CHAPITRE XXIX

MORT DE COLA Dl RIENZO

Quelques jours après cet acte de vigueur, le pape confirma officiellement Rienzo dans sa charge; comme le sénateur s'était plaint que les méchants ne respectaient pas son autorité, parce qu'ils la croyaient éphémère, et se bornaient à cacher momentanément leurs vices, sans y renoncer; qu'en outre il avait témoigné l'appréhension d'être en butte aux représailles des barons, dès qu'il quitterait le pouvoir, ce qui l'empêchait de sévir contre les ennemis de la paix et de rÊglise, Innocent VI déclara que Rienzo conserverait ses fonctions au delà du terme primitivement fixé et jusqu'à ce que lui ou son légat en jugeât autrement: « Car nous ne voulons pas, écrivait le pape, que, par crainte des nobles, il préfère être accusé plus tard de trop de clémence plutôt que de trop de sévérité; s'il ne tient son autorité que de l'Église, il pourra se montrer fort, en même temps que modéré, envers les ennemis du bien public 1 . »

Le pape adressa en même temps à Cola di Rienzo une lettre pleine de sages recommandations : « Il t'appartient maintenant, mon fils bien-aimé, lui disait-il, de