CHAPITRE XXVIII

lies barons pris à l'improviste, divisés entre eux» avaient abandonné en bâte la ville. Le souvenir de leurs défaites passées était encore trop cuisant et Rienzo, appelé par toute la population, reconnu, encouragé même par le pape, leur semblait trop redoutable pour qu'ils songeassent à s'opposer à son entrée. Enfermés dans leurs châteaux, ils attendaient les événements; ce fut le sénateur qui porta les premiers coups. Le 4 août, il somma tous les barons de venir lui faire leur soumission, sous peine d'encourir sa colère; deux citoyens romains, fiuccio di Giubileo ' et Gianni Gaffarello reçurent mission d'aller signifier cet ordre au jeune Stcfanello Golonna à Palestrine. Héritier de la haine de toute sa famille contre Rienzo, Stefanello, pour toute réponse, fit jeter en prison les ambassadeurs, condamna l'un d'eux à payer une amende de quatre cents florins et, par surcroît de cruauté, lui fit arracher une dent. Le lendemain, il lançait sa cavalerie et ses archers sur le territoire romain, avec l'ordre de capturer et de ramener à Palestrine tout le bétail qu'ils rencontreraient.