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Église de La Gelle-Bruère.

Bas-reliefs de la façade.

l'église m: la celle-bhuère 13

ou du LV" siècle que nous possédons, i-oniinc eelles de Saint-Gerniain-sur-Vienne ou de Saint-Marlin d Angers, sont beaucoup plus grossières. Je ne crois pas ces sculptures antérieures au commencement du XI* siècle, d'autant plus que. dans le centre de la France, le caractère archaïque de tel ou tel débris ri'incrusté dans les façades est très trompeur, comme on peut s'en convaincre à Saint-Jouin-de- Marnes, à l'Octogone de Montmorillon et au nord du porche de Saint-Benoit-sur-Loire.

Frotoardus est-il un des lutteurs ou un sculpteur? C'est le même problème qui se pose dans le portail royal de Chartres pour le nom de ROGERVS gravé sous la statuette d'un boucher. Néanmoins, et malgré l'absence du mot me fecit, j'opinerais pour une signature, car nous sommes ici en présence de deux j)ersonnages. et le second devrait être également identifié si l'artiste roman avait voulu faire connaître le nom des lutteurs.

Les murs extérieurs des bas-cùtés sont bâtis, comme la façade, en moellons pris dans des bancs de très faible épaisseur, mais les dix contreforts, peu saillants, forment chaînage et leurs pierres dappareil présentent un bon exemple de taille en feuilles de fougère. Des modillons à copeaux, aussi répandus dans le Berri et le Poitou qu'en Auvergne, et des masques variés soutiennent la tablette en biseau de la corniche.

Les quatre arcs-boutants qui épaulent le mur méridional doivent remonter à la fin du XV*^ siècle ou au commencement du XV!*" siècle, mais ceux qui se trouvent au nord ne doivent pas être antérieurs au XVlll'' siècle, car ils ne sont pas extradossés comme les autres. M. Georges Darcy, architecte de l'église, qui a bien voulu me communiquer ses observations, est davis que le mur du sud s'est déversé le premier. 11 fallut donc le contre-buter, mais la poussée des voûtes ne tarda pas à se reporter du côté nord, où la même opération a dû coïncider avec l'année 1735,