et n’occupait qu’une petite partie de la muqueuse. Quant à l’hépatisation partielle dont le lobe inférieur du poumon gauche était le siège , il est vraisemblable que c’était une affection chronique , cause principale de la toux qui tourmentait le malade depuis six mois. En admettant même qu’elle se fût formée depuis peu , elle ne rendrait pas mieux compte de la dyspnée. Certes , s il est un cas où l’existence de l’asthme nerveux ou sans lésion organique appréciable doit être admise , c est bien celui-ci. La gêne de la respiration commença à se manifester en même temps que la sécietion purulente de 1 ulcère se tarit. Nous noterons cette coïncidence de phénomènes , sans essayer d’établir leur corrélation.

29. La rareté même des cas dans lesquels aucune lésion appréciable ne peut expliquer l’asthme , nous semble être un motif de plus pour méditer le très-petit nombre de cas de ce genre qui ont été jusqu’à présent déposés dans les annales de la science. Malheureusement, on suit le plus souvent une marche contraire; et, par cela seul qu un fait se trouve en contradiction avec les

idées généralement adoptées, on n’en tient pas compte, on roublie , et il faut que des faits analogues se multiplient pour qu’ils prennent en quelque sorte une tardive créance , que l’importance en soit appréciée , et qu’un esprit supérieur en féconde les résultats.

M. le docteur Bouillaud , dans l’esprit observateur duquel nous avons la plus grande confiance , nous a dit avoir observé à l’hôpital Necker un cas , qui , sous plus d’un rapport , se rapproche de celui que nous venons de citer. Un homme était atteint depuis long- temps d’une dartre , qui se flétrit et disparut sans cause connue. En même temps cet individu fut pris d’une difficulté de respirer , qui bientôt devint extrême. C’était la première fois qu’il éprouvait cet accident. Cependant l’examen le plus attentif ne put faire découvrir dans aucun organe la cause appréciable de cette dyspnée. On appliqua des sangsues sur la poitrine et un vésicatoire sur le lieu où existait la dartre ; un pronostic très-grave fut porté. Le lendemain , la respiration était devenue libre.

Bien que l’on ait incontestablement exagéré le danger de la suppression brusque des exanthèmes , des évacuations morbides depuis long-temps entretenues, cette suppression semble donc n’être pas toujours sans inconvénient. C’était donc l’expérience qui avait conduit les médecins des siècles précédens soit à respecter plusieurs de ces exanthèmes et de ces évacuations , soit à les remplacer , lorsqu’ils les supprimaient , ou par un révulsif cutané, ou par des purgatifs. Mais cette pratique , dirat-on, avait pour base des idées théoriques. Qu’importe , si elle est d’accord avec l’observation des faits ? Ici , d’ailleurs, comme dans beaucoup de cas , les faits furent

MALADIES DE POITRINE. 8i

p6iit-êtr6 recueillis les premiers , et ce fut pour les expliquer qu’on imagina des théories. Ce n’est pas la seule lois qu’un fait mal interprété a été regardé plus tard comme un fait inexact. Ainsi , pour ne citer qu’un exemple célèbre , la texture fibreuse du cerveau avait singulièrement étayé l’hypotbèse des esprits animaux. Lorsque cette hypothèse n’eut plus de crédit , on perdit de vue le fait anatomique très-vrai qui lui servait d’appui , et ce n’est qu’après deux siècles d’oubli que cp fait si important a été en quelque sorte retrouvé. Mais revenons à notre sujet.

M. Guersent a rapporté deux exemples de dyspnée devenue promptement mortelle , sans que l’ouverture du cadavre ait montré aucune trace de lésion. « J’ai vu , » ait cet excellent observateur (i) , deux enfans suc- » comber à une dyspnée rémittente aiguë , accompagnée » d’une fréquence exlréme du pouls , d’anxiété précor- » diale et d une toux sèche. Après avoir examiné avec » le plus grand soin l’état des différens organes , je n’ai » pu reconnaître aucune lésion organique qui pût faire » soupçonner que la lésion n’avait été que symptoma- » tique. »

5o. Nous pourrions rapprocher des cas précédons, comme étant une même maladie à un degré infiniment moindre , 1 espèce de dyspnée que 1 on observe assez souvent , d’une manière continue ou intermittente , soit chez des individus jeunes et pléthoriques , soit chez des per-^ sonnes éminemment nerveuses. Les adoîescens de l’un et de l’autre sexe , les femmes mal réglées , en présentent

(i) Dictionnaire de Médecine , çn i8 vol. , tom, III , pag. 126

sur-tout de fréquens exemples. M. A docteur en

médecine , aujourd’hui âgé de vingt-sept ans, a éprouvé de pareils accès de dyspnée depuis î’âge de quinze ans jusqu’à celui de vingt ans environ. Ces accès étaient fort incommodes et par leur fréquence et par leur intensité ;

ils se manifestaient sur-tout après que M. A avait

long-temps écrit ou médité. Rares pendant l’hiver , ils devenaient plus fréquens au retour de chaque printemps; ils acquéraient leur maximum d’intensité pendant les chaleurs de l’été; dans cette saison, M. A...... ne pouvait rester quelque temps enfermé dans un lieu chaud et populeux , sans ressentir une pénible dyspnée. Mais chose remarquable, si son esprit était fortement occupé , la gêne delà respiration disparaissait; elle revenait subitement et avec violence dès qu’il y pensait. D’ailleurs , M. A...... jouissait habituellement d’une bonne santé, il

ne présentait aucun symptôme qui pût faire craindre chez lui une affection organique du cœur ou des poumons. De vingt à vingt-deux ans , les accès de dyspnée devinrent de plus en plus rares; il n’en ressent plus aujourd’hui.

On a vu quelquefois une forte dyspnée , un véritable accès d’asthme, survenir tout- à-coup, à la suite d’une vive émotion morale , chez des individus dont la respiration avait été jusqu’alors parfaitement libre. M. le docteur Ferrus ( article Asthme^ du Dict. de Méd. ) en a rapporté un cas remarquable dont voici un court extrait ;

Un jeune officier , très-bien portant, arriva à Paris en i8i4. La vue des soldats étrangers à la porte de cette capitale lui causa une si pénible impression, qu’il ressentit

MALADIlîS DE POITRINE.

siir-îe-champ beaucoup de malaise et que sa respiratloïi devint fort difficile. Cet état ne fit qu’empirer, et la nuit il éprouva un violent accès d’asthme. Pendant quinze jours la dyspnée persista. Consulté alors , M. Corvisart ne reconnut aucun signe de lésion organique. Les conseils les plus éclairés , les soins les plus affectueux changèrent peu l’état du malade. Il alla passer l’hiver dans le midi delà France et se rétablit entièrement. En iSio, après de nouveaux chagrins , les accès d’asthme revinrent à des intervalles plus éloignés , pendant lesquels la santé était fort bonne.

3î. De ces différens cas de dyspnées sans lésion organique , les uns nous semblent pouvoir être expliqués par une brusque congestion de sang , qui , s’opérant sur le poumon , doit produire nécessairement une difficulté plus ou moins grande de respirer , comme en s’opérant sur le cerveau elle détermine des étourdissemens , des pertes de connaissance , etc. Les autres nous paraissent être plus particulièrement dus à une modification spéciale du système nerveux pulmonaire ; ce sont de véritables névroses du poumon. Comment expliquer autrement ces dyspnées survenues tout-à-coup , soit sous l’influence d’une vive émotion , soit seulement parce que les malades portent leur attention sur l’état de leur respiration, de sorte que pour eux le meilleur remède est souvent une forte distraction? Interrogez ces malades sur la sensation qu’ils éprouvent alors , ils répondront qu’au moment même où , cessant d’être distraits , ils viennent à penser à la dyspnée qu’ils ont antécédemment ressentie, ils éprouvent dans l’intérieur de la poitrine un sentiment

fi.

do constriction tout particulier , d’où resuite un obstacle invincible à la libre entrée de l’air dans le poumon , quelque effort qu’ils fassent pour dilater les parois thorachiques.

Nous ne pousserons pas plus loin ces considérations. Si l’existence d’une congestion sanguine ou d’une névrose peut expliquer le trouble de la respiration , ces mêmes causes sont-elles suffisantes pour rendre raison de la terminaison mortelle de plusieurs dyspnées ? Si , malgré tant de travaux et d’efforts , il ne nous a pas encore été donné de saisir le mécanisme des fonctions du poumon , combien ne devons-nous pas être circonspects, lorsque nous essayons de pénétrer le mystère des dérangemens d’un pareil rouage !

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