Greg. Tur., ffiil., lib. IX, ctp. zx

discuter bien des injustices, des mariages incestueux et des crimes horribles du temps*. »

L'élément franc-austrasien, on le répète, a violemment pénétré dans rÉglise. L'évèque Licinius, qui joue un grand rôle dans les conseils, parent de Clotaire, avait été comte de Técurie, puis maire du palais*. L'évoque Arnould, illustre dans la famille mérovingienne, avait fait la guerre, puis administré les provinces avant d'être élu à l'église de Metz. Dans un accès de colère, le jeune roi Dagobert l'avait battu à coups de sceptre, puis s'était précipité à ses genoux pour obtenir son pardon; l'évèque Arnould mourut dans une solitude monastique*.

Saint Ëloi était né à Cadillac, près de Limoges, l'atelier central des monnaies. C'était moins un simple ouvrier qu'un jeune leude très-habile de ses mains; son père Pavait placé auprès d'Abbon, préfet de la monnaie de Limoges et fort habile orfèvre ; Éloi s'était attaché à Bobbon, trésorier de Clotaire II. Le roi Dagobert désirant avoir un siège d'or et de pierreries, ne pouvait trouver un ouvrier assez habile pour le travail. Bobbon en parla à Ëloi, qui promit d'accomplir l'ouvrage. Le roi y consentit et lui donna une grande quantité d'or, très-abondant dans les Gaules, pays fort riche en mines. Éloi employa si délicatement l'or, qu'il fit deux sièges au lieu d'un seul. Le roi en admira le travail, et fut encore plus surpris, lorsqu'Éloi lui présenta un second siège ; il fit publiquement son éloge, très-applaudi par tous*. Eloi était un élégant jeune homme. Saint Ouen, son ami, qui a écrit sa vie, dit qu'il avait une taille avantageuse, le teint vif, la chevelure belle et frisée; son visage était d'une beauté céleste. Il portait de riches vêtements, des ceintures tissues d'or et de pierres précieuses, des bourses pendantes, des manteaux brodés d'or, du linge tissu d'or et des étoffes de soie, et au milieu de ces splendeurs, Ëloi s'était passionné pour le rachat des esclaves, à cette époque de servage. Aussitôt qu'il savait un serf exposé en vente sur les bords du rivage, il y courait; il en achetait jusqu'à quarante ou cinquante à la fois,

1 . Ce concile n'eut pas lieu, car on n*en voit aucun vestige.