CHAPITRE XXVI

Comment les Vénitiens assaillirent le mareschal , et la ficre bataille qui y feut. Et comment le champ et la victoire luy en demeura.

Le dimanche septiesme jour d'octobre , bien matin, se partit le mareschal du port de Sapience devant Modon, et se meit en voye pour tenir son chemin droict à Gennes. Mais ores estoit temps que plus ne feust cachée la félonne volonté' des Vénitiens, qu'ils avoyent tant gardée celément. Or leur semble veoir temps et lieu de la mettre à effect. Car assez despourveu le pouvoient prendre , et eulx au contraire estoyent bien garnis, et de leur faict advisez. Si n'eust pas le mares-

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chai erré environ deux milles, quand il veid partir de derrière l'isle de Sapience le capitaine des Vénitiens accompaigné de onze galées, lequel alla tout droictà Modon, et là preit deux grosses galées de marchandises qui estoyent dedans le port, toutes chargées de gens d'armes jusques au nombre de mille hommes, et avec ce bien dixhuict ou vingt vaisseaux tous chargez de gens d'armes et d'arbalestrierst1) : et à tout cela et leurs onze galées que auparavant avoyent très-bien armées et chargées de gens d'armes et d'arbalesti iers , après le mareschal tirèrent tant comme ils peurent : et feurent mis en très-belle ordonnance , comme pour donner la bataille. Et avec ce par terre faisoient aller selon la marine grande foison de gens d'armes à pied

(«) De gens d'armes et d'arbaleslriers.

Les deux généraux s'attribuèrent la victoire. On sera probablement curieux de voir la relation de cette bataille adressée au Doge, par Zeno, qui commandoit les Vénitiens. Cette relation est tirée de Marin Sanuto, et cilée dans le livre onzième de l'histoire de Venise, par M. Daru.

« Sérénissime prince, j'ai à rendre compte à votre seigneurie duce cale, que le 6 de ce mois j'appris que la flotte du maréchal Bouci- « caut étoit mouillée à Sapienza. Je m'en approchai le soir avec vos « onze galères , et deux gros bâtimens qui m'avoient joint la veille. « Celles des Génois a voient leurs feux allumés, ne nous croyant pas si « prés. Au point du jour, elles gagnèrent le large : je les suivis, prête nant les devant avec mes meilleurs vaisseaux, mais d'assez loin, car « je laissois entre elles et moi un intervalle d'environ huit milles Dés « que les Génois m'aperçurent, ils revirérent de bord. Ma première « pensée fut que le maréchal vouloit me parler : mais quand je vis que « toute son escadre suivoit ce mouvement, et qu'elle faisoit des efforts « pour me joindre, je ne doutai plus de sa véritable intention : je « donnai le signal ; on fit force de voiles et de rames pour l'attaquer. « Le combat s'engagea très- vivement, et dura quatre heures avec une « grande perte des deux côtés : mai;. Dieu et la protection de Saint- 7- 5*

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et à cheval, afin que le mareschal et sa compaignée ne peussent eschapper par nulle voye, au cas que par peur où par quelque advanture pour se sauver vers terre se retirast.

Le mareschal qui voyoid de loing toute celle ordonnance , n'avoit pourtant contre eulx nul soupçon , ains cuidoit que ils se départissent en telle forme du pays de delà , pour eulx en venir droict à Venise. Car jamais n'eust peu penser que sans le défier, ou luy faire à sçavoir, luy veinssent par telle voye courir sus et l'assaillir. Si exploicterent tant leur erre les Vénitiens * que en peu d'heures feurent moult approchez. Adonc les gens du mareschal qui en tel arroy venir les veirent, luy dirent que sans faillir les Vénitiens venoient

« Marc nous donnèrent la victoire. L'ennemi fut contraint de prendre « la fuite avec huit galères , en laissant trois en notre pouvoir. Si tout « noire monde eût fait son devoir, aucune n'aurôit échappé. Si Dieu « permet que je rentre à Venise, je prierai votre seigneurie d'ordon- « ner une information contre ceux dont la mauvaise conduite a sauvé « les ennemis. Je n'ai rien à dire delà mienne. Le maréchal de Bou- « cicaut m'a attaqué avec sa galère sur laquelle il y avoit près de trois « cents hommes. Pendant plus d'une heure, j'ai eu à défendre ma « capitane contre cette galère et deux autres. L'ennemi est venu à « l'abordage 5 nous avons eu à combattre corps à corps sur notre « propre pont ; nous avons été assez heureux pour le repousser. Une « seule de nos galères, celle de Léonard Momenigo , est venue à notre « secours, et nous a dégagés, en chargeant les ennemis avec beaucoup « de vigueur. La capitane génoise éloit déjà hors de combat 5 elle s'est « retirée pouvant à peine faire manœuvrer vingt avirons. Si elle eut « été poursuivie , elle tomboit entre nos mains j mais on n'a obéi à « aucun de mes signaux, et je ne pouvois moi-même entreprendre « cette chasse, n'ayant pas à mon bord trente hommes en élat de « combattre. Si nous n'avions eu affaire qu'à des Génois , la victoire « auroit été bien plus complette. »

Cette dernière phrase est le plus bel éloge que Seno pouvoit faire des Français et de Boucicaut.

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contre eulx en trop mauvaise contenance d'amis : car ils estoyent très-grand nombre de gens armez en toute ordonnance de bataille, les arbalestriers tous prests de tirer, et les gens d'armes les lances droictes, et toutes choses apprestées comme il appartient pour assembler et pour combatre. Et pour Dieu qu'il y advisast, si que de son opinion ne feust mie deceu, par quoy se trouvast surpris desarmé et despourveu. Quand le mareschal veid la manière , et que c'estoit à certes (0, adonc n'eut-il en luy que couroucer. Si feit hastivement ses gens armer, si peu qu'il en avoit : car mal en estoit garny. Et trop luy pesoit de ce que deux jours devant avoit congédié deux des liaves de son armée toutes chargées de gens d'armes et d'arbalestriers, et s'il eust cuidé ceste advanture bien s'en feust gardé, mais jamais ne l'eust pensé. Et à tout ce avoyent bien pris garde les Vénitiens, et pource le surprirent à leur advantaige. Si meitses gens tantosten ordonnance, et ses arbalestriers, si peu qu'ils estoyent, et tantost feit tourner vers les Vénitiens les proues de ses galées, et tout appareiller pour assembler, si besoing estoit. Toutesfois il feit expresse defence que nul ne feist semblant de tirer à euîx bombarde, ne autre traict. Car encores ne pouvoit du tout croire que en mauvaise intention contre luy veinssent, et ne sçavoit si ils venoient pour parler à luy pour aucune restitution du faict de Barut, si comme on luy avoit dict que ils s'en tenoient mal contents, ou pour autre chose , si ne vouloit nullement contre eulx commencer débat.

(') A certes : tout de bon.

Quand ils feurent assez approchez, adonc s'arresterent tout coys, pour eulx du tout mettre en arroy de combatre, comme il affiert en mer, et leurs voisles prirent à ployer , à ce que elles ne leur nuisissent : et à toutes leurs choses bien appointer. Semblablement estoit arresté le mareschal avec tous les siens, pour les mettre en arroy tout au mieulx que faire se pouvoit. Et adonc veid bien que c' estoit à certes. Si pria moult et enhorta ses gens que ils se défendissent vigoureusement. Car il avoit espérance en Dieu que ainsi comme autresfois leur avoit aydé, à ce besoing ne leur fauldroit point, et ainsi le manda en toutes ses galées.

Quand les Vénitiens feurentbien mis en arroy, adonc prirent à naviger à effort tant comme ils peurent vers le mareschal , et luy qui oncques ne s'esbahit, semblablement veint de randon vers eulx. Si s'escrierent iceulx Vénitiens, en disant Bataille, Bataille, et avec ce saluèrent les nostres de bonnes bombardes, et commencèrent les premiers. Mais nos gens ne leur gauchirent mie, ains lancèrent vers eulx de bombardes et de traict sans nulle espargne. Si preirent à approcher, ainsi tii ans les uns aux autres si druëment que plus ne pouvoit estre, tant que si près feurent que ils veinrent au pousser des lances, et que les galées s'entrejoignirent. Lors commença la bataille dure et aspre, et mortelle , et à bonne lance les uns contre les autres , dont maints y perdirent la vie. Apres les lances s'entrecoururent sus main à main à dagues , et à haches et espées. Et là veissiez nos gens fort envahis et durement assaillis : mais leur grand vaillance qui autres

fois et en tant de lieux s'estoit grandement demonstrée, ne fut mie adonc amortie; ainstant vigoureusement se défendirent, que oncques gens mieulx ne le feirent. Si n'estoit mie le jeu esgal quant à la quantité' de gens ; car pour un quatre y en eut des ennemis , et presques le double de navire. Si eurent les nostres moult à souffrir pour la foison de gens d'armes et traict qui feut contre eulx. Mais comme ils se combatoient par grand vertu ce n'estoit merveilles s'il y en eut moult d'occis et de navrez, et maints en versèrent le jour en la marine nouer tous armez avec les poissons. Et les veissiez saillir apertement, et courir par grand vertu aux galées et au navire de leurs adversaires, nonobstant que moult les grevassent les deux grosses galées qui les surmontoient de haulteur, qui trop leur nuisoit. Mais ire et desdaing de ce que se voyoient ainsi surpris accroissoient leurs forces et leurs couraiges, parquoy à merveilles s'advanturerent pour eulx venger, si faisoient là merveilles de leurs corps. Helas ! et si esgaulx feussent de nombre , comme tost feust la chose par eulx expédiée : mais trop estoit grande rassemblée de leurs ennemis, et y avoit moult bons gens d'armes souldoyers. Car les Vénitiens qui bien congnoissoient la vaillance et prouesse du mareschal et de sa compaignée , avoient pris gens d'eslite, tous les meilleurs que finer (0 peussent.

Longuement dura ceste bataille par la vigueur de nos gens, que les autres taschoient à desconfire : mais il ne leur feut mie léger à faire j car trop y trouvèrent grande

(0 Finer : trouver.

résistance. Si feurent toutes les galées entremeslées, qui main à main se combatirent si durement, que grande cruaulté estoit de veoir deux parties qui oncques mefîaict n'avoient les uns aux autres, que telle occision feust entre eulx. Car aussi mortellement s'entre-envahissoient, comme si ce feust pour la vengeance de père ou de mère morts, ou de perte perpétuelle. Et le tout par l'iniquité et l'envie de Tune des parties, comme clict est. Ha faulse envie , que tu as basty de maies œuvres, et maints as livré à honte! Mais ce ne feras-tu mie de ce vaillant mareschal pour ceste fois, ne jamais, si Dieu plaist. Car Dieu l'a en sa garde. Entre les aultres que vous diroye du dict preux combatant, et de ceulx de la galée où son corps estoit, qui fut accouplée à celle du capitaine des Vénitiens? Car Dieu sçait comment luy et les siens vaillamment le feirent. Luy pour conforter ses bons combattans, et eulx par son exemple, et pour garder et défendre leur bon chevetaine et seigneur. Ce n'estoit sinon merveilles à veoir, et leurs ennemis aussi moult les requeroient. Car comme dict est, gens estoyent en armes tres-esleus et esprouvez : mais nonobstant ce , ceulx de la dicte galée du mareschal , comme loups affamez ou enragez , sailloient en celle du capitaine si druëment, et couroient parmy, faisans les traces de leurs coups, que si tost n'eust esté secourue moult petit eust eu de durée. Mais les dictes deux galées grandes et hautes qui aux deux lez (0 la targerent (2) feirent au mareschal et aux siens trop d'encombrier. Car de là sus lançoient les ennemis à eulx qui moult en oc-

(0 Lez ; côtés. — (2) La targerent : Tai-rêtérent.

cirent. Et à bricf parler, à quoy plus long compte vous tiendroye ?

Bien l'espace de quatre heures dura ceste meslée, qui moult est grand merveille comment ce peut estre que tant durast. Ainsi comme oiiir pouvez feut moult dure ceste bataille, où le mareschal et sa gent si vaillamment se portèrent, comme dict est, que en fin le champ leur demeura. Mais à dire toutes les vaillantises que chascun endroict soy y feist, long seroit à racompter. Et pour l'honneur d'eulx et de leurs ligne'es, et pour exemple de bien faire à ceulx qui nommer les oiront, est bien raison que les noms soyent ramenteus en cest endroict des principaulx qui vaillamment s'y gouvernèrent.

Le premier que par droict nommer debvons est leur vaillant chevetaine le bon mareschal , par la force duquel, hardiesse et sçavoir en eurent l'honneur. Là feut aussi le bon Chasteaumorant, qui de bien faire ne s'y faignit , comme il y parust à luy et à ses ennemis , messire Louys de Culan, messire Jean Dôme, messire Robinet Fretel, messire Jean le Loup, et desescuyers Guichart de Mage , Robert de Tholigny , Regnauld Descambronne, Richard Monteille, Jean de Montrenart, Charlot de Fontaines, Odart de la Chassaigne, et Jean de Ony, lequel en ceste bataille entre lesaultres y feit tant de sa part que il emporta au dict des amis et des ennemis à merveilles grand los. Et s'il y besongna bien y parut à son corps, lequel nonobstant que il feust bien armé, feut navré de plusieurs playes comme mortelles. Et avec les dessus dicts nommez plusieurs autres, qui long seroit à racompter , tres-vaillamment s'y por-

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terent, et généralement tous les François, et plusieurs Genevois et autres.

Et à la parfin les ennemis qui ja estoyent lassez, et qui veirent que nonobstant tout leur efïbit et toutes leurs cauteles, pour néant s'efFoi çoient de desconfire le preux combatant, et que trop y perdoient des leurs , moult se voulurent retirer s'ils eussent aulcunement peu à leur honneur, et en gaignant ou recouvrant quelque chose de leur perte. Àdonc tant s'efforcèrent que ils encloùirent entre eulx trois des galées du mareschal, qui sur eulx trop s'estoyent advanturées , et des aultres les séparèrent, et icelles trois tant pourmenerent que prises les emmenèrent, etlaisserentle champ au vaillant combatant à tout le demeurant de sa gent, qui grand honneur en doibt avoir. Toutesfois toutes ne s'en allèrent les galées des ennemis : car malgré eulx, en reteint une. Et les autres comme vaincus laissèrent la place, et fuyant s'en allèrent retirer et ficher en leur ville de Modon , dolens et marris dont avoyent failly à leur intention. Et le mareschal et les siens de la place ne se bougèrent jusques à ce que ils en eurent perdu la veiie.

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