TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE PREMIER

Ce sont de tels hommes, de tels citoyens, que les instituteurs doivent contribuer, autant qu'il est en eux, à préparer pour la famille, pour la patrie, mais (ju'ils ne pourront former qu'autant qu'ils seront pénétrés eux-mêmes des vérités salutaires et fécondes et de la religion , aisons-leur donc avec J.-J. Rousseau : « Fuyez, fuyez tous ceux qui sèment dans le cœur des hommes de désolantes doctrines. .Sous le hautain prétexte qu'eux seuls sont éclairés, vrais, de bonne foi, ils nous soumettent tous impérieusement à leurs décisions tranchantes, et prétendent nous donner pour les vrais principes d'actions^ les inintelligibles systèmes qu'ils ont bâtis dans leur imagination. Du reste, renversant, détruisant, foulant aux pieds tout ce que les hommes respectent, ils ôtent aux ouvrici-s la dernière consolation de leur misère, aux puissants et aux riches le seul frein de leurs passions ; ils arrachent du fond des cœurs le remords du crime, l'espoir de la vertu, et se vantent encore d'être les bienfaiteurs du genre humain. Jamais, disent-ils, la vérité n'est nuisible aux hommes. Je le crois comme eux, et c'est à mon avis une grande preuve que ce qu'ils enseignent n'est pas la vérité (1). »

îî*. — C'est ainsi que le grand Frédéric pouvait dire^ dans le règlement général desécoles, promulgué le 12 août 1763 et qui est resté la base de l'enseignement primaire en Prusse :

<• Nous croyons utile et nécessaire, dit-il, de poser les fondements du véritable bien-être de nos peuples, en constituant une éducation raisonnable en même temps que chrétienne, pour donner à la jeunesse, avec la crainte de Dieu, les connaissances qui lui sont utiles. ><

a-^. — M. Du vaux, actuellement ministrede l'instruction publique, a bien compris, d'ailleurs, quel devait être le programme de l'enseignement moral et il a dit : « L'ins-

(1) Cours de Pédagogie par Ambroise Rendu fils.

tiluteur doit faire comprendre à l'enfant que le premier hommage qu'il doit à la divinité, c'est Vobéissance aux lois de Dieu, telles que les lui révèlent sa conscience et sa raison. »