LIVRE ONZIÈME

Nos manuscrits, concernant le règne de Louis xiv, ne s'étendent pas au*delà de 171 1; mais d'excellens livres imprimés ont déjà instruit le public des faits les plus importans. Les Mémoires de Torcy développent le tissu des négociations d'Utrecht, qt le grand ouvrage de la paix. On y voit combien le ministère d' Angleterre, quelque eHîvie qu^il eût de con-

dure, observa d'égards pour ses alliés, et surtout de ménagemens pour Topimon d'un peuple fier et violent, qui punit ;les ministres de ses rois des opérations qu'il condamne. On y voit comment la mort du second Dauphin , suivie de celle de son fils aîné , fit craindre que les deux Couronnes ne fussent réunies sur la même tête ^ la renonciation exigée de Philippe V pour dissiper cette inquiétude -, la constance avec laquelle il préféra son royaume dévasté à l'espoir flatteur de posséder bientôt la France et une partie de l'Italie. On y voit l'orgueil des Hollandais humilié par le maréchal de Yillars, et le prince Eugène battu à son tour après tant de victoires. La paix est signée en 17 13. Louis xiv conserve l'Alsace, qu'il avoit offert de céder ; Philippe demeure en po^ession de l'Espagne et des Indes ^ l'empereur Charles vi Teut continuer la guerre, et perd de grands avantages, qu'il eût retirés d'une paix conclue à propos. Obligé ensuite de traiter avec la France à Bàdstadt, il refuse encore de reconnoitre le roi d'Espagne ; mais son refus ne change point l'état des choses^ et la fureur des Barcelonais n'est pas moins domptée par les armes. La petite souveraineté de la princesse des Ursins, que le roi et la reine d'Espagne avoient tant à cœur de réaliser solidement, fut une des chimères que dissipa la fortune. L'électeur de Bavière ét^nt rétabli dans ses Etats, TEmpereur, qui acquéroit Namur et Luxembourg, n avoit garde d'accorder un démembrement de ces provinces , et la France s'embarrassoit peu des intérêts particuliers de la princesse. Madame de Maintenon se refroidit même à son égard, eu la soupçonnant de mettre obstacle par ambition

bu DUC DE NOAILLES. [17113 97

à la tranquillité publique. Odieuse aux Espagnols, qu'elle tenoit en quelque sorte sous le joug de son despotisme , elle devient à son tour le jouet des évë^ nemens. La reine d'Espagne Marie-Louise de Savoie meurt le i4 février 171a. Philippe, après avoir amèrement pleuré une femme qu il adoroit, se détermine à épouser en secondes noces Elisabeth Farnèse , fille et héritière du duc de Parme. La princesse des Ursins elle-même décide son choix, trompée par la finesse de l'abbé Alberoni (»), sujet de ce prince, fils d'un paysan, protégé de Vendôme qui étoit mort en Espagne , enfin destiné à gouverner cette monarchie , à troubler TEurope , et à tomber dans le précipice des ambitieux. Elisabeth arrive : la camarera mayor va la recevoir, est chassée dès la première entrevue , est fatx^ée de sortir du royaume , sans qu'on daigne

(1) Alberoni ; Fils d'un jardinier de l'eVéque de Parme , Alberoni plut au duc de Vendôme par uti caractère gai , J4)vial , par ses bonfTonneries , par un esprit libertin , et même par des ragoûts bitarres qn^l fit pour le prince. Saint-Simon dit qu'il dut à son métier de b9uffon et de faiseur de potages d'être choisi pour principal secrétaire. Il s'avança k la cour de Madrid par la protection de la camarera mayor, qu*iî trompa et perdit, en lai proposant de disposer de la main du Roi en fkveor -d'Elisabeth Famise, fille da duc de Parme. Il la peignit à la princesse des Ursins douce , timide, complaisante , facile à subjuguer, tandis qu'elle e'toit Hère, hautaine, absolue, et plus disposée k commander qu'à obéir. La princesse des Ursins fut bientôt chassée , et A|bero«i devint premier mi*- BÎstre. [f^aym les Mémoires de St.-Simon.) Alberoni releva la puissance de la monarchie espagnole , et sembla compromettre son existence. Il remplit l'Europe de ses intrigues , fit des guerres et des conjurations , et fut cbavsé en 17^. I^mdatit son minisière, il se fit ^éqiie de Malaga, et demanda à Rome dispense de résider. «. Tout ce que je pais faire , répon« K dit le Pape , c'est de lui accorder la permission de s'absenter six mois. « Les conciles lui permettent encore six autres mois d'absence : par cet « expédient , s'il vent s'«n servir , il atfra atioyctt d« iCj pas ^\\et dit •t «mt. >

seulement loi dire pourquoi. Elle se retira en Italie, et vécut encore plusieurs années à Rome, où le Pape avoit d'abord refusé de la recevoir.

Les historiens ont trop flétri sa mémoire, et trop peu connu ce qu'elle possédoit de qualités respec* tables. Elle avoit le talent des affaires, avec celui de Tintrigue; de Félévation dans les sentimens, avec des petitesses de vanité ] beaucoup de zèle pour ses maîtres , avec la jalousie de la faveur ^ moins^ de vertu et d'agrémens que madame de Maintenon, mais plus de force d'esprit et de caractère. Si elle fit quelques fautes , elle rendit aussi de grands services ; car elle fut le conseil , le soutien d'une jeune reine sans expérience , qui se fit adorer de ses peuples , qui anima le Roi dans les circonstances les plus orageuses , qui le rendit supérieur à toutes les tempêtes, et qui sans cesse fut exposée avec lui à se perdre par de fatales imprudences. L'Espagne étoit alors si difficile à gouverner, qu'une grande partie des reproches faits à la princesse des Ursins semble devoir retomber sur les conjonctures. Elle fut intrigante, altière, ambitieuse : combien de ministres célèbres l'ont été de même! Mais son courage et sa résolution , au milieu des périls extrêmes du monarque, contribuèrent beaucoup à le maintenir sur le trône.

On ne connoit que trop les querelles théologiques dont la fin du règne de Louis xiv fut agitée. Mon sujet me force d en rappeler le souvenir, plutôt que d'en raconter les détails. Le nom de Noailles retentissoit avec éloge , quand elles rendirent suspect un des hommes les plus dignes de le porter, et qui l'avoit jusqu'alors fait révérer dans l'Eglise autant qu'il étoit

DU DUC DE ISfOAILLES. [1711] 99

res{)ectable dans TEtat. Je parle du cardinal de Noailles(i), archevêque de Paris, modèle des vertus chrétiennes et ëpiscopales, ami«de la vérité et de la paix, entraîné malgré lui dans cette lice ténébreuse où il ëtoit presque impossible de combattre sans faire des chutes, et sans donner prise à ses ennemis.

Les Réflexions sur le Nouveau Testament ^ ouvrage du père Quesnel (a), de l'Oratoire, lui ayant paru propres à inspirer Tesprit du christianisme, il en avoit recommandé la lecture à ses diocésains lorsqu'il étoit évéque de Châlons. Ce livre contenoit un nombre de propositions dignes de censure, mais dont la plupart ne dévoient guère être aperçues que par des y«ux de théologien. Presque tous les autres lecteurs y auroient puisé de bons sentimens, sans remarquer ce qu'il y avoit de répréhensible. Quelques correctifs, quelques changemens ou explications, faciles à oIh

(i) De Noailles : Louis-Antoine de Noailles, fils d'Anne, duc de IVoAÎUes, frère du maréchal Anne-Jules , né le 27 mai i65i , fuc d'abord pourvu de ]a domerie d'Aubray , ensuite nommé évéque et comte de Châlons en 1680, arche vêc{uc de Paris en 1695, cardinal en 1700, et mourut en 1729. 11 refusoit de quitter son premier diocèse; madame de Mainccnon lui écrivit : <c Y eut-il jamais une cause de translation plus « forte que le bien de l'Eglise et. le salut du Roi? Est-il permis de préce férer le repos au travail , et de refuser une place qn? la Providence cr vous donne sans que vous y ayez contribué? » Les motifs les plus paissans purent seuls vaincre sa résistance. L'éloge de toute une vie temble être dans cette indifférence pour les dignités. — (2) Du père Quesnel : François Quesnel, petit-fils de François Quesnel, peintre de la cour de Henri m et de Henri iv , naquit & Paris le i5 juillet i634 , entra dans l'Oratoire, publia ses Réflexions sur le Nouveau Testament, livre qui devint dans l'Eglise l'occasion d'un siècle de disputes et de malhears; se réfugia en Hollande, et y mourut le a décembre 1719. Ce fut pour condamner son ouvrage que parut la constitution UnigenituSy et jamais livre n'apporta dans le monde tant de divisions, ^e trouble , de persécution et de scandale.

lOO [17^1] MÉMOIRES

tenir par des voies douces, pouvoient le mettre à l'abri de tout reproche -, au lieu qu'on ne pouvoit le condamner, dans les circonstances actuelles, sans ex^ poser l'Eglise au trouble et au scandale. Entre ces deux partis y avoit^l à balancer ?

Malheureusement une terrible passion de controverse subsistoit encore, maigre l'expërience des maux incurables qu'elle avoit produits. Elle étoit enracinée surtout dans le régime des jésuites , société aussi la-* borieuse que puissante , distinguée par le mérite lit** téraire, mais le croyant fort au**dessous du mérite théologique 9 toujours prête à combattre les hétéro* doxes , et confondant quelquefois la doctrine catholique avec ses opinions de corps ; trop jalouse enfin d'un crécfit qu'on lui envioit, et trop ardente à le maintenir, pour que la modération mit toujours de justes bornes à ses ^rivalités. Depuis que la congréga^^ tion de l'Oratoire s'étoit en quelque sorte rangée sous les drapeaux de Port-Royal contre les jésuites, un oratorien n'étoit guère qu'un janséniste à leurs yeux , comme un jésuite, aux yeux de ses ennemis, étoit un corrupteur du dogme et de la morale. Les deux partis s'accusoient mutuellement : la charité ne brillait pas beaucoup dans leur zèle. Enfin Quesnel nuisoit d'autant plus au cardinal de Noailles, que ce prélat ne faisoit point sa cour à la société, comme la plupart des évéques du royaume.

Déjà le livre de l'oratorien étoit dénoncé à Clément XI , et avoit subi une condamnation vague. Ce premier coup, porté à l'archevêque de Paris, ne pouvoit être bien dangereux en France. La douceur politique du père de La Chaise, confesseur du Roi,

DU DUC DE IfOAIXiLES. [1711] lOI

s'opposoit d'aillears aux éclats de la haine ou du fana*

tisme* Mais la mort de La Chaise eu 170g procure sa

place au père Le Teilier (0, et la guerre est allumée.

On affiche dans Paris même deux mandemeua d'ëvé-

ques contre Touvrage dont Noailles avoit été Fappro*

bateur ; il supprime ces mandemeua qui Toutragent.

On Taccuse devant le Roi par une lettre diffamante 1

et le Roi se livre aux plus sinistres préventions. Le

Tellier triomphe de ces premiers succès : pour y

mettre le comble, il emploie sous main des mauœu-^

vres inexcusables. Un modèle de lettre et de mauda*

ment, envoyé au vieux évéque de Clermont pour

qu'il les signe, tombe entre les mains du cardinal,

contre qui cette batterie étoit dressée. Il ne peut dou*

ter qu on ne multiplie de tels manèges ; il connolt les

principaux chefs de la cabale ; indigné des excès de

plusieurs jésuites, il en croit plus aisément les anciens

grie& mille fois renouvelés contre leur ordre : il leur

ôte ses pouvoirs , à Texçeption d'un petit nombre de

particuliers distingués par leur sagesse. Son respect

pour Loui$ XIV Fempécha de les ôter à Le Tellier ;

mais il s'efforça de persuader que la conscience du

monarque n'étoit pas en sûreté entre ses mains : toutes

les représentations qu'il fit furent inutiles.

Cet éclat compromettoit l'archevêque; la passion sembloit l'avoir inspiré : c'est ainsi que le Roi en

(i) Au père Le Tellier : Michel Le Tellier , jësnite , né près de Vire en Normandie en 1643 , et mort h La Flèche en 1719 , saccëda an père Lh Chaise dans Tol^ice d« confepsenç du |ioi. 1} ëtoU proyincial de Paris. La Tieillesse da monarcpie lai dpona sur son esprit un grand empire j il en abusa , et peu s'en fallut qu'il ne consommât la perte du cardinal de Soailles, et de plusieurs autres ëvéques qui ne partageoient point sa fureur d'enthousiasme pour le triomphe de la bulle Unigenitus.

109 [ly'O SiéMOIRES

jugea, et un tel jugement pouvoit le perdre. Madame de Maintenon elle-même, son amie, qui avoit pense comme lui dans le commencement des troubles, désapprouva hautement sa conduite. Les sentiraens du Roi contribuoient beaucoup à la décider en pareil cas, et la disgrâce du célèbre Fénelon en étoit la preuve (0. Mais, quoique plutôt prévenue contre que pour les jésuites, elle jugeoit que la démarche du cardinal étoit une pure vengeance à leur égard ; qu^s ne pouvoient pas être devenus tout à coup incapables de confesser; qu ainsi, en leur ôtant ses pouvoirs, il passoit les bornes de la justice; qu'il faisoit affront à tout le corps pour punir des particuliers. Et à quoi ne s'exposoit-il pas d'ailleurs par une conduite si peu conforme à son ancienne modération? Le crédit de ce corps, le grand nombre de ses partisans dévots ou politiques, le mérite brillant de quelques-uns de ses membres, et, plus que tout le reste , l'opinion du monarque, né pouvoient que multiplier les inconvéniens et les périls.

Le duc de Noailles étoit arrivé d'Espagne en 1 7 1 1 , lorsque la cour et la ville s'agitoient pour cette fatale querelle. Il ne put ni en prévenir l'éclat, ni en arrêter les suites. Le bien de l'Eglise et l'intérêt de sa famille, sa religion et sa raison, lui fatsoîent également désirer la paix : en même temps il respectoit . trop la conscience de son oncle pour croire qu'aucune considération pût le ramener, tant qu'il croiroit son devoir intéressé à soutenir ses démarches. Une lettre que lui écrivit madame de Maintenon, et sa réponse à cette lettre , nous instruisent des sentimens de l'une

(i; Voyez Lettres de Maintenon. (M.)

DU DUC DE NOAILLES. [1711] ro3

et de 1 autre, et nous peignent leur caractère. La franchise ëtoit ëgale des deux côtés, mais non le courage d*esprit.

Lettre de madame de Maintenonaiiducde Nouilles.

« A Saînt-.Cyr , ce i5 novembre 171 1.

« Ne ferez-vous pas une dernière tentative , mon

a cher duc, pour obliger M. le cardinal à recevoir la

a satisfaction des jésuites, qui entraînera celle des

« autres ? Peut-il croire que le monde trouve étrange

« qu'il ait cette complaisance pour le Roi? car de

« dire qu'il y va de sa conscience , il sait que c'est

<c une punition*, et c'est la longueur de cette puni-

« tion qu'il devroit, ce me semble, sacrifier à son

(c maître, à son bienfaiteur, à un prince qui soutient

« seul la religion. Enfin, monsieur, il ne faut point

« se flatter : nous allons voir une très-violente rup^

a ture, si nous ne voyons pas un accommodement.

« Je vous ai dit plusieurs fois que la colère du Roi

a augmente par le temps : vous l'éprouverez, et ver-

« rez tous les jours quelque nouvel incident de part

« et d'autre. Le Roi désire ardemment que tout ceci

« finisse (i). C'est le plus grand malheur qui puisse

a arriver aux jésuites, s'ils sont tels qu'on le dit 5 car

« on exigera d'eux une conduite plus sage et plus

« modérée, et on s'adoucira pour M. le cardinal.

(i) Outre les changemens que La Beaumelle fait k chaque phrase , il aioote ici : <c Le Roi hait les divisions : il désire ardemment que celle-ci a finisse. Il ne tient qu^à ce cher oncle de la terminer \ son avantage : il « aura fait voir aux jésuites le mal qu*il peut leur faire , et au Roi ce qu^il « est capable de lui sacrifier. » Jamais éditeur , je croîs, ne sVst donné plas de licence. (If.)

io4 ['71^3 MiaiOlRES

c N'oubliez rien , monsieur, pour faire entendre rai- « son à celai qui doit nous gouverner tous , mais qui « certainement est excité par ses ennemis , qui veu^ « lent du bruit, et le mettre à leur tête. Je ne m'ac- « coutume point à voir le nom de Noailles à la veille <( d'une disgrâce, et je crois vous avoir porté mal- « heur. 1»

Réponse du duc de Nouilles.

« Il ne tiendra jamais , madame , ni à moi ni aux <( tentatives que je pourrai faire , que le Roi ne soit « content. Il a beau me reprocher d'être indolent , je (( suis convaincu qu'au fond du cœur il ne peut croire « que je le sois sur rien de ce qui peut l'intéresser, «c M. le cardinal de Noailles est en visite, dont il ne « revient que demain. Je le verrai d'abord qu'il sera <( à Paris, et lui ferai toutes les représentations que « je crois convenables. Mais je ne peux, madame, ni « rien promettre ni répondre de rien , parce qu'il me « paroit que vous êtes tous fort éloignés dans la ma- « nière de penser. Ce que vous regardez comme une tt punition qu'on doit sacrifier à son maître, on le « regarde comme une obligation de son état, comme (( un devoir indispensable, auquel on a même ap- « porté beaucoup de ménagement, et à quoi les der- « nières affaires n'ont aucun rapport. Je ferai cepen* « dant de mon mieux, madame; mais, comme je « viens d'avoir l'honneur de le dire, je ne me flatte « pas d'avancer beaucoup. Je n'entrerai pas dans un « plus grand détail, quoique cette affaire en fût sus- « ceptible , me réservant à avoir l'honneur de vous « en rendre compte incessamment. Au reste, ma-

DU DUC DE IVOAItLES. [1711] Xo5

ic dame, ce ne sera jamais vous qui pourrez porter H mallieur au ami de Noailles; et, de quelque dis* a grâce qu'il soit menace , il ne s'en prendra qu'au « malheur de sa destinée, et fera toujours ce qui con- « viendra pour ne la point mériter. Recevez, maa dame , je vous en conjure , les assurances de mon « inviolable et respectueux attachement pour vous, ce et de ma parfaite reconnoissance de vos bontés, »

Le cardinal tint ferme , malgré sa douceur, malgré toutes les considérations d'intérêt et de famille ; mais sa fermeté irrita de plus en plus la fougue de Le TeU lier. Le jésuite, se dissimulant à lui-même sa passion, dévoré de zèle contre le jansénisme, dont il ne manquoit pas d'accuser injustement son archevêque, étoit capable de tout in<)endier pour ce qu'il appeloit la cause de Dieu et de la foi. Il intrigua tant, il remua tant, que cent et une propositions de Quesnel furent condamnées par la fameuse constitution UrUgenitus^ Le monarque, livré à son confesseur, déploya son autorité absolue en faveur de cette bulle , contre laquelle s'élevoient des cris terribles : il voulut en faire une loi de TEglise et de l'Etat, et la résistance et les proscriptions suivirent d'abord. Alors , plus que jamais, se vérifia le mot du maréchal d'Harcourt au su* jet de ceux qu'on taxoit de jansénisme : <( Un jansé- « niste n'est souvent autre chose qu'un homme qu'on « veut perdre à la cour, »

On vit le cardinal donner une preuve de son re«r* pect pour le Saint-Siège , en supprimant le livre que le Pape venoit de condamner. Mais l'acceptation pure et simple de la bulle soulevoit sa conscience , quel-^

I06 ['71 ij MÉMOIRES

ques-unes des propositions condamnées lui paroissant' la vérité même. A quels malheurs ne Fexposoit pas son refus? I] les prévit tous, et les attendit en paix.

Madame de^ Maintenon , quelquefois inconstante dans ses amitiés, se conduisant au gré du Roi et de son propre directeur, l'abandonnoit comme réfrac-» taire à Tautorité de l'Eglise; et, quelque dévote qu'elle fût, elle n'étoit pas insensible aux motifs humains qui appuyoient les motifs spirituels. La tranquillité du Roi, la sienne propre, la fortune de la maison qu'elle chérissoit le plus, animoient encore son zèle. « Pourquoi ne pas donner sa démission, écrivoît- « elle (6 février 171 4), et finir sa vie dans le repos, « sans troubler celui du Roi , et perdre tôt ou tard « sa famille ? Je suis bien affligée , mon cher duc , et (1 bien aigrie contre votre oncle, quand je pense qu'il (c peut abréger les jours d'une vie aussi précieuse et (( aussi nécessaire que celle du Roi l'est présentece ment. »

Selon l'auteur des Mémoires de madame de Maintenon, Louis XIV, quoique sans chagrin contre le neveu du cardinal , ne put s'empêcher de lui dire que le nom de Moailles excitoit quelquefois des idées fâcheuses dans son esprit : « Je changerai de nom , si « Votre Majesté me l'ordonne, répondit le duc. J'ai <c appris de mes pères à n'avoir d'autre volonté que « celle de mes maîtres. » Supposé l'anecdote vraie , quelque douteuse qu'elle paroisse , la réponse auroit pu être plus courageuse, mais non plus conforme aux goûts de Louis xiv. S'il aimoit le langage de courtisan , il estimoit fort les talens et les vertus : c'est par là surtout que le duc savoit lui plaire.

Aussi les affaires de la bulle s'envenimant de jour en jour , au point qu'il fut question de déposer le cardinal deNoailles, son neveu ne perdit jamais la confiance du monarque. Il en reçut une preuve infiniment précieuse. Un soir, en 17 14? Louis l'envoya dans son cabinet chercher des papiers écrits de sa main , qu'il vouloit jeter au feu. Il en brûla d'abord plusieurs, qui intéressoient la réputation de différentes personnes : il alloit brûler tout le reste , notes , mémoires, morceaux de sa composition sur la guerre ou la politique : le duc de Noailles le pria instamment de les lui donner, et il obtint cette grâce. Il a déposé les originaux à la bibliothèque du Roi en 1749- Il en a communiqué à Afl. de Voltaire les fragmens qu'on trouve dans le Siècle de Louis xiv^ chapitre a8. Mais ce recueil n'est point connu, et je saisis l'occasion d'en donner une notice.

Il contient i^ un très-grand nombre de notes depuis 1 667 jusqu'en 1 67 ii , par lesquelles Louis marquoit l'ordre et la suite des affaires dont il devoit s'occuper ou se souvenir. Il portoit son attention sur tout ; il se traçoit le plan de son travail , s'en prescrivoit en quelque manière les diffërens objets. Voici quelques-unes de ces notes :

a Continuelle application pour me rendre capable « de la guerre. — Envie de la feire. — Raisons de i( tous côtés. — Les magasins de la côte. — Affaires de « mon ambassadeur avec le grand visir, à la Porte. — « Bref pour réformer l'ordre de Cîteaux. — Conseil « tenu pour le jansénisme. — Mot glissé à Van-Beu- (( ning pour lui faire entendre que mes prétentions a en Flandre ne seroient pas éloignées des pensées

I08 [171^] MÉMOimES

« de ses maâtres, qui auroient une jalousie mortelle « si je ne m'accommodois pas avec eux. -^^ Réflexions « sor les plaisirs qoe les rois doivent donner à leurs « sujets , surtout à la cour. -^ Le soin qu'un prince « doit avoir d*empécher les démêlés qui arrivent entre « ses sujets, et surtout à la cour. **^ Ordre de &ire des « tentes, sous prétexte d'une revue que je veux £siire « voir aux dames. -^ Feu de Londres; effets que cela « peut produire. — * Rétablissement de ma grande écu* « rie. -<- Le retranchement des fêtes. — Les pensées <( pour les vœux de religion. *^ Les conférences des « officiers du parlement pour les ordonnances ; Tap* « plication que je donne à cela , et comment je suis « le seul qui fais marcher la chose , par tout ce que « je fais. — Paix d'Angleterre toujours dans l'esprit, « pour entreprendre autre chose. -^Projets digérés à « tout moment. *-- Avis qu'on m'a donnés des fripon* « neries qui se font dans des provinces ; remèdes ap- % portés. — < Ménagemens entre mon frère et ma sœur. « — Projets pour empêcher les Espagnols de se lier « avec les Hollandais, et puis pour les faire déclarer « peureux, etc. »

On voit que son goût dominant le portoit alors à se signaler et à se rendre redoutable par les armes. Il dit , au sujet de la guerre contre l'Espagne : a Je puis « me vanter d'avoir fciit voir ce que la France peut a faire seule. Il est sorti des millions pour mes al^ « liés ; j'en ai répandu des trésors , et je me trouve « en état de faire craindre mes ennemis, de donner « de l'étonnement à mes voisins , et du désespoir à « mes envieux. Tous mes sujets ont secondé mes in- « tentions de tout leur pouvoir, dans les armées

DU DTIG DE NOàILLSS. [17I1] IO9

u par leur valeur^ dans mon royaume par leur z^, a dans les pays étrangers par leur industrie et leur « capacité. Pour tout dire, la France a fait voir la « différence qu'il y a des autres nations à celle qu'elle « produit. )i

!i* Les ordres à donner jour par jour pendant la campagne de 1672, avec plusieurs détails militaires concernant cette campagne. Louis xiT parle en géné'^ rai instruit , qui dirige lui-même les opérations ; il ne se côntentoit pas d'animer les troupes par sa présence.

3* Une relation de la campagne de 1673, et un journal du siège de Maestricht. L'ouvrage est terminé par un sentiment remarquaUe : « Je finis donc cette « année, ne me reprochant rien, et ne croyant avoir « manqué aucune occasion de celles qui s'étoient pré^ Cl sentées favorables pour assurer et étendre les li-^ « mites de mon royaume , et avec une grande envie « de surpasser à Tavenir tout ce que j'avois fait de tt bien par le passé. » La guerre dont il s'agit, la guerre de Hollande, est une des grandes taches de ce règne , et la source des calamités qui accablèrent ensuite le royaume.

4^ Projets pour la campagne de 1674* Relation de cette campagne et du siège de Besançon. — Il peint an commencement de sa relation les difficultés qu'il avoit à vaincre, a La plupart des princes de l'Europe «i s'ëtoient ligués et mis contre moi : de mes alliés, « ils ëtoient devenus mes ennemis , et ils vonloient « tons agir de concert pour traverser mes desseins , d ou pour empêcher qu'ils ne réussissent. Tant d'en-^ tt nemis puîssans m'obligèrent à prendre plus garde à « moi, et à penser à ce que je devoîs faire pour sou*

IIO ['7^l] MÉMOIRES

« tenir la réputation de mes armes , Tavantage de TEa tat, et ma gloire personnelle. Pour y parvenir, je « devois éviter les accidens qui d'ordinaire ont des a suites fâcheuses, et me mettre en état, par ma dili- « gence, de ne rien craindre. Pour y réussir, il falloit « que mes résolutions fussent promptes, secrètes, « mes ordres envoyés, exécutés ponctuellement, et a que rien ne troublât Tharmonie d'un semblable con-

« cert U falloit me résoudre à perdre quasi toutes

« mes conquêtes éloignées, et à penser à en faire « dans les endroits par où je pouvois attaquer et me a défendre, etc. » Ainsi la Hollande fut abandonnée, et laFrancbe-Comté fut conquise pour toujours. Heureusement les Espagnols étoient hors d'état de défendre cette province , et la valeur des Comtois ne pouvoit rien contre le torrent qui fondit sur leur capitale.

S'* Fragmens relatifs à la campagne de- 1676. 6^ Relation de la campagne de 1678. Louis xiv y découvre franchement sa passion pour la gloire, si difficile à séparer de Torgueil : « J'examinai ce qui a étoit faisable, et je travaillai à surmonter les difficul- « tés qui se rencontrent d'ordinaire dans les grandes (( choses. Si elles donnent de la peine, on en est bien « récompensé dans les suites. Un cœur bien élevé est « difficile à contenter, et ne peut être pleinement sa- « tisfait que par la gloire ; mais aussi cette sorte de a plaisir le comble de bonheur, en lui faisant croire tt qu'il n'y avoit que lui capable d'entreprendre , et (c digne de réussir. »

Au sujet des négociations de Nimègue, dont la plupart des alliés craignôient le dénouement : a Dans ces

<f désordres , dit-il , j'ëtois tranquille, et ne voyois que ft du bien pour moi, soit que la guerre continuât ou <c que la paix se fît. L'agitation et le trouble des autres « augmentoient ma joie, et je jouissois pleinement « de ma bonne fortune et de ma bonne conduite, a qui m'avoit fait profiter de toutes les occasions « que j'avois trouvées d'étendre les bornes de mon « royaume aux dépens de mes ennemis. »

'j^ Réflexions sur le métier de roi, et sur Fadministration des affaires étrangères. Ce morceau précieux se trouve dans le Siècle de Louis xiv/ mais je me reprocherois de ne pas Finsérer ici.

tt Les rois sont souvent obligés à faire des choses <( contre leur inclination, et qui blessent leur bon n naturel. Ils doivent aimer à faire plaisir, et il faut « qu'ils châtient souvent et perdent des gens à qui « naturellement ils veulent du bien. L'intérêt de « l'Etat doit marcher le premier. On doit forcer son « inclination, et ne se pas mettre en état de se repro- <t cher quelque chose d'important qu'on pouvoit faire « mieux, mais que quelques intérêts particuliers en « ont empêché , et ont détourné les vues qu'on devoit c( avoir pour la grandeur , le bien et la puissance de « l'Etat.

a Souvent il y a des endroits qui font peine, il y « en a de délicats qu'il est difficile de démêler ; on a « des idées confuses : tant que cela est , on peut de- (( meurer sans se déterminer ; mais dès que l'on s'est « fixé l'esprit à quelque chose, et qu'on croit voir le « meilleur parti , il le faut prendre : c'est ce qui m'a « fait réussir souvent dans ce que j'ai entrepris. Les « fautes que j'ai faites, et qui m'ont donné des peines

112 [^7'^] SI^OIRES

« infinies, ont été par complaisance, et pour me lais» H ser aller trop nonchalamment aux avis des autres.

« Rien n'est si dangereux que la foiblesse, de quelce que nature qu'elle soit. Pour commander aux autres, <( il faut s'élever au-dessus d'eux; et après avoir « entendu ce qui vient de tous les endroits, on se « doit déterminer par le jugement, qu'on doit &ire c( sans préoccupation , et pensant toujours à ne rien « ordonner ni exécuter qui soit indigne de soi, du ic caractère qu'on porte ^ ni de la grandeur de l'Etat.

<( Les princes qui ont de bonnes intentions, et « quelques connoissances de leurs affairés, soit par il expérience , soit par étude , et une grande applica- <( tion à se rendre capables , trouvent tant de diffère rentes choses par lesquelles ils peuvent se faire coDr « noître , qu'ils doivent avoir un soin particulier et « une attention universelle à tout.

« U faut se garder contre soi'-méme , prendre garde a à son inclination , et être toujours en garde contre « son naturel. Le métier de roi est grand, noble et «( bien délicieux , quand on se sent digne de bien te s'acquitter de toutes les choses auxquelles il en- (( gage ; mais il n'est pas exempt de peine, de Êitîgue, « d'inquiétude. L'incertitude désespère quelquefois; c( et quand on a passé un temps raisonnable à exaf< miner une affaire , il &ut se déterminer, et prendre « le parti qu'on croit le meilleur.

« Quand on a l'Etat en vue ^ on travaille pour soi : « le bien de l'un &it la gloire de l'autre* Quand le (( premier est heureux^ élevé et puissant, oelui qui Il en est cause «n est glorieux, et par consëquent « doit plus goûter que ses sujets, par rapport à lui

DU UUG DB KOAILLES. [17I1] Il3

« et à eut, tout ce qu'il y a dé plus agréable âans la « vie. Quand on s*est mépris, il faut réparer sa faute « le plus tdt qu il est possible^ et que nulle considé- « ration n'en empêche , pas même la bonté.

« En 167 1, un ministre mourut, qui avoit la charge a de secrétaire d'Etat ayant le déparlement des af- « faires étrangères. Il étoit homme capable, mais non « pas sans défaut ^ il ne laissoit pas de bien remplir « ce poste, qui est très-important. Je fus quelque « temps à penser à qui je ferois avoir sa charge^ et « après avoir bien examiné, je trouvai qu'un homme « qui avoit long-temps servi dans des ambassades (0 « étoit celai qui la rempliroit le mieux. Je l'envoyai « quérir^ mon choix fut approuvé de tout le monde, « ce qui n'arrive pas toujours. Je le mis en passes- « sion de sa charge à son retour. Je ne le connoissois « que de réputation, et par les commissions dont je « Tavois chargé, qu'il avoit bien exécutées: mais « remploi que je lui ai donné s'est trouvé trop grand « et trop étendu pour lui. J'ai souffert plusieurs an- « nées de sa foiblesse, de son opiniâtreté et de son « inapplication. Il m^en a coûté des choses considé- K raUes ; je n'ai pas profité de tous les avantages que « je pouvois avoir; et tout cela par complaisance et a bonté. Enfin il a fallu que je lui ordonne dé se re- « tirer, -parce que tout ce qui passoitpar lui perdoit « de*la grandeur, de la force qu'on doit avoir' en « exécutant les ordres d'un roi de France qui n'est « pas malheureux. Si j'avois pris le parti de l'éloigner « plus tôt, j'aurois évité les inconvéniens qui me « sont arrivés, et je ne me reprocherois pas que ma

(i) M. de Pomponne. (M )

Il4 ['7'^] MÉMOIRBS

« complaisance pour lai a pu nuire à TËtat. J^ai fait « ce détail pour faire voir un exemple de ce que j'ai « dit ci-devant. »

S^ Projet de harangue pour obtenir des secours de ses sujets. — Il me paroi t que cette pièce fut composée pendant la guerre de 1688. Après des conquêtes et des victoires, le royaume se trouvoit dans un fatal épuisement, et l'on projet^ peut-être d'assembler comme autrefois les notables, pour obtenir des secours extraordinaires. La harangue achève de peindre le caractère du monarque :

« J'ai soutenu cette guerre avec la hauteur et la c( fierté qui convient à ce royaume : c'est par la va- « leur de ma noblesse et le zèle de mes sujets que « j*ai réussi dans les entreprises que j'ai faites pour a le bien de l'Etat. J'ai donné tous mes soins et toute « mon application pour y parvenir*, je me suis aussi a donné les mouvemensque j'ai crus nécessaires pour « remplir mes devoirs, et pour faire connoitre l'ami- « tié et la tendresse que j'ai pour mes peuples, en ft leur procurant par mes travaux: une paix qui les (( mette en repos le reste de mon règne , pour ne « penser plus qu'à leur bonheur. Après avoir étendu ce les limites de cet empire, et couvert mes frontières « par les importantes places que j'ai prises, j'ai écouté (( les propositions de paix qui m'ont été faites, et j'ai «( peut-être passé en ce rencontre les bornes de la a sagesse , pour parvenir à un aussi grand ouvrage. « Je puis dire que je suis sorti de mon caractère , et « que je me suis fait une violence extrême pour procu- « rer promptement le repos à messujets aux dépens de a ma réputation, ou du moins de ma satisfaction par-

DU DUC DjB IfOAILLES. [1711] Il5

« liculière , et peut-être de ma gloire , que j!ai bien « voulu hasarder pour Favantage de ceux qui me Tout « fait acquérir. J ai cru leur devoir cette reconnois- « sauce. Mais voyant à cette heure que mes ennemis « les plus emportés n'ont voulu que m'amuser, et quMls /> « se sont servis de tous les artifices dont ils sont ca- « pables pour me tromper,, aussi bien que leurs al- « liés , les obligeant à fournir aux dépenses immenses « que demande leur ambition déréglée , je ne vois « plus de parti à prendre que celui de songer à nous fi bien défendre, en leur faisant voir que la France « bien unie est plus forte que toutes les puissances fc rassemblées avec tant de peine , par force et par K artifice , pour Taccabler. Jusqu'à cette heure j'ai K mis en usage les moyens extraordinaires dont, en •« pareilles occasions , on s'est servi pour avoir les « sommes proportionnées aux dépenses indispen- « sables pour soutenir la gloire et la sâreté de l'Etat: « présentement que toutes ces sources sont épuisées, « je viens à vous pour vous demander vos conseils « et votre assistance en ce rencontre , où il ira de tt notre salut. Par les efforts que nous ferons par « notre union , nos ennemis connoitront que nous « ne sommes pas en l'état qu'ils veulent faire croire , « et que nous pourrons, par le secours que je vous « demande , le croyant indispensable , les obliger à « faire une paix honorable pour nous, durable pour « notre repos, et convenable à tous les princes de « l'Europe. C'est à quoi je penserai jusqu'au moment « de sa conclusion, même dans le plus fort de la t guerre, aussi bien qu'au bonheur et à la fidélité de t mes peuples, qui ont toujours fait et feront, jus-

Il6 ['711} MÉMOIRES

« qu'au dernier moment de ma vie , ma plus graiide

« et ma plus sérieuse application. »

g^ Mémoire donne au roi d'Espagne , partant le 3 décembre 1 700. — C'est de tous les écrits de Louis xiv celui qui lui fait le plus d'honneur. S'il avoit suivi dès sa jeunesse les principes qu'il y donne pour règle à son petit-fils 9 on ne pourroit trop célébrer son règne (0.

Il mourut le premier septembre 17 15, laissant le royaume abymé de dettes à un enfant de cinq ans et demi, dont la minorité pouvoit mettre le comble aux désordres, et attirer de nouveaux malheurs. Quoique la flatterie Tait trop exalté, il méritoit le nom de grand par des qualités sublimes, par des institutions admirables qui valoient mieux que des conquêtes; et son règne sera toujours une des époques les plus glorieuses de la monarchie. Les temps mêmes de calamité que nous avons parcourus Thonorent aux yeux des sages par la constance avec laquelle il soutint ses infortunes , et par le désir ardent qu'il eut de finir celles de ses peuples.

C'est une justice à lui rendre, ainsi qu'à madame de Maintenon, que de rapporter les termes dont il se servit, au lit de la mort, pour la recommander au duc d'Orléans : « Mon neveu, je vous recommande a madame de Maintenon. Vous savez la considérau tion et l'estime que j'ai eues pour elle. Elle ne m'a « donné que de bons conseils : j'aurois bien fait de « les suivre. Elle m'a été utile en tout, mais surtout « pour mon salut. Faites tout ce qu'elle vous deman-

(i) P^ofez fie nouTeanx deuils sur les maRnscrîts àc Louts xiv dans la Sotice, passlm; et le n« II des Pièdes reJatives 2i la Notice.

DU DUC DE nOÀILLES. [17I1] II7

« dera pour elle, pour ses parens, pour ses amis, « pour ses alliés : elle n'en abusera pas. Qu'elle s a- « dresse directement à vous pour tout ce qu'elle « voudra. »

Le désintéressement inouï qu^elle avoit eu dans la iaveur de voit être une assez forte recommandation auprès d'un prince équitable et généreux,

il8 [17 '5] MÉMOIBES