DETAILS DU PORTAIL DE LA VIERGE

Ch. Métais phot.

absolument inutile en admettant sa théorie sur la construction du porche avant celle du clocher sud. En effet, il eut été beaucoup plus simple de bâtir la tour un peu plus loin, puisque l'architecte aurait eu le champ libre pour planter ses fondations.

Quels furent les moyens employés pour rétrécir le portail de la Vierge ? M. Mayeux soutient qu'on démonta seulement la pile adossée au clocher sud et le côté droit des voussures. Il ajoute qu'un bout du linteau fut scié sur place du même côté et que la figure centrale du tympan fut refaite. Je crois au contraire que ce portail a été complètement démonté comme les deux autres. En étayant le linteau pour en scier un bout sur un échafaudage, on s'exposait à le briser pendant l'opération. Si on l'a coupé du côté droit après l'avoir déposé, c'est qu'il était indifférent de scier un berger et quelques moutons1, tandis qu'en supprimant a gauche l'ange de l'Annonciation, cette scène serait devenue incompréhensible. Au dessus, le second registre du tympan se compose d'un linteau central et de deux petits morceaux garnis à gauche d'une femme et à droite d'un homme coupé en deux. Il eût été impossible de scier en l'air ce personnage séparé de ses voisins par un joint. Quant à la Vierge, elle n'a pas été refaite2 : on s'est borné à donner de chaque côté de cette belle figure un trait de scie de cinq centimètres pour ne pas toucher aux anges sculptés sur les écoinçons. Dans les voussures de droite, je n'ai vu aucun socle de figurine coupé, comme l'affirme M. Mayeux.

L'étude du soubassement de la façade et des tours conduit M. Mayeux à toute une série de déductions erronées. La troisième assise de la tour du sud est garnie d'un cavet qui contourne le clocher et qui se continue sur le socle des colonnes de chaque portail. Ce raccord serait à son avis une preuve de l'existence antérieure du porche, mais voici comment j'explique la coïncidence de cette moulure et du gros joint qui se trouve au même niveau à la base du clocher sud et de la façade. Dans mon article précédent, j'ai

1 Cf. pi. IX.

2 En 1850, la figure de l'enfant Jésus était mutilée et les ailes des anges étaient cassées. Cf. Monographie de la cathédrale de Chartres. Atlas pi. VII en héliogravure.

expliqué comment la façade actuelle avait été montée derrière les tours en même temps que l'on construisait le clocher méridional1. A cette époque, le cavet continu qui se trouve au dessus du seuil des trois portails se raccordait avec la même

fig. 14.

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