OU PRIMITIVES

Les points de doctrine sur lesquels je m'attachais dès lors à fixer l'attention des élèves de la clinique, relativement aux fièvres continues , sont les suivans :

1° Il est incontestable que les progrès de l’anaiomie pathologique ont restreint le nombre des fièvres essentielles, et quetbeaucoup de maladies qu'on rangeait dans cette classe appartiennent aux fièvres symptomatiques. On peut citer pour exemples plusieurs phlegmasies cérébrales et certaines entérites. Mais l'existence des fièvies essentielles, dans le sens qu’on doit attacher à ce mot, n’en est que mieux démontrée , depuis qu'on connaît mieux les symptômes des affections locales. Les fièvres essentielles ont une physionomie propre et carac-

ÉTÉ DE 1824. 133 téristique , qui ne permet pas de les confondre avec les fièvres symptomatiques. Les affections locales qu on observe dans leurs cours ne sont nullement en rapport d'intensité avec les Symptômes généraux. Ce sont des congestions sanguines ou séreuses, plu- | tôt que de véritablés phlegmasies (sauf les diverses complications). Ces affections locales ne préexistent pas d’ailleurs à la fièvre, mais la suivent et n'arrivent , le plus souvent, que vers la fin; d'où l'on peut rigoureusement inférer qu'elles ne sent pas cause , mais effet, Les phénomènes des fièvres essentielles s'expliquent bien mieux par ceux des fièvres érupiives, des nevroses el des frèvres pernicieuses, que par ceux des phlegmasies locales.

2° Dans les efforts qu'on a faits dans ces derniers tems pour expliquer toutes les fièvres par l'inflammation de la membrane muqueuse gastro -intesti-nale, on à seuvent. pris-les effets pour les causes. La rougeur de la langue, sur laquelle on a tant insisté, est, comme la chaleur de la peau , un des phénomènes primitifs de la fièvre. Toutes les fois que, par une cause quelconque, externe ou interne, physique ou morale, il y à accélération de la circulation et de la respiration, c’est-à-dire fièvre, on observe presqu'aussitôt de la chaleur avec plus ou moins de sécheresse à la peau: et cette chaleur fébrile coïncide toujours avec un état analogue non-seulement de la membrane muqueuse gastro= intestinale, mais de toutes les membranes mu-

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queuses. Toutes les fois que la peau est chaude et sèche, la langue est rouge (à moins qu'une circonstance accidentelle, comme: l’afflux d'une grande quantité de bile ou de mucosité dans l’estomac, ne modifie cetie couleur ). En même tems qu'il y a rougeur de la langue, avec soiff anorexie et sensibilité à l’épigastre , il y a aussi chaleur et malaise à-la poitrine, dans les voies aériennes ; sensibilité avec où sans rougeur des conjonctives ; sécheresse de la membrane pituitaire ; urines rouges : lassitudes ou douleurs dans les rems, ete. Tous ces phénomènes dépendent évidemment de la même cause, c'est-à-dire du mouvement d'expansion ou de turgescence qui caractérise la première période #des fièvres, et qui à pour effet immédiat de pousser le sang en plus grande quantité dans le réseau capillaire de la peau et des membranes muqueuses. La fièvre n'est pas plus une gastro-entérite qu'elle n'est une cystite , une néphrite, ou une bronchite.

3°. Tandis que, par l'effet du mouvement fébrile, : la peau et les membranes muqueuses sont le siège d'une forte congeshpn sanguine , et que leur sensibilité est augmentée par cet afflux du sang, les moindres causes irritantes peuvent y déterminer de l'inflammation. Delà , la nécessité d’une température douce, égale, et d’une diète sévère , pendant la première période , ou la période de turgescence des fièvres. Si, au contraire, des substances excitantes sont ingérées alors dans l’estomac , elles détermi-

nent facilement une véritable inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale, inflammation qui peut devenir assez intensé pour produire une fièvre symptomatique et dénaturer ainsi la maladie primitive. Telle est Porigine de la plupart des gastrites ou gastro-entérites qu'on observe dans les hôpitaux. On . que les gens du peuple ne manquent presque jamais , dès les premiers jours de la fièvre, de ‘s’administrer du vin chaud ou d'autres boissons excitantes. Ils réussissent quelquefois à provoquer une sueur abondante qui fait avorter la maladie; mais le plus souvent ces boissons exCitantes déterminent un certain degré d'inflammation de la membrane DES dés voies digestives. |

Lorsqu'un malade arrive à la chnique avec une fièvre continue et quelques Symptômes d'irritation gastrique ou intestinale , il est interrogé sur le régimé qu il à suivi depuis l'invasion de la maladie ‘et lé plus souvent on constate que la fièvre à précédé l'affection locale , et que celle-ci est lé résultat d’une excitation directe. C’est dans ces cas seulement que nous avons recours aux sangsues à l'anus et à l'épigastre ; mais ces cas sont très-fréquens dans les hôpitaux,

Lorsque , au contraire, les malades se sont tenus à la diète, et à une température douce ; dépuis l’invasion de la fièvre, on observe que la rougeur de la langue est toujours en ra pport avec la chaleur de la

peau; mais que celte rougeur , à laquelle se joint de la soif, et quelquefois un peu de sensibilité de l'abdomen, n'est pas accompagnée des autres symptômes FR l'inflammation. On la voit diminuer en même tems que la chaleur de la peau , sas avoir recours aux sangsues : et lorsque des symptômes généraux de pléthore existent en pareil cas, la saïgnée générale. paraît préférable à celle des capillaires.

Par la même raison que l'ingestion des boissons excitantes, dans la première période des fièvres, produit facilement une gastrite, l'inspiration d’un

‘air froid ou de vapeurs irritantes détermine facile-

ment une inflaramation de la membrane muqueuse des voies aériennes ; et cette complication des fièvres essentielles, que nous voyons souvent dans les hôpitaux , est, en général, plus fâcheuse que l'irritation gastrique ou intestinale. Lorsque le catarrhe sur

vient ainsi dans le cours d’une fièvre essentielle , il

a cela de parüculier , qu'il ne se décèle pas ordinairement par la toux, mais seulement par l'accélération et la gêne de la respiration , et par le râle muqueux que fait entendre l’auscultation. Sans ce dernier moyen d'exploration, on ne pourrait, la plupart du tems , reconnaître cette fâcheuse complication des fièvres. Nous la combattons avec un succès presque constant par lapplication de ventouses scarifiées sur les côtés de la poitrine vers les attaches du grand dentelé, moyen que nous em-

ployons aussi quelquefois pour combattre la simple congestion sanguine du poumon.

En général, les fièvres continues de cette Constitution médicale débutaient par ur élai de turgescence sanguine qui exigeait des boissons délayantes, et quelquefois la saignée. Quant aux affections locales qui les accompagnaient, si elles n'avaient pas précédé la fièvre, et si elles ne présentaient pas les caractères de l’inflammation, mais seulement de la congestion , nous nous en inquiétions peu, et nous nous abstenions de les poursuivre avec des saignées locales, qui, en appauvrissant le système capillaire , retardent le traväil des crises et prolongent indéfiniment les convalescénces. Lorsque l'indication des antiphiogistiques ést épuisée, pour peu que la tête reste embarrassée, nous appliquons des vésicatoires aux jambes ; et ce n’est que quelques jours après, lorsque les symptômes de congestion cérébrale persistent, qu’on en vient au vésicatoire à la nuque.

Dans cette seconde période de la fièvre ; lorsqu'il existe encore du râle muqueux dans la poitrine, nous employons avec avantage la décoction de polygala sénéka. Plus tard , s’il survient des pétéchies, ou des escarrés au sacrum, ou si les vésicatoires présentent quelques symptômes de pourriture (sup- -puration abondante, ichoreuse ou sanieuse, avec douleurs vives), l'indication du quinquina devient positive. Nous l’administrons alors en extrait sec, à

la dose d’un gros dans une potion gommeuse , et

quelquefois en décoction acidulée. Nous faisons , en même tems, laver plusieurs fois par jour les vésicatoires avec une forte décoction de quinquina, et panser avec le cérat Sie