OBSERVATIONS SUR LES MALADIES DU PÉRICARDE

143. La plupart des phénomènes morbides auxquels donne lieu l’inflammation aiguë ou chronique du péricarde paraissent dépendre du trouble sympathique qui est ressenti soit par le cœur, soit par d’autres organes. Ces phénomènes doivent donc être infiniment variables sous le rapport de leur nature et de leur intensité ; ils doivent présenter autant de différences qu’il y en a dans le mode de sensibilité de chaque individu, dans le nombre et dans l’activité des sympathies de ses organes. Il en est à cet égard des maladies de l’enveloppe du cœur comme de celles des enveloppes du système nerveux cérébro-spinal. Sans doute il serait à souhaiter que telle lésion fût toujours indiquée par tel groupe bien déterminé de symptômes; mais il n’en est ainsi que dans un bien petit nombre de cas : aussi , chercher à rattacher à une lésion quelconque, des symptômes toujours identiques , c’est retarder le perfectionnement du diagnostic en voulant le simplifier. Il me semblerait au contraire plus utile de s’appliquer à bien connaître les symptômes aussi nombreux que variés qui peuvent dépendre d’une meme lésion, il n’en est certainement pas de la médecine praiique comme de plusieurs autres branches des con-

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tiaissanccs humaines , où , un petit nombre de principes étant donné, il n’y a plus qu’à en faire les applications à tous les cas particuliers. En médecine , au contraire, où un fait n’est jamais exactement semblable aux faits déjà observés, il faut , si je puis ainsi dire, individualiser sans cesse; en cela consiste tout l’art du diagnostic, et voilà pourquoi l’homme instruit qui a le plus vu est aussi celui qui doit le mieux voir.

ARTICLE PREMIER

PÙRICARDITES AIGUES.

i44« Les observations suivantes sont de trois sortes : les unes , placées en première ligne , montreront l’inflammation du péricarde annoncée par des symptômes locaux qui en rendent lé diagnostic assez facile. Je rapporterai ensuite d’autres cas dans lesquels il n’y a eu d’autre symptôme local qu’une dypsnée plus ou moins forte; de sorte que ce n’est plus que par voix d’exclusion qu’on a pu parvenir alors à reconnaître l’existence d’une péricardite. Enfin , dans une troisième classe , trouveront place des observations plus rares , dans lesquelles la péricardite aigue n’a pas meme été annoncée par de la dyspnée , et qui n’a produit d’autre symptôme qu’une grande accélération du pouls , des phénomènes nerveux fort graves, une subite prostration des forces, et la moii.

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-to «►■*». -S V»-.

Rhumatisme articulaire aigu. Tout-à-coup douleur déchirante à la région du cœur ; mort rapide. Exsudation purulente à la surface interne du péricarde.

Un booianger , âgé de trente-un ans, entra h la Charité dans le cours du mois d’août 1829.. Depuis une quinzaine de jours, il était atteint de vives douleurs, qui avaient parcouru diverses articulations , et qui , à l’époque de son entrée , occupaient les articulations du coude et du poignet gauche , le genou droit et le pied du meme côté. Toutes ces parties étaient tuméfiées et rouges. Plusieurs fois , depuis l’invasion de ce rhumatisme , le malade avait eu de violens maux de tête; la fièvre était intense , la langue rouge et un peu sèche , l’épigastre sensible à la pression (complication de gastrite). Deux saignées, de douze onces chacune , furent pratiquées dans les premières vingt-quatre heures. Le caillot du sang se couvrit d’une couenne épaisse. Le lendemain , il n’y avait pas d’amélioration sensible; une troisième saignée fut prescrite , elle se montra couenneuse comme les précédentes. Le genou et le pied du côté droit cessèrent d’être douloureux, mais en même temps le genou gauche se tuméfia; le coude et le poignet gauche étaient moins tuméfiés , indolens dans le repos , mais le moindre mouvement y réveillait de vives douleurs. [Quatrième saignée de douze onces , tisanes émoiiicntes ; cataplasmes; diète absolue.) Aspect couenneux du sang.

Le quatrième jour de l’entrée du malade, et malgré les quatre saignées pratiquées trois jours, le coude, le poignet et le genou du côté gauche sont gonflés et très-douloureux. La langue a perdu sa rougeur. Vingt sangsues sont appliquées autour du genou. Le cinquième jour , celui-ci n’est plus que très-peu douloureux , mais le genou droit s’est pris h son tour; même état du coude et du poignet gauche; persistance de la fièvre. {Tisanes émollientes; cataplasmes; diète.) — -Le sixième jour, même état; cinquième saignée de douze onces ; diao sangsues autour du genou droit; dix autres au poignet gauche. — * Dans la journée , un amendement notable a lieu : les différentes articulations se désenflent, et peuvent même être remuées sans beaucoup de douleur ; le malade dit lui-même qu’il éprouve pour la première fois une amélioration sensible. Mais celle-ci devait être de peu de durée : vers huit heures du soir , toutes ses articulations sont à-peu-près libres 3 il est bien.... A dix heures, il est pris tout-à-coup d’une atroce douleur un peu au-dessous et en dedans du sein gauche; toute la nuit cette douleur persiste, et le lendemain matin nous trouvons le malade dans l’état suivant : cris arrachés par la douleur déchirante que le malade ressent dans le point indiqué. €ette douleur n’augmente ni par la pression, ni par la toux, ni par les mouvemens inspiratoires, ni enfin par le changement de position; elle n’a par conséquenL ni les caractères d’une douleur pleurétique, ni ceux d’une douleur musculaire. Les articulations sont comnlète-

ment indolentes. D’ailleurs , absence complète de toux ; poitrine sonore ; bruit respiratoire net , mais d’une force remarquable. Battemens du ©mur très- IIL 9. J

4iB CLINIQUE MÉDICALE.

fréquens , tumultueux , irréguliers en force et inter'mittens. Pouls présentant les mêmes intermittences que le cœur, mais très-petit, fuyant sous le doigt, ne se sentant plus par instans. Face pâle, grippée, exprimant Panxiété la plus vive ; extrémités froides. Cet appareil effrayant de symptômes fut rapporté à une inflammation du péricarde. Le malade paraissait si faible, que M. Lermînier ne crut pas convenable d’ouvrir de nouveau la veine. Trente sangsues furent appliquées à la région précordiale; des sinapismes furent promenés sur les membres, dans le but d’y rappeler l’affection rhumatismale , qui, par une sorte de métastase, semblait s’être portée sur les enveloppes du cœur. — Dans la journée aucun amendement n’eut lieu ; la respiration , encore ^ssez libre le matin, devint de plus en plus gênée, et le malade succomba la nuit suivante , vingt-neuf heures après l’invasion de la douleur précordiale.

L’ouverture du cadavre confirma la justesse du diagnostic. La totalité de la surface interne du péricarde était tapissée par une e'xudation blanchâtre , molle , membraniforme , et offrant un aspect comme aréolé. Au-dessous de cette exsudation , on observait une vive rougeur du péricarde; il n’y avait pas, à proprement parler, de liquide épanché dans son intérieur; on en retira tout au plus une once d’une sérosité verdâtre. La substance même du cœur , la surface interne de ses cavités , les gros vaisseaux qui s’y rendent ou qui en partent offrirent l’état le plus sain; la plèvre ne présenta que d’anciennes adhérences celluleuses , et le poumon un engouement sérosanguinolent. L’estomac était un peu rouge le long de sa grande courbure ; rien de remarquable dans les autres

organes de l’abdomen , non plus que dans l’encéphale et ses dépendances.

Cette observation offre l’exemple d’une des péricardites les plus aiguës dont l’histoire ait été jusqu’à présent publiée; elle ne dura que vingt-sept heures; son invasion suivit de près la disparition du rhumatisme articulaire. Nous avons également vu des inflammations de la plèvre et du poumon se montrer en même temps que des douleurs articulaires disparaissaient tout-à-coup ; nous avons consigné des cas de ce genre dans le deuxième volume delà Clinique Médicale. Ces faits sont dignes de toute l’attention du praticien. Piemarqiions encore combien furent infructueuses dans ce cas les nombreuses émissions sanguines, soit pour faire cesser le rhumatisme articulaire , soit pour prévenir l’invasion de l’inflammation du péricarde. Ici , d’ailleurs, l’irritation sympathique de l’organe central de la circulation fut la cause de tous les symptômes et de la mort. La péricardite fut reconnue par la nature même des symptômes locaux, savoir , la douleur précordiale , le tumulte et l’irrégularité des battemens du cœur , la grande fréquence , l’irrégularité et l’extrême petitesse du pouls. Cet état particulier du cœur et du pouls a été effectivement signalé par les auteurs comme caractérisant la péricardite. Cependant l’observation suivante va nous montrer une altération du péricarde à-peu-près identique, avec un état bien différent du cœur , et surtout du pouls.

CLINIOliE MÉDICALE.

II*. OBSERVATION

Douleur au bas du ste rnu et k la région du cœur, ne devenanî intense que par degrés, remplaçant des doubnirs articulaires. Obscurité des battemens du cœur; force et régularité du pouls. Fausses membranes dans le péricarde.

Un nègre, âgé de dix-neuf ans , tailleur, assez faiblement constitué, et jouissant babitueliement d’une bonne santé, ressentait, depuis le 19 avril, des douleurs qui se portaient alternativement d’une articulation â une autre , mais qui ont principalement occupé le poignet droit , les deux genoux , et l’articulation tibio-tarsienne du côté gauche. Entré à la Charité dans la soirée du 2 3 avril 1822 , il était , à la visite du 24? dans l’état suivant:

Vive anxiété générale , yeux appesantis , léger gonflement du poignet droit et du genou du même côté ; les mouvemens les plus légers, impriniés à ces parties , causaient une douleur assez forte pour arracher des cris au malade; le genou gauche et le pourtour des malléoles étaient aussi douloureux , mais non tuméfiés ; pouls fréquent, développé, peau chaude, un peu moite, langue blanche , soif médiocre , constipation. ( Saignée de quatre palettes i infusion de bourrache et de coquelicot , julep.) Une sueur abondante eut lieu dans la soirée.

Le 20 , le malade était à-peu-près dans le même état. Le sang tiré la veille présentait un caillot large , peu consistant, sans couenne. La persistance' des douleurs et i’intensité de la réaction générale portèrent M. Lermi-

MALADIES DE POiTlilîSE. 421

nier à prescrire une deuxième saignée de trois palettes. Peu de temps après être sorti de la veine , le sang offrît un caillot dense j petit , à bords relevés comme ceux de certains champignons , recouvert d’une couenne épaisse et entouré d’une sérosité verdâtre abondante. Ainsi, il y avait une notable différence entre le sang de la deuxième saignée et celui de la première, bien que dans les deux cas la veine eut été ouverte delà même ma- - nière.

Le malade prit , dans la soirée , douze grains de poudrei de Dower en deux doses. îl sua abondamment une grande partie de la nuit.

Le lendemain 2b, les articulations n’étaient plus tuméfiées , elles étaient â peine douloureuses; mais le malade accusait, pour la première fois, des douleurs vagues dans les parois thoracliiques ; sa respiration était accélérée ; la fièv^re persistait. Une troisième saignée fut pratiquée : elle présenta les mêmes caractères que la seconde.

Toute la journée, le malade se plaignit beaucoup; les douleurs thoracliiques se concentrèrent â l’épigastre et à la partie inférieure du sternum. La nuit, vive agitation , insomnie complète; pas de sueur.

Le 27, tout s’était exaspéré. Les mouveniens inspiratoires, courts et rapprochés, s’exécutaient â-Ia-fois par le soulèvement des côtes et par l’abaissement du diaphragme. Le malade poussait des plaintes continuelles : il disait ressentir h l’épigastre une vive douleur , que la moindre pression augmentait ^ et qui s’étendait â la partie inférieure du sternum et â la région précordiale. Les douleurs des membres avaient erstièremenr disparu. Ce -

42a CLINIQUE MÉDICALE.

pendant le malade ne toussait pas; la poitrine, percutée, résonnait bien partout; partout aussi la respiration s’entendait forte , mais nette; le pouls était très-fréquent , régulier et d’une dureté remarquable , tandis que les battemens du cœur ne s’entendaient avec le stéthoscope que d’une manière très-faible ; l’oreille , appliquée immédiatement sur la région du cœur, ne distinguait qu’un bruit confus, qui ne permettait pas de reconnaître les pulsations , soit des ventricules , soit des oreillettes. Cet ensemble de symptômes , et en même temps l’absence de toute espèce de signe d’une plilegmasie des plèvres ou des poumons , nous portèrent ^ à soupçonner l’existence d’une péricardite. Quarante sangsues furent appliquées à la région précordiale , et peu d’heures après l’épigastre fut couvert d’ùn vésicatoire.

Le malade se trouva sensiblement soulagé dans la journée; mais le soir, retour des accidens , fièvre violente, forte dyspnée, menace de suffocation. Une large saignée fut sur-le-champ pratiquée : à peine le sang commença-t-il à s’écouler , que la respiration devint plus libre; même aspect du sang que dans les deux précédentes saignées.

Dans la matinée du 28 , l’état du malade avait subi

une grande amélioration; la respiration était plus calme ,

le pouls moins fréquent , et de force à-peu-près ordi-

naire; la douleur de l’épigastre et de la région précordiale avait disparu.

Le 29 , la respiration était redevenue très-gênée ; le pouls avait repris une grande fréquence et de la dureté; une sorte de bruit tumultueux, indéfinissable', s’entendait à la région du cœur. Par la percussion , on recon-

naissait dans cette région un son pins mat que les jours précédens; ia douleur de Tépigastre et de la région précordiale avait reparu. Les émissions sanguines ayant produit , chaque fois qu’elles avaient été pratiquées, une amélioration très-sensible , on y revint encore : saigné© de trois palettes ^ douze sangsues à la régiofi du cœur. Le vésicatoire de Tépigastre, qui était sec, fut remplacé par deux vésicatoires aux jambes.

Le 3o , la respiration , bien que toujours accélérée , était moins gênée que la veille. Le malade ne sentait plus de douleur , sa face était infiniment plus calme et plus naturelle ; le pouls conservait de la force ; le sang avait un aspect semblable à celui des autres saignées. ( Quinze sangsues à ia région du cœur.)

Même état dans la journée. A huit heures du soir , le malade était calme ; sa physionomie n’était point altérée ; sa respiration paraissait assez libre ; il avait la parole facile , se plaçait sans beaucoup de peine sur son séant , et ne souffrait pas. Il mourut subitement à, onze heures du soir.

L’ouverture du. cadavre fut faite neuf heures après la mort.

Le cerveau , non plus que ses membranes, ne présentèrent aucune lésion appréciable. Chacun des ventricules latéraux contenait deux ou trois cuillerées à café de sérosité limpide.

Les poumons étaient sains , pâles , non êrigoués ; la cavité du péricarde contenait un peu plus d’im demilitre de sérosité trouble; la portion de membrane séreuse qui revêt le cœur, et celle qui tapisse le feuillet hbreux , étaient recouvertes dans leur totalité par

fausse iiieï»brane , qui , hérissée d’aspérités nombreuses ^ présentait un aspect assez analogue à celui du second estomac des ruminans , connu sous le nom de* panse.

Cette espèce de fausse membrane mamelonnée a été déjà signalée par Gorvisart et par M. Laennec , comme une forme spéciale de pseudo-membrane , qui n’a été rencontrée par ces grands observateurs que dans le péricarde. Le long du sillon qui indique le point de réunion des deux ventricules , ainsi qu’à la pointe du cœur, existaient des concrétions albumineuses, membranlformes , telles cju’on les trouve ordinairement dans les membranes séreuses enflammées* Enfin, en deux ou trois points s’étendaient , d’une des faces de la membrane séreuse à l’aulre , de longues brides blanchâtres , très-molles , et que la moindre traction déchirait. Le tissu du cœur était très-pâle; ses cavités contenaient des caillots fibrineux, en partie dépouillés de matière colorante , et qui s’éten-

daient dans les vaisseaux.

Les viscères abdominaux étaient sains ; la rate était remarquable par son extrême mollesse.

Les articulations examinées ne présentèrent aucune trace de phlegmasie.

Ici encore , comme dans le cas précédent , l’inflammation du péricarde parut naître en même temps que disparut l’affection rhumatismale des membres. La douleur qui marqua l’invasion de la péricardite fut d’abord vague et peu intense; peut-être même, à son début, ne fut-elle pas causée par la maladie du péricarde. Le rhu-

MALADIES DE POITRINE. 4‘iâ

matisiiie comiiieiiça en quelque sorte par envahir les parois thorachiques , où des douleurs vagues annoncèrent sa présence; puis ces douleurs devinrent plus vives, et occupèrent successivement Tépigastre , le bas du sternum , la région précordiale; quoique très -vives , elles n’eurent jamais une intensité aussi grande que chez le malade qui fait le sujet de la première observation. Chez celui-ci , elles ne cessèrent cpi’avec la vie; chez le nègre , au contraire , elles ne furent pas continues , et c’était là un trait de ressemblance de plus avec l’aiFection rhumatismale. Plusieurs fois , pendant le cours de la maladie , nous \imes disparaître avec la douleur la dyspnée et l’anxiété générale. Chose remarquable! la mort ne survint pas au milieu d’une exaspération de la douleur ou pendant un accès de dyspnée; elle arriva lorsqu’il y avait déjà une amélioration sensible et que la maladie semblait commencer à marcher vers la résolution. Le pouls , bien différent de celui que nous a offert le malade de l’observation , fut constamment développé, dur et régulier ; les battemens du cœur furent en même temps remar€[uables par leur grande obscurité. C’est précisément l’inverse de ce qu’on observe dans d’autres circonstances où la lésion du péricarde est cependant la même; mais le cœur est autrement irrité , mais le système nerveux est autrement influencé.

Douleur à la région du cœur, s’irradiant par intervalles dans le bras gauche. Batteniens de cœur , très-forts dans le début, très-obscui*s plus tard ; pouls constamment très-petit, régulier. Sun mat à la région précordiaîe. Grande dyspnée. Epanchement sanguin dans la péricarde.

Un cordonnier , âgé de trente-un ans , fut reçu h rhôpitai de la Charité, le 6 novembre 1821. Le 4 du même mois , il avait été pris de frisson et d’un malaise général; dans la nuit du 4 au 5 > il disait avoir eu beaucoup de fièvre. Le 5 , dans la matinée , il ressentit une assez vive douleur au niveau et en dedans du sein gauche. Le 6, elle persista. Le 7, il nous offrît l’état suivant : face pâle exprimant la souffrance et l’inquiétude; rire sardonique de temps en temps , tremblement comme convulsif des lèvres. La douleur de la région précordiale était habituellement peu intense ; mais de temps en temps elle se réveillait , devenait beaucoup plus forte, et alors elle ne se bornait pas à la région du cœur ; elle se répandait, comme des traits de feu, suivant la comparaison du malade, dans tout le côté gauche du thorax ; en même temps tout le membre thorachique de ce même côté devenait le siège d’un engourdissement très-marqué, qui remplaçait quelquefois une vive douleur qui ne durait que quelques instans , et qui occupait surtout la face antérieure du bras et de l’avant-bras. Toutes les fois que la douleur s’exaspérait ainsi , ou qu’elle présentait ces

MALADIES DE POlTRiNE. 427

espèces d’irradiations qui viennent d’être décrites , la respiration devenait tout-à-coup très-gênée , les battemens du cœur offraient un tumulte , une irrégularité difficile à exprimer : le pouls s’effaçait , un froid glacial se répandait sur les exlrémités. Lorsque la douleur diminuait de nouveau, la respiration ne présentait plus qu’une gêne médiocre, les battemens du cœur conservaient leur force; on les entendait dans toute l’étendue de la partie antérieure du thorax; mais ils reprenaient de la régularité , et le pouls se relevait un peu , bien qu’il restât toujours très-petit , relativement à la force des battemens du cœur. Le malade toussait un peu; d’ailleurs la poitrine était partout sonore , et le bruit respiratoire s’entendait partout avec force et netteté. — Cet ensemble de symptômes présentait plusieurs traits d’analogie avec ceux qui ont été regardés comme appartenant à l’angine de poitrine; on crut devoir les rapporter aune inflammation du péricarde. [Saignée cl^ une livre; trente sangsues à la région précordiale ^ sinapismes autour des genoux , tisane d’ orge , diète.')

Ap rès la saignée et l’application des sangsues , les paroxysmes de douleur devinrent moins intenses et moins fréquens ; la nuit fut meilleure que les précédentes.

Dans la matinée du 8, le malade n’accusait plus à la région du cœur qu’un sentiment de gêne plutôt qu’une véritable douleur. Les battemens du cœur étaient moins forts , le pouls toujours très-petit et d’une grande fréquence. La respiration n’était que peu gênée. Dans la journée , la douleur du cœur se réveilla encore avec force trois ou quatre fois, et chaque fois elle s’étendit à tout le côté gauche du thorax, avec engourdissement

428 CLiNlQUE MÉDICALE.

irès-prononcé du bras , de l’avant-bras et de îa main de ce côté. Le soir , une saignée de douze onces fut pratiquée ; la nuit fut bonne. — Le 9 , à-peu-près même état.

Le 10 novembre , sixième jour de la maladie, de nouveaux symptômes apparurent : la douleur n’existait plus; la face avait repris un aspect plus naturel ; les battemens du cœur étaient moins forts et moins étendus ; le pouls conservait sa grande petitesse. Quelques heures après la^ visite , sans que la douleur eut reparu , le malade fut pris tout-à-coup d’une grande dyspnée, qui alla toujours en augmentant jusqu’au lendemain matin. Alors en auscultant la région du cœur , nous ne fûmes pas peu étonné de ne plus entendre ses battemens, jusqu’alors si énergiques, que d’une manière très-obscure; le pouls était plus petit que jamais; via poitrine fut percutée de nouveau , et pour la première fois on reconnut à gauche l’existence d’un son très-mat existant de haut en bas, depuis le niveau de la quatrième côte jusqu’à celui de la neuvième ou dixième , et transversalement depuis le sein à-peu-près jusqu’à toute la moitié gauche du sternum inclusivement. Le décubitus horizontal était devenu impossible; le malade , assis sur son séant , pouvait à peine prononcer quelques mots d’une voix haletante ; il disait qu’il sentait comme un lien de fer qui serrait fortement sa poitrine et qui l’étouffait. ( Deux vcsicaloires aux caisses.) — Dans la journée, l’oppression devint de plus en plus considérable , et le malade succomba dans la nuit.

Ouverture du cadavre,

A peine les parois du thorax eurent-elles été enlevées, qu’on vit saillir au-devant du cœur et des poumons un énorme sac qui refoulait ceux-ci , et qui n’était autre chose que le péricarde distendu par près d’un litre d’un liquide rouge brunâtre , semblable h du sang qui s’échappe d’une veine. La surface interne du péricarde était d’ailleurs tapissée par des concrétions membraniformes colorées en rouge. Aucune autre altération appréciable dans les autres organes du thorax , si ce n’est un engouement considérable des poumons. — - Foie gorgé de sang; injection veineuse très-marquée du canal intestinal, infiltration séreuse notable du tissu cellulaire sousarachnoïdien de la convexité des hémisphères cérébraux; substance blanche de l’encéphale , parsemée d’un grand nombre de points rouges.

Cette maladie nous offre encore d’autres symptômes que les deux précédentes. Ces symptômes peuvent être divisés en deux séries, sous le rapport de l’altération organique qui semble leur avoir donné naissance. Dans la première série , nous rangerons ceux que présenta le malade depuis l’époque de l’invasion de la péricardite jusqu’à la fin du neuvième jour. Ces symptômes dépendaient d’une lésion du péricarde semblable à celle qui existait dans les deux cas précédens; et cependant ces symptômes n’étaient plus seidement ceux qui ont été

notés dans les observations I et IL Ici encore , à la vérité, nous retrouvons des anomalies et dans les battemens du cœur et dans le pouls ; mais ces anomalies ne sont plus exactement les mêmes : le pouls, par exemple, est petit , comme dans l’observation , et régulier, comme dans l’observation II. Nous retrouvons la douleur; mais cette douleur a des caractères bien remarquables , elle ne devient vive que par intervalles; presque complètement intermittente , et s’irradiant loin du lieu de son origine , on la prendrait pour le résultat d’une névrose. — Le neuvième jour , et dans le commencement du dixième, un amendement notable a lieu; mais tout-àcoup une nouvelle maladie recommence , ou plutôt la péricardite , qui semblait marcher vers la résolution , prend un nouveau caractère ; alors ce n’est plus une petite quantité de matière purulente , de lymphe coagulable , qui , sous l’influence du travail inflammatoire , est sécrétée par le péricarde; il devient le siège d’une abondante et subite hémorrhagie; en quelques heures sa cavité est remplie , distendue par une énorme quantité de sang; dès-lors gêne de plus en plus considérable des mouvemens du cœur, compression, refoulement des poumons; mort par asphyxie. Combien les symptômes eussent été difterens , si , comme nous en citerons plus bas des exemples , l’épanchement ne se fût ejÛfectué que peu-à-peu !

IV®. OBSERVATION

Symptômes de péricardite. Guérison.

Ün tailleur de pierres, âgé de trente-neuf ans, était malade depuis dix jours , lorsqu’il entra à l’iiôpital , dans les premiers jours du mois de mai 1823. Il avait eu d’abord des signes de congestion cérébrale , puis il avait eu de la fièvre , et de plus, depuis quatre jours , il éprouvait une assez vive douleur au-dessous de Tappendice xiphoïde. Oet homme fut saigné le jour de son entrée; le mal de tête et les étourdissemens diminuèrent après la saignée; mais la douleur épigastrique devint plus vive et s’étendit dans l’espace situé entre le sein et le sternum. Vingtquatre sangsues , appliquées à l’épigastre , n’apportèrent aucun soulagement; et le 9 mai , des symptômes trèsgraves existaient : le malade accusait une douleur intolérable à la région précordiale; celle de l’épigastre était beaucoup moins vive ; cette douleur n’augmentait ni par la pression, ni par l’inspiration ; elle semblait un peu moindre au malade lorsqu’il était couché sur le dos , que sur l’un

ou l’autre côté; les battemens du cœur, calmes et ré-

guliers la veille] , étaient Irréguliers , tumultueux ; le pouls était aussi très -irrégulier , fréquent , de force ordinaire. D’ailleurs aucun signe n’annonçait une alFection du poumon ou des plèvres; on fut dès-lors porté à soupçonner l’existence d’une péricardite; elle fut combattue par une nouvelle saignée de douze onces et par

45 s CLI Ni Q l] K M É])I C ALE.

l’application de quarante san^sue« à la région précordiale. — Le lendemain lo mai , les symptômes formidables de la veille avaient en grande partie disparu; le malade ne ressentait plus qu’une faible douleur à la région du cœur; les baltemens du cœur , ainsi que le poids , avaient perdu leur grande irrégularité; mais il y avait de la fièvre, et la respiration n’étalt pas encore libre. Il était évident que l’inflammation du péricarde avait été arretée dans sa marche , mais elle persistait encore. Ne faire qu^une médecine expectante , c’était s’exposer à voir la phlegmasle , qui n’avait été qu’enrayée , s’exaspérer de nouveau et marcher avec une nouvelle activité , ou bien , non moins dangereuse , passer è l’état chronique. Bien convaincu qu’il n’y avait erms ce cas que simple amendement de sympto'ues, et que la maladie n’avait été que suspendue, mais non enlevée, ainsi que l’attestaient le reste de symptômes qui persistaient encore , M. Lerminier recommença la même médication qui la veille avait paru si efficace; la même quantité do sang fut tirée de la veine; le même nombre de sangsues fut appliqué , et de plus un large vésicatoire fut placé à l’intérieur de chaque cuisse. — Dans les vingt-quatre heures suivantes , le malade alla de mieux en mieux; le 1 2 mai , il était en pleine convalescence. Il ne tarda pas à sortir très-bien portant.

Il n’est pas certain , mais il est extrêmement vraisemblable qu’il y a eu dans .ce cas inflammation du péricarde, qu’un traitement antiphlogistique !rès-actifa fait avorter. Les émissions sanguines , pratiquées le lendemain de l’amélioration du 10 mai , furent peut-être aussi

utiles que les saignées pratiquées le 9 ; elles achevèrent et consolidèrent le bienfait de celles-ci. Trop souvent, en effet , une phlegma^ie aiguè' affecte une fâcheuse terminaison , moins parce qu’on ne l’a pas combattue lorsque ses symptômes étaient bien évidens , que parce qu’on la croit trop tôt détruite. On ne songe pas que le travail pathologique qui a lieu dans l’organe enflammé persiste encore le plus ordinairement après que ses symptômes les plus saillans ont disparu ; mais c’est alors que le praticien doit redoubler d’attention , et que sa tâche devient plus difficile : il doit alors interroger le moindre symptôme, et ne pas se lasser de combattre l’ennemi tant qu’il donne le plus léger signe de sa présence. Combien de phlegmasîes , ainsi assoupies pendant quelques jours et regardées cernme terminées , se sont tout-à-coup réveillées pour donner la mort ! Combien d’états , qiTon appelle des convalescences , ne sont que le passage de la période d’acuité de la 'phlegmasie à sa période de chronicité !

Le début de la maladie est aussi digne d’attention. C’est là un de ces cas , comme on en rencontre tant dans la médecine- pratique , où plusieurs organes semblent être à-la-fois ou tour-à-tour le siège de congestions sanguines , sans qu’aucun paraisse être précisément enflammé. Souvent l’individu revient à la santé , après que ces espèces de congestions se sont ainsi promenées sur la plupart des organes , sans que l’affection d’aucun d’eux ait été prédominante; c’est là ce que plusieurs auteurs ont appelé maladie générale, terme très-vague , et qui , en dernier résultat , ne signifie autre chose , appliqué aux solides , que l’affection simultanée de plusieurs tissus,