ARTICLE 1V. — MASSES CANCÉREUSES ABDOMINALES ET THORACIQUES

Des masses cancéreuses analogues à celles que nous venons de décrire dans le foie , peuvent se développer dans tous les points du tissu cellulaire intérieur de l'abdomen, du bassin et de la poitrine. Elles sont, aux cavités splanchniques, ce que les /urneurs cancéreuses (pag. 358) sont à la surface du

Corps.

Elles ne diffèrent du squirre des @amelles et des autres tumeurs cancéreuses que par lcur siége et par leur disposition extérieure. Placées dans un tissu plus lâche, plus extensible, que le tissu cellulaire sous-cutané, elles paraïssent en général, moins ciÿconscrites dans leur développement , et susceptibles d'acquérir un plus grand volume que les squirres extérieurs. Si quelquefois elles affectent, comme ces derniers, une forme arrondie, dans d’autres. cas , elles n'ont point de forme déterminée : elles suivent, dans leur accroissement progressif, la distribution du tissu cellulaire, et se moulent, en quelque sorte, à toutes les inégalités des parties adjacentes. C’est alors principalement que le nom de masses cancéreuses nous paraît leur convenir bien mieux que celui de fumeurs.

Lorsqu'elles prennent naissance sous le feuillet du péritoine qui revêt les parois de l'abdomen ou du bassin, elles soulèvent peu à peu cette membrane en prenant la place du tissu cellulaire sousséreux; elles s'étendent tantôt dans un sens , tantôt dans un aütre , et quelquefois elles finissent par envahir une grande partie du tissu cellulaire de l’abdomen. x

Leurs ravages ne se bornent pas toujours au tissu cellulaire : elles pénètrent assez souvent dans le parenchyme des viscères, dans les muscles , et même dans les os; eu un mot, dans toutes les parties avec lesquelles elles se trouvent en contact.

MASSES CANCÉREUSES. 4St

Elles peuvent aussi se développer primitivement dans chacune de ces diverses parties, de la même manière que nous les avons déjà vues se développer dans le foie ; mais nous ne parlons ici que des masses cancéreuses qui prennent naissance dans le tissu cellulaire des cavités splanchniques, ou dans les glandes lymphatiques de ces mêmes régions, parce que ce sont les seules qui puissent être considérées collectivement sous le rapport de la médecine pratique.

Elles sont plus communes dans l'abdomen que dans la poitrine ; cependant nous en avons trouvé plusieurs fois dans le médiastin, aux environs des premières divisions bronchiques, sous la plèvre costale et diaphragmatique , etc. ; leur volume varie depuis la grosseur d'un pois jusqu'à celle du poing, pour ne parler que des cas les plus ordinaires ; car on trouve quelquefois dans le mésentère, ou dans d'autres régions de l'abdomen, des masses cancéreuses d'une grosseur démesurée : nous en avons vu qui égalaient le volume d'une citrouille ordinaire.

S LVI Masses cancéreuses prises pour des anévrismes.

Toutes les masses cancéreuses sont formées par le tissu squirreux, proprement dit, par la matière cérébriforme, ou par ces deux dégénérescences réunies : c’est là deur caractère essentiel ; et ce caractère ne permet point de les confondre avec une foule

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d'autres dégénérescences simples ou composées, , telles que les masses tuberculeuses, les Corps fibreux, ou fibro-cartilagineux , les kystes de différentes espèces , etc.

Les masses cancéreuses, d'abord fermes, comme toutes les autres espèces de squirre, passent ensuite par différens degrés de ramollissement, et dégénèrent, enfin, en cancers ulcérés, pourvu que les malades vivent assez long-tems.

Celles qui sont formées en totalité, ou en grande partie, par la matière cérébriforme, sont remarquables par la ressemblance qu’elles ont avec des portions de substance cérébrale, lorsqu'elles sont parvenues à un certain degré de ramollissement.

Mais voici, relativement à ces mêmes dégénérescences, un phénomène qui nous parait digne de toute l'attention du médecin-praticien.

A nesure que les masses cérébriformes se ramollissent, il se forme çà et là, dans leur intérieur, des épanchemens sanguins plus ou moins considérables, analogues à ceux qui donnent lieu quelquefois aux hémorragies du cancer des mamelles (S 1x). Ces épanchemens , d'abord circonscrits dans de petits espaces, s'étendent progressivement , se réunissent les uns aux autres, et pénètrent quelquefois toutes les parties de la dégénérescence, laquelle ne présente plus alors , au lieu d’une matière cérébriforme, qu'un amas de caillots de sang , ou de fibrine plus ou moins concrète, suivant l'ancienneté de la maladie.

Réduites à ce dernier état, les masses cérébri-formes peuvent être prises, dans quelques cas, pour des tumeurs anévrismales Nous citerons, pour exemple d'une semblable méprise, un fait trèsremarquable , dont l’un de nous a été témoin.

Le professeur Laennec, notre ami commun, nous ayant invité à assister à l'ouverture d'une femme, âgée d'environ cinquante ans, qui avait eu tous les symptômes d'une affection organique de l’utérus, nous fimes, avec lui, les remarques suivantes :

À l’ouverture de l'abdomen, le premier objet qui se présenta fut une tumeur aussi grosse que la tête d'un adulte, qui remplissait presque entièrement le bassin , et s'élevait jusqu'au haut de la région hypogastrique , en soulevant le paquet des intestins, avec lequel elle avait quelques adhérences. La forme arrondie de cetie tumeur, sa couleur rougeâtre, sa consistance ferme , et enfin ses adhérences intimes avec les paroislosseuses du bassin , qui, dans quælques endroits, participaient à la dégénérescence, ne nous donnaient qu incertitude sur sa nature.

* Divisée dans tous les sens par des incisions profondes , elle nous parut formée entièrement par un amas énorme de fibrine semblable à celle qu’on trouve à l'intérieur des tumeurs anévrismales : nous crûmes alors que c'était un anévrisme.

Cependant, de nouvelles recherches nous démontrèrent que ce prétendu anévrisme n'avait de

rapports ni avec l'aorte, ni avec aucune des artères

La

CA

de l'abdomen , qui toutes étaient saines : et M. Laennec ; en examinant de plus près le tissu de la tumeur, parvint à y reconnaître quelques portions de matière squirreuse et de matière cérébriforme, qui n'avaient pas encore été envahies par lépanchement sanguin. Il fut dès-lors évident que la tumeur que nous avions sous les yeux était une énorme masse cancéreuse qui s'était développée entre le péritoine et les paroïs du bassin.

Supposons maintenant une tumeur de cette nature , située à l'extérieur, sur le trajet d’une artère : le chirurgien qui entreprendrait de l'extirper ne serait-il pas très-exposé à la prendre pour un anévrisme, et à faire sans aucune nécessité la ligature de l'artère subjacente ? Voici un fait qui nous semble propre à résoudre la question:

Un horloger de Paris avait, à lé paule gauche, une tumeur dure et douloureuse, où l'or remarquait des pélsations fortes, excentriques , et isochrones à celles du pouls. Plusieurs chirurgiens des plus célèbres de la capitale, parmi lesquels se trouvait feu M. Sabatier, examinèrent cette tumeur et déclarèrent, d'un commun avis, que c'était un anévrisme de l'artère sous-clavière. Ù

Ne jugeant pas convenable de tenter l'opération, on prescrivit des applications astringentes sur la tumeur, des saignées de tems en tems, et une diminulon progressive des alimens , suivant la méthode de Valsalva,

MASSES CANCÉKEUSES. 485

Le malade eut léourage de suivre exactement ce régime pendant un an.

Après sa mort, on trouva la tumeur remplie de caïllots de sang et de concrétions fibrineuses , disposées irrégulièrement, et comme par fusées, à travers le tissu cellulaire, qui était lardacé et semblable à celui qui environne ordinairernent les tumeurs squirreuses. L'artère sous clavière, situte au dessous de la tumeur, était d’ailleurs parfaitement saine, de même que toutes les autres artères. Il fut IMpossible de reconnaître d’où était venu le sang qui remplissait la tumeur : cependant, on ne renonça point à l'idée qu’on avait conçue de la maladie ; et l’observation fut publiée dans le Bulletin des Sciences mnédicales (cahier de janvier 1810), comme une nouvelle espèce d’anévrisme, à laquelle on donna le nom d’Anévrisme faux, par transsudation des extrérnitles artérielles.

On peut voir de quelle manière cette méprise fut démontrée, dans une discussion critique publiée, par l’un de nous, dans le tome xxvir de la Bibliothèque médicale, page 380, année 18ro.

S LVIL Diagnostic et traitement des masses cancéreuses

abdominales et thoraciques.

Ces masses cancéreuses ne déterminent , pour l'ordinaire, aucun accident remarquable tant qu'elles restent à l'état de squirre indolent : on ne

486 MALADIES CA NCÉREUSES.

soupçonne pas même leur existe, à celle époque, lorsqu'elles sont inaccessibles au toucher.

Dans le cas contraire, c’est-à-dire lorsqu'on peut Îles palper à travers les parois abdominales , on ne saurait encore prononcer avec quelque certitude sur leur nature, à moins que le sujet n'ait des symptômes évidens de diathèse cancéreuse.

Si , par exemple , on distingue une tumeur dure, dans la région iliaque , ou dans toute autre partie de l'abdomen, chez un homme qui à été opéré d'un sarcocèle, ou bién chez une femme affectée d'un cancer de l'utérus ou du sein, on aura lieu de regarder ces tumeurs abdominales comme des masses cancéreuses.

Si, dans des circonstances analogues , il existait une grande gêne de la respiration , si quelque partie de la poitrine rendait un son mat par fa percussion, sans qu'il existât d’ailleurs aucun symptôme de phthisie pulmonaire , d'hydrothorax , de pleurésie , etc., on présumerait qu'il s’est développé quelque masse cancéreuse dans le tissu cellulaire de la poitrine.

Lorsque les masses cancéreuses commencent à se ramolkir, elles deviennent quelquefois le siége de douleurs lancinantes, comme la plupart des autres cancers, mais quelquefois elles restent indolentes.

Dans tous les cas, lorsqu'elles déterminent l’amalgrissement et les autres symptômes de la ca-

MASSES CANCER EUSES. 487 chexie cancéreuse , il ne reste plus aucun doute sur leur nature , pourvu toutefois qu’elles soient accessibles au toucher; car si elles ne le sont point, elles peuvent encore être confondues avec d'autres maladies organiques. |

Au reste, ces erreurs de diagnostic n'ont aucune conséquence fâcheuse pour le traitement, qui, dans pareils cas, est purement symplomatique.

Les masses cancéreuses peuvent, comme tous les autres cancers , se terminer par une inflammation aiguë ou chronique des parties environnantes, par l’hydropisie , ou par d’autres fâcheuses complications.

Lorsqu'elles envahissent consécutivement quelque viscère de l'abdomen ou de la poitrine, on voit survenir ordinairement, outre les effets SÉNÉTAUX des maladies cancéreuses, une série de symptômes qui varient suivant les fonctions de l’organe lésé ; et ces symptômes, de même que les moyens de les pallier, ont été ou seront indiqués en parlant du cancer de chaque viscère en particulier. Il n'est pas rare de voir des cancers de l’estomac, de l’œsophage, du rectum, etc., qui sont produits par des masses cancéreuses développées primitivement

au voisinage de ces diverses parties.