PERFECTIONNEMENT DES MOYENS D'EXPLORATION

On peut À, MAP comme un véritable progrès de l’art médical, le perfectionnement des moyens d'exploration ; car, comme l'a si bien dit Hippocrate, pouvoir explorer’ est une grande partie de l'art. A était réservé à un médecin de notre tems, à l'immortel auteur de l’Auscullation mediale, de fournir le plus beau commentaire de cette sentence du père de la médecine, en perfectionnant, et en poussant peut-être jusqu'à ses dernières limites, le diagnostic anatomique des maladies des poumons et du cœur (1)! |

Outre le toucher, qu'on a pratiqué de tout tems pour l'exploration de l'utérus, les anciens avaient

(1) Traité de l'auscultation médiate, et des maladies des poumons et du cœur; par R.-T.-H. Laennec; troisième édition. Trois vol. in-8°. Paris, 1531.

un speculum qu'on trouve figuré dans plusieurs ouvrages, notamment dans l'arsenal de chirurgie de Scultet, et qui se composait de deux ou trois valves, susceptibles d’être rapprochées ou écartées à volonté dans le vagin, pour metire en évidence le museau de tanche. Mais cet instrument , fort imparfait, ne pouvait satisfaire à toutes les indications qu a fait naître une connaissance plus approfondie des maladies de la matrice.

Dès l'année 1801, M. Récamier avait commencé à traiter les ulcères du vagin et du museau de tanche, de la même manière que ceux de la gorge, qui lui en avaient donné l’idée : à l’aide d’un pinceau , conduit dans un tube d’étain, qui écartait les parois du vagin, et embrassait, dans son orifice supérieur, toute la partie saillante du col de l'utérus, il appliquait, sur cette partie, différentes substances médicamenteuses. |

Dans l’article Cancer, queje publiaiavec M.Bayle, en 1812, et dont je donne aujourd'hui une seconde édition, nous fimes mention ( $ XXXIII ) de ces premiers essais de M. Récamier, et nous les signalâmes comme une heureuse innovation qui devait conduire à d'importans résultats. |

Quelque tems après, M. Récamier augmenta le calibre de son tube, afin de voir plus distinctement les parties malades, et il disposa , à son extrémité supérieure, une échancrure pour les cerner, de

manière: à pouvoir les cautériser sans toucher aux

588 MALADIES CANCEÉREUSES.

parties saines. Il douna le nom de speculum uléri à ce nouvel instrument, qui a été, depuis, généralement adopté dans la pratique, pour le complément du diagnostic des maladies du conduit vulvo-utérin et du rectum, et qui est devenu indispensable pour faire des pansemens réguliers. à une certaine profondeur, comme pour tenter la cure radicale des fistules vésico-vaginales, recto-vaginales et rectovésicales (r).

M. le professeur Dupuytren à fait ajouter au speculum un manche, pour le maintenir avec plusde facilité. M. le professeur : Dubois a fait prolonser l’échancrure dans les trois quarts de sa loneueur, pour donner le moyen de voir les fistules vésico ou recto- vaginales qui surviennent quelquefois après certains accouchemens , ou par suite des progrès de certains ulcères cancéreux.

Je n'entreprendrai pas de décrire , ni même d'énumérer toutes les autres modifications qu a dû subir cet instrument , entre les mains des praticiens qui l'ont employé. Je me contenterai d'indiquer, comme les plus ingénieuses et les plus utiles, celles du docteur Guillon.

Ce médecin a réunr, dans son instrument , les modifications faites au speculum de M. Récamier, par MM. les professeurs Dubois et Dupuytren, avec quelques autres avantages qui lui sont propres. Son

(1) Ouvrage cité, tome Ie, page 318.

PROGRÈS DE LA SCIENCE. 589 speculurn ( fait en cuivre et plaqué en argent ) a la forme d'un cône tronqué. Il se compose de deux segmens de tube réunis par une charnière placée sur le plus long bord, et qu'on ouvre ou ferme à volonté au moyen d’une crémaillière et de deux branches disposées à cet effet. Un troisième segment de tube, qu'on adapte aux deux autres, sert à le convertir en un tube complet; et, par les mouvemens de bascule qu'on lui fait exécuter, on peut augmenter considérablement la distension de l’extrémité utérine du vagin ; Hans augmenter celle de la vulve , la seule qui soit douloureuse. Un en-bout arrondt, en bois d’ébène, facilite tellement l’introduction de ce speculum, qu'on l'applique ordinairement sans la moindre douleur.

M. Guillon a aussi inventé deux drlatatoires. L'un porte le nom de dilatatoire du vagin à branches, et se compose de six leviers du premier genre, qu'on fait mouvoir au moyen d'une corde à boyau, fixée à une sorte de cric qui sert de manche. L'autre consiste en une feuille de nikel, roulée sur ellemême , et qu'on élargit ou resserre à volonté , au moyen d'une vis d'engrenage. Tous deux, suivant l’auteur, ont, sur tous les autres , l'avantage de ne pas forcer la dilatation de la vulve, et de permettre d’écarter considérablement les parois du vagin, de manière à découvrir très-bien l’orifice de la matrice (1).

(1) Compte rendu des travaux de la Societe de Medecine pratique

Le même auteur a produit encore un speculurnrecli, qui diffère du speculum-uteri : 1° par son volume qui est beaucoup moindre ; 2° par la coupe de sa base , qui est droite : 3° par la forme conique de son en-bout, qui doit maintenir l'instrument entre ouvert, de manière à ce qu’il soit rond, ou presque rond, pour mieux s’accommoder à la forme de l'anus ; 4° enfin, parce qu'il n’a point d'élargissure. | |

Cet instrument sert à explorer le rectum, ainsi que l'indique son nofñ.? il met en sacré les fissures ou gerçures, les excroissances , et les tumeurs qui s y développent assez souvent. Il est surtout avantageux pour conduire d'autres instrumens, pour faciliter l'application des substances médicamenteuses , et pour reconnaître l’état de la membrane muqueuse du rectüm , dans les cas de fistules stercorales, que l’auteur croit pouvoir guérir par la seule compression , lorsqu'elles sont récentes et sans dénudation (x).