S COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE

magnîGques s'étaient écroulées^ en ne laissant après elles que le souvenir de leur grandeur passée.

Ainsi donc après plusieurs siècles d'oubli les machines compliquées de Gtésibius, reparurent en Asie, dans Rome chrétienne et même dans les murs de Lutèce, régénérée et sanctifiée par la religion du Christ. C'était de Damas, de Bagdad, d'Alexandrie, de Constantinople, et de plusieurs autres villes dé l'Orient que les peuples du nord et de l'occident faisaient venir les objets d'art et de luxe dont il faisaient usage.

Les Gaules après avoir été ravagées par des invasions, réparaient leurs ruines sous le règne moins agité de Chilpéric.

A cette époque, quelques savants tels que Proclus, Boëce, Cassiodore, etc. , firent de louables efibrts pour ranimer le foyer des sciences et des arts, et , à l'aide de leurs écrits, dont quelques-uns sont venus jusqu'à nous, ils firent connaître aux peuples de l'Europe les chefs-d'œuvre de l'antiquité.

Boëce exécuta une clepsydre qui rappelait celles qui ont été décrites dans le neuvième livre de Y Architecture de Vitruve.

Cassiodore inventa une horloge à eau compliquée de plusieurs rouages servant à l'indication des heures, des jours et des mois : on sait que ce savant, qui fut secrétaire de Théodoric, se retira sur ses vieux jours, dans un couvent de la Calabre où il s'amusait à construire des cadrans solaires, des clepsydres de plusieurs sortes, et des lampes perpétuelles.

L*histoire ne nous dit pas de quelle nature étaient ces lampes, mais il est probable qu'il entrait dans leur construction des roues et des ressorts mis en mouvement par une force hydraulique.

Sous Pépin le^Bref les sciences firent de notables progrès : dans le silence des cloîtres les moines se livraient à de sérieuses études ; les académies d'Autun, de Toulouse, de Poitiers, de Bordeaux et de Paris, s'encombraient d'étudiants de toutes qualités. Le roi lui-même protégeait les arts, et sa bibliothèque était déjà nombreuse, comme on le voit par l'inventaire qui fut fait de son mobilier après sa mort. Paul P' occupait alors le trêne pontifical et il savait récompenser dignement, les artistes d'élite et les savants y il envoya au roi de France une horloge aussi parfaite que celles de Bofice et de Cassiodore.

Au VIII' siècle la clepsydre avait reçu, dans l'empire chinois de notables perfectionnements. Y. Hang, astronome, avait construit une horloge dont les rouages étaient mus par l'eau. Elle représentait le mouvement propre et le mouvement commun du soleil, de la lune et des cinq planètes ; les cou-

jonctions, les oppositions, les éclipses solaires et lunaires, les occultations des étoiles, etc. Deux styles ou aiguilles marquaient jour et nuit le ké (la centième partie du jour). Â chaque fois que Tune des aiguilles était sur cette division, on voyait paraître une petite statue de bois, qui donnait un coup de marteau sur un timbre, puis soudain elle disparaissait ; quand la seconde aiguille était sur Theure, ime autre statue venait remplir Toffice de la première. (F. Histoire de F astronomie moderne j tome 1".)

On sait qu'au commencement du ix* siècle, Aroun al Radschid envoya à Gharlemagne des présents d'un grand prix parmi lesquels était une clepsydre à rouages qui passa pour une merveille : elle était en airain damasquiné d'or ; elle marquait les heures sur un cadran ; et, au moment où chacune d'elles venait à s'accomplir, un nombre égal de petites boules de fer tombant sur un timbre le faisaient tinter autant de fois qu'il y avait d'heures marquées par l'aiguille. Alors douze fenêtres s'ouvraient et l'on en voyait sortir un nombre égal de cavaliers, armés de pied en cap, qui, après diverses évolutions rentraient dans l'intérieur de la machine et les fenêtres se refermaient.

Peu de temps après l'apparition en France de l'horloge du kalife des Abbassides, PassiBcus, archevêque de Vérone en acheva une bien supérieure à celles de ses devanciers : elle marquait, outre les heures, le quantième du mois, les jours de la semaine, les phases de la lune, etc., mais ce n'était encore qu'une clepsydre perfectionnée et bien exécutée ; il lui manquait le poids moteur et l'échappement. Ces deux inventions furent faites vers la fin du X' siècle ; et de là, seulement, date le véritable art de l'horlogerie.