Fortunat , lib. II, cap. ii

tage de ses pères * ? » Dans les sanglantes dissensions des Mérovingiens, les évêques étaient toujours les arbitres ; aussi gagnaientils une immense renommée. A la mort de Germain de Paris, on lui bâtit une église comme à saint Germain TAuxerrois. Plus tard, les deux basiliques que Childebert avait fait construire au bord de la Seine changèrent de nom : Tune fut sous Finvocation de saint Germain des Prés, parce qu'elle était entourée de prairies ; Tautre de saint Germain TAuxerrois, à cause de Torigine du saint évèque, né à Auxerre.

Dans une de ces basiliques, vint un moment se retirer le chroniqueur national, Grégoire de Tours, issu d'une des plus anciennes familles de F Auvergne, le pays essentiellement romain. Grégoire fut élu à Tépiscopat de Tours, selon Tusage, par les leudes, les clercs et le peuple, qui envoyèrent à Sigebert le décret d'élection ; choix au reste très-agréable au roi. Grégoire ne voulait pas accepter Tépiscopat, mais le roi et la reine Brunehaut Ty obligèrent.

Grégoire assista au cinquième concile de Paris, assemblé pour condamner Prétextât, évèque de Rouen, qui avait marié Brunehaut à Mérovéc, fils de Chilperic ; lui seul, de tous les évêques, prit la défense de Pévêque accusé. Le roi, très-irrité, manda Grégoire, qui trouva Chilperic dans son jardin, auprès d'une maisonnette faite de branches d'arbres, devant un banc couvert de pain et de ragoûts barbares : « Evèque, vous devez la justice à tous, et vous me la refusez! Je vois bien que vous êtes complice de l'iniquité, et vous vérifiez le proverbe que « jamais corbeau n'arrache l'œil d'un autre ■ corbeau. > Grégoire répondit : « Roi, si quelqu'un de nous s'écarte des voies de la justice, vous pouvez le corriger; mais si vous vous en écartez vous-même,' qui vous corrigera? » Chilperic, prenant un ton modéré, pressa l'évèque de manger des mets qu'on lui avait servis : « C'est pour vous, lui dit-il, que je l'ai fait préparer; il n'y a (]ue de la volaille, et un peu de pois chiches. • Grégoire répondit : « Notre nourriture est la volonté de Dieu. » Le roi étendit la main et jura qu*il s'en tiendrait à ce que les canons ordonnent. Alors Grégoire prit du pain et du vin, et se retirai

Cette histoire des mœurs bizarres des Mérovingiens se continue