FIÈVRES BILIEUSES
Le malade affecté de péritonite fut admis à la clinique le huitième jour de sa maladie, qui avait été évidemment exaspérée par deux purgations intempestives, bien que les symptômes de la fièvre primitive, et toutes les circonstances de l'invasion, autant qu'on en pouvait juger par le récit du malade , rapprochassent naturellement cette fièvre des affections bilieuses qui régnaient alors.
J'en pris occasion de prémunir les élèves contre les inconvéniens et le danger de toute espèce de routine , dans le traitement des maladies. « Gardezvous de croire, leur disais-je , qu'après avoir donné à uné maladie le nom de fièvre bilieuse, en admettant même que vous l'ayez bien nommée, et que voire diagnostic soit bien fondé, vous n'ayez plus rien à faire qu'à prescrire machinalement des purgatifs , depuis le commencement jusqu’à là fin. En agissant ainsi, Vous ne seriez pas moins funestes aux malades que ces routiniers d'une autre école, ou d'une autre sorte, qui, lorsqu'ils ont reconnu ou cru reconnaître une inflammation, saignent ei re-
ÉTÉ DE 1820. 233 saignent sans relâche, jusqu'à ce que la guérison ou la mort s’ensuive, toujours satisfaits de leur traitement , quel qu'en soit le résultat, pourvu qu'ils puissent, de manière ou d'autre, justifier leur diagnostic. |
» Lorsqu'on est parvenu à bien établir le véritable diagnostic d’une maladie aiguë , c’est-à-dire à reconnaître la nature de la fièvre , le mode de réacton ou la diathèse (ces trois expressions sont pour nous synonymes), on est certainement sur la voie de l'indication principale, de l'indication culminante , de l'indication essentiellement curative. Maïs les moyens propres à remplir cette indication, ne sont pas toujours sans inconvénient : ils peuvent être même plus ou moins dangereux suivant l’état de l'organe" sur lequel ils sont dirigés. Il y a donc, pour le médecin, bien des choses à considérer avant d'employer une médication énergique. Il faut qu'il en pèse, dans une balance stricte, et avec un esprit libre de préjugés, tous les avantages et tous les inconvéniens; et si ces derniers l’emportent , il faut qu'il renonce à remplir l'indication la plus évidente et la plus essentiellement curative.
» Supposons, pour exemple, une fièvre bilieuse des mieux caractérisées. Soit qu'on examine les causes, les s rmptômes ou la succession des phénomènes pathologiques, tout, dans cette maladie, nous démontre que le point de départ, la véritable ori-
gine de la fièvre, est une sécrétion anormale (acci-
dentellement augmentée ou viciée ) de la bile. Nous en concluons que le foie a été primitivement affecté, et, par une conséquence nécessaire, qu'il a réagi; car tout organé vivant réagit lorsqu'il est affecté par une cause quelconque : le contraire est impossible à concevoir, puisqu'il implique contradiction avec l'idée de la vie. La réaction du foie a eu pour premier effet une sécrétion anormale de la bile: cette bile anormale (soit par sa quantité, soit par sa qualité, soit de l’une et de l’autre manière), versée par ses couloirs naturels dans le duodénum , a agi sur cet intestin à la manière d’un corps étranger , d’un principe hétérogène, d’un trritant : elle a provoqué, de la part de cet intestin, une réaction qui s'est exprimée par un mouvement anti-péristaltique qui fait refluer la bile dans l'estomac, ou seulement par une augmentation du mouvement péristaltique qui’ la pousse vers l'intestin grèle. Peu importe : dans l’un comme dans l’autre cas, que voyons-nous? que nous montre l'examen analytique de tous les phénomènes pathologiques ? Il nous montre le canal intestinal réagissant contre une cause morbifique produit d’une sécrétion accidentelle ou anormale, contre un poison indigène, si l'on peut se servir de cette expression; et en effet, ces phénomènes ,; considérés dans leur ensemble, nous présentent une analogie frappante avec ceux d'un empoisonnement.
» Maintenant, que faut-il faire pour guérir?
ÉTÉ DE 1820. 25 quelles circonstances pouvons-nous faire naïtre qui soient favorables à la guérison? enfin, pour parler le langage de l’école, quelles sont les indications curatives? Înterrogeons la nature, qui, suivant la belle expression d'Hippocrate, sans avoir été instruite, sait faire toutes ces choses d’elle-méme. Elle nous répondra en mettant sous nos yeux des fièvres de cette espèce, qui se terminent spontanément, et d'une manière subite, par des vomissemens ou par des déjections alvines. Ces vomissemens ou ces déjectrons ne sont donc pas la maladie, mais un des effets de la réaction. Cette réaction cessera donc lorsqu'elle n'aura plus d'objet, après l'élimination du corps irritant, du principe morbifique. Nous agissons donc suivant le vœu de la nature, en provoquant, en excitant ces efforts de réaction, lorsqu'ils se trouvent insuffisans pour procurer l'élinünation de la cause morbifique.
» Mais lorsque, au contraire, ces efforts seront excessifs, et menaceront de devenir funestes par leur excès même, nous nous garderons bien de les exciter, et nous agirons d’une manière toute opposée, pour faire naître des circonstances favorables à la guérison. Alors, il s'agira de modérer la réaction par des moyens appropriés ; alors, bien que nous ayons nommé la fièvre ‘biheuse, nous ferons des saignées générales ou locales, suivant qu'il y aura excès de réaction du cœur , ou seulement du système capillaire de tel ou tel organe,
230 CONSTITUTION MÉDICALE, sauf à modifier notre premier diagnostic (car nous n'ÿ tenons pas autrement}, et à nommer ensuite la fièvre bilieuse inflammatoire; ou bien, s’il y à excès de réaction des centres nerveux, comme dans le cholera-morbus, nous emploierons l’opium ou quelque autre modificateur analogue, et nous nommerons la fièvre bilieuse nerveuse, où simplement nerveuse, Suivant les cas. |
» On voit que le diagnostic médical n'est pas roide et inflexible comme le d'agnostic anatomique; il est, au contraire, souple, mobile et variable comme les actes vitaux qu'il doit caractériser. Or, nous savons que la fièvre, qui n’est, en définitive, qu'un mode de réaction, peut changer de nature à chaque instant, suivant une infinité de circonstances atmosphériques ou autres qui peuvent l'influencer ; et cette vérité est pour nous de la plus haute importance. »
C'est d’ après ces principes que nous continuâmes le traitement du malade affecté de péritonite, qui a donné lieu à ces réflexions. Je prescrivis une saignée de deux palettes, des boissons acidulées, des fomentations émollientes sur le ventre, et une potion huïleuse, émulsionnée. Le résultat fut une amélioration progressive, et une guérison parfaite, au bout de
quinze jours... @ FIÈVRES NERVEUSES.
Quatre fièvres de cette nature ont été observées.
savoir : deux en avril, une en juin , et une en juillet. Trois se sont terminées par la guérison , et une par la mort , à la suite d'une rechute. Voici d'abord quelques détails sur cette dernière.
FIÈVRE NERVEUSE DYSENTÉRIQUE.
(Dysenterie ataxique ou maligne.)
Le sujet était un domestique , âgé de trente-deux ans, qui, arrivé depuis peu de tems à Paris, fut atteint, à la suite de fatigues excessives, d’une fièvre continue des plus graves , avec coliques, déjections glaireuses et sanguinolentes, stupeur et délire , pendant plus de quinze jours. À peine convalescent, et ayant encore besoin des plus grands ménagemens, il voulut, malgré nos représentations, sortir de l'hôpital, et retourner auprès de son maître, vieillard respectable, et pour lequel il avait beaucoup d’affection. Au bout de trois jours, et à l'occasion d’une vive contrariété quil éprouva, il fut repris de la fièvre, et obligé de rentrer à l'hôpital. Les mêmes accidens, qui avaient caractérisé la première maladie, se manifestèrent avec plus d'intensité ; et, cette fois, tous les moyens thérapeutiques qu'on put employer (sangsues réïtérées à l'anus, fomentations , lavernens arnilacés , boissons adoucissantes et sédatives, sinapismes el vesicatoires aux jambes) furent impuissans pour en arrêter le cours. Il succomba le cinquième jour de sa rentrée
à l'hôpital, et le septième de sa rechute. A l’ouverture du corps, on trouva les glandes de Peyer rouges el tuméfiées, quelques petites ulcérations à la fin de l'intestin grèle, et une altération remarquable de toute la membrane muqueuse du gros intestin, qui était épaisse, et d'un gris de plomb.
