DES CHORISTES

Art. 1. Les choristes sont à un tliéâire ce que les trompettes et les tambours sont à un régiment : ils soutiennent le courage des chanteurs, et, parle bruit qu'ils font, les étourdissent sur les dangers d'une note douteuse ou d'une erreur de ton.

Art. 2. Il y a dans tous les théâtres un maître de musique chargé de stéréotyper dans la mémoire des choristes chaque note de chaque morceau

8a code

de chant. Je dis sîérèotyper ^ car il est fort rare de trouverun musicien parmi ces apprentis -Orphée, qui quittent chaque soir l'échoppe du cordonnier, pour venir étaler sur un théâtre leurs mains sales et leurs bas crottés.

Art. 5. Les choristes ne doivent pas se contenter de chanter ; il faut encore que leur pantomime exprime, selon la situation, la douleur, la joie, la terreur, etc. : ce qui , vu leur intelligence ordinaire , est encore pour eux im travail particulier. Cela regarde le metteur en scène.

Art. 4. Les choristes ont assez l'habitude d'avoir entre eux, sur la scène, des conversations particulières, da-

THKATRAL. 83

près lesquelles leurs visages prennent telle ou telle teinte: ainsi ils éclateront de rire à l'enterrement de la Vestale^ et s'appitoieront sur la paternelle allocution du bailli du Rossignol ,• ce qui ne laisse pas que d'ajouter prodigieusement à l'illusion théâtrale. Le sous -régisseur devra veiller exatement à de pareils abus.

Art. 5. Dans les théâtres où l'on joue la tragédie, on emploie des coviparses\ ils diffèrent des choristes en ce qu'ils n'ont rien à dire : pourvu qu'ils sachent en;boîter le pas, tourner à gauche et à droite, et sortir au moindre signe de César ou de Néron ^ ils ont l'intelligence parfaite de leur mission.

Art. 6. Un choriste, figurant ou comparse, comme on voudra le nommer, est parvenu à son apogée , lorsqu'on lui a reconnu assez d'intelligence pour lui confier une lettre qu'il doit apporter en scène en débitant la phrase de rigueur: Monsieur, c^est une lettre, etc.

THKATHAI.. 85