DU CONSERVATOIRE

Le Conservatoire est d'invention toute moderne. On ne connaissait pas dans le dernier siècle cette singulière école , où l'on a la prétention d'animer des statues. Pour réussir dans l'art dramatique, comme dans tous les arts en général, il faut avoir de 1 àme: jamais un comédien ne pouira exprimer les passions , rendre les émotions fortes ou tendres, s il n'a pas l'eçu du ciel une àme capable de les éprouver.

Les professeurs du Conservatoire pourront , à force d'exercice , corri-

ger une prononciation vicieuse, donner du ton à une mémoire indolente; mais jamais ils ne parviendront à faire un bon comédien, parce quil n'est pas plus donné à l'homme d'échauffer lame de son semblable, qu il ne lui a été donné de la créer. Si, par hasard, ce que j'ignore , quelque bon acteur est sorti de cette école de perroquets, c'est qu'il était né comédien ; et il n'eût pas eu moins de talent quand il se serait privé des leçons de messieurs tels et tels , qui devraient bien commencer par tâcher d'acquérir eux-mêmes les qualités qu'ils veulent donner aux autres.

Lorsqu un jeune homme qui se destine au théâtre entre au Conservatoire,

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on lui fait apprendre les chefs-d'œuvre de nos grands maîtres , on les lui fait répéter sans cesse , on lui donne toutes les inflexions de voix, toutes les attitudes d'un modèle qui pose devant un peintre. La mémoire la plus dure doit nécessairement finir par retenir tout cela. Enfin, quand son apprentissage est terminé , il débute par un des rôles qu'on lui a serinés pendant deux ou trois ans , et il y est toujours supportable: c'est tout simple; c'est un pantin tenu par des fils, et qui n'obéit qu'à la main qui le dirige. Mais lorsqu'il faut jouer un rôle nouveau , c'est autre chose : le pantin , privé du guide qui le fait mouvoir et obligé de remuer tout seul , est fort embarrassé:

il fait les gestes tout de travers , dit

THK.VTRAL. 1^1

les mots à contre-sens, et l'on s'en étonne : Il sort pourtant de \ Ecole royale de musique et de déclamation !

(lit-on tout de suite. Eh! c'est justement pour cela qu'il ne vaut rien. En le conduisant sans cesse à la lisière, vous lui avez appris à se méfier de ses forces; et lorsque ensuite vous voulez qu'il marche seul, il tombe : cela devait être.

Une foule d'exemples viennent à l'appui de mon opinion. Lorsque mademoiselle Mante, sortant du Conservatoire , débuta , il y a quelques années, au Théâtre-Français, elle fit presque révolution : des louangeurs sots et maladroits allèrent jusqu'à dire que mademoiselle Mars était égalée ;

on confia à cette petite merveille un rôle dans une pièce nouvelle , et quelques heures suffirent pour la rabaisser à la hauteur de ses camarades du Conservatoire.

Personnenese rappelle, sans doute, un jeune homme nommé Victor , qui jouait, il y a trois ou quatre ans, des troisièmes amoureux au théâtre de Madame, et qui ne pouvait pas dire deux mots de suite sans se faire rire au nez. Eh bien ! ce jeune homme avait remporté au Conservatoire le premier prix de comédie.

J'ai conim un jeune homme qui, après avoir passé deux années au Conservatoire, dans la classe de M. Bap-

TUt.VTRAI. ^i.'i'^

liste aîné, n'en avait retiré d'autre avantage qu'un nazlllement assez prononcé qu'il n'avait pas en y entrant.

Aucun des acteurs qui , dans quelque genre que ce soit, ont honoré la scène française, n'avait pris les leçons de maîtres de génie. Obéissant à une impulsion plus forte qu'eux , enflammés de ce feu inné et créateur qui faisait dire à Gilbert : donnez- moi des pinceaux , ils ne demandaient d'inspirations qu'à leur àme, parce qu'elle seule peut exprimer les passions dont elle est le foyer.