M. D. C. LXXXVIII

L'ouverture s'en fit le lundi , 1 8 avril 1689, par Phèdre et le Médecin malgré lui.

Les comédiens du roi occupé-

INTRODUCTIOX. 4 -►

1 (lit pendant quatre-vingts ans ce l!iéâlre,siir lequel brillèrent les plus grands talens qui aient honoré la scène française.

On se plaignait depuis longtemps que la salle occupée par les comédiens du roi ne répondait pas à la dignité du premier théâtre de l'Europe. En attendant qu'on en eût construit une propre à les recevoir^ le roi leur abandonna^ en 1770, la jouissance de celle du palais des Tuileries.

Les comédiens du roi firent l'ouverture de leur nouvelle salle ])ar PhèdvQ et le Médecin malgré lui^ les deux mêmes nièces qui

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avaient été jouées en entrant dans la salle de la rue Neuve-des-Fossés.

Ce ne fut qu'à la rentrée de i-ySa, que la salle construite au faubourg Saint -Germain fut en état de recevoir les acteurs. Le roi, en en donnant la jouissance aux comédiens , par arrêt du conseil-d'ctat delà même année, se réservait à perpétuité la propriété de ladite salle, quant au sol et à tous les édifices principaux et accessoires, pour être surveillés sous l'autorité et par les soins des directeurs et ordonnateurs généraux des bàlimens, comme édifice royal.

L'ouverture s'en fit le 9 avril

ir.Tîîomjr.TioN. /i7

par V Inauguration du Théâtre- Français , comédie nouvelle en un acte et en vers, par Imbcrt, suivie à^Ipliigénie en Aulide.

Cette salle, la plus belle et la plus commode que l'on ait vue à Paris , fut la proie des flammes le 28 ventôse an vir.

A la fin de 178g, le Théâtre- Français quitta ce titre pour prendre celui de Théâtre de la nation.

On y joignit d'abord celui de comédiens ordinaires du Roi; mais ( ette dernière qualification fut retranchée sur l'affiche le 22 juin 1791. Ce fut au commencement de cette même année que Duga-

q8 I^TP.ODUCTION-

zon, Talma , Grandménil, mesdames Vestiis, Desgarcins et Lange, quittèrent leurs camarades poui passer au théâtre des V^ariétés amusantes^ qui prit alors la dénomination de Théâtre- Français de la rue de Richelieu.

Dès l'année 1647, ^^ cardinal Mazarin avait tenté d'établir à Paris l'Opéra^ c'est-à-dire les pièces de théâtre en musique, accompagnées de danses, de machines et de décorations. On joua, cette même année, Orfeo ed Euridice.

Le succès qu'obtint cette pièce donna heu d'en représenter une

INÏRODUCTIOiV. \g

du même genre en i(jGo, sous le titre cVErcole amante. De là vint le désir qu'on travaillât à des opéras français. L'abbé Perrin se montra un des plus zélés partisans de ce genre de spectacle. Il fit représenter à Issy, en i ôSc), une pastorale de sa composition , dont la musique fut laite par Cambert , organiste de Saint-Honoré. Cette pièce réussit , et le même abbé Perrin en composa une autre sous le titre (S'Ariadjie^ dont on fit plusieurs répétitions en 1 66 1 , mais qui ne fut pas jouée, le cardinal Mazarin étant mort cette même

année.

5o INTRODUCTION.

L'Opéra vit suspendre ses progrès par la perte de son protecteur. Cependant l'abbé Perrin, qui n'avait point perdu de vue son entreprise, obtint, le 28 juin 1669, un privilège en son nom, pour l'établissement d'une académie d'opéra en musique et en vers français. Muni de cette autorisation , il s'associa Cambort pour !a musique, le marquis de Sourdeac et un sieur Champeron pour les avances. Ces deux derniers prirent à bail le jeu de paume situé rue Mazarine, vis-à-vis la rue Guénéoaud,avec pouvoir d'y faire construire un théâtre pour les re-

INTEOUUCTION. 5l

présentations des pièces en musique appelées oyoeVwi'. Les nouveaux entrepreneurs firent venir du Languedocles plus célèbres musiciens qu'ils tirèrent des églises cathédrales , et au mois de mars 1671 , époque de laquelle doit dater l'établissement de 1 Opéra français, on joua l'opéra de Ponione^ qui fut représenté huit mois de suite avec des applaudisseniens universels. Malgré les succès qu'obtenait l'Opéra, l'accord entre les entrepreneurs ne dura pas long-temps.

M. de Sourdeac, sous prétexte des avances qu'il avait faites, s'empara du théâtre, et, pour remplacer

Perrin dans la composition des pièces, il s'adressa à Gilbert, qui composa une pastorale intitulée :

Les peines et les plaisirs.

Lulli, qui était alors surintendant de la musique du roi, profita de la division qui s'était mise entre les associés de l'Opéra, et par le crédit de madame de îMontespan , il obtint la révocation du privilège qui avait été accordé à l'abbé Perrin , et la concession d'un nouveau en sa faveur, en date du mois de mars 16^2.

Lulli s'associa avec Vigarani , machiniste du roi, et fit construire un théâtre rue de Vaugirard,prés

INIROÛUCTIOX. 53

du Luxembourg, au jeu de paume du Bel-Air : on y joua jusqu'en 1674- La troupe de Molière fut forcée, à cette époque, de lui abandonner la salle du Palais- Roval.

On sait à quel degré de perfection parvint bientôt l'Opéra par les poèmes de Quinault et par la musique de Lulli , qui fît celle de tous les ouvrages de l'auteur ^Armide.

Après la mort de Lulli , la dilection de l'Académie royale de Musique passa à ses enfans. Il eut ensuite successivement plusieurs directeurs jusqu'en i-ySo^que le

roi le mit, pour l'administration, entre les mains de M. le prévôt des marchands, sous l'autorité de M. le comte d'Argenson.

En Ï763, la salle du Palais- Royal ayant été brûlée , TOpéra fut tiansporlé aux Tuileries.

Ce fut le 6 avril que fut consumé par les flammes ce théâtre , sur lequel jouaient autrefois devant le roi les acteurs du Marais et de riiôtel de Bourgogne, et qui fut long-temps occupé par la troupe de Molière, alternant avec les Italiens. A onze heures et quelques minutes du matin , un tourbillon de fumée épouvantable an-

INTRODUCTION. j:>

iionça le feu qui embrasait tout ce ( ùtc (lu Palais-Royal. A midi et demi la salle de l'Opéra et une partie des bàlimens du Palais étaient entièrement détruits.

L'ouverture d'une nouvelle salle d'Opéra, construite sur le terrain du Pajais-Pioyal , se fit le 26 janvier 1770. Cette salle n'existe plus; elle a été, comme l'autre, détruite par le feu.

L'Académie royale de Musique ne resta dans ce nouveau local que onze ans et quelques mois.

Lorsqu'elle fut forcée de l'abandonner, elle donna des concerts aucliàleau des Tuileries. C'étaient

différentes scènes d'opéra, exécutées par les sujets de ce spectacle.

Ces concerts furent continués trois fois par semaine, jusqu'au jour où l'Académie obtint la permission d'exécuter sur le théâtre des Menus-Plaisirs , rue Bergère , des petits opéras en un acte. Elle y joua pour la première fois le i4 août, et continua ses représentations en attendant la construction d'une salle provisoire élevée auprès de la porte Saint - Martin.

Cette salle a été commencée vers les derniers jours de juillet et achevée en trois mois. L'Opéra en fit l'ouverture le 27 octobre par

IMT.ODLCTIOX. Sy

la première représentation d'v^ili'le de Poiitliieu.

Le 23 juin 1791 5 ce théâtre (juitta le titre d'Académie royale (le Musique pour piendrc celui d'Opéra.

Le 8 thermidor an 2 , les artistes de l'Opéra firent la clôture de la salle de la porte Saint-Martin, pour occuper relie appartenant à madame Montansier, rue de Richelieu. Peu de temps après, ce théâtre ajouta à son titre celui de National. Il le changea ensuite contre celui de Théâtre des Arts.

Le 16 pluviôse an 5, il prit celui de Théâtre de laRépubliqueetdes

58 INTRODVCTIOÎJ.

Arts , qu'il quitta pour reprendre celui d'Opéra qu'il avait eu à son origine, et enfin celui d'Académie royale de Musique , qu'il occupe encore aujourd'hui.

Nous ne pousserons pas plus loin nos recherches; nous avons seulement voulu faire connaître l'établissement des deux théâtres nationaux. Les autres , beaucoup plus moderne^, ne présentent pas le même intérêt. Élevés à des époques différentes, oiais quand l'art dramatique était déjà parvenu à une grande hauteur, leur origine n'a rien qui puisse piquer la eu- à riosité.

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