DIXIESME LIVRE

De la prise de Calais, Gaines, Hames, et de tout le comte d'Oye, par lépreux et triumphant prince et duc de Guise. — De la prise du fort chasleau de Herbemont es Ardennes, par le magnanime et victorieux prince le duc de Ntvernois, et des grands Estais du royaume de France , tenus à Paris au mois de janvier en Van i558 , avant Pasques.

[i558] Se trouvant l'armée du Roy assemblée à Compienne dans le mois de novembre, et parfaitement accomplie de tout attirail et munitions pour être employée et mise en besongne , fut mis en conseil et considération que, de premier exploict, l'aller heurter et présenter aux rempars et fortifications de Han et Sainct Quentin , pour essayer et faire effort de les reprendre, ce seroit adjouster seconde ruine à la première, et commencer besongne au souhait, peult estre, de l'ennemy, eu esgard que, se doutant de ceste délibération, il auroit muni ces places, tellement, que, sans remuer les armes ni desgainer espée , il seroit spectateur seulement de nous veoir desfaire et combattre du froid et de la famine, estant desjà l'hyver du tout venu et le païs circonvoisin de fond en racine degasté , bruslé et destruict, sans que nullement il y eust ordre d'y recouvrer vivres, mesmement pour les chevaux; oultre ce que la pluspart de nos forces, et sur tout la gendarmerie , estoit fort debiffée et harassée, tant de ce voyage

d'Italie que pour les fatigues de l'esté précédent ; parquoy fut jugé le plus certain avis abuser Tennemy en ses opinions, et entreprendre tout au contraire de ce qu'il pourpensoit, selon que luy-mesme par expérience nous l'avoit demonstré; qu'il valoit mieux s'adresser ailleurs où l'on le pourroit tirer de son fort et l'esloigner, que s'arrester à ce qu'il avoit parfaitement appareillé pour nous amuser et nous laisser nous mesmes consommer. Ainsi fut remise ceste entreprise à autre saison plus propre, pour mettre en avant celle de Calais , que l'on a voulu dire toutefois dès long temps auparavant practiquée et menée, mesmement parla sage conduite et intelligence du seigneur de Senarpont , prudent gouverneur du Boulonnois, et toutefois tousjours retardée et empeschée par diverses et survenantes occasions; de sorte qu'il m'a esté dit pour chose véritable que, s'il eust p leu à Dieu départir tant de grâce à M. le connestable, que retourner heureusement le jour Sainct Laurent ,1e lendemain ou peu de jours ensuivans, il partoit pour parachever ceste entreprise, ce nonobstant qu'à ceste fois elle a eu un prince autant vaillant et prompt exécuteur qu'il en peult estre en ce monde, comme l'efïect en est sorty et apparu universellement. En narrant laquelle exécution, je suis contrainct suivre et reitérer k peu près ce que desjà en a esté escrit et publié, pour n'y avoir esté présent, toutefois en ayant eu autres certains advertissemens : ce que néantmoins j'ay bien voulu faire pour en conserver et continuer plus longue mémoire, comme d'un œuvre autant grand et mémorable qu'il en advint en France depuis deux cens et dix ans que ceste très-forte ville avoit esté prise et possédée des Anglois, comme d'une

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entreprise si promptement et soudainement exploitée , en chose que l'on reputoit comme imprenable et presque impossible, que Ton le nombre entre les miracles et cas esmerveillables de ce siècle, principalement estant advenue en ceste saison d'hyver , où les marets dont ceste ville est en la pluspart environnée sont inaccessibles.

Doncques, pour conduire ce fait plus couvertement, et pour en oster toute cognoissance et suspicion aux ennemis, fut donnée une partie de ceste armée à M. de Nevers , comme dix huict ou vingt enseignes de Suisses et autant d'Allemans, et douze ou quinze de François, et cinq ou six cens hommes d'armes, et quelque nombre d'artillerie , pour mener en Champagne , faisant courir le bruit que c'estoit pour aller prendre Luxembourg et Arlon : et M. de Guise, avec l'autre partie, demeuroit en Picardie, tant pour empescher l'ennemy d'avitailler Sainct Quentin et Han , que pour tenir en assurance les places de la frontière, comme il feit, pendant que M. de Nevers s'acheminoiten son voyage, pendant aussi que de nouveau l'on recognoissoit les moyens et advenues pour donner bonne issue au faict de Calais, et que l'on considéroit s'il y seroit point intervenu quelque obstacle et empeschement, et quels soldats et garnisons estoient dedans. Les ennemis estans advertis du département de M. de Nevers, et sçachans le duché de Luxembourg degarny de gens de guerre, avec ce qu'il n'estoit pas fort et en la pluspart enclos de villes et garnisons françoises, départirent quant et quant un secours de gens et munitions pour y envoyer en toute diligence. Estant M. de Nevers arrivé à Varennes et à Clermont en Argonne, et à l'entour de Ste-

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nay , après y avoir fait temporiser pour quelques jours sa petite armée, voyant qu'il ne se rencontroit rien de soudaine prise, selon qu'il avoit esté ordonné, renvoya ses forces de pardeçà devers M. de Guise, lequel s'estoit desjà avancé vers Amiens, feignant vouloir avitailler le chasteau de Dourlan, et lequel, ayant entendu nouvelles du bref retour des forces de M. de Nevers, passa encor plus oultre, sous ombre d'aller pareillement munir et renforcer Ardres et Bouloigne, retenant en ceste sorte l'ennemy en doute de ce qu'il vouloit attenter tout à un coup. Après qu'à grandes journées les troupes de M. de Nevers furent arrivées et rejointes à M. de Guise, ce prince ayant tout son appareil prest suivant sa très-grande promptitude, le premier jour de janvier se présenta devant le fort Nieullay, où d'arrivée , trouvant un petit fort palissé et relevé de terre, que les Anglois avoient basti à Saincte Agathe , petit village proche et sur le commencement de la chaussée qui va au pont de Nieullay, le fit assaillir par deux ou trois mille harquebusiers esleuz, soustenuz de vingt cinq ou trente chevaux, avec telle furie et hardiesse, qu'ayant remis et rechassé une enseigne de ceux qui le gardoient, sortie à l'escarmouche à la faveur du canon et du maretz , accompagnée et couverte de soixante ou quatre vingts chevaux, finalement les contraignirent l'abandonner et se retirer au grand fort de Nieullay: ce qui donna, à mon advis, pour le premier bond, grand estonnement aux Anglois, car je crois qu'ils ne se cuidoient pour l'heure estre si près d'estre assiégez, et ne jugeoient les forces des François si grandes et si voisines; et, au contraire, ceste première victoire augmenta le courage aux nostres, et grand es-

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poir de venir au-dessus du principal, quand ils virent les ennemis de première lutte ne les avoir peu soustenir. Tout sur l'heure, encore qu'il fust desjà tard, M. de Guise et M. de Thermes recognurent ce fort de Nieullay, et à l'instant furent commencées les approches et trenche'es , et l'artillerie amenée et logée en diligence pour commencer, dès que le jour poindroit, à le battre. Et pource que tout le fruict de l'effet requéroit une très-grande promptitude, afin de rendre les assiégez entièrement estonnez, et sans loisir de s'asseurer et recognoistre , et hors d'espoir de pouvoir estre secouruz, de mesme train ce prince avoit fait marcher une partie de son armée et artillerie à main gauche , le long des dunes, pour les occuper, et pour se présenter et gaigner un autre fort qui est à la pointe desdites dunes, appelle Risban , lequel commande et tient subject tout le port, et empesche qu'il n'y peult aborder aucun vaisseau ennemy. Ainsi il estoit nécessaire, pour obtenir après la ville de Calais, se saisir tout à un coup de ces deux extremitez et forts (l'un desquels, qui est celuy de NieullayJ, garde et défend toutes les chaussées et advenues par terre , estans celles parties marescageuses ) afin de retrencher ce passage aux Flamens de la pouvoir secourir ; et de l'autre , qui est Risban , pour aussi ne laisser prendre terre et port au secours qui leur pouvoit estre envoyésd'Angleterre , n'estant ce port de Calais, que César appelle en ses Commentaires Itius portus (0, distant du premier port d'Angleterre, qui se nomme Douvres , que trente mille pas. Parquoy ayant M. de Guise toute la nuict, avec M. d'Au-

(0 Itius portus. Iccius portus. On ne sait si César a voulu désigner Calais ou Boulogne.

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malle son frère, le mareschal Strossy, les sieurs de Thermes, d'Estrée , grand maistre de l'artillerie, de Sansac, de Tavanes, Dandelot et de Senarpont, revisité et recognu ces dunes, approchèrent encore de plus près ce fort de Pusban.Ettout à l'instant, la mer estant basse, fit conduire le jeune Àlegre et un autre gentilhomme, par le sieur de Rendan, en un endroit du port où il avoit sceu y avoir un passage, pour le sonder, comme il fut fait et trouvé : sur le champ fut résolu, avec tous les capitaines , de battre et assaillir ces deux forts ensemble. En quoy M. d'Estrée se rendit si soigneux, et fit de telle assiduité travailler et vastadours etcanonniers, que le lendemain, quatrième de ce mois , son artillerie se trouva trois heures devant le jour preste et braquée en tous ces deux endroits, et , dès que le jour apparut, en mesme temps commença à tonner etfouldroy er d' une part et d'autre ; ce qui espouventa tellement les assiégez , que ceux du port de Nieullay, à la première ou seconde voilée, quittèrent la place, et à la haste se retirèrent dans la ville de Calais. L'on a voulu dire depuis qu'ainsi leur avoit esté mandé, pource que la ville estoit mal fournie d'hommes. Ets'estant M. de Guise en ceste sorte ouvert ceste première entrée et advenue, fit incontinent entrer et loger les François là dedans, où il trouva force artillerie, pouldres et munitions : en après, pour fermer le pas à toi# secours qui pouvoit venir par terre dans la ville, fit passer et loger entre la ville et le maretz, derrière les chaussées, vingt enseignes de fanterie françoise, et les Mlemans du Ringrave avec huictcens reitres, et deux eu trois cens hommes d'armes, soubs la conduite du prince de la Roche-sur-Yon , laissant au surplus M. de Thermes avec autres compagnies

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de cavallerie et gendarmerie, et les Suisses, sur l'advenue de Guines aux dunes, où ce prince avec le demeurant de l'armée alla camper. Une heure ou deux •après la prise du fort deNieullay, ceux qui estoient dans celuy de Risban se rendirent à la discrétion de M. de Guise, duquel ils furent traitez humainement; et demeura ainsi ce prince saisi et emparé en un mesme jour des deux principales places qui luy estoient très importantes et nécessaires pour jouir de sa pleine et ample victoire. Parquoy, tenant et poursuivant de près ceste heureuse occasion que la favorable fortune luy présentoit, le mardy ensuivant, quatrième de ce mois, fit amener et loger six canons et trois longues coulevrines devant la porte à l'eau , pour rompre les flânez et défenses, et feit là remuer terre, et relever terreplains et gabionnades, comme s'il eust voulu en cest endroit dresser sa principale batterie : ayant avec plusieurs voilées de canon desarmé ceste porte, et ouvert et fracassé en cest endroit quelques tours qui pouvoient nuire aux assaillans d'aller à brèche qu'il délibéroit entamer, tenoit ainsi les assiégez en opinion que ce seroit celle part qu'ils se devroient le mieux défendre , sans se douter du chasteau, qui estoit creux et à sec, et sans aucuns rempars, où tout à un coup l'on addressa autres quinze canons en batterie , chargeant et deschargeant tout le jour ceste tempeste d'artillerie, de si esmerveillable furie, que sur le soir la brèche se fit fort large et apparente.

A l'heure mesme, avant que la nuict fust venue, M. de Guise fit passer M. Dandelot, avec douze ou quinze cens harquebusiers et corcelets, et une infinité de gentilshommes , pour aller investir et se fortifier au

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long du quay et l'estendue du port qui estoitencor entre les dunes et la ville, et pour auquel lieu aller falloit passer quelque peu d'eau ; luy ordonnant en oultre que, si tost qu'il s'en seroit rendu maistre,ii fist besongner chacun à creuser une trenchée et traverse avec des outils qu'il fit lors bailler à tous les soldats, qui traversast et allast respondre à la douve et muraille du fossé en cest endroit, que l'on feroit rompre en après, par où s'escouleroit l'eaue des fossez dans le port , et par où aussi l'on pourroit aller à couvert depuis ledit port jusques esdits fossez. Sur ce propos fault il aussi que je die que de si longue main avoit esté pourvu aux artifices et choses nécessaires pour ce siège , qu'expressément pour passer les hommes et autres munitions sur les glaces et lieux marescageux, l'on avoit fait porter par mer grande quantité de clayes poissées, afin que l'eaue ne pust mordre et les transpercer et corrompre. Et pour couvrir les harquebusieis, à cause que le sable et la grève estoit descouverte et en vue, l'on avoit fait amener pareillement grand nombre de pierriz et pajliz de bois très sec, pour estre plus forts et légers, de la haulteur d'un homme , et de l'espesseur de demy pied , couverts au dehors de trois ou quatre doigts de papier collé l'un sur l'autre, chose que l'harquebusade ne peut faulser aisément, lesquels avoient parle bas un appuy au bout duquel estoit une pointe de fer, longue d'environ un pied et demy, .bien asserée, pour le planter, afin qu'il entrast plus facilement en terre , quelque dure qu'elle fust. Et derrière iceux palliz, que l'on a appelle postes, les harquebusieis pou voient tirer plus assurément par une petite lumière qui estoit au milieu. Voyant M. de Guise que la brèche s'ouvroit fort, et

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pouvoit estre raisonnable dans deux ou trois voilées de canon, se délibéra au plustot d'y faire donner l'assault. Cependant pour tenir tousjours les ennemis en allarmes, et les empescher de s'y remparer, fit passer sur les huict heures du soir, après la retraite de la mer, le sieur de Grandmont avec deux ou trois cens harquebusiers des plus assurez et justes, pour aller recognoistre la contenance des assiégez , et pour, avec force harquebusades, desloger ceux qui s'y présenteroient et monstrer oient le nez. Et de mesme suite le mareschal Strossy, avec autres deux ou trois cens harquebusiers conduits par le capitaine Sarlaboz, et cent ou deux cens pionniers, alla gaigner l'autre bout du port pour s'y loger en des petites maisonnettes qui y estoient, et là se fortifiant avec une trenchée, y demeurer du tout supérieur et commander à tout ce port. Toutefois les boulets y pleuvoient si espessemenl, qu'après y avoir esté tué vingt ou vingt-cinq, que soldats que pionniers, furent contraints s'en retirer, et se rendre vers M. de Guise , lequel n'en estoit loing, s'estant desjà avancé et passé près du port avec messieurs d'Aumalle et marchis d'Albeuf ses frères, et messieurs de Montmorency et de Bouillon, suivis de plusieurs gentilshommes. Sur ces entrefaites, ayant ce prince fait recognoistre la brèche par deux ou trois fois, tant par le seigneur Brancazzo (0 que par autres, et estant adverti qu'il estoit temps , et qu'elle se trouvoit preste à estre assaillie , sans attendre plus longuement fait donner le signal, et fait avancer le seigneur de Grandmont des premiers avec ses harquebusiers , soustenuz d'autant de corcelets conduits par le mareschal Strossy, suivis encore d'autres

(0 Brancazzo : Brancas.