B ^^ ROCHELLE

n'en recevoir pas le coup sans s'y estre bien préparé , et jetter plustost, s'il pouvoit, la guerre chez les Anglois que de l'attendre dans la France^ envoya partout où on faisoit des vaisseaux pour les haster^ et fist un traité avec les Espagnols par l'entremise du cardinal Spada, par lequel les deux Roy s dévoient en mesme temps attaquer l'Angleterre. Les endroits où leurs gens descendroient furent marqués ^ le nombre qu'ils y en envoyeroient arresté ; et au cas qu'ils fussent 'attaqués chez eux y les secours qu'ils se devroient mutuellement donner, tant par mer que par terre.

Mais le comte d'Olivarès, qui gouvernoit alors les affaires d'Espagne, ayant plus fait ce traité pour empescher qu'on ne s'accordast avec les Anglois que pour envye qu'il eust de l'exécuter, en fist aussytost avertir le duc de Bouquinguan, afin qu'il y prist garde, et ne donnast pas le temps d'aller à luy. De sorte que M. de Soubise et quelques réfugiés de La Rochelle luy faisant aussy les choses plus faciles qu'il ne les trouva, il mist en mer la plus grande armée que les Anglois y eussent jamais eue ; et montant dessus avec huit mille hommes de pied et cinq ou six cents chevaux, tira droit à la rade de Ré.

Sy l'avis des François qui estoient avec luy eust esté suivy, il auroit commencé par le fort Louis, comme le pouvant alors aisément emporter, n'y ayant dedans que fort peu de gens; joint, ce disoient-ils , que de mettre La Rochelle en liberté et hors d'appréhension d'estre assiégée seroit une action d'un si grand esclat, et sy agréable àceiix des autres provinces, qu'elle leur persuaderoit mieux que toute autre chose de prendre les armes et de s'unir avec eux, n'estant pas à craindre

SBCOOfiS OB CASALy BTG. [1627] 33

qu^on faillist après cela Fisle de Ré^ parceque cestc quantité de noblesse qui y estoit, et qui faisoit tant de bruit, s'y ennuieroit bientost et en voudroit sortir, et que Fermée de mer qui demeureroit à Fentour empes*dieroit qu il n'y allast ny hommes ny vivres.

Mais le duc de Bouquinguan , qui avoit d'autres égards, et particulièrement celuy de son propre interest, voulust devant toutes choses assiéger la citadelle de R^, pour s'en faire en cas de besoin une retraite assurée, et se rendant maistre, par le moyen des vaisseaux qu'il y tiendroit , de- tout le commerce despuis la rivière de Bordeaux jusques à celle de Nantes, avoir de quoy fournir aux frais de la guerre tant qu'elle dureroit , sans estre à charge à l'Angleterre , ny en des-^ pendre qu'autant qu'il voudroit; croyant au reste plus à propos de n'assiéger pas le fort Louis que de le faire, et de laisser venir le Roy à La Rochelle et mesme l'as* siéger, que de l'en empescher, afin que, ne se pouvant pas tousjours défendre toute seule, elle fust enfin contrainte de prendre un maistre, nedoutant point que ce ne fust le roy de la Grand'Bretagne plustost que le Roy, à cause de la religion, et que ceux des autres provinces ne suivissent son exemple; par oii ils deviendroient aussy puissants en France que leurs pré** décesseurs y avoient esté.

M. de Toiras estoit alors gouverneur de la citadelle de Ré; car le fort Louis et le régiment de Champagne luy ayant esté procurés par le cardinal de Richelieu après la mort de M. Arnauld, plus, ce semble, pour Toster d'auprès du Roy , qui avoit une très grande inclination pour luy , que pour bien qu'il luy voulust, il essaya de regagner par ses services ce qu'il pourroit 5i. i

34 [1627] SIEGE DE LÀ ROCHELLE y

perdre par son eslongnement; comme il fist en effet, ayant eu le plus de part en la prise de Tisle de Ré, le régiment de Champagne estant luy seul plus fort que tout ce que messieurs de La Rochefoucault et de Saint- Luc y aVoient mené , et tous les batteaux dans lesquels pu passa, aussy bien que les armes et les munitions de guerre et de bouche qu'on eùst , ayant esté trouvés sur son crédit. De sorte que le Roy luy en donna le gouvernement, avec celuy de la citadeUe qu'il fist faire au bourg Saint-Martin, où est le port, et d'un autre fort assés proche de là , qu'on nomma le fort de La Prée ; à quoy il fist travailler avec tant de diligence, que celuycy, comme le plus petit, estoit tout achevé quand les Anglois y arrivèrent, et la citadelle à la contrescarpe près, et la demy-lune de devant la porte, qui n'estoit que de pierre, et qu'on n'eust pas le loisir de remplir. . M. de Toîras sçachant que les Anglois dévoient venir, et jugeant de ce qu'ils feroient par ce qu'ils dévoient raisonnablement faire, puisque c'estoit en faveur des Rochellois, et, camnie ils disoient, pour les secourir, creust asseurement qu'ils iroient au fort Louis plustost qu'à l'isle de Ré; à quoy il trouvoit bien son compte, parceque le gouvernement de Ré estant principalement considérable par l'opposition de La Rochelle, elle se pourroit bien mieux maintenir, le fort Louis n'y estant plus, que s'il subsistoit.

Mais afin que la facilité leur en augmentast encore l'envie, il garda dans l'isle de Ré tout ce qu'il avoit de meilleur, assavoir la plus grande partie du régiment de Champagne , et toute la noblesse qu'il avoit assemblée; et fortifia tellement le fief d'Ars, par ôii on estoit descendu quand on la prist, ne croyant pas qu'on y»