CARACTÈRE PARTICULIER DE CLUNY

Il n'y avait rien que de magnifique dans cette vaste unité , rien que d'aimable et de sagement tempéré dans cette suprême autorité de l'abbé. Et nous aimerions à nous étendre sur les Cai*actères généraux qui attiraient tous les cœurs vers Cluny et rendaient sa discipline si délectable. Le relâchement et la tiédeur en étaient impitoyablement bannis. Mais aussi , rien qui ressemblât à cette sévérité brutale qui marquait souvent les vertus mêmes de ce siècle. Douceur et modération , telle semblait être la devise de Cluny ; et Saint Odilon l'avait admirablement formulée, en disant qu'il aimait mieux pécher par excès de douceur que par excès de sévérité W.

On vit bien cet esprit se manifester solennellement dans le temps où Saint Hugues reçut (vers l'an 1062) une première visite de l'illustre et saint cardinal Pierre

(1) « Etiamsi damnandus sim, malo tamen de misericordiâ quàm ex duritiâ » vel crudelitate damnari. » (Bibl. Clun., col. 318, B.)

Damien. Un jour, dans un élan de ferveur, Pierre ouvre naïvement son àme à Saint Hugues. Il voudrait qu'on soumit les Frères à une observance plus rigoureuse de l'abstinence, à des jeûnes plus austères et plus multipliés. Saint Hugues , avec la même simplicité , lui demande de se soumettre huit jours seulement à la discipline régulière de Cluny, de se livrer, pendant ce temps , aux exercices et aux travaux habituels de ses Frères , et d'ordonner ensuite tout ce qu'il voudrait W. Admirable esprit de fraternité et de vraie tolérance qu'on vit souvent paraître dans la vie de notre Saint, toujours également en garde contre l'exagération et le relâchement^). L'ardent promoteur de l'usage des cilices et des disciplines de fer ( 8 ) en fut touché, et s'avoua vaincu. Et personne, peut-être, n'a prodigué plus de louanges à la sagesse et à la ferveur de Cluny que Saint Pierre Damien , dans les lettres qu'il écrivit depuis à Saint Hugues ( 4 ).

(1) Hîst. de l'Église gallicane, t. VII, p. 377, in-8.° — Damiani Eptet. , lib. VI, epist. 2.

Bibl. Clun. , col. 461 et 462. Voici les paroles de Saint Hugues : « Si , » inquit, Pater charissime, vultis augere nobis coronam mercedis, per » additamentum jejunii, tentate priùs nobiscum pondus laboris vel per octo » dierum spatium, et deinceps aestimabitis quid adjîciendura censere debeatis. » Nam quamdiù non gustaveritis pulmentum, nescire poterilis quid exigat » condimentum salis, et si non adhibueritis saltem minimum digitum » vestrum, nequaquàm judicare de onere fraterno discrète ac digne vale- » bitis. »

(2) Bibl. Clun. , col. 416, E.

(3) Ann. Ben., t. IV, p. 559. « Per id tempus maxime invaluit spontanea- » ru m flagellationum usus quas Petrus Damiani virgarum scopas, vulgus o disciplinas vocat. Earum auctores habiti sunt idem Petrus Damiani et » Dominicus cognomento Loricalus (Dominique le Cuirassé) , quo nullus » umquàm in se flagellando durior et severior fuit. Recliùs ambos ejusmodi » flagellationum propagatores dixeris quàm auctores. » Suit une intéressante dissertation , de deux pages in-folio. -

(4) Bibl. Clun. , col. 477 , jusqu'à la col. 490 inclusivement.

Le grand abbé de Ctuny savait aussi condescendre avec discrétion aux infirmités de ceux qui étaient novices dans la voie de Dieu ou le désir de la perfection. Depuis long-temps , le comte Guy d'Albon lui exprimait l'attrait intérieur qui l'appelait vers son institut. Mais une répugnance invincible et naturelle chez un grand seigneur accoutumé aux .molles pelleteries, aux vêtements de soie , le retenait toujours. Il aurait embrassé volontiers des pratiques plus rigoureuses que celles de Cluny ; il ne pouvait se résoudre à porter sur sa chair la bure grossière du moine bénédictin. Saint Hugues , ne calamum quassatum co?ilereret, dit la chronique, l'autorise à porter sous la bure des étoffes de soie ; et voilà notre comte d'Albon, dans le noviciat, le plus fervent et le plus humble des Frères, parce qu'il sentait qu'il avait à racheter par les sentiments du cœur ce qu'il se reprochait lui-même comme une mollesse des sens. Bientôt il a honte de sa faiblesse , et se demande comment il peut se résigner à être le dernier dans les saintes pratiques du cloître , lui qui était toujours le premier dans les choses du siècle!.... Il quitte, il repousse avec une sainte horreur l'usage de la soie , pour se soumettre pleinement aux observances communes. C'est ainsi qu'une concession faite à propos peut devenir quelquefois le principe des plus héroïques vertus! 1 ).

Qu'on ne se figure pas que cette aimable et prudente tolérance tînt seulement au caractère particulier de Saint Hugues. C'est vraiment là l'esprit de la congrégation tout

(i)Bibl. C/un., col. 459.

entière, et il nous serait aisé de multiplier les faits , en prenant au hasard quelques-uns des grands personnages sortis en ce siècle de l'ordre de Cluny. Saint Odilon , par exemple, dont nous avons déjà cité la touchante maxime , et le bienheureux Guillaume de St.-BénigneO, ne sont-ils pas admirables de prudence et de condescendance dans leur conduite vis-à-vis de l'abbé Hugues de Farfa (Etats de F Eglise)^ Ils arrivent en ce lieu au moment où Hugues, qui en était devenu abbé, comme il n'était alors que trop commun , par simonie , reconnaissant et déplorant son crime , songeait à donner sa démission , et à s'en aller ailleurs vouer le reste de ses jours à la vie pénitente. Nos deux Clunistes, touchés de ses saintes dispositions , le dissuadent de sa pensée , l'engagent, au contraire, à conserver son abbaye, mais pour la réformer. C'était, lui disaient-ils, la manière la plus parfaite d'expier et de réparer sa faute , que de s'employer à ramener la vertu et la perfection dans cet 4 asile désolé ( 2 ). Hugues de Farfa ne se résigna qu'à la condition que son monastère serait soumis immédiatement à la discipline de Cluny. Plus tard, il réussit à faire agréer sa démission , pour aller, dans un autre monastère , se livrer à cette pénitence dont il avait une soif si ardente. Mais, après cinq ans de retraite, cédant aux instances du pieux empereur Henri , de Saint Odilon surtout, et aux conseils du Concile romain , Hugues consentit à remonter sur le siège abbatial de Farfa. (1014.)

(1) Ann. Ben. , t. IV, p. 206 , 207 et 208. — 238.

(2) « Ut digoam pœnitudinem perficerem, me admonuerunt , et ne abba- » tiam dimitterem omnimodis inlerdixerunt. # Ibid.

Laissons les faits particuliers* Une des pensées fondamentales de Cluny était de diriger les passions des hommes au lieu de les heurter, et de faire servir les sens aux progrès de la vertu. Pour mieux saisir l'imagination de ces hommes qui venaient du milieu des agitations et de l'ignorance du siècle chercher un refuge à Cluny, on multipliait les cérémonies , le chant et la lecture des psaumes. Et nous pensons que Fleury a tort d'en faire un reproche à notre institut bourguignon. Il oublie que ces esprits simples et grossiers n'étaient ni aussi cultivés que le sien, ni aussi capables de se soutenir dans les hauteurs de la contemplation, sans le secours extérieur de la prière vocale.

Cluny, au XL 6 siècle , est la transition entre l'époque séculière qui l'a vu naître et l'institut plus austère, plus abstrait de Citeaux , qui naîtra au siècle suivant. Citeaux consacrera la pauvreté jusques dans le culte de Dieu ; Cluny sanctifie le luxe et la richesse. Aussi, quoi de plus magnifique que les offices de Cluny aux grandes solennités, dans cette basilique incomparable!... Quoi de plus riche que ces ornements chargés de l'or et des pierreries de l'Orient ! Depuis les fêtes de Sion , aux jours du premier temple , rien d'aussi grandiose n'avait peutêtre frappé les regards des hommes ; rien de plus digne du Dieu de l'univers n'avait captivé les anges du ciel. Que de grandeur aussi et quelle majesté entoure l'abbé de Cluny, quelque part qu'il nous apparaisse!

Sa maison ressemble à celle d'un roi. Le but était d'honorer, dans la personne de l'abbé, l'autorité de Dieu même. Toute cette magnificence était cependant une extension à la règle de Saint Benoît , une sorte de transaction avec les sens que la féodalité avait rendue nécessaire, et qui forme un des traits spéciaux et caractéristiques de la réforme de Cluny.

Nous aimerions à contempler dans le silence ces nobles enfants du désert qui ont étonné le monde, et dont la vie était celle des anges plutôt que celle des hommes. Nous aurions des pages bien touchantes à écrire sur l'unanimité de sentiments et d'action , sur la sainte rivalité de perfection et de pénitence de ces quatre cents Religieux M qui animaient alors et parfumaient de leurs vertus l'humble vallée de la Grosne, aujourd'hui muette et désolée. A côté de Geoffroy de Semur, frère de Saint Hugues! 2 ), du comte d'Àlbon , du comte Guy de Màcon( 3 ), du duc de Bourgogne! 4 ), nous admirerions, dans la pratique de l'humilité , des noms étrangers dignes de ceux-là : un Sigefroid de la maison de Saxe , devenu moine d'archevêque de Mayence( 5 ); un comte Hermann

(1) 400 Religieux.,,. Bibl. Clun., col. 1651. a Pavit per annum ( Henricus » Wintoniensis) 460 monachos tune existenles in dicto monasterio Clunia- » censi, ut habetis in libro capituli dicti Cœnobii. »

(2) Bibl. Clun., col. 599, 742, 1289, etc.

(3) Guy de Mâcon. Voir Guichenon , Bibl, Sebus. , p. 412. — Spicilegium, in-folio, t. III, ad annum 1078.

(4) Grcgorii VII epist. , lib. in Aclis conciliorum , t. VII, p. 1409, anno 1079. — Bibl. Clun., col. 459 D, 1646 B.

(5) Sigefroid fui rendu plus tard aux vœux de son peuple, et dut, sur un ordre formel de Saint Hugues, retourner à Mayence, pour préserver cette illustre église des malheurs du schisme. [Bucelin, Ann. Ben., an. 1077, — et Fuldens , Anliq. , lib. I , p. 73 et 74. )

de Zeringhent 1 ), grand autrefois par sa puissance terrestre, plus grand aujourd'hui par sa vertu qui lui faisait trouver son bonheur et sa gloire à garder un ignoble troupeau, après avoir été, selon l'expression homérique, pasteur des peuples. Mais nous dépasserions les limites d'un mémoire académique. Et puis, aujourd'hui , on ne goûte plus guère généralement, on ne comprend plus les vertus purement intérieures , les mérites silencieux ! Nous ne pouvons pas davantage nous mettre à contempler dans le ravissement le rayon lumineux des prophètes et la vertu toute-puissante des thaumaturges que l'esprit de Dieu se plaisait à faire briller, comme une double auréole , dans Saint Odilon et dans Saint Hugues. Et cependant, il est certain que, en ces siècles de foi , sur une société inculte et impressionnable , ce double attrait des vertus intérieures et surnaturelles avait dû contribuer beaucoup à la renommée incomparable de Cluny. Les biographies contemporaines de nos saints abbés sont toutes remplies de faits de cette nature. Nous y renvoyons le lecteur, et nous passons aux services extérieurs et éclatants rendus à l'humanité.

(1) Bertholdus Constantiensis. — Yépez , Chroniques générales de l'Ordre de Saint Benoit.