PATES POINTE ATOUT UT NATALIE METRE CN

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Et Votre Grâce sait-elle quelque métier? demanda le grand. |

Je n’en sais pas d'autre, répondit le petit, que de courir comme un lièvre, de sauter comme un daim et de manier les ciseaux avec beaucoup de délicatesse.

Tout cela est fort bon, utile et profitable, dit le grand; car il se trouvera bien quelque sacristain qui donne à Votre Grâce l’offrande dela Toussaint (1) pour luitailler de grandes fleurs de papier pour le tombeau du Jeudi Saint.

Ma coupe n’est pas de cette espèce, répondit le plus jeune ; mais mon père, par la miséricorde du ciel, est tailleur et culottier. Il m’a enseigné à couper des antiparas, qui sont comme Votre Grâce le sait bien, des demi-chausses pourvues d’un avant-pied, que de leur nom propre on appelle d'ordinaire des guêtres ; et je les coupe si bien qu en vérité je pourrais, en cet art, prétendre à la maîtrise, n'était que mon peu de chance me laisse dans mon coin.

Tout cela etpis encore arrive aux gens de mérite, répondit le plus grand; et j'ai toujours entendu dire que les

personnes de talent sont celles qu’on utilise le moins.

Cependant Votre Grâce est encore d'âge à pouvoir amender son sort. Mais, sije ne m’abuse, et si mon œil ne me ment pas, Votre Grâce a encore d’autres talents secrets qu'elle ne veut pas faire paraître.

Oui, j'en ai, répondit le petit; mais ils ne sont pas faits pour être montrés en public, comme Votre Grâce l’a fort bien remarqué.

Eh bien! riposta le plus grand, je puis vous dire que je suis un des garçons les plus discrets qu’on puisse trouver d'ici bien loin, et, pour obliger Votre Grâce à

m'ouvrir son cœur et à se déboutonner avec moi, je veux

(1) On faisait une offrande de pain et de vin aux messes des défunts. Le jour des Morts ces offrandes étaient naturellement plus abondantes; mais la veille, jour de la Toussaint, elles se réduisaient à rien; aussi la phrase de Coignet est-elle ironique. Dans le Dialogue des chiens, Bergança dit connaître « un gentilhomme qui se vantait d'avoir, à la demande d’un sacristain, découpé trentedeux fleurs de papier pour mettre sur les tentures noires d’un catafalque ».