EXPANSION DE CLUNY DANS LES CHOSES DU DEHORS

Les services rendus à l'agriculture, et par là même aux peuples de la campagne, par les moines de la Congrégation de Cluny, sont incontestables.

Le docte Mabillon , dans la sixième préface de ses Acta SanctantmW, parlant du défrichement des contrées germaniques , ne tarde pas à prononcer le nom de Cluny, et arrive bientôt aux efforts laborieux de ses enfants , surtout dans les premiers temps, pour rendre partout la terre féconde et lui restituer son nom de nourricière du genre humain. Pour nous, obligés de nous restreindre, nous ne toucherons qu'aux souvenirs locaux.

Ce sont les -moines de Cluny qui ont rendu à l'action bienfaisante du soleil la riche et belle vallée de la Gros ne r qu'ils trouvèrent en grande partie couverte de forêts.

(1) Act. Sanct. Ord. S. Bened., t. V, n. us 48 et 49.

La charte de fondation fait remarquer que Cluny n'était en lui-même qu'une villa , composée d'une toute petite ferme (cum cortile) et dune maison qui n'avait pas le titre de seigneurie , qui n'était qu'un pied-à-terre , un rendez-vous de chasse ( et manso indominkato ) ; expressions importantes, que M. Lorain oublie dans sa traduction t 1 ). Quand le prince y appela les moines, il né s'y trouva point d'habitation convenable pour les recevoir : Perparva conciola quià Princeps dominium in

promptu non habcbat ( 2 ). Cluny fut choisi par Bernon , précisément parce qu'il se présentait à lui dans l'état où les moines aimaient à trouver les lieux où ils devaient se fixer, c'est-à-dire retirés , sauvages , incultes et incapables d'exciter la convoitise des séculiers! 3 ). « Ils » arrivèrent, dit la chronique citée par Lorain W, dans » un lieu écarté de toute société humaine , si plein de » solitude , de repos et de paix , qu'il semblait , en » quelque sorte, l'image de la solitude céleste. » Quoi qu'en dise Raoul GlaberW, c'eût été déjà bien quelque chose que ces quinze métairies qui furent données à Cluny dès le principe , si elles eussent été en état de culture passable : tjuindecim terrœ coloniasfi). Et cependant, selon cet historien , il n'y avait là que pour nourrir douze Frères à peine. La charte du fondateur donne expressément cultum et Incultum . 11 fallait que ces terres

(1) Bibl. Clun., col. 2, linea secunda.

(2) Radulpbus Glaber, apud Bibl. Clun. , col. 6 B.

(3) Bibl. Clun. , col. 5 G.

(4) Hist. de l' Abb. de . Cluny, 3.« édit. , p. 16.

(5) Hisloria Francor., lib. III, cap. 5.

(6) Bibl. Qlun., col. 7 E.

incultes fussent considérables, pour qu'il valût la peine d'en faire mention dans un acte public et solennel. Puis ces vignes, prés, moulins, maisons, chapelle, etc., ne sont pas àCluny même, mais disséminés dans le comté de Màcon et ailleurs : Qnœ res sunt sitœ in comitatu Matisconensi vel circàW. Enfin , ce qui , dans le principe, suffisait à peine pour douze moines, en nourrissait, à la fin du XI. c siècle , plus de quatre cents , sans compter les aumônes aux pauvres et aux voyageurs! 2 ). Sans doute, de nouvelles donations étaient venues agrandir les propriétés du monastère , mais pas dans celte immense proportion. La culture, mise en honneur et bien dirigée, fut pour beaucoup dans cet accroissement de bien-être et de prospérité.

Cluny est bien l'ouvrage des moines ; les beaux sites, les riches campagnes qui l'avoisinent sont bien le fruit de leur intelligence et de leurs persévérants efforts. Nous devions tenir à rétablir ce point d'histoire locale trop légèrement contesté de nos jours.

Ce sont les Clunistes qui ont commencé, au XL 6 siècle, à défricher les montagnes du Beaujolais, à orner de vignes ses coteaux , et à rassembler autour de leur monastère de Salles quelques habitants, qui trouvèrent, à l'ombre du cloître , aide , secours et protection.

Quand St. Hugues fonda le royal asile de Marcigny( 3 ), les belles plaines de la Loire , comme les fraîches collines du Brionnais , n'étaient guère fréquentées que par les loups et les sangliers.

(1) Bibl. Clun. , col. 2 A.

(2) Bibl. Clun. , col. 1651 G.

(3) Bibl. Clun. , col. 491 D. — Grand Cartul. de Cluny, fol. 138.

Ce sont deux moines du diocèse de Màcon , Etienne, abbé de Saint-Rigaud , et son prieur ErménaldeW, qui s'en allèrent, avec Guillaume, moine de Cluny, munis de la seule bénédiction de Saint Hugues , s'établir d'abord sur le rocher de Cordouan. Ils y vécurent quelque temps du produit des pêches de frère Guillaume , et revinrent ensuite , selon le vœu des populations voisines , se fixer sur le continent, bâtir des cellules et remuer le sol de Grave ignoré alors, et aujourd'hui même connu seulement par les vins fins et recherchés que produisent ses coteaux défrichés jadis et plantés par nos utiles et intelligents solitaires.

Il faudrait parcourir ainsi toute l'Europe. Partout où paraissait dans le monde une petite colonie de Clunisles, on voyait le sol remué se couvrir bientôt de vignobles, ou de riches moissons, ou de fraîches et verdoyantes prairies. L'Eglise , le Monastère s'élevaient laborieusement. Tout près se dressaient , timides d'abord , les humbles cases du pauvre ; puis , à force de travail , d'ordre et d'économie, l'aisance se faisait autour du monastère , au sein de cette petite et bien-aimée plèbe , qui était venue chercher un abri contre la misère, un asile contre la tyrannie , à l'ombre protectrice du cloître. Ainsi sont nées un grand nombre de bourgades et de cités trop oublieuses du sein qui les a conçues, des entrailles qui les ont portées. Cluny, Paray-le-Monial , Marcigny-les-Nonains , Charlieu, etc; , n'ont pas une autre origine.

(1) Acta SS. Ord. S. Bened. , t. V, n. os 48 et 49 de la préface. — Ânn. Ben., t. V, p. 647 et 648, in appendice.

Si la terre était cultivée avec amour, les pauvres de Jésus-Christ l'étaient avec la plus affectueuse tendresse. Il devait en être ainsi parmi les disciples les plus parfaits d'un Dieu pauvre. Ecoutons UdalricW :

ce Comme les hôtes à cheval étaient reçus par le custode » ou gardien de l'hôtellerie , ainsi les voyageurs à pied » Tétaient par l'aumônier. A chacun , l'aumônier distri- » buait une livre de pain et une mesure suffisante de » vin. En outre , à la mort de chaque Frère , on distri- » buait , pendant trente jours , sa portion au premier » pauvre qui se présentait. On lui donnait, en sus, de la » viande comme aux hôtes , et à ceux-ci un denier au » moment du départ. Il y avait tous les jours dix-huit » prébendes ou portions destinées aux pauvres du lieu, x> auxquels on distribuait, en conséquence, une livre » de pain ; pour pitance , des fèves quatre jours de la » semaine, et des légumes les trois autres jours. Aux » grandes solennités , et vingt-cinq fois par an , la viande » remplaçait les fèves. Chaque année , à Pâques , on » donnait à chacun d'eux neuf coudées d'étoffes de laine, » et à Noël une paire de souliers. Six religieux étaient x> employés à ce service , le majordome , qui faisait la » distribution aux pauvres et aux hôtes , le portier de » l'aumônerie ; deux allaient chaque jour au bois , dans » la forêt, avec leurs ânes ; les deux autres étaient chargés

(1) Udalr. Ânliq. Cons., lib. III, cap. 24.

» du four. On distribuait des aumônes extraordinaires » à certains jours anniversaires et en mémoire de quelx> ques illustres personnages , tels que Saint Odilon , » l'empereur Henri , le roi Ferdinand W et son épouse » et les rois d'Espagne. Chaque semaine, l'aumônier *> lavait les pieds à trois pauvres , avec de l'eau chaude » en hiver, et il leur donnait à chacun une livre de » pain et la pitance. En outre , chaque jour, on distri- » buait douze tpurtes ( tortœ duodecim ) , chacune de » trois livres, aux orphelins et aux veuves , aux boiteux » et aux aveugles , aux vieillards et à tous les malades » qui se présentaient. C'était encore le devoir de l'au- >:> mônier de parcourir, une fois la semaine, le territoire » de l'abbaye, s'informant des malades, et leur remet- *> tant du pain , du vin et tout ce que l'on pouvait avoir » de meilleur. »

Udalric, qui nous a conservé tous ces détails, ajoute, dans un autre endroit W, que l'année où il écrivit ses Coutumes , on avait distribué deux cent cinquante jambons , et fait l'aumône à dix-sept mille pauvres , ce qui donne en moyenne près de cinquante par jour. Et encore nous n'avons parlé que des pratiques propres au monastère de Cluny. Les autres imitaient ces nobles exemples, selon leurs moyens. Dans la préface de son deuxième

(1) Ce Ferdinand , fils de Sanche-le-Grand , avait élé roi de Gastille et de Léon. Il était mort le 27 décembre 1065. ( Tabl. hisl. généal. et chron. , 1. 1 , p. 161. )

(2) Antiq. Consuet. , lib. III , cap. XI. Les derniers mots : « Ut non aliud » dicam quàm quod contigit hoc ipso anno, illi qui pauperes recensuerunt , » testati sunt septemdecim millia fuisse, quibus et in Ghristi nomine ducenti » quinquaginta baccones divisi sunt. »

livre , Udalric raconte qu'à Hirschau , dans une bien mauvaise année , les moines , à force de sobriété et de privations, trouvèrent le moyen d'assisler environ trente pauvres tous les jours, ce qui fait près de douze mille dans l'année W. Deux fois, Saint Odilon fit vendre, en temps de famine, ce que le monastère avait de plus précieux, et même les vases sacrés , pour subvenir aux besoins des malheureux. 11 disait, avec Saint Ambroise, que Vor de V Eglise riest pas fait pour être entassé , mais pour être distribué 'W.

Quoi de plus touchant que le tableau suivant , où Hildebert met en relief la tendresse de Saint Hugues pour les pauvres ! « Doux et patient , il rendait grâce » quand il souffrait personnellement quelque injure^; » il pleurait quand c'étaient les pauvres qui en étaient » victimes. Et parce qu'il avait lu cette parole de Jésus- » Christ : Ce que vous faites au plus petit des miens , c'est » à moi que vous le faites , il pourvoyait à tous leurs » besoins avec une piété si attentive qu'on eût dit qu'il » assistait Jésus -Christ en personne. Aussi était -il » partout escorté d'une grande multitude d'indigents , » auxquels , dispensateur fidèle et prudent , il aimait à

(1) Antiq. Consuet. , lib. II, prafatio.

(2) Ann. Ben., t. IV, p. 343. a Àurum enim Ecclesia habet , non ut servet, » sed ut erogat. »

(3) Bibl. Clun., col. 416, 417. — Bolland. , 29. Aprilis, vita S. Hugonis, ab Hildeberto, cap. I, n.° 4.

» offrir une nourriture et des vêtements préparés de ses

» propres mains. Du reste, il ne négligeait aucune œuvre

*> de miséricorde, aucun moyen de les soulager. Il

» consultait leur goût et leur désir, lorsque les temps

» n'étaient point trop mauvais. Quand il était en voyage ,

» des troupes nombreuses de pauvres accouraient à sa

» rencontre partout où ils apprenaient qu'il dût passer.

» Il leur distribuait l'or en abondance , donnant avec

» d'autant plus de bonheur qu'il savait que sa couronne

» en serait plus belle et sa récompense plus magnifique.

» Si les provisions qu'il faisait porter pour les pauvres

» venaient à lui manquer en route , il envoyait de côté

>:> et d'autre acheter de quoi subvenir aux besoins de

» la multitude , de quoi satisfaire les désirs des malades.

>3 Or, tous ceux à qui se faisait sentir le poids des

» années ou des infirmités plus graves , il les plaçait

» près de lui , entrait dans le détail de leurs afflictions

x> avec un tendre intérêt , leur demandait avec une

» touchante sollicitude de quoi ils pouvaient avoir besoin,

*> ce qu'ils pouvaient souhaiter. Leur langage grossier

» ne le rebutait point; leurs importunités ne le lassaient

» jamais. Il était beau surtout de le voir auprès des

» vieillards , qui joignaient à des plaies dégoûtantes de

» sempiternelles lamentations. C'est auprès d'eux qu'il

» laissait éclater toute la compatissance de sa belle âme,

» qu'il multipliait les bienfaits , qu'il était empressé à

yy tous ces petits services qui n'ont leur récompense que

» dans les cieux. »

Nous renonçons , pour abréger, à rapporter les traits nombreux où nous voyons nos courageux solitaires se

montrer et prendre hautement la défense du faible et de l'opprimé contre les oppresseurs même couronnés (*>• Ce n'était pas un petit service rendu aux populations , et il ne fallait pas une vertu médiocre pour l'entreprendre dans ces âges malheureux.

Nous n'essaierons pas aussi d'énumérer tous les coupables auxquels il leur fut donné d'offrir, dans le sanctuaire de l'innocence , un refuge honorable et salutaire. Nous pourrions montrer, à Cluny, l'accomplissement de la prophétie d'Isaïe( 2 ), le loup paissant à côté de l'agneau , le léopard auprès de la brebis , le chef de voleurs ( 3 ) à côté de l'innocence baptismale et rivalisant de vertus avec elle ; le meurtrier du frère de Saint Hugues ( 4 ) venant se jeter aux pieds de ce frère désolé et recevant de lui pardon , asile et salut : ce Hugues , » dit Hildcbert , voulant imiter et reproduire , à l'égard » des meurtriers de son père et de son frère , la douceur » de David, pardonna à ces deux grands coupables. » Ce n'est pas tout : l'assassin de son frère , ne voyant » plus où se réfugier contre la vengeance des proches » de sa victime, trouva sur son sein une héroïque » protection. Admis à Cluny, il y gagna la vie du temps » et celle de l'éternité. Attentif aux exhortations du

(1) Bibl. Clun.y col. 429 , 430 et 417, C, D : « Prœtereà tyrannidem prin- » ripum , quà incessanter adversùs Ghrisli pau pères grassabàntur, non minus » exhortatione proficeret, muneribus mitigabat. »

(2) a Semper enim sub eo, et per eum, juxtà illud Isaire, lupus habita vit » cum agno, et pardus cum hœdo. » Bibl. Clun., col. 458, E.

(3) Ânn. Ben., t. III, p. 432.

(4) Ce frère de Saint Hugues s'appelait Jocerand de Semur. II était le cinquième des six enfants du comte Daim ace. Mss. M., Généalogie de la maison de Semur.

» saint abbé et touché de componction , il prit enfin » l'habit de la pénitence, sous lequel il acheva heureu- » sèment le dangereux pèlerinage de ce monde , et ne » quitta cette vie que pour une meilleure W. »

(1) Bibl. Clun., col. 430, B.