DES COMÉDIENS BOURGEOIS

Je ne connais pas de raanie plus commune <jue celle de venir jouer la comédie sur un théâtre bourireois.

Beaucoup de braves gens croient qu'il suffit d'apprendre un rôle tant bien que mal , d'endosser un costume, et de venir ensuite débiter comme une leçon ce que l'on a retenu, pour • mériter le titre de comédien. Trompés ensuite par les applaudissemens de leur famille el de leurs amis, car où trouveraient-ils autre part des

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gens qui consentissent avenir entendre écorcher les vers de Racine ou la musique de Boïeldieu? iîs se croient appelés à briller sur un plus grand théâtre, et il ne faut rien moins que les avertissemens aigus du public pour les convaincre de leur erreur, et les faire retourner à leur boutique ou à leur établi.

Paris possède plusieurs petits théâtres, où des grisettes, des ouvriers, des commis-marchands, etjusquades étudians, viennent chaque semaine remuer les bras, les jambes et les lèvres , et rentrent chez eux , convaincus qu'ils ont déployé la profondeur de Talma , la grâce d'Armand et la voix de Ponchard ; et je délie que

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Ion puisse me citer un seul échappé de ces galères dramatiques qui ait obtenu par la suite de véritables sucrés. Celui qui se sent appelé à briller sur le théâtre , à qui son âme a ré- V élé la secrète infliience , ne va pas •^ essayer sur des planches bâtardes , avec des hommes dont la gauchei'ie et l'intelligence à rebours paralyseraient ses moyens. Il étudie les bons modèles , travaille dans le silence , jusqu'à ce qu'enfin , éclairé par les exemples et guidé par le sentiment , il puisse faire profiter le public du fruit de ses études et du bonheur de^ son organisation.

Il est une autre classe de comédiens bourgeois, plus curieuse à observer

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que celle que je viens de citer. Elle est composée de jeunes gens qui , ne se destinant pas au théâtre, jouent la comédie par plaisir et par passe-temps.

C'est chez ceux-là surtout que le ridicule de la manie théâtrale apparaît dans tout son jour. Critiquant les acteurs de tous les théâtres , ne reconnaissant de talent à aucun d'eux et ne voulant pas les imiter , ils se font une manière à eux qui serait bien la chose du monde la plus comique, si elle ne durait pas si long-temps : mais ils ont en général l'habitude de donner des leprésentations à suffoquer les spectateurs : j'en ai vu qui ont représenté dans la même soirée Gaston et Bayard^ Britannicus elle Barbier de Seville. S'il est quelque chose de plus ri-

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dicule que ces gens-là ^ c'est le public qui les écoute: eh bien! toujours la salle est trop petite pour contenir ceux qui se pressent à ces parodies théâtrales.

Je citerai un exemple qui prouve quelles sortes de gens composent ordinairement ces. troupes d'amateurs.

Il est vrai que le fait s'est passé à Bruxelles 5 mais les comédiens bourgeois sont les mêmes partout. On jouait les Comédiens de M. Casimir Delavigne. Celui qui s'était chargé du rôle de Granville, pensant qu'il ne pourrait jamais produire assez de sensation dans ce personnage , se creusa la tête pour trouver des effets qui pussent frapper le public et forcer les

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applaudissemens. Il commence , et , arrivé à ces deux vers :

Le public, dont l'arrêt punit ou récompense, S'informe comme ony'oue, et non pas comme on ^(?n5e,

il se frappe la joue après le premier hémistiche du deuxième vers, et le ventre à la fin du second. Tout l'auditoire éclata de rire , et notre homme resta convaincu que son innovation ferait époque.

Les décors et les costumes sont généralement d'accord avec tout le reste : j'ai vu jouer Zaïre avec la décoration de Haine aux femmes , et le costume cV Orosmane^lvo^ court de six pouces, laissait apercevoir des bottes à éperons que l'acteur n'avait pas même pris la peine de faire cirer.

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En vérité, tout cela fait pitié ! Heureusement c'est une manie fort inoffensive : un homme de bon sens doit seulement se garder encore plus d'une comédie bourgeoise que d'un concert d'amateurs.