II. - THORAX ET APPAREILS LOCOMOTEURS

1° Constitution du Thorax. - - Le thorax ou corselet est formé de trois anneaux, dont les limites sont surtout bien visibles en dessous du corps ; en allant de la tète vers l'abdomen

ces trois anneaux ont reçu les noms suivants : prothorax (en avant) ('), mêsothorax (au milieu) et mêtathorax (en arrière). Ces trois anneaux portent, en dessous, chacun une paire de pattes; de plus, le deuxième (mésothorax) et le troisième (mêtathorax) sont munis, en dessus, d'une paire d'ailes.

Les diverses pièces du thorax présentent une importance capitale pour la détermination des Coléoptères, et, dans beaucoup de cas, ce sont les seuls caractères qui permettent de distinguer avec certitude deux espèces ou même deux genres voisins ; nous croyons donc devoir entrer dans quelques détails à ce sujet.

Théoriquement, voici comment on peut se représenter l'agencement d'un anneau du corps des Insectes (fîg. 7). A la partie supérieure, se trouve une pièce médiane en forme de voûte,

appelons-la le no-

^fc^ NoturT' ium '•> de même, à

la partie inférieure,

il existe une pièce

Epimère impaire , déposée

^ fà'r"- ,, L en sens inverse de

Hanche

la première, appe- Ions -la sternum.

Nous aurons donc,

Sternum en (JesSUS, p0ur ]es

iSfflP^ trois parties du tho-

Fi 7 rax : le yronotum.

le mèsonotum et le ïnêtanotum ; de même, pour le dessous : le prosternum, le mésosternum et le métasternum. Disous de suite que, à part le pronotum (prothorax) qui est seul visible en-dessus, les autres arceaux de la région dorsale sont rarement utilisables pour les déterminations, puisqu'ils sont toujours cachés par les élytres. I! n'en est pas de même pour les arceaux de la partie ventrale.

Mais ce n'est pas tout.

Entre les arceaux médians que nous avons appelés notum et sternum se trouvent généralement, de chaque côté, deux autres petites pièces de raccord (voir la fig. 7) que l'on peut désigner sous le nom de pleures. Les pièces supérieures, celles qui viennent à la suite du notum, ont reçu le nom d'épimères ;

(.1) Chez les Coléoptères, le prothorax est seul visible en dessus.

INTRODUCTION