OBJET DES ÉTUDES MONASTIQUES

Fleury, dans son cinquième discours sur l'histoire ecclésiastique , exhale outre mesure sa mauvaise humeur contre tout ce qui tient au moyen-âge , et l'attaque dans son état intellectuel avec une persistance qui ne fait honneur ni à sa logique, ni à sa vertu. II juge le passé avec les idées et avec les préventions de son temps. Aucuns monuments de cet âge ne luiparaissent estimables^. C'est le temps où Joinville et Ville-Hardouin composaient ces histoires qui nous paraissent, dit- il , si grossières... ! C'est le temps de ces bâtiments gothiques si chargés de petits ornements et si peu agréables en effet , qu'aucun architecte ne voudrait les imiteï aujourd'hui.

C'est avec les mêmes yeux et du même point de vue, mais avec beaucoup moins de ménagements , qu'il juge les études et les ouvrages de l'esprit. Il n'y entrevoit rien

(I) Discours sur l'hist. Eoclés. , par M. Fleury; Parts 1747, in-12, p. 2*8.

de bon, absolument rien de supportable, et il s'indigne contre les hommes. S'il est obligé, par hasard, d'avouer que Gunt/ier et Guillaume-le-Breton , dans leurs poésies latines , s'élèvent un peu au-dessus des autres , c'est pour leur ravir aussitôt ce faible mérite en ajoutant : mais ce n'est guère que par des phrases empruntées toutes des anciens ; comme si on avait prétendu rabaisser le mérite de Vida, l'un des grands poètes latins modernes, lorsqu'on a dit de lui qu il petisait avec les expressions de Virgile!

Nous sommes loin , sans doute , de songer à exalter bien haut l'état des sciences et des lettres au XI. e siècle. Mais nous voulons tenir compte à nos pères du malheur des temps et de cet état digne d'intérêt où le XI. e siècle trouva l'esprit humain. Au moyen-âge, la vieillesse et l'enfance du monde se touchent; l'ancien monde est décrépit , le monde moderne est enfant : mais le monde n'est pas mort ; c'est le phénix sur son bûcher. Telle est l'histoire du moyen-âge. Nous demandons pour lui quelque chose de ces attentions délicates que le poète réclame pour l'enfance ; quelque chose de cette vénération dont le beau siècle d'Auguste entourait encore le vieil Ennius.

Les lettres humaines n'avaient, au XI. e siècle, d'autre asile que les monastères, d'autres initiateurs que les moines. La principale science des moines étant la science des Saints , nous devons leur savoir gré de n'avoir pas , dans leur fervent enthousiasme , dédaigné tout-à-fait ce qu'il y a de plus profane en apparence dans le domaine des intelligences, comme la philosophie, les mathé-

matiques et la médecine. À Cluny ces sciences étaient en honneur, parce qu'on leur reconnaissait une utilité réelle, et qu'on entrevoyait les services qu'elles pouvaient rendre. La philosophie et les mathématiques contribuaient à former et à rectifier le jugement ; la médecine, à former et à améliorer l'homme extérieur. Un moine médecin était attaché à la personne de Saint Hugues W." Et Guillaume de Saint-Bénigne , fidèle aux traditions de Cluny qu'il aimait à faire revivre partout, propageait l'étude de la médecine dans tous les monastères qu ? il réformait M.

Toute la philosophie de ces temps-là se réduisait ordinairement à la dialectique ou logique qui n'en est qu'une partie. On commença cependant , dès la première moitié du XI. e siècle, à étudier dans l'école la morale et la physique , et à en donner des leçons publiques ; mais elles furent long-temps bien imparfaites .

Dans nos écoles , dit Mabillon^ , on enseignait toutes les sciences; mais aucune n'était en honneur comme l'étude de Y Ecriture Sainte et des Pères , en quoi consistait alors toute l'étude de la théologie. C'est à l'Ecriture Sainte qu'on rapportait tout le reste, grammaire, belles-lettres , beaux-arts. C'est à peine si les guerres les plus cruelles, les agitations les plus effroyables

(1) Ânn. Ben. y t. V, p. 365, B.

(2) France UUèr. , l. VU , p. 33.

(à) Prœfat. Actis SS. Ordin. S. Bened. , p. 119.

suspendaient cette étude sacrée. Aussi , disent les auteurs de la France littéraire -W , était- elle poussée aussi loin qu'aux siècles précédents. On apportait un soin extrême à copier les auteurs sacrés et les Pères. On collationnait( a ) les divers manuscrits que l'on pouvait se procurer. Qu'on ouvre les vieux livres , qu'on lise les vies et les correspondances volumineuses de Pierrele -Vénérable , par exemple , de Pierre Damien ou de Grégoire VII , et l'on verra si à aucune époque il a été fait un usage plus fréquent et plus heureux des divines Ecritures.

Indépendamment de l'étude particulière de l'Ecriture et de l'exposition qui en était faite régulièrement par les docteurs» on profitait de toutes les occasions, de tous les moyens de s'instruire et de s'édifier. L'abbé élevait fréquemment la voix au milieu des Frères , pour leur commenter l'Evangile , ou quelque autre livre de l'Ecriture . Lorsque la bonne fortune deCluny lui amenait quelques-uns de ces illustres personnages de l'époque, tels que St. Anselme de Cantorbéry, ou le légat Hugues, archevêque de Lyon , ces doctes et saints personnages étaient priés d'exposer la parole sainte dans l'assemblée des Frères, et de résoudre les difficultés qui auraient pu embarrasser leurs esprits ( 3 >.

(1) France littèr. , t. VIII, p. 136.

(9) BiM. Clun., col. 1645, D: « Pradictus etiam frater (Albertus), adjuncto » sibi quodam religioso fratre, Opizone nomine, librum hune auctoritate » aliorum libroram cum magnâ diligentiâ emendaturum bis ex integro » perlegit, bisque correxit. » Cest de la belle Bible de Cluny qu'il s'agit ici. Voir ci-après XXVIII, vers la fin.

(3) St. Anselme, pendant son séjour à Cluny, fut souvent invité à édifier .et à instruire les âmes. Voir D. Ânselmi opéra, accurante Raynaud ad calcem.

À coté de Y Histoire Sacrée, Cluny aimait à étudîeb ï Histoire de la Patrie, et lui préparait les documents les plus précieux qui nous restent sur cette époque. Nous ne faisons pas seulement allusion au recueil intéressant de D. Marrier, sous le titre de Bibliotheca Cluniacensis. Mais Raoul Glaber, lui-même, n'entreprit son histoire que sur les conseils de Guillaume de St. -Bénigne, ne la reprit et ne l'acheva O à Cluny que sur les instances de St. Odilon. Si son mérite, comme historien, ne le met pas au niveau des Plutarque ou des Tite-Live, toujours est-il qu'il a mérité les éloges de Baronius et du cardinal Bona , qui l'appelle l'historien le plus exact de son temps W.

Mabillon fait aussi l'éloge du zèle avec lequel les grandes écoles monastiques, parmi lesquelles il cite Cluny (3) , se livraient à l'étude de l'histoire civile * transcrivaient , dit-il , pour la postérité , les monuments historiques des anciens , et rédigeaient les chroniques contemporaines. Puis il ajoute qu'on venait leur demander non-seulement des évêques , mais aussi des professeurs pour les écoles cathédrales. Ne serait-ce pas dans cette pensée que l'on voyait des évêques

— Saint-Bernard (t. I, p. 447, col. 1.™) dit, de son côté : a Ipsorum (Clunia- » censium)... interfui collationibus ; saepè et de Scripturis, et de salule ani- *> marum haboi sermonem com multis, et publiée in capitulis, et privatim » in cameris. »

(1) France UU., t. VII, p. 390.

(2) Historiarum sui temporis accuratissimus scriptor.

(3) Prœfat. actU Sanctor., p. 121. « Magnam diligentiam adhibuere majores » nostri in stadia historiée sacrœ et civilis , transmittendo ad posteros tùm d monumenta antiqaoram, tùm memoriam rerum suo tempore gestarum....

» In quibus prœeipuè monasteriis...... Cluniacensis (abbetia) Inde educti

» episcopi Praceptores ecclesiarum catbedralium academiarumqae »

donner à Cl un y une ou deux prébendes de leurs Cha pitres» tels que Arald , évéque de Chartres W, et Isembard, évéque d'Orléans?

Après les sciences, les lettres qui leur servent d'interprètes et d'ornement. Les lettres étaient comprises sous le nom modeste de grammaire. La grammaire embrassait l'étude des langues , les éléments des belleslettres et la lecture des bons auteurs de l'antiquité.

La langue romane , que nous pouvons considérer M> comme l'embryon de notre langue française, avait commencé à se produire dès la fin du X. e siècle. Néanmoins on ne soupçonnait point son avenir et ses glorieuses destinées. Qui eût dit, au XI. 6 siècle, que ce langage sans forme et sans règle grandirait et serait appelé à dominer comme le soleil et à éclairer toute la civilisation européenne?

Nous ne voyons nulle part que l'étude des langues grecque, hébraïque et arabe, ait fait partie de l'enseignement public et commun à Cluny. Nous soupçonnons qu'on y appliquait les intelligences, d élite , les mémoires les plus plus heureuses. Nous voyons des moines de Cluny, tels qu'Ànastase( 3 ), envoyés chez les Sarrasins prêcher l'Evangile. Ils devaient être initiés à la langue des infidèles. On gardait aussi à Citeaux une

(1) Annal. Bened. , t. IV, p. 593. — Spicilegium, t. III. , ad annom 1074.» (S) Fr. /*«., t. VII, p. 107.

(3) Ann. Bened. , t. IV, p. 123*

traduction de l'Alcoran faite par ordre de Pierre-le-' Vénérable , qui en avait fait présent aux disciples de St. Etienne Hardi ngW.

La langue latine était donc demeurée la langue savante et généralement cultivée , d'autant mieux que , seule alors, elle était universellement employée dans les actes publics, et qu'elle était la langue de. l'Eglise romaine. Cluny, on le conçoit dès-lors, se livrait à cette étude et la propageait avec une filiale affection ; et ses progrès , en ce siècle, sont faciles à constater. La première moitié en est bien inférieure à la deuxième. De la latinité de St. Odon à celle de Grégoire VII, d'Urbain II, du B. Raynaud ou de Pierre -le -Vénérable, la distance est considérable , et nous fait concevoir tine haute idée de l'influence littéraire <te Cluny à cette époque, dans la poésie comme dans la prose. Raynaud, surtout, dans sa double histoire de St. Hugues, laisse apparaître un vrai génie; il pense avec une verve, il s'exprime avec une élégance et une facilité , un ton de dignité et de convenance qui font juger de quoi il eut été capable, placé à une époque plus favorable.

Dom Rivet W constate comme nous que la langue latine , sur tyfin du XI* siècle , acquit parmi nos Français quelque degré de perfection; et il croit en devoir rapporter l'honneur à la seule école du Bec. Nous osons penser que, s'il se fût mieux rendu compte de ses impressions à la lecture de Pierre-le- Vénérable ou de Raynaud , s'il eût moins perdu de vue lès écrivains clunistes, formés,

(lyiBibl. Clun. , col. HC9.

(2) France M., t. VII, p. 106.

comme ceux-là, ù la fin du XI. e siècle, son jugement eut été moins exclusif ; il aurait admis 1 école de Cluny à partager l'honneur qu'il adjuge à l'école du Bec, et que nous sommes loin de lui contester autrement.

On a trop exagéré , peut-être , le mépris et l'ignorance de l'antiquité chez les hommes d'étude du moyen-àge. Sans doute , dans leur foi vigoureuse , ils étaient loin de les goûter comme ils faisaient les Ecritures et les Pères. Aussi bien , en faisant abstraction de la forme , il y aura toujours une distance infinie de la fable à la vérité. Mais nos moines intelligents savaient rendre à Virgile ce qui est à Virgile. Ils transcrivaient les auteurs anciens dont nous leur devons la conservation. Ils savaient si bien en admirer les beautés littéraires, qu'il fallait que les supérieurs prissent soin, dans leurs exhortations, de les tenir en garde contre le charme humain qu'ils recèlent. Et encore quelquefois la tentation l'emportait^. Une nuit, étant en cours de visite, St. Hugues , fatigué d'une journée pénible, se disposait à prendre un peu de sommeil ; mais il ne pouvait s'endormir. Il lui semblait avoir sous la tête une multitude de hideux reptiles dont la vue lui causait une agitation fébrile. Il soulève le traversin et trouve un Virgile. Il le rejette loin de lui avec une sainte indignation et dort paisiblement... On raconte de St. Odilon un trait presque semblable. Nous croyons que si la légende fait intervenir le démon dans ces deux

(1) Bibl. Clun., col. 422, 423.

circonstances, c'est à cause de l'infractioh à la règle qui ne permettait pas de conserver et de lire de pareils auteurs au dortoir, bien plutôt qu'à cause de la lecture ellemême de Virgile. Nous voyons, au contraire, l'ami de St. Hugues, Anselme de Gantorbéry, recommander au moine Maurice de s'appliquer autant quil le pourra à lire Virgile et les autres auteurs de l'antiquité , à l'exception toutefois de ceux qui sont immoraux W. Ce moine était sans doute appliqué ou destiné à l'enseignement, car il est bien vrai que , si la lecture des auteurs profanes , faite dans les conditions indiquées par St. Anselme, faisait partie du cours classique des jeunes gens , une fois parvenus à la virilité et appelés à des affaires plus sérieuses, ils auraient regardé comme indigne d'eux d'en faire leur occupation. Aussi Lanfranc, devenu archevêque de Cantorbéry, répondait-il ainsi à un ami qui lui proposait des difficultés purement littéraires et classiques : ce Qusestiones sœcularium litterarum nobis solvendas » misistis : sed episcopale propositum non decet ope- » ram dare ejusmodi studiis. Olim quidem juvenilem » œtatem in his detrivimus ; sed accedentes ad pasto- » ralem curam abrenuntiandum iis decrevimus. » Il n'y avait dqpc pas, chez les moines, système de répulsion , mais plutôt sacrifice de raison et de foi , dans cet adieu fait à un certain âge aux muses païennes.

Il est aisé de reconnaître dans leurs écrits une foule d'imitations ou d'allusions qui laissent voir qu'ils connaissaient leurs auteurs aussi bien que nous , et savaient les apprécier sous leur bon côté. Hildebert , dans le pro-

(1) Anselmi Epitt., lib. I, epist. 56.

logue de la Vie de St. Hugues , fait visiblement allusion au début de l'Art poétique d'Horace , quand, énumérant ceux qui ont écrit avant lui la vie du saint abbé, il dit modestement de lui-même : ce Quos velut à longe secutus, » pro homine (1) simiam pinxisse, et finxisse pro amphora » urceum inveniar. » Et Jotsauld, dans le chant funèbre sur la mort de St. Odilon , son maitre et son ami , reproduit presque le durum sed levitis, etc.< 2 ), du même poète : « Quod nequit absolvi, débet patienter haberi. » Et quelques vers plus loin : Musa mihi causas memora ,

etc Les trois préfaces qu'Udalric a placées à la tête

de chacun des trois livres de ses Antiquiores Consuetud. Clun. Monast. sentent la bonne antiquité , ont un air de dignité et de bonhomie à la fois, qui touche et intéresse vivement. On croirait entendre le sage Platon ou le bon Plutarque. Sénèque ne dédaignerait point des maximes formulées comme celle-ci de Hildebert : Turpior jactura est W nomen amittei % e comparatum , qxiàm minime comparasse , et Tacite s'en serait fait honneur. Nous trouvons dure et barbare leur latinité. Si elle n'a pas toutes les qualités de celle des anciens , elle ne laisse pas d'être agréable et claire. Je doute , avec toute notre littérature, qu'il nous fut donné aujourd'hui de faire mieux ou aussi bien , si nous avions à écrire dans la langue des anciens Romains.

(1) BibL Clun., col. 413, B, C.

(S) BM. Clun., col. 329, £.

(3) BibL Clun., col. 413, 414.

Si l'étude des lettres était en progrès sensibles à Cluny, à la fin du XI. 6 siècle, les arts y étaient déjà portés à une perfection avancée.

Quel intéressant mouvement dans le Scriptoriurn ouvert aux seuls copistes (Amanuenses) , ou au bibliothécaire (ArmariwjWÎ Voyez ces religieux devenus artistes tout à la fois par vocation divine , par obéissance et par amour! L'un prépare ou dispose ces belles feuilles de vélin dont nous admirons encore la blancheur et la netteté ; un autre y transporte , d'une main sûre et rapide, le texte qui lui est confié, réservant avec soin la place des majuscules et autres ornements. Celui-ci recueille successivement ces feuilles détachées les unes des autres, révise le travail, corrige les fautes, enlève les taches et rapproche les feuillets ; celui-là, avec toute la grâce d'une riche imagination , avec la justesse d'un coup-d'œil accoutumé à mesurer et à fixer les proportions , avec le brillant de son coloris inimitable , et

(1) « Jàm verô si cui prima sequenti , vel natura, vel ingenium , hœc artium ac divinarum rerum altiora fastigia negâsset, huic in secundis (ertiisve consistera, et locum inibi honestum occupare, difficile non erat. Adminicula igitar sufficiebanthi primis ; alii spargendis in membraneas paginas apicum et divers* generischaracterum notis ; alii nobilibus operimentis involvendo vel claudendo codices ; alii minio et rubricâ ut quodque in sententiis aut capite versunm emineret> signando et enotando, illustrabant. Nonnulli qood temerè conjectum in schedas, vel diclando elapsum, ad porum exscribendo mundabant, et ordine quaeque suo venustè digerebant. Pictura quoque et muHiplici oolpfrom fuco, et imaginum exprimendarum usu, haod paoci Fuldae excellentes monachi floruere. » — Les beaux jours de Fulde étaient passés depuis l0n£temps. Costa Cluny et dans les monastères qui en dépendaient que se trouvait alors transportée toute la belle activité de Fart chrétien. ( Fuldens* Ar\Uq. , p. 45.)

son secret d appliquer dans son œuvre l'or en relief, consacre des jours , des mois , des années à enrichir ie yoluule bien-aimé, de grandes lettres, de vignettes et d'enluminures.

C'est le tour du relieur. Lui aussi aura des entrailles de père pour ce fils du couvent, pour cet enfant destiné à vivre des siècles et à voir passer bien des générations , en attendant qu'une ignare et brutale révolution vienne le jeter au feu , sans jugement et sans raison. C'est de lui qu'il recevra son brillant et solide manteau de marroquin , orné quelquefois de pierreries , et qui se ferme avec deux agrafes d'or d'un travail fini. Car, fidèles à l'esprit de leur ordre, qui était, nous l'avons dit, de consacrer les beautés de la nature et de faire servir le luxe à la gloire du Dieu des vertus et des sciences, les moines-artistes de Cluny chargeaient leurs œuvres de figures de Saints enluminées , de lettres capitales ornées d'arabesques qui rampent le long des mdrges , de fermoirs d'or et de couvertures enrichies de pierreries.

On ne croyait jamais prodiguer trop de richesses et déployer assez de talent quand il s'agissait, par exemple, de recueillir les paroles du Verbe de vieW. Pénétrés de de ce mot de St. Augustin, que le Verbe de Dieu n'est par moins adorable que le corps de Jésus-Christ , ils .regardaient la Bible comme un autre tabernacle. Us se plaisaient à en orner les copies sacrées , comme à ciseler un calice ou à enrichir un ciboire.

(i) HomiJia XXVI, À nie aliquot.... « Si vultis respondere, dicere dcbelis d quod non minus sit Verbilm Dci quàm corpus GhristL... »

— iOO ^

Nous ne hasardons rien quand nous attribuons ces nobles sentiments à nos religieux artistes; nous ne faisons que rendre justice à leur esprit de foi. En se livrant avec ardeur et succès à la culture des arts, ils ne travaillaient point au hasard , sans autre but que l'objet matériel, sans autre fin que les fumées de l'orgueil. Ils avaient présent à l'esprit et au cœur ce beau passage de Cassiodore , que leur main avait plus d'une fois copié : a Qu'elle est heureuse l'occupation, qu'il » est digne d'éloges le zèle de ces hommes qui se servent » de la main pour instruire, des doigts pour délier les » langues , qui, sans rompre 1$ silence, annoncent le » salut aux mortels , et combattent avec l'encre et la » plume les criminelles suggestions du démon! Car, » autant de paroles du Seigneur reproduites par le » copiste (Antiquarius) , autant de coups portés à Satan. » Immobile au même lieu, par la diffusion de son œuvre, » le copiste parcourt les diverses contrées. On lit dans » le lieu saint le fruit de ses labeurs. Les peuples » attentifs apprennent à corriger leurs mauvais peu- » chants et à servir le Seigneur avec un cœur pur. » Son action se continue loin de sa présence. On ne » saurait dire tout le profit qu'il retire lui-même des » enseignements des docteurs, pourvu toutefois qu'il » soit animé toujours de bonnes intentions, et non par » la cupidité et l'orgueil. L'homme multiplie le Verbe » céleste ; et ♦ si nous osons faire un rapprochement , m avec trois doigts il reproduit ce que révèle la vertu » ton te- puissante de la Ste.-Trinité. spectacle glo- » rieux aux regards attentifs et intelligents ! Un roseau

» court sur le vélin, et les paroles célestes y demeurent » fixées ; afin que le même instrument dont le démon » se servit , aux jours de la Passion , pour en frapper la » tête du Seigneur, contribuât à ruiner ses artifices. » Ce qui ajoute encore à la gloire des copistes, c'est » qu'ils semblent imiter en quelque sorte l'action du » Seigneur qui , selon le témoignage figuré de l'Ecriture, » grava sa loi par la vertu de son doigt tout-puissant^. »

Le Chronicum Cluniacense W nous a conservé les noms de plusieurs religieux de Cluny qui se sont signalés dans le genre d'ouvrage qui nous occupe. Albert , disciple de Saint Hugues, conjointement avec .le bibliothécaire Pierre, avait copié une Bible admirable, le plus beau livre que possédât Cluny. La couverture était ornée de bérils , etc. ... Ce travail avait été revu et collationné avec soin et à plusieurs reprises par Frère Opizon. Ces bons religieux, pour toute ambition, demandaient en tête de leur œuvre un souvenir devant Dieu à ceux sous les yeux desquels elle pourrait passer. Albert, dans cette touchante note, nous apprend qu'il était venu de Trêves avec son père, nommé André, recevoir conjointement à Cluny l'habit monastique des mains de Saint Hugues. Il demande aussi un souvenir pour son père. Car la vraie religion, loin d'étouffer les sentiments de la nature, les élève et les perfectionne.

Un autre disciple de Saint Hugues , Frère Durand , s'était appliqué avec tant de zèle et de distinction à la

(1) Magni Aurelii Cassiodori Scnatoris lnslilulio divinarum leclionum,

lib. I, cap. 30.

(2) Bibl. Ctun., col. 1645, C, D.

reproduction des livres d'office , que le saint abbé voulut le récompenser d'une manière insolite. Il ordonna donc qu'après la mort de Durand , le service qu'on avait coutume de célébrer, pour les moines défunts serait élevé pour celui-ci à un rit d'un degré supérieure. C'était bien l'encouragement le plus précieux pour ces grandes âmes dont toute l'ambition était dans lescieux.

Saint Hugues, qui ne perdait jamais de vue la position exceptionnelle et grandiose faite à Cluny, entreprit , à l'âge de soixante-cinq ans , de bâtir au Seigneur un temple digne à la fois du souverain pontificat d'où il relevait immédiatement, et de cette catholique suprématie qui était donnée à sa communauté sur tant de monastères et d'églises.

La grandeur et la beauté incomparables de la basilique de Cluny nous donnent la mesure du progrès que l'architecture et les arts qui en dépendent ou qu'elle suppose avaient fait parmi nos solitaires.

Après avoir salué une croix de pierre , on entrait dans le parvis® situé entre deux tours carrées, l'une au midi , où se rendait la justice, l'autre au nord , où étaient les archives. Du parvis, on descendait dans le vestibule de la basilique par quarante degrés, à partir de la croix de pierre. Ce vestibule à trois nefs, et présentant trois étages d'architecture superposés, avait

(1) Bibl. Clun. , col. 1645 , £.

(2) Annal. Bened., U V, p. 252.

MO pieds de longueur, 81 de largeur et 118 de hauteuf. Cet édifice, élevé par l'abbé Roland, vers 1220, aurait suffi pour donner une haute idée de l'église de Cluny ; elle vous eût paru déjà au niveau de sa renommée. Ainsi le monde visible fait quelquefois oublier le ciel dont il n'est de même que le vestibule ! Franchissant la grande porte romane, ornée de huit colonnes et enrichie de bas-reliefs, qui s'ouvrait au fond du vestibule, vous mettiez le pied dans la vraie basilique hugonienne , longue de £10 pieds et large de 120. Elle formait une» croix archiépiscopale et avait cinq nefs, terminées par une hardie et gracieuse abside , dont l'église de Paru y le-Monial nous offre en petit la copie exacte. A Cluny, les huit colonnes qui supportaient les murailles du chœur et la voûte au-dessus de l'autel matutinal , étaient de marbre précieux venu de la Grèce. Deux hommes auraient pu en embrasser le contour ; mais leur hauteur était colossale. Les tuiles, reposant immédiatement sur les voûtes, ne laissaient point appréhender les effroyables désastres de l'incendie ; et dans un laps de 700 ans , la solidité de l'édifice ne se démentit pas un instant, ce L'édifice avait plus de 300 fenêtres. Elles étaient » étroites W, ce qui répandait dans la basilique une » douce obscurité. C'est ainsi que nos pères aimaient

(1) a Fenestra omnes angustœ , adeôque basilica tota subobscura ; quales » amabant majores nostri, quod immodicâ luce cogita lion es dispergi, par- » ciori ac veluti dobiâ colligi animos , intendique pios sensus persuasum » haberent. » (Mabilonius, loco citato.) Il ne faut pas oublier que Mabillon voit l'étroitesse des fenêtres au point de vue de son siècle , époque à laquelle on détruisait partout les vitres peintes pour avoir plus de jour. Les fenêtres de Cluny sont plus grandes que presque toutes celles de la même époque. Cest même un des caractères de l'architecture clunisoise.

» leurs églises. Us pensaient avec raison qu'une trop » vive clarté dissipe les pensées, et qu'une lumière » douteuse recueille les esprits. » Nous avons signalé les deux tours carrées du parvis, hautes de 440 pieds. Elles étaient sans flèches et loin de rivaliser en grâce et en élévation avec le Clocher des Lampes, au milieu de la deuxième croisée, avec les deux clochers octogones qui s'élançaient à triple étage des deux extrémités de la première croisée, et surtout avec le clocher quadrangulaire qui s'élevait majestueusement au milieu des précédents. « Hœc moles (a écrit quelque part un auteur » moderne) tantà se majestate in nubes attollit ul stupore » defixus eminùs spectans aliquando steterim, ea est » turrium frequentia % ea fornicatœ testudinis subli- » mitas W ! »

M. Lorain® a donné une description détaillée de l'église de Cluny. Nous renvoyons à ces pages intéressantes que la rapidité de notre récit ne nous permet pas de reproduire.

Le premier architecte de cette merveille digne autrefois d'être la demeure des anges < 3) , et qui aujourd'hui n'attend plus, hélas! qu'un autre Jérémie, fut un Cluniste, nommé Gauzon, ci-devant abbé de Baume, alors retiré à Cluny et sur le point de mourir. Les dimensions et l'ornementation lui furent montrées d'une façon surnaturelle , confirmée par sa guérison subite , selon la légende. Ordre lui fut donné de les bien fixer

(1) Bibl. Clun., in nùiii Quercitani, p. 96, E.

(2) HUU de Cluny, 2.* édit. , de la page 58 à la page 77.

(3) Deambulatorium Angelorum.... Bibl. Clun,-, col. 4&8> B.

«dans sa mémoire et d'aller les communiquer à l'abbé Hugues , qui n'avait rien de mieux à faire que de se mettre immédiatement à» l'œuvre, malgré ses soixantecinq ans , s'il ne voulait pas abréger le terme de ses jours (an. 1089). Quelle que soit la valeur que l'on veuille attacher à cette légende , toujours en ressort-il ce point historique que Gauzon ou Gonzon est le premier architecte de l'église de Cluny, celui qui en a conçu et produit le plant 1 ).

Mais ce n'était pas assez d'un seul homme pour soutenir et diriger un si gigantesque effort, durant vingt ans entiers et au-delà. Dieu suscita un autre religieux qu'il conduisit comme par la main et amena , de la cathédrale de Liège où il enseignait, dans l'humilité du cloître de Cluny. Ezelon ou Hézelon est le principal architecte de la grande église de Cluny ; et nous ne donnerons pas son nom d'une manière dubitative , comme l'historien de ClunyP) , mais avec certitude, fondés sur le témoignage de Pierre-le- Vénérable. Dans sa lettre à Albéron , évéque de Liège, il fait l'éloge des trois illustrations que cette église avait envoyées à la fois à Cluny sous Saint Hugues : Hézelon, Tezelin et Alger ; un artiste, un maître de la vie spirituelle, un docteur dans la théologie dogmatique, « quorum primus multo tempore » pro ecclesiâ ad quam venerat laborans , singulari » scientiâ , et pradicabili linguâ , non solùm audientium » mores instruxit, sed corporalem novœ ecclesiœ fabricant,

(2) a Affuit tamen stimulas qui eum fortiter pupugit et adsurgere com- » pulit architectum nostrum. » Bibl. Clun., col. 457, D.

(3) Eut. de Cluny , 2. e édit. , p. 75.

» quam aliqui vestrorum viderunt, plus cunctis morta- » libus , post reges Hispanos et Anglos construxit.» Ces rois fournissaient les fonds efr les matériaux ; Hézelon , son génie et son application 0).

Cluny avait adopté , dans ses constructions , le style roman modifié et embelli par le style importé deBysance ; et il sut le glorifier par la perfection où il 1 éleva bientôt, et par la majesté et l'ampleur des proportions dans lesquelles il se plaisait à l'employer.' Ce n'est pas seulement le souvenir de son incomparable basilique qui nous fait parler ainsi. Long-temps avant qu'il fût question de l'élever, avant que Saint Hugues eût fait rédiger officiellement les coutumes de son abbaye, Hugues de Farfa avait envoyé (4009) un de ses disciples , nommé Jean, observer sur les lieux et décrire pour l'usage particulier de son monastère les us et coutumes de Cluny. Cet ouvrage , demeuré manuscrit dans la bibliothèque Vaticane, n. 6808(3), contient des choses que nous ne retrouverions pas ailleurs aujourd'hui. Le livre deuxième commence par la position et les dimensions des lieux réguliers. Nul doute que ces dimensions que l'on veut transporter à Farfa ne soient celles de Cluny au temps de Saint Odilon. Quand nous serions dans l'erreur à cet égard » toujours est-il certain que ces proportions ont été fournies et ces plans élaborés à Cluny, dont nous surprenons ainsi la glorieuse influence

(1) Bibl. Clun., col. 794. Ëpist. Pétri Ven., lib. III, epist. H. —C'est, sans doute, le même Ezelon, dont on vante ici la science et la doctrine, qui a écrit, de concert avec Gilon, une Vie abrégée de Saint Hugues, que les Bollandistes nous ont conservée, au 28 avril ( Aprilis, t. III).

(2) Ann. Bened. , t. IV, p. 207 et 208.

jusqu'au cœur de l'Italie , cette terre classique des lettres et des arts, ce L'église devait avoir 140 pieds de » long, 160 fenêtres vitrées, deux tours à l'entrée, >3 formant un parvis pour les laïcs;.... le dortoir, 140 » pieds de long , 34 de hauteur , 92 fenêtres vitrées » ayant chacune plus de six pieds de hauteur et 2 1/2 » de largeur ; le réfectoire , 90 pieds de long et 23 de » hauteur ;.... l'aumônerie , 60 pieds de longueur; » l'atelier des verriers , bijoutiers et orfèvres , 125 pieds » de long sur 25 de large (^ ; les écuries des chevaux du » monastère et des étrangers , 2S0 pieds de long sur 25, » etc. , etc. , etc. . . : » Ces chiffres suffisent pour justifier ce que nous avons dit , que Cluny faisait les choses en grand, et maintenait ses conceptions artistiques au niveau de sa mission qui embrassait l'univers chrétien. c< Saint Odilon , dit de son côté le moine de Souvigny, » auteur de sa Yie^, joignait à la gloire qui vient des » vertus intérieures un goût tout particulier pour cons- » truireou relever les édifices consacrés à la religion. » Pour les orner, il mettait les contrées lointaines à » contribution. Cluny nous fournit la preuve de ce que » nous avançons. Il en remit à neuf tous les édifices » au-dedans et au-dehors, et il y prodigua la plus riche >3 ornementation. Sur la fin de sa vie , il construisit à » neuf le cloître. Les colonnes étaient de marbres qu'il » faisait venir du fond de la Provence, en remontant

(1) « Inter prœdictas cryptas et cellam novitiorum, posita sitalia cella ubi d anrifices , inclusores et vitrei magistri operentur ; quae cella habeat longi- *> tudinis GXXV pedes, latitudinis XXV. »

(2) Bibl. Clun. , col. 431 , et in notis Quercitani , col. 96.

» péniblement les courants rapides de la Durance et du » Rhône. C'était un ouvrage splendide dont il aimait a » se glorifier. Il disait qu'il l'avait trouvé de bois et qu'il » le laissait de marbre. »

Le moine de Souvigny énumère ensuite les principaux monastères relevés de leurs ruines ou de leur humilité par leâ soins ou sous l'influence de Saint Odilon. Deux appartiennent à nos contrées, Charlieu et Ambierle : « Ex toto etiam suo tempore constructus Caruslocus , » Ambierta , valdè celebris ecclesia. » C'est ainsi que Cluny préludait à sa mission de grand constructeur, qu'il a remplie par la suite, en semant les grands édifices sur toutes les terres soumises à la règle Bénédictine.