CHAPITRE DEUXIÈME

Il est peu de maladies organiques plus fréquentes que le cancer de l'estomac. Il paraît dépendre de la même disposition intérieure que les autres maladies cancéreuses ; mais ses causes déterminantes sont très-nombreuses et très-variées. Les principales sont les chagrins profonds et prolongés ; l'usage immodéré du vin et des liqueurs alcooliques, surtout prises le matin à jeun ; les fortes contusions de l'épigastre, une compression exercée long-tems sur cette partie ;: la suppression d'une hémorragie habituelle ou d'une affection cutanée ; enfin, tout ce qui peut déterminer une irritation quelconque de l'estomac. On sent que, parmi ces causes, il en est qui sont particulièrement inhérentes à certaines professions , à certaines époques de la vie, etc.

Le cancer de l'estomac ne se développe presque jamais avant l'âge de vingt-cinq ans; on l'observe le plus communément depuis la trente-sixième jusqu à la cinquantième année. Comme tous les autres cancers , il ne détermine d'abord que des effets lo-

caux, etce nest qu’au bout d’un certain tems qu'il occasione une altération progressive de la nutrition et de toutes les autres fonctions : d’où il suit que sa durée présente ordinairement deux périodes bien distinctes, mais dont la longueur absolue et relative est très-variable. |

S XLV. Description générale.

La maladie s'annonce par un malaise, et quelquefois par un sentiment de plaisir dans la région épigastrique, surtout pendant l'état de vacuité de l'estomac.

À ces premiers sympiômes, succède, au bout de quelques mois ou de plusieurs années, une gêne presqu'habituelle , une douleur sourde et profonde, qui se fait encore sentir à jeun, mais plus particulièrement après le repas. Il se développe dans l’estomac , et dans tout le canal intestinal , une grande quantité de gaz , tantôt inodores et tantôt fétides.

La douleur épigastrique devient de plus en plus forte et continue: elle s'étend. quelquefois, par une sorte d'irradiation , dans la direction de l’æsophage, dans l’un et l’autre hypocondre, et dans tout l'abdomen.

Les malades se plaignent , en outre, d’une sorte d'anxiété ou de véritables douleurs dans la colonne vertébrale, à la hauteur de la dernière vertèbre dorsale, ou dans toute la région lombaire. Ils com

CANCER DE L'ESTOMAC. 44 mencent à vomir de tems en tems une matière incolore , aqueuse ou filante , aigre ou insipide : c'est surtout le matin , à jeun, que ces vomissemens ont heu.

Dans la suite, quelques gorgées d'alimens sont rejetées après le repas, d’abord sans altération, puis avec une couleur brune , comme s'ils étaient délayés dans une décoction de tabac, dans du café, ou dans du chocolat.

Ces symptômes, après s être renouvelés assez souvent à des intervalles plus ou moins rapprochés, disparaissent quelquefois pour reparaître au bout d'un certain tems ( dont la durée varie de quelques semaines jusqu'à six mois et plus). Enfin, ils deviennent habituels, et acquièrent de jour en jour un nouveau degré d'intensité.

C’est alors que la sensibilité de l’estomac, pervertie de mille manières, donne lieu aux phénomènes les plus singuliers : telle substance alimentaire , qui avait toujours été digérée avec facilité, provoque les nausées et le vomissement ; tandis qu'un autre aliment, en apparence beaucoup plus indigeste, ne détermine aucun de ces accidens ; l'homme qui aimait le vin avec passion, éprouve une répugnance insurmontable pour cette boïsson , eic.

Un phénomène bien plus inexplicable , c’est le choix que l'estomac paraît faire entre plusieurs substances qu'on y introduit en même tems, et la fa-

culté qu'il a de rejeter lés unes en conservant les autres , malgré l’état de mélange owelles doivent se trouver nécessairement dans sa cavité. On voit quelquelois des malades qui vomissent, peu de tems après les repas , des alimens qu'ils ont pris la veille, et même plusieurs Jours auparavant, sans rejeter ceux du dernier repas.

A la même époque , et quelquefois plus tard, on observe de nouveaux dérangemens des fonctions digestives , tels qu un hocquet opiniâtre, des coliques analogues aux coliques venteuses ou spasmodiques , presque toujours accompagnées de constipation. ,

En palpant l’abdomen, on découvre assez ordi nairement, dans la région épigastrique , une tumeur dure plus ou moins volumineuse , Qui paraît inégale ou unie, mobile ou adhérente aux parties voisines , indolente ou un peu sensible à la pression. La même tumeur peut présenter tour à tour ces différens caractères : elle peut même, avec le tems, changer de position , par l'effet de ses adhérences, s'enfoncer dans l'hypocondre, et devenir inaccessible au toucher.

C’est dans ce dernier cas qu'on s’est flatté quelquelois d'avoir fondu des tumeurs squirreuses , qui ont été retrouvées à l'ouverture des cadavres.

Si la tumeur est située au devant de l'aorte ou du tronc cœliaque , soulevée par les battemens de ces artères, elle peut être prise pour un anévrisme.

Üne autre méprise, contre laquelle il importe d'être en garde lorsqu'on palpe l'abdomen, c’est celle qu'on à commise plusieurs fois, en prenant pour un squirre une tumeur formée par des vents contenus dans une dilatation partielle du canal intestinal. Il se forme quelquefois, dans diverses parties de l'abdomen, plusieurs de ces tumeurs venteuses , dures, arrondies , qui se dissipent ordinairement , au bout de quelques heures, par une éruption de vents, accompagnée de borborygmes, et d'un mouvement général de tous les intestins , dont les circonvolutions, distendues successivement par les gaz, se dessinent, en quelque sorte, à travers les parois abdominales.

Lorsque les vents se forment en grande quantité, ils produisent presque toujours un malaise insu pportable , des douleurs très-vives par moment, de l'agitation et de l'insomnie.

Tous les accidens que nous venons de décrire peuvent exister dans la première période de la maladie, c'est-à-dire avant que la nutrition ait éprouvé aucune altération notable. Alors le teint n’est pas encore sensiblement altéré ; le pouls est seulement un peu concentré et rare, au moment des souffrances ; l'appétit se soutient dans les intervalles des vomissemens. L

D'autres fois, au contraire, les deux périodes semblent se confondre; et, dès les premiers dé-

rangemens des fonctions de l'estomac, on voit se

444 MALADIES CANCÉR EUSES.

mamfester des Symptômes de cachexie, tels que l’'amaigrissement progressif, une sorte de bouffisure générale, ou un commencement d’œdème autour des malléoles, une couleur jaunâtre de la peau, une diminution notable des forces , etc.

Mais toujours il arrive, plus tôt ou plus tard, dans le cours de la maladie , une époque où ces divers symptômes se déclarent s’ils n'avaient pas encore commencé, et font des progrès rapides s'ils existaient dès le principe.

À cette époque , la peau devient terne et d’un jaune-paille ; les vomissemens, de Jour en jour plus abondans et plus rapprochés , sont tantôt faciles et tantôt accompagnés d'efforts très-pénibles ; les matières rejelées sont couleur de suie ou de chocolat ; la constipation, les vents et les douleurs de ventre augmentent en proportion des autres SyMmptômes.

Cependant, on voit encore , à cette époque , des malades qui 6nt de longs intervalles de calme, pendant lesquels ils ne vomissent point, mangent avec appétit, digèrent sans souffrance , et reprennent même quelquefois un peu d'embonpoint.

Mais ces rémissions, quelques longues qu’elles soient, ne peuvent donner aucune espérance. de guérison , lorsque, d’ailleurs, on a reconnu tous les signes du cancer de l'estomac : la maladie reprend tôt ou tard sa marche , quelquefois avec plus de rapidité qu'auparavant , surtout si le malade à

CANCER DE L'ESTOMAC. 445 abusé par ces fausses lueurs de guérison , s'est livré à quelques écarts de régime.

À mesure que le marasme fait des progrès, la face prend ce caractère particulier, qu’on exprime par le nom de /ace grippée, et l'on remarque, au dessous des pommettes, un enfoncement digital qui paraît, en général , être en rapport avec la disposition au vomissement. |

La tumeur épigastrique devient de plus en plus saillante par l'effet de l'amaigrissement.

Dans quelques cas , extrêmement rares, où cette tumeur avait contracté des adhérences avec les parois abdominales et s'était ramoilie, on a vu des chirurgiens imprudens plonger un bistouri dans le point où ils sentaient de la fluctuation, et pénétrer ainsi dans l'estomac, en croyant ouvrir un simple abcès.

Le plus léger repas cause un malaise extrême dans la région épigastrique, ou même des souffrances insupportables, qui ne diminuent qu'après le vomissement. Les matières noires qui sont rejetées contiennent très-souvent des grumeaux de sang, ou des caïllots noirâtres en quantité plus ou moins considérable. Les douleurs produites par les vents, et le besoin de dormir, ne laissent plus aucun repos ; la constipation est quelquefois remplacée par unc diarrhée colliquative. Le pouls est un peu fré-

quent; mais il n'existe presque jamais de fièvre

hectique bien caractérisée , lorsque la maladie marche sans complication.

Enfin, épuisés par des souffrances dont la durée varie, depuis quelques mois Jusqu'à plusieurs années, les malades meurent dans un état de marasme squélellique. La plupart éprouvent, quelques jours ou quelques heures avant la mort, un trouble de la ! vue, qui leur fait paraître les objets enveloppés d’un brouillard. Les uns s’éteignent sans agonie, et conservent encore la connaissance, lorsqu'ils ne peuvent plus voir ni articuler distinctement ; d’autres ont le râle pendant plusieurs heures ; quelques-uns, en peut nombre, meurent dans le délire, ou dans les convulsions.

S XLVI F ariètés dans les divers symptômes.

Plusieurs des symptômes de la maladie présentent. des différences remarquables, suivant que le cancer a son siége, au pylore, au cardia, ou dans quelque autre partie de l'estomac.

Lorsque c'est le pylore qui est exclusivement ou essentiellement affecté, les vomissemens n’ont lieu qu'au bout d’un certain tems après le repas. Les matières sécrétées dans l'estomac, et celles qui y sont introduites, ne pouvant aisément franchir l’orifice pylorique, s'accumulent dans l'estomac, et distendent quelquefois excessivement ce viscère avant de déterminer le vomissement ,-qui n’a lieu, dans

CANCER DE L'ESTOMAC. 445 certains cas, qu'au bout de plusieurs jours ; mais, alors, il est presque toujours extrêmement copieux. La situation de la tumeur, au côté droit de l'épigastre, entre les fausses côtes et l'ombilic, peut encore aider à reconnaître le squirre du pylore.

Si la maladie a son siége au cardia, l’on ne disüngue point de tumeur dans la région épigastrique ; la douleur se fait sentir spécialement à la partie supérieure du creux de l'estomac: la déglutition est par fois difficile , les vomissemens suivent immédiatement le repas, et quelquefôis les alimens reviennent dans la bouche, sans avoir pu pénétrer dans l'estomac. Certains malades rendent, de tems à autre, des gorgées de mucosité* semblable à de la salive, etc.

Mais tous ces signes sont loin d’être certains, et l’on est toujours exposé à se tromper, lorsqu'on veut prononcer sur le siége précis du cancer de l'estomac.

Il est vrai, en général, sauf de nombreuses exceptions, que le squirre de l’estomac ne détermine point de vomissemens, lorsqu'il n'attaque ni le pyiore , ni le cardia : les vomissemens ne s’observent guère, en pareils cas, que dans les premiers tems de la maladie, ou bien encore lorsque le squirre a contracté des adhérences avec les parties voisines. Mais la constipation, les vents, et les autres symptômes du cancer de l'estomac, existent toujours avec plus où moins d'intensité : et quelquefois il

survient , dans la dernière période, un dévoiement de matières noirâtres.

La petite courbure de l'estomac paraît être beaucoup plus sujette au squirre, que la face antérieure et le grand cul-de-sac du même viscère.

Lorsque la dégénérescence occupe la totalité de l'estomac, comme nous l'avons vu plusieurs fois, la douleur épigastrique est presque continuelle, et se propage de tems à autre dans tout l’abdomen: les vents et les borborygmes tourmentent le malade sans relâche ; les alimens sont vomis par petites sorgées et sans effort : ils paraissent sortir par regorgement ; ils sont presque toujours mêlés à un liquide mousseux, blanchâtre ou grisâtre, etc.

Mais nous ne saurions trop répéter, que tous ces signes sont incertains , et qu'il est très-souvent impossible de distinguer, avant la mort, quelle est la portion de l'estomac qui se trouve spécialement affectée du cancer. Disons plus : il n'est pas toujours possible de reconnaître un squirre de l'estomac avant l'ouverture du corps.

Outre que cette maladie est facile à confondre, dans certains cas, avec des névroses et d’autres affections dont nous parlerons bientôt, elle peut aussi parcourir toutes ses périodes, sans donner lieu à aucun symptôme caractéristique.

Nous avons vu des squirres de l’estomac trèsvolumineux, et même des cancers ulcérés , sur des

individus qui étaient morts dans le marasme , sans

CANCER DE L ESTOMAC. 449 avoir jamais eu ni vomissemens, ni douleurs épigastriques , ni même de dyspepsie ; et nous ne doutons point que la même remarque n'ait été faite par tous les médecins qui ont ouvert ur certain nombre de cadavres dans les hôpitaux.

C’est surtout parmi les indigens , dont la sensibilité paraît émoussée par les souffrances et les privatons de toute espèce, qu'on observe ces lésions organiques occulles, qui minent sourdement la constitution, et conduisent au tombeau par tous les degrés du marasme, sans troubler, d'une mamère spéciale , les fonctions de l'organe lésé.

Les cancers du pylore et du cardia qui sont , parmi les cancers de l'estomac, ceux dont les symptômes ont , en général , le plus d'intensité, peuvent aussi causer la mort, sans qu'aucun signe extérieur décèle leur existence.

Quelquefois , ces signes s'étant manifestés dès le principe, et ayant disparu au bout de quelque tems, la maladie a continué sa marche, sous les apparences d'une fièvre hectique simple , d’une diarrhée chronique, ou de quelque autre affection étrangère à l'estomac.

Toutes ces variétés, dont les auteurs ne disent rien , Ou presque rien, nous paraissent très-importantes à connaître , pour n'être point induit en erreur par les descriptions générales. À combien de méprises ne serait pas exposé le médecin qui ne reconnaîtrait le cancer de l'estomac, que Rà où il ver-

rait réumis tous les symplômes que nous avons indiqués en traçant la description générale de cette maladie ? | |

Üne autre source d'erreurs, c’est la toux qu'on observe quelquefois chez les sujets affectés du cancer de l'estomac : elle peut être sèche ou accompagnée d'une expectoration pituiteuse plus ou moins abondante. Elle revient quelquefois par quintes, qui provoquent le vomissement.. Dans ces divers cas, si, par une malheureuse coïncidence, la plupart des symptômes du squirre de l'estomac n'existent point, on est porté naturellement à regarder la maladie comme une phthisie pulmonaire, et l’on n'est désabusé que par l'ouverture du corps. On trouve presque toujours lés poumons sains , lors même que les malades ont beaucoup toussé. La réunion de la phihisie pulmonaire au cancer de l'estomac n’est pas sans exemple ; mais elle est exirémement rare.

Tout ce qu'on a dit, d'après les physiologistes, de la tristesse profonde qui accompagne les maladies des viscères situés dans les hypocondres, nous a toujours paru singulièrement exagéré. Cela serait applicable aux différentes névroses connues sous le nom d'Aypocondrie, bien plus qu'aux maladies organiques. Les sujets affectés de cancer de l'estomac, que nous avons observés en très- grand nombre, ne nous ont pas semblé plus eniclins à la tristesse que les phthisiques, lorsqu'ils n'éprouvaient pas de vives souffrances ou une très-forte dyspepsie ; car

CANCER DE L'ESYOMAC. 45x cest ce dernier symptôme qui porte le plus aux idées noires. Nous avons vu plusieurs malades qui formaient encore , la veille de leur mort , des pro- Jets dont l’accomplissement aurait exigé de longues années.

Une foule de maladies peuvent compliquer le ‘cancer de l'estomac, et accélérer sa funeste terminaison. Les principales sont l’hydropisie, les squirres du foie et d’autres viscères , l'hépatite et la péritonite aiguë ou chronique , et les fièvres ataxiques et adynamiques.

S XL VIT Etat des organes après la mort.

L'ouverture des cadavres découvre une lésion analogue à celle qui constitue les cancers de l'æ$sophage, du pharynx, du rectum, etc.

L'estomac est ordinairement rempli d’un liquide noirâtre, qui semble tenir en suspension de Ja suie ou du chocolat délayé, et qui est mêlé à une certaine quantité d'alimens plus ou moins altérés. Ce liquide n'est pas, comme on pourrait le croire, sécrété par l'ulcère ; car il existe assez souvent lorsque le squirre n'est pas ulcé*é, et on ne le trouve pas toujours dans les cas où l’ulcère a une très - grande étendue.

, Si la dégénération a son siége au pylore , l'estomac est ample et dilaté ; dans les autres cas. ce viscère a presque toujours moins de capacité.que dans son état naturel.

L'étendue de la portion dégénérée varie depuis la largeur de l’ongle jusqu’à la totalité des parois de l'estomac. Le plus ordinairement , elle égale la largeur de la paume de la main. Quelquefois son épaisseur n'a guère que le double ou le triple de lépaisseur ordinaire de l'estomac ; d’autres fois, elle n’a pas moins de deux à trois travers de doigt. Sa surface interne, plus ou mins saillante, est inégale el anfractueuse : lors mére quelle n'est pas ulcérée, on y observe souvent une dépression tout-à-fait semblable à celle que produit un coup de marteau sur une masse de plomb. Si on l'incise, on la trouve formée par le tissu squirreux, tantôt seul et tantôt uni à la matière cérébriforme. Le tubercule et la mélanose ne s’y trouvent qu'accidentellement.

La consistance de ces diverses matières varie suivant le degré où la dégénération est parvenue. Lorsque le ramollissement n'est ‘pas trop avancé, on distingue encore la membrane muqueuse d’avec la musculaire, quoique l’une et l’autre soient complètement dégénérées : la première est d’un blanc mat et d'un tissu homogène; la seconde est , en général , plus épaisse , plus ferme , et d'un blanc azuré. Lorsqu une seule de ces deux #nembranes est dégénérée, c'est ordinairement la musculaire. Hl est très-rare que le cancer soit borné à la membrane muqueuse. La tunique péritonéale ne participe presque jamais à la dégénération.

L'ulcère commence toujours à la face interne du

squirre. Il a quelquefois une ressemblance assez frappante avec le cancer des mamelles. Ses bords sont durs, épais et renversés ; sa surface est couverte de châirs fongueuses, blanchâtres, grisâtres ou noirâtres : il s’en élève assez souvent des excroissances formées par de simples fongosités, ou par la matière cérébriforme : on voit, dans certains cas, plusieurs veines noirâtres , flexueuses , naître de sa circonférence , et se répandre sous la membrane muqueuse des environs. |

Le cancer du pylore peut être borné à la valvule de ce nom, ou s'étendre à toute l'extrémité pylorique de l'estomac : mais il empiète rarement sur le duodénum. De même, le cancer du caïdia se termine presque toujours à l'origine de l’œsophage , tandis que sa partie inférieure envahit une porüon de la petite courbure de l'estomac.

Quels que soient le volume et la situation de la masse squirreuse , elle est tantôt libre et tantôt ad- hérente aux parties voisines. Dans ce dernier cas, l'ulcère , après avoir percé de part en part les tuniques de l'estomac, pénètre plus ou moins profondément dans le foie , dans le tissu cellulaire des en virons du pañcréas , dans l'épaisseur des parois abdominales ; en un mot, dans toutes les parties qui ont contracté des adhérences avec le squirre , et qui font corps avec lui.

C’est ainsi qu’on a vu le colon transverse communiquer avéc l'estomac, et recevoir directement

454 MALADIES CANCEREUSES.

de ce viscère des alimens non digérés ; les vertèbres dorsales corrodées par le contact prolongé de la masse squirreuse ; le diaphragme percé d’outre en outre , «et les alimens épanchés dans la poitrine par suite des ravages d’un cancer des environs du .cardia; la rate profondément excavée ; ét formant le fond d’un vaste ulcère du grand cul-de-sac de l’estomac ; enfin, la paroi antérieure de l'abdomen détruite dans une certaine étendue , et prête à donner issue aux matières alimentaires : désordres affreux, dans lesquels néanmoins on ne peut s'empêcher d'admirer les efforts conservateurs de la nature, et les réssources qu'elle a pour prolonger l'existence , lors même que la guérison est devenue impossible. En effet, sans les adhérences qui se forment en pareil cas, n'est-il pas évident que la perforation de l'estomac serait immédiatement suivie de l'épanchenent des substances alimentaires dans le péritoine, et d’une inflammation promptement mortelle?

Quelquefois la maladie paraît avoir commencé par des tumeurs squirreuses, qui se sont développées primitivement dans le tissu cellulaire des environs du pancréas, et qui ont entrainé la dégénération de l'estomac par suite de leurs adhérences aux parois de ce viscère. La compression que ces turieurs exercent sur les vaisseaux biliaires, explique parfaitement l'ictère qu'on observe chez quelques malades affectés du cancer de l'estomac. On trouve assez souvent des tumeurs où masses squirreuses de

CANCER DE L'ESTOMAC. 455 la même nature dans d’autres régions de l'abdomen, et notamment dans le tissu du foie, où elles peuvent exister en irès-grand nombre, soit que ce viscère ait coniracté, où non, quelques adhérences avec le squirre de l'estomac.

L'état des autres parties du corps ne noûs a rien présenté de remarquable. Pour ce qui est des désordres produits par diverses complications , telles que la péritonite, l'hépatite, etc., ces désordres ne diffèrent point de ceux que les mêmes maladies. déter-

minent dans toute autre circonstance.

S XLVIIT: Maladies qui peuvent stimuler le squirre de

l'estomac.

1° Lorsque la phlegmasie chronique de l'estomac dure depuis un certain tems, et qu’elle a réduit le malade au marasme, il est quelquefois très-difficile, ou même impossible, de la distinguer du squirre, surtout si elle n’est pas accompagnée de fièvre, et si elle détermine des vonnissemens de matières noirâtres, comme nous l'avons vu quelquefois.

Dans ces cas embarrassans,on peut présumer que la maladie est une phlegmasie chronique, et non un squirre , si elle a débuté tout à coup par des vomissemens; si les remèdes antiphlogistiques procurent du soulagement; si le sujet est âgé de moins de vingt ans; si les vomissemens sont tellement rapprochés

que l'estomac semble ne pouvoir supporter le con-

iact des alimens ; si, au bout de plusieurs mois de vomissernens presque continuels, ou d’une sorte de rumination et de régurgitation des alimens, on ne distingue pas de tumeur dans la région Épigastrique; enfin i le malade, quoique très amaigri, n'a point cette couleur Jaunâtre, qui est un des caractères de la cachexie cancéreuse.

Mais 1l faut avouer que tous ces signes ne peuvent donner que des probabilités, et que, dans les cas dont il s’agit, le diagnostic reste presque -toujours incertain. Heureusement les mêmes remèdes conviennent, dans la plupart des cas, pour le traitement des deux maladies : mais ces remèdes, qui agissent tout au plus comme palliatifs lorsqu'on les oppose à un squirre , peuvent procurer la guérison d'une phlegmasie chronique. C’est à vraisembla blement ce qui aura induit en erreur plusieurs praüciens , qui croient avoir guéri des squirres et des cancers de l’estomac.

2° Le vomissement spasmodique, maladie essentiellement nerveuse, et souvent due à des causes morales, devient quelquefois chronique ; nous l’avons vu aussi déterminer l’amaigrissement progressif et la mort, à la suite de nombreuses évacuations d'une matière grisâtre ou noirâtre.

Dans ces derniers cas, qui du reste sont fort rares, le vomissement pourrait être pris pour un indice du cancer de l'estomac: ce n’est qu'en remontant, avec le plus grand soin à ses causes, aux

CANCER DE L'ESTOMAC. 437 symptômes qui ont signalé son invasion, et surtout en observant les effets de différentes substances médicamenteuses administrées avec prudence #qu'on peut parvenir à se faire une idée exacte de la maladie.

Le vomissement spasmodique se termine ordinairement par la guérison; et si par fois il occasione des accidens mortels, on ne trouve après, la mort, aucune trace de dégénérescence squirreuse. Cette maladie et la précédente peuvent-elles être des causes déterminantes du cancer de l'estomac? Nous le présumons par analogie ; mais nous ne pourrions jusqu'à présent l’affirmer.

3° Les petites hernies de la partie supérieure de la ligne blanche, qu’on nomme Hernies de l'estomac, quoique souvent elles ne soient pas formées par ce viscère, donnent lieu à des accidens qui ont été attribués plus d’une fois à un squirre de l’estomac. On trouve un exemple fort remarquable d’une pareille méprise dans les Mémoires de l’Académie royale de Clürurgie, tom. 1%, pag. 702; et nous en avons observé plusieurs d'analogues.

4° Quand la perforation de l’estomae est le résultat d'une maladie aiguë , comme celle que M. le professeur Chaussier a observée souvent chez les femmes en couche, on ne saurait la prendre pour un squirre. Mais cette perforation peut être la suite d'une phlegmasie chronique partielle de l'estomac : alors , les adhérences que ce viscère contracte avec

458 MALADIES CANCÉR EUSES.

les parties adjacentes, préviennent l’épanchement des matières alimentaires dans le ventre: mais il reste un ulcère avec perte de substance, qui cause des douleurs épigasiriques , des vomissemens , une émaciation progressive, et enfin, la plupart des symptômes du cancer de l'estomac. (Monogr. des dégénér. squirr. de l'estomuc, par M. Chardel, pag. 119 et 126.)

On ne peut reconnaître cette maladie que d’après des renseignemens très-exacts sur son invasion. Elle commence toujours par des symptômes inflammatoires, et elle est souvent due à une cause externe. |

5° Les concrétions qui se forment dans les conduits biliaires donnent lieu quelquefois à des vomissemens , accompagnés de coliques, de constipation, d'amaigrissement progressif, et d'une tumeur pro fonde dans la région du pylore. Maïs les matières voriiles ne sont presque jamais noirâtres: et d’ailleurs l’ictère qui se déclare ‘ordinairement , là couleur des matières fécales, et la nature des douleurs ne permeltent guère de se tromper lorsqu'on examine les cHoses avec assez d'attention. |

Stoll à vu le canal cholédoque obstrué par un calcul bikaire, chez uün homme qui mourut d’un cäncer de l'estomac. (Md, prat., tom. 1%, pag. 194. Traduct. de Mahon. )

6° Les tumeurs non squirreuses qui se dévelop-

pent dans l'abdomen, aux environs du pancréas,

venant à coiïncider avec des vomissemens spasmodiques, ou avec une dyspepsie dépendante de toute autre cause, peuvent induire en erreur le praticien le plus exercé. Ce n’est qu'après la mort du malade qu'il est possible de reconnaître, avec certitude, si ces tumeurs sont fibreuses, fibro-cartilagineuses, osseuses, ou de quelqu'autre nature.

Mais on ne doit rien négliger pour savoir, pendant la vie, jusqu à quel point elles influent sur les accidens généraux : informations exactéé sur l’époque où elles ont commencé à se manifester ; exploration par le toucher renouvelée à plusieurs reprises, aux diverses périodes de la digestion ; examen par voie d'exclusion des signes de la plupart des maladies analogues: telles sont les bases sur lesquelles on peut établir son jugement.

Pour tracer des règles de conduite plus précises, if faudrait prévoir une multitude de cas particuliers, et faire , en quelque sorte, le recensement de toutes les connaissances anatomiques et médicales qui sont applicables aux tumeurs chroniques de l'abdomen.

$S XLIX. Traitement du cancer de l’estomac.

Le premier soin du médecin doit être de rechercher les causes occasionelles du cancer, et d’éloigner ces causes autant que possible. Si le malade est. un ouvrier dont les travaux nécessitent une

pression habituelle sur l’épigastre, on lui con-

400 MALADIES CANCER EUSES.

scille de changer de profession ; s'il a l'habitude des liqueurs alcooliques, il faut qu'il se hâte d'y renoncer ; s'il était sujet, avant sa maladie, à quelque atféttof cutanée , aux hémorroïdes , ou à d’autres hémorragies habituelles, on met en usage les moyens les plus efficaces pour rappeler ces diverses affections, etc. De toutes les causes occasionelles du cancer de l'estomac, les plus fréquentes et les plus difficiles à éloigner, sont les affections morales tristes.

Lorsque la maladie débute, chez une femme “à l'époque de la cessation des règles ,, on peut espérer de ralentir ses progrès par la saignée et les dérivatifs.

Parmi les remèdes généraux qui ont été proposés pour le traitement des maladies cancéreuses , les extraits de ciguë et de; Jusquiame nous ont paru , en général, les plus efficaces, sinon pour guérir, dû moins pour pallier le squirre de l’estomac. Dans les premiers temps de la maladie, on peut joindre à ces remedes l'usage d’une tisane ide éparée de la manière suivante :

Prenez salsepareille et squine, de chaque, une demi-once ; faites bouillir dans suffisante quantité d’eau pour obtenir un demi-litre de tisane, après cinq ou six heures d’ébullition.

Lorsque les malades se plaignent de douleurs vives , et d'une pesanteur habituelle dans la région épigastrique, on prescrit souvent avec avantage

CANCER DE L'ESTOMAC. 461 l'eau de fleurs d'oranger, les pilules d'extrait gommeux d'opium, quelques verrées d’eau de Seltz dans le courant de la journée, et l’usage de la bière au lieu de vin pendant les repas.

Comme tous ces remèdes ne conviennent pas à toutes les idiosyncrasies, on les emploie d’abord séparément et à faibles doses, pour s'assurer de leurs effets : puis on en augmente Ja quantité par degrés , on les combine, et on les tempère les uns par les autres. C’est par une suite de tâätonnemens faits avec prudence qu'on peut parvenir à un traitement efficace dans ces cruelles maladies, où les indications sont si obscures et si souvent trompeuses.

Tandis qu'on étudie l’action des remèdes, il importe d'observer toujours attentivement la marche de la maladie, afin de n'être point exposé à contrarier les efforts conservateurs de la nature.

Les symptômes du cancer de l'estomac, comme ceux de la plupart des maladies organiques, affectent quelquefois une sorte d'intermittence, Nous avons vu des personnes qui conservaient encore toutes les apparences de la santé, quoiqu évidemment atiaquées, depuis plusieurs années, d’un squirre de l'estomac, qui formait une tumeur volumineuse dans la région épigastrique, et qui déterminait de loin à loin des vomissemens noirâtres et d'autres symptômes fâcheux. C’est surtout au printems et en automne que les accidens se renou-

vellent. Nous les avons vus céder à l'usage d'une boisson adoucissante et diurétique, telle que le petitlait avec la terre foliée de tartre (acétate de potasse): chez d'autres malades, nous avons employé avec succès le sirop antiscorbutique, les sucs dépurés des plantes chicoracées , les eaux de Vichy, etc.

Lorsque les accidens sont dissipés , et que le cancer paraît stationnaire , on réduit le traitement à quelques boissons adoucissantes, et à l'observation stricte des règles de l'hygiène , à moins qu'on n'ait à combattre quelque complication dartreuse , arthritique, scrophuleuse, etc. Les accidens reparaissent-ils, on revient à l'usage des remèdes qui ont paru les plus efficaces, ou bien on a recours à d’autres moyens pour remplir les mêmes indications ; car, il peut arriver que le même remède soit efficace dans certains momens , et inutile ou nuisible dans d’autres.

Il est des squirres, et ce sont malheureusement les. plus ordinaires, dont rien ne peut arrêter la marche, ni ralentir les funestes progrès. On se borne alors à combatire les symptômes les plus alarmans : et ces symptômes exigent presque tous quelques remèdes spéciaux, que nous allons indiquer brièvement.

Lorsque les vents paraissent être l'unique ou la principale cause des souffrances, on prescrit ordinairement avec succès l'opium, l’éxtrait de jusquiame ; l'éther, l’eau de menthe , et d’autres antis-

pasmodiques. On peut essayer successivement ces divers remèdes , jusqu'à ce qu'on parvienne à procurer du soulagement : tel malade ne peut supporter l'opium sous aucune forme, qui se trouve fort bien de l'extrait de Jusquiame, ou d’une potion “éthérée , ete. Quelquefois, des fomentations émollientes ou narcoliques sur l'épigastre font cesser une disiension douloureuse de l'estomac , Qui avait résisté à beaucoup d’autres remèdes. Les boissons à la glace, et même l'application de la glace sur le venire, sont encore des moyens propres à remplir la même indication. |

On modère les vomissemens lorsqu'ils dépendent d'une exaltation de la sensibilité. de l'estomac ou du pylore, par une nourriture douce et facile à digérer, par quelques tasses d’une infusion de têtes de pavot, où bien par une boisson légèrement tonique et antispasmodique, telle que l'infusion de ülleul, de menihe, de feuilles d'oranger, etc. : on peut encore prescrire, dans les mêmes vues, les opiacés et les antispasmodiques. Lorsque les vomissemens . paraissent dépendre d'une abondante sécrétion de mucosités , qui nuisent à la digestion en se mêlant aux substances alimentaires, on les traite efficacement par la magnésie, les diverses poudres absorbanites, les extraits de planies amères , eic. Il faut surtout se garder de condescendre aux vœux des malades, qui demandent queique-

fois un vomitif avec instance, persuadés qu'on les

débarrasserait, par ce moyen, du malaise qu'ils éprouvent dans la région épigastrique.

La constipation ne doït pas être combattue lorsqu'elle ne détermine aucun accident. Maïs, dans les cas où elle occasione une distension pénible du ventre, par suite de l’obstacle qu'elle oppose à la sortie des vents , il est souvent avantageux de prescrire des lavemens, ou plutôt des demi-lavemens réitérés : il est rarement nécessaire d’en venir à quelques légers minoratifs. On à vu quelquefois les souffrances diminuées, où même suspendues, par l’effet d’un purgatif énergique ; mais, bientôt après , elles se sont renouvelées avec plus de violence.

Le dévoiement est rare dans cette maladie : lorsqu'il existe , il est ordinairement l'effet d’une affection chronique des intestins, ou de quelque autre complication. On le combat par les lavemens narcotiques , le diascordium , la décoction blanche de

Sydenham , etc.

Le traitement des diverses maladies qui peuvent compliquer le cancer de l'estomac, doit toujours être modifié d'après deux vues générales , qui sont : 1° l’état d'irritabilité de l'estomac ; 2° la diminution progressive des forces , qui est le résultat inévitable de la lésion organique. Lorsqu'il ÿ a complication d’hydropisie ou d'œdème, on conseille les diurétiques froids de préférence aux autres. Dans les cas de-péritonite , ou de toute autre complication in-

CANCER DE L'ESTOMAC. 465 Hammatoire , on doit être très-réservé sur l'emploi des saignées, etc.

Le régime ne mérite pas moins d'attention que les remèdes. Il ne suffit pas de faire choix d'une nourriture douce et légère , il faut encore en user avec beaucoup de modération : on a vu trop -souvent périr d'une indigestion des malades qui auraient pu vivre encore fort long -tems. Il importe surtout d'éviter, avec le plus grand soin , les alimens flatueux; mais, à cet égard , il serait difficile d’établir quelques règles générales : non seulement ja même substancene produit pas les mêmes effets sur tous les individus, mais elle en produit souvent de très-variés sur la même personne ; car rien n'est plus changeant , et en quelque sorte plus capricieux que la sensibilité de l'estomac affecté de squirre. Tel malade digère avec beaucoup de facilité le café au lait; tel autre préfère ie chocolat ; un troisième ne peut supporter ces deux alimens, et digère fort bien le poisson , la chair de poulet, etc.

Les liqueurs alcooliques, désirées par quelques malades , produisent, dans certains Cas, un’sentiment de bien-être momentané ; mais elles accélèrent toujours les progrès de la maladie. Le vin tourne souvent à l'aigre , et l’on est obligé de l’étendre dans une grande quantité d’eau, ou même d'y renoncer entièrement. | |

Le lait paraît être l’ali Hu: convient au plus grand nombre de malade®: il passe encore avec fa-

cité, lorsqu'aucune autre nourriture ne peut plus être digérée. Pour l'empêcher d’aigrir dans l'estomac, on y ajoute quelquefois un peu d’eau de chaux (environ une cuillerée dans chaque tasse). D’autres fois, avant d'en prescrire l'usage, on fait prendre au malade un minoratif, ou quelques doses de maonésie, La diète blanche, continuée pendant fort long-tems, et l'usage de l’eau pure, ont quelquefois amélioré singulièrement l’état de malades déjà trèsamaigris. Il est cependant quelques individus qui ne supportent, dans aucun tems, l'usage du lait.