Tarn clcnis quam populus sibi statucrunt Episcopum

2. 11 existe encore quelques basiliques où le baptistère est en dehors. La plus remarquable que j'aie visitée est celle de Santo-Ambrosio de Milan, toute parée de ses vieux sépulcres.

On trouve encore ce mélange d'attributs dans les tombes antiques du quatrième au cinquième siècle*.

A cette époque un grand danger menaça l'église des Gaules qui se formait à peine, ce fut l'arianisme, système de philosophie déiste fort séduisant par sa simplicité : les Ariens, tout en se proclamant chrétiens, niaient la divinité du Christ et les dogmes proclamés par l'Église, la Trinité surtout. Les progrès de l'arianisme furent considérables dans les Gaules % parmi les barbares; les évéques sortaient à peine du terrible combat contre Tidolàtrie ; les dieux du paganisme conservaient encore leurs autels dans les grandes cités : Vienne, Autun, Orléans, Tours et déjà la division éclatait au sein du catholicisme. La lutte contre l'arianisme fut aussi sérieuse, aussi pleine de danger que le combat livré aux païens. Parmi les évéques militants, s'élevèrent saint Hilaire de Poitiers et saint Martin de Tours. L'arianisme dominait dans les Gaules prot^é par l'empereur Constance ; la persécution avait recpnunencé et les magistrats disaient aux évéques : < Quittez vos églises, car l'Empereur a ordonné qu'elles soient remises aux Ariens. » Saint Hilaire, jusque dans le palais de Constance, demanda la liberté pour le peuple et l'indépendance pour les prêtres. Au milieu des troubles de Thérésie, il écrivit son livre sur la Trinité ' destiné à réfuter les erreurs des

1 . La collection du Vatican contient plusieurs de ces tombes trcs-remarquables.

2. L'Italie compte une basilique arienne, c'est Saint-Michel de Pavie, le Christ y est représenté dans les formes de l'arianisme. Saint Athanase a écrit contre l'arianisme : Hist. Àrian. ad monachot.