FIÈVRES INTERMITTENTES

Elles ont été au nombre de neuf, dont sixtierces, une quotidienne , ‘une quarte et une irrégulière. , Toutes ces fièvres étaient assez récentes et exemptes de complications.

Six ont été guéries par le sulfate de quinine à la dose de douze à dix-huit grains, en trois prises, dans chaque apyrexie. Lorsque deux accès avaient manqué complètement , On commençait à diminuer par degrés les doses du fébrifuge ; mais on ne l’abandonnait qu'après six ou huit jours d'apyrexie, suivant l'intensité de la fièvre qu'on avait eue à combattre.

Cette pratique est celle de tous les médecins qui ont le plus approfondi la nature des fièvres intermittentes. Elle est fondée sur un fait général d’ob-

servation qu'on ne doit pas perdre de vue : c’est que l'habitude est un des élémens des maladies nerveuses, et surtout des affections périodiques ; de sorte que, indépendamment des causes très-diverses qui peuvent les entretenir, elles ont, pour ainsi dire , en elles-mêmes, la raison de leur durée. Il faut donc que la'médication soit continuée assez long-tems pour rompre d'une manière définitive l'habitude vicieuse de l'organisme.

Deux de ces fièvres, traitées seulement par la tisane de camomille et l'apozème amer du formulaire des hôpitaux, se terminèrent après un petit nombre d'accès.

La fièvre quarte parut céder avec la même facilité que les autres ; mais on eut quelques raisons de .soupçonner qu'elle avait été simulée.

FIÈVRE REMITTENTE PERNICIEUSE.

Toux et amaigrissement depuis six mois. — Invasion de la fièvre par céphalalgie. — Stupeur, délire, alternatives d’agitation et d’assoupissemens. — Paroxysmes quotidiens avec frissonnemens. — Succès du quinquina pendant trois jours. — Retour et exaspération des accidens cérébraux : hémiplégie, strabisme , carphologie. — Mort le douzième jour. — Traces légères de congestion cérébrale; — Canal intestinal parfaitement sain. — Tubercules pulmonaires et mésentériques.

Cetie fièvre présenta, dans sa marche et ses symptômes , plusieurs circonstances très - re d' observation. Le sujet était un menuisier, ‘âgé de vingt-six ans, d’une constitution athlétique, mais affaiblie par un séjour de plusieurs années aux An-

ÉTÉ DE 1824. 143 ülles, où il avait eu la fièvre jaune. I] toussait depuis six mois lorsqu'il entra à l'hôpital ; et depuis la même époque ses forces étaient beaucoup diminues, quoiqu'il fût encore très-musculeux, et même assez gras. Il avait de plus, mais depuis quelques jours seulement, une céphalalgie gravative , la peau chaude, le pouls élevé, médiocrement fréquent: Une sorte de stupeur était empreinte dans ses traits; sa langue était rouge, mais point sèche ; son venire souple , sans aucune douleur (saignee du-bras de deux à trors paleltes ; tisane d'orge édulcorée ; pédiluves ; diète absolue), Augmentaton de la céphalalgie et du malaise fébrile (saignée du pied, qui ne soulage pas plus que la première : douze sangsues à chaque côté du col. que l'on Jail saigner abondamment). La nuit suivante, délire avec babil sourd; alternatives d'agitation et d'assoupissement (sirapismes aux Jambes). Au bout de cinq à six heures, le malade recouvre ses facultés, et le lendemain, à la visite, il a la tête libre, mais encore douloureuse , et le pouls toujours fébrile. Retour du paroxysme le soir, à peu près à la même heure que la veille, et avec les mêmes symptômes, sice n’est que l'agitation est plus violente, et le délire porté jusqu’à la fureur ( applcalion de la glace sur la tête). Le léndemain matin , rémis-sion pareille à celle de la veille ; et vers le soir, nouveau paroxysme plus violent encore que les

autres.

La progression rapide des accidens, l'insuffisance reconnue de tous les moyens généraux et la périodicité à peu près régulière dés paroxysmes , qui débutaient avec un peu de frissonnemént , me déterminèrent à tenter le.quinquina à la dose de six gros, divisés en quatre prises, qui furent administrées de trois en trois! heures pendant la rémission (1). Le paroxysme du soir fut très-léger ; iln'y eut que fort peu de délire, et quelques heures d'accablement. Le lendemain, et les deux. jours suivans, il n’y eut point de paroxysme marqué. Le malade rendait bien compte de-son état : il donna même une preuve singulière de sa présence d’esprit. Comme je faisais, en présence des élèves, quelques remarques sur le peu de succès des trois saignées copieuses qui avaient été faites au. début, et que je m ’adr essais à moi-même cette intérrogation : Qu'aurions-nous pu espérer en insistant davantâge sur la saignée ?.… Je serais mort, intérrompit le malade d'une voix forte, et avec une expression des plus énergiques.

Cependant la tête restait lourde. et douloureuse : il y avait toujours un peu d'accablement et-de’stupeur. Le quinquina, dont le malade avait déjà pris deux onces et deux gros, en trois jours, commençait à purger, mais sans coliques, ni douleurs épigastriques, ni aucun autre symptôme d'irritation

(1) Le sulfate de quinine n’était pas encore fort usité à cette époque. ve à

ÉTÉ DE 1824. 145 inflammatoire : je crus pouvoir diminuer la dose de moitié.

Le soir mêmes 1l y eut un paroxysme des plus violens, avec une agitation excessive, à laquelle succéda un coma profond. Dès ce moment, plus de rémission , plus de possibilité d’administrer le quinquina. Des symptômes de plus en plus sinistres se succèdent avec une rapidité effrayante, et à peu près dans l'ordre suivant : strabisme divergent, carphologie ; un peu plus tard, hémiplégie du côté gauche ; perte de la parole; dilatation extrême des pupilles : respiration stertoreuse. Mort le douzième jour , à compter de l'entrée du malade à la clinique.

A l'ouverture du cadavre, on trouva tout au plus une once de sérosité claire et limpide à la base du crâne , ctune demi-cuillerée dans chaque ventricule latéral. L'arachnoïde et la pie-mère étaient rouges et injectées sur toute la surface du cerveau, mais principalement sur les lobes antérieurs et moyens. Ces membranes conservaient d’ailleurs leur té iuité et leur transparence naturelle ; on ny ra Me nulle part la plus légère trace d’exsudation albumineuse. La‘substance cérébrale était très-peu injectée et parfaitement saine dans toutes ses parties.

Les poumons présentaient, à leur sommet, un assez grand nombre de tubercules crus. Le gauche était creusé d'une excavation qui aurait pu contenir une noisette.

La membrane muqueuse de l'estomac et des in-

testins fut examinée avec le plus grand soin dans toutes ses parties. Elle était généralement pâle, et ne présentait aucune espèce d’altération dans son tissu. On n y voyait pas même de ces taches rosées, rouges ou violacées , dues aux différens degrés d'injection du système capillaire, et qu'on observe si fréquemment dans les intestins. Le colon et le cœcum , qui contenaient encore beaucoup de quinquina, étaient aussi sains et aussi pâles que tout le reste du canal intestinal. Quelques-uns des ganglions mésentériques renfermaient de. petits tubercules à l'état de crudité.

Dans les réflexions que nous suggéra la triste issue de cette maladie, nous insistämes sur ce que l'indication du quinquina, Qui avait d'abord paru douteuse, avait été confirmée par le succès passager, il est vrai, mais bien remarquable, qu'on obtint en arrêlant, pendant trois jours, les paroxysmes de Ja fièvre, et même par le résultat de l'examen cadavérique.-L'état du cerveau et des méninges ne nous parutgpas présenter les traces d'une vraie inflammation, mais bien celles d'une congestion sanguine, qu on pouvait, tout au plus, considérer comnte le premier degré d'une inflammation commençante , et qui ne pouvait rendre raison de l’hémiplégie, ni des autres désordres graves qui s'étaient manifestés dans le cours de la maladie. On ne voyait pas, en effet, de rapport ou de proportion entre le trouble des fonctions, qui avait été si excessif, et l’altération

ve

TÉ DE 1824. 147 matérielle de l'organe , qui était presque nulle. Cette dernière n'aurait-elle pas été un effet secondaire de la fièvre, comme le sont évidemment , @añs beaucoup de cas, les pétéchies , les exanthèmes cutanés et intestinaux, les parotides , etc.?

D'un autre côté, l’examen de la membrane muqueuse gastro-intestinale, chez ce sujet, a prouvé d'une manière incontestable: r° que les voies digeshves peuvent être parfaitement saines, ou, du moins, exemptes d'inflammation, dans les fièvres les plus graves ; 2° que le quinquina, même à haute dose, n'est pas aussi dangereux pour ces viscères, qu'on l'a prétendu dans ces derniers tems. %

Ce malade était assurément dans des conditions très-fâcheuses, puisque la nécropsie nous a révélé une dégénération organique des poumons, qui devait, un peu plus tard, le conduire au tombeau. Cependant, il faut l'avouer, nous ne pouvions nous défendre de quelques regrets, en songeant que nous aurions pu, vraisemblablement, le sauver de cette fièvre pernicieuse, si nous avions continué, quelques jours de plus, les fortes doses de quinquina ; et que, peut-être, nous avions étc influencés , à notre insu, par les préjugés systématiques du jour, contre lesquels nous nous efforcions de prémunir les élèves ! |

À l'appui de ces considérations, je vais rapporter un autre cas de fièvre pernicieuse, qui appar- Hent à lamême Constitution médicale, quoiqu'elle

n'ait pas été traitée à l'hôpital. Elle sera d'autant moins DES ici, que le sujet était un jeune aie qui avait suivi long-tems la clinique du Val- LE Grâce, et qui assistait, depuis quelques jours , à mes leçons , lorsqu'il Ra malade.