FIÈVRE PERNICIEUSE SUB-INTRANTE

Reconnue au quatrième accès, et guérie par le quinquina.

Je fus appelé, le 6 juin 1824, pour voir un jeune médecin , disciple fervent de la nouvelle doctrine, qui faisait en ce moment une triste et périlleuse épreuve de la vanité des théories.

Malade depuis six jours, il avait eu, au début, de légers frissons, et bientôt après une fièvre ardente, avec de grandes douleurs à la tête, à l’estomac et dans tout le ventre.

Le second jour, dès le matin, vingt Sangsues au creux de l'estomac. Diminution progressive de la fièvre et des douleurs ; nuit calme : bon sommeil.

Le troisième jour, retour de la fièvre, de la céphalalgie et des douleurs abdominales , avec plus de violence que la première fois : anxiété ; pressentimens sinistres ; trouble et hallucinations de la vue : extrême sensibilité des yeux à la lumière.

Un médecin physiologiste célèbre est appelé.

Ilreconnaît, à ces symptômes , une gastro-entérocéphalite très-intense , et prescrit une seconde applcation de sangsues : dix à l'épigastre , et quinze à

chaque côté du cou, sur le trajet des jugulaires. Après cette saignée, comme après la première, soulagement progressif, nuit tranquille , plusieurs heures de sommeil.

Le quatrième jour, au matin, apyrexle complète. Dans la journée, faiblesse générale, pesanteur de tête , sans aucune douleur ni chaleur. À dix heures du soir, frisson plus marqué que les précédens ; retour de la fièvre, des douleurs et de tous les autres symptômes, avec un nouveau degré de violence. Grande colère contre le malade qu on accuse d’avoir provoqué cette rechute, en allant respirer l'air au Luxembourg, après avoir pris un bouillon et quelques pruneaux cuits. [l faut dire, toutefois, à sa décharge, quil n'avait ressenti aucun malaise pendant cette courte promenade, et qu'il n'avait pes eu le plus léger symptôme d’indigestion. Anxiété et agitation extrêmes pendant la nuit.

Le cinquième jour, vers midi , rien n'annonçant encore la terminaison de l'accès , un wolent frisson se manifeste, avec claquement de dents, pendant une heure. Ensuite, chaleur brûlante : exaspération de tous les Symptômes. Nouvelle application de sangsues ; dix à l'épigastre , et dix à chaque côté du cou. Point de soulagement cette fois.

Enfin, arrivé au sixième jour, après avoir eu quatre-vingl-dix sangsues , qui ont énormément saigné , et de l’eau de gomme à discrétion, ce malheureux jeune homme, pâle , exténué , allant tou

jours de mal en pire, demande encore des sangsues : ses amis effrayés s y opposent jusqu'à nouvel avis. Tels furent les renseignemens que je recueillis avant d'arriver chez le malade. Voici maintenant ce que j observai :

© Face pâle et grippée, exprimant à la fois la souffrance, l'anxiété et le découragement. Le malade était comme jeté dans son lit, les membres épars et écartés du tronc. Il changeait à tout moment de position d'une manière brusque, automatique, en rejetant ses couvertures , dont il ne pouvait supporter le poids. Il n'avait qu'un cri pour demander à boire; mais, avec cette soif inextinguible, qui avait existé de même dans les précédens accès, la langue était humide et très-peu rouge. Il éprouvait une chaleur brûlante dans tout le corps, comme si de l’huile bouillante eût circulé dans ses veines ; mais sa peau était à peine un peu plus chaude que dans l’état naturel, tandis qué lui-même la croyait brûlante. Il se plaignait de douleurs intolérables à la tête, à la région épigastrique, et dans tout l'abdomen; mais ces douleurs n'étaient pas sensiblement augmentées par la pression ; son ventre n'était ni tendu, ni élevé; il n'avait eu, depuis le commencement de la maladie, ni nausées, ni vomissemens , ni diarrhée, maïs, au contraire , un peu de constipation : il n'avait évacué que par lavemens, et des matières fécales ordinaires. Ses urines étaient

claires, limpides, peu colorées. Il éprouvait aussi

ÉTÉ DE 1824. IS de vives douleurs et une chaleur brûlante dans la poitrine ; mais cette cavité résonnait bien partout; ja respiration s'y entendait parfaitement dans tous les points : elle était accélérée, mais très-pure.

Ces disparates, ce défaut de rapport entre les sensations du malade et l'état physique des organes, fixèrent d'abord mon attention, et me mirent à même d'apprécier l'importance, de reconnaître la valeur, des principaux symptômes.

Des douleurs aussi violentes dans l'estomac et les entrailles, si elles dépendaient d’un état inflammatoire, supposeraient nécessairement le plus haut degré de l'inflammation. Mais les inflammations de bas-ventre, même les plus aiguës, celles, par exemple , qui se terminent en peu de jours, par suppuration ou par gangrène , RE causent pas, en général, des douleurs aussi violentes que celles dont le malade était affecté. Les douleurs inflammatoires ont, d’ailleurs, des caractères propres, auxquels je praticien ne saurait se méprendre, surtout à un certain degré d'intensité : elles sont ioujours accompagnées d'autres symptômes, tels que la rougeur et la sécheresse de la langue, la tuméfaction et la sensibilité du ventre, les nausées, les vomissemens , les déjections ; en un mot, elles n’existent jamais sans un trouble plus ou moins considérable des fonctions de l'organe qui en est le siége. Or, ces symptômes caractéristiques de l’inflammation manquaient ici complètement. Il était donc évident

que les douleurs tenaient à une autre cause. Et ce que je dis des douleurs s'applique naturellement à la soif et à la chaleur brûlante qui tourmentaient le malade.

On me dispensera, sans doute, de prouver que la douleur , la soif et la sensation d'une chaleur brûlante, soit générale, soit locale, ne sont pas des symptômes exclusivement propres à l'inflammation, puisqu'on les observe dans une infinité de cas qui n'ont rien de commun avec les maladies inflammatoires, et qui appartiennent à une classe de maladies assez mal définies, à la vérité, mais bien distinctes, celle des névroses ou affections nerveuses : on peut citer, pour exemple, la migraine, la sciatique et d’autres névralgies, l'odontalg'e, la cardialgie, la polydipsie (1), etc. On sait que des symptômes nerveux, graves et douloureux, peuvent exister long-tems et se reproduire sous des formes

(1) Nous avons eu, l’année dernière, à la clinique de la faculté , un cas de polydipsie d'autant plus remarquable , qu’il différait essentiellement du diabétès. Le.sujet était un ouvrier en laine , âgé de trente-cinq ans , dont la maladie consistait à boire toujours sans pouvoir étancher sa soif. Douze à quinze pintes de boisson lui suffisaient à peine pour la journée ; et souvent, lorsqu'il n’avait plus de tisane , il buvait à pleins verres son urine , qu’il regardait comme de l’eau très-pure et très-honne à boire. Cette urine était en effet claire, limpide, légèrement citrine et presque sans odeur. Sa quantité était toujours exactement en rapport avec celle des boissons. Analysée par M. Barruel , chef des travaux chimiques de la faculté , elle ne parut différer de l’état naturel que par la srande quantité d’eau et de mucilage qu’elle contenait; l’urée et l’acide urique s’y trouvaient dans les proportions ordinaires, et il n’y avait point du tout de matière sucrée. Quant à l’état général du malade, bon

ÊTE DE 1824. 153 très-variées , sans aucun danger pour la vie : les hystériques et les hypochondriaques nous en fournissent tous les jours la preuve. Mais, lorsque ces symptômes se manifestent dans le cours des maladies aiguës , et notamment des fièvres, ils sont tou jours le signe d’un grand danger. Tel était le cas du malade qui fait le sujet de cette observation.

Outre les symptômes nerveux déjà mentionnés, jappris qu'il avait eu, dès les commencemens , et même dans les prodromes de la maladie, plusieurs lipothymies, qu'il avait, par momens, un véritable délire et des hallucinations. Tous ces symptômes étaient plus que suffisans pour caractériser l’ataxie ou la malignité. Ce mot de malignité, dont le sens est bien fixé par l'usage qu’en ont fait les plus grands médecins depuis Hippocrate, n'a pu trouver grâce auprès des zélateurs de la rouvelle doctrine. C’est, disent-ils, de l'ontologie , c’est du

appétit, langue humide, peau fraîche , Pouls naturel, exercice régulier de toutes les fonctions ; peu d’amaigrissément , mais diminution considérable de la force musculaire. Il n’était pas alité , il marchait même assez facilement ; mais il était bientôt fatigué, et il ne pouvait se livrer à aucun travail suivi. Tel était son état depuis environ trois mois , lorsque M. le docteur Loiseleur-Deslonchamps voulut bien me l’adresser à l’hospice clinique. Je le mis à l'usage de l'extrait gommeux d’opium , à petites doses répétées. En même tems, je lui fis donner tous les jours double portion de viande grillée ou rôtie , plusieurs soupes grasses , et du vin coupé avec deux tiers d’eau pour unique boisson. Sous l'influence de ce régime , la soif diminua par degrés , et cessa au bout de six semaines. La guérison fut marquée par le retour de quelques douleurs rhumatismales vagues , auxquelles cet ouvrier était sujet depuis longiems , et qui avaient complètement disparu pendant la maladie.

fatalisime ; c’est faire de la maladie un être existant par lui-même, un génie malfaisant qui s'attache à l'hommetout exprès pour le tourmenter. J'en demande pardon à messieurs les phystologistes ; mais je crois qu'ils se méprennent ici complètement, et que leur critique porte à faux. Par le mot de mali= gnilé, on na jamais prétendu désigner un étre, mais un fait, un fait d'observation , un fait important et incontestable, qui est la marche insidieuse de la maladie , et sa tendance funeste. Ce mot, quoiqu'on en puisse dire, me paraît très-propre à exprimer la chose. Quant au bizarre reproche de /atalisme , que les physiologistes adressent à ceux qui n'ont pas embrassé leurs doctrines (1), ce fatalisme consiste, apparemment , à prévoir les maux d'aussi loin qu on le peut, et à les prévenir par les moyens les mieux éprouvés, au lieu de traiter les maladies au jour le jour et sans prévoyance, comme font d'autres médecins.

__ Fortdeces principés et des considérations précédentes , je reconnus que ce qu'on avait pris pour de linflammation, était de l’ataxie , de la malignité, ou, si l’on veut, un trouble des fonctions du système nerveux, sans altération organique appréciable. D'un autre côté, l'analyse de la maladie, de sa marche et de ses symptômes, me présentait . non

(1) Foy. les Annales de la Medec. physiolog., cahier d'avril 1824. g

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