JEAN-LOUIS DE FIESQUE

Au commencemeot de Tannée i547» la répubtiqae de Gènes se trouvoit dans un état que Ton pouvoit appeler heureux , s^il eût été plus affermi. Elle jouissoit en apparence d^une glorieuse tranquillité acquise par ses propres armes , et conserrée par celles du grand Charles-Quint , qu'elle ayoit choisi pour protecteur de sa liberté. L'impubsance de tous ses ennemis la mettoit à courert de leur ambition , et les douceurs delap&izy faisoient revenir Tabondance , que les désordres de la guerre en avoient si long-temps bannie j le trafic se remettoit dans la ville Avec un avantage visible du pubfîc et des particuliers ; et si Tesprit des citoyens eût été aussi exempt de jalousie que leurs fortunes Tétoient de la nécessité , cette république se scroit relevée en peu de jours de ses misères passées , par un repos plein d'opulence et de bonheur. Mais le peu d'union qui étoit parmi eux , et les semences de haine que les divisions précédentes avoicnt laissées dans les cœurs , étoient des restes dangereux qui marquoient bien que ce grand corps n^étoit pas encore remis de ses maladies , et que sa guérison étoit semblable k la santé apparente de ces visages bouffis sur lesqueb un peu d'embonpoint cache beaucoup de mauvaises humeurs. La noblesse , qui avoit le gouvernement entre ses mains , ne pouvoit oublier les injures qu'elle avoit reçues du peuple dans le temps qu'elle étoit éloignée des afiaires. Le peuple , de son côté , ne pouvoit souffrir la domination de la noblesse que comme une nouvelle tyrannie qui étoit contraire aux ordres de l'Etat. Une partie même des gentilshommes qui prétendoient à une plus haute fortune envioit ouvertement la grandeur des autres. Ainsi les uns commandoient avec orgueil , les autres obéissoient avec rage , et beaucoup croyoient obéir parce qu'ils ne commandoient pas assez absolument ; quand la Providence permit qu'il arrivât un

Là CONJURATION DE FIESQUE. 4??

accident qui fit éclater tout d^un coup ces difiérens sentiiiieiis , et qui confirma pour la dernière fois les uns dans le com^ande-^ ment , et les autres dans la servitude.

C*est la conjuration de Jean-Louis de Fiesque, comte de La- ▼9gne , qu'il faut reprendre de plus loin , pour en connoitre mieux les suites et les circonstances.

Au temps de ces fameuses guerres , dans lesquelles Gbarles- Quint , empereur, et François premier, désolèrent toute Tltalie , André Doria , sorti d'une des meilleures maisons de Gênes , et le plus grand homme de mer qui fût à cette heure-là dans TEurope , suivoit avec ardeur le parti de la France, et soutenoit^a grandeur et la réputation de cette couronne sur les mers, ayec un courage et un bonheur qui donnoient autant d'avantage à son parti que d^é** clat à sa gloire particulière. Mais c'est un malheur ordinaire aux plus grands princes 4e ne considérer pas assez les hommes de service , quand une fois ib croient être assurés de leur fidélité. Cette raison fit perdre à la France un serviteur si considérable j et. cette perte produisit des effets si fâcheux^ que la mémoire en sera toujours funeste et déplorable à cet Etat. En même temps que co grand personnage fut engagé dans le service du Roi en qualité de général de ses galères , avec des conditions avantageuses , ceux qui tenoient les premières places de la faveur et de la puissance dans les conseils commencèrent à envier et sa gloire et sa charge , et formèrent le dessein de perdre celui qu^ils voyoient trop grand seigneur pour se résoudre jamais à dépendre d'autres personnes que de son maître. Gomme ils jugèrent qu'il ne seroit d^abord ni sûr ni utile à leur dessein de lui rendre de mauvab offices auprès du Roi , qui venoit de témoigner une trop bonne opinion de lui pour en concevoir sitôt une mauvaise , ils prirent une voie plus délicate 3 et joignant les louanges aux applaudissemens publics que Ton donnoit aux premières armes que Doria avoit prises pour la France , ils se résolurent de lui donner peu à peu des mécontentemens que Ton pouvoit attribuer à la nécessité des afifaires génériiles plutôt qu'à leur malice particulière , et qui néanmoins ne laissèrent pas de faire refiel qu'ils prétendoient. Ss s*appliquèrent à donner à cet esprit altier et glorieux matière de s'édmpper , pour avoii* un moyen plus aisé de le ruiner dans Fesprit du Roi :

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et lesiaffidret que sa dkarge lui donnoit dans le conseil néfodr-^ nireat, à ceux qui y avoient tonte rautorité, que trop d'oocasionis de le désobliger. Tantôt Ton trouvoit les finances trop épuis)§es* pour fournir à de si hauts appointemens ; tantôt <m le payoît en mauvaises assignations ; quelquefois ses demandes ëtoient' trouvées injustes et déraisonnables. A la fin ses remontrances sur les tort» quW lui faisoit furent rendues si criminelles auprès du Roi , par les artifices de ses endemis , qu il commença d'être importun et fâcheux ; et peu à peu il passa auprès de lui pour un esprit intéressé , insolent et iincompatible. Enfin on le désobligea ouvertement , ea lui refusant la rançon du prince d'Orange son prisonnier, que son neveu Philippin Doria avoit pris devant Naples , et que le Roi aToit retiré de ses mains. On lui demanda même avec des menaces* le marquis Du Guast et Ascagne Golone , pris à la même bataille. On ne parla plus de lui tenir la parole qu'on Ini' avoit donnée de rendre Savone à la république de Gênes; et comme on vit que cet esprit prenoit feu , au lieu de cadher ses dé^ goâts sous une modération apparente , ses ennemis n^oublièrent rien pour les accroître. M. de Barbezieux fut commandé pour se saisir de ses galères , et même pour Farrêter s*il étoit possible. Cette faute étoit aussi pleine d'imprudence que de mauvaise foi j et Ton ne sauroit assez blâmer les ministres de France d^avoir préféré leurs intérêts au service de leur maître, et ôté à son parti lé seul homme qui pouvoit le maintenir en Italie : et puîsqu'ib vooloient le perdre , on peut dine qu'ils furent fort malhabiles de ne Favoir pas perdu tout-à-fait, et de l'avoir laissé dans un état où il étoit capable de noire exti-êmement à la France et & euxmànes , par le dragrin que le Roi pouvott prendre de leurs consens', et par les mauvaises suites qu'ils avoîent attirées bontiie son royaume.

Doria, se voyant traité si crinâânellement^ ftiit un manifeste de ses^ plaintes , proteste qu'elles ne procèdent pas tant de ses intérêb particuliers que' def l'injustice» aved laquelle on refusoit k sa diire patrie de lui rendre Savone-, qui lui avoit été tant de {bis jMronuse par le Roi. Il traité avec le màirqun Du Guast, sott prisonnier ; se déclare pour TEmpereUr , et' accepte là généralité de sas stevs. La cohdwle de ce vieux pi^itique fut en cela pour le

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moins aussi malicieuse queceile des ministres de France, mais beaucoup plus adroite et plus judicieuse. On ne le peut excuser d*un0 ingratitude exiraordinaire de s'être laissé emporter aux mouyemens d'une si dangereuse vengeance contre un prince à qui i*on peut dire qu'il avoit obligation de tout son honneur', puisqu'il en avoie acquis les plus belles marques en commandant ses armées; et il est difficile de le justifier d'une trahison lâche et indigne de ses premières actions y d'avoir commandé à Philij^pinDoria^ son lieutenant, de laisser entrer des vivres dans Naples, alors extrême^, ment pr^essé par M. de Lautrec , au moment môme qu'il protestoit en* coro de vouloir demeurer dans le service du Roii Mais' il faut a^vouer aussi <|Ue ce même procédé le doit faire passer pour un homme fort habile d^li^ politique intéressée, en ce qu'il mit ayec taitt d'adresse les apparences de son c6té , que ses amis pouvaient dir# que le manquement de parole dont il se plaignoit pour sa patrie étoit la véritable cause de son changement ^ et que ses ennemis ne pou voient nier qu'il n'y eût été poussé par des traitemens trop rudes et trop difficiles k souffrir : outre qu'il n'ignoroit pas que le moyen d'être en beaucoup de considération dans un parti étoit celui d'y apporter d'abord un grand avantage. En effet, il prit si bien son temps , et ménagea sa l'évoke avec tant de conduite , qu'elle sauva Naples à l'Empereur , que les Français lui alloient ravir en peu de jours , si Philippin Doria eût continué de les^ser^ vir fidèlement. Ce changement fut cause de la perte d'un des pliis' grands o&pitaincs qui fût jamais sorli de la France , et mit enfin la^ république de Gênes sous la protection de là couronne d'Espagne, à qui elle est si nécessaire à cause du vobinage de ses Etats d'Italie. Aussi fut-ce la première action d'André Doria pour le service d^ l'Empereur , après qu'il se fut ouvertement dédaré contre le Roi* Cet homme habile et ambitieux, connoissant au point qu'il fai-* aoit les intrigues de Gênes ^et les inclinations des Génois , ne man-* qua pas de ménager des esprits qu'on a de tout temps accusés^ d'aimer naturdlleknetet< la nouveautés Gomme il avoit beaucoup d'amir et de partisans secrets dans la> ville- qui lui rendoient' compte de ce qui s'y paSsoit ,.il avott sein aussi d'y coUfirmèflesuii8 dans 1er mé<:ontente»eBt qu'ils ténHignoient du gouveirmement présent, et d'essayer d'en faire naître dans i-eiprit des ailtï»es^

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de persuader au peuple que les Français ne loi laissoient que le nom de la souveraineté pendant qu'ils en retenoiept tout le pou* Toir. n faisoit représenter à la noblesse Timage du gouTemement ancien» qui avoit toujours été entre ses mains ; et enfin il insinuoit ji tout le monde Tespérance du rétablissement général des afi&îres dans un changement.

Sa cabale étant faite , il s'approcha de Gènes ayec ses galères ; il mit pied à terre , ^t rangea ses gens en bataille , sans trouver aucune résistance. U marcha dans la ville, suivi de ceux de son parti qui avoient pris les armes au signal arrêté. H occupa les principaux lieux, et s*en rendit maître presque sans mettre Tépée à la main. Théodore Trivulce , qui y comman<^it pour If Roi , perdit avec Gânes toute la réputation qu'il s'étUt i(i|uise dans les guerres d'Italie ^ parce qu'il négligea de rompre les pratiques qui s'y étoient tramées , quoiqu'il en fût averti j et qu'il aima mieux , pour sauver sa vie et son argent , faire une honteuse composition dans le châtelet , que de s'enseivelir honorablement dans les ruines de cette place si importante au service de son maître.

Les Français ne furent pas plus tôt chassés de Gênes, que l'on entendit crier dans les rues le nom de Dorfa : les uns , suivant dans ces acclamations leurs véritables sentimens , les autres essayant de cacher par des cris de joie dissimulés l'opinion qu'ils avwent don» née en diverses occasions , que leurs pensées n'étoient pas conformes à la joie publique. Et la plupart se réjouissoient de ces choses (comme c'est l'ordinaire des peuples) , par la seule raison qu'elles étoient nouvelles.

Doria ne laissa pas refroidir cette ardeur : il assembla la no» blesses lui mit le gouvernement entre les mains ^ et protestant qu'il li'y prétendoit aucune part que celle qui lui seroit commune avec tous les autres gentibhommes , il donna lui-même la forme à la république; et après avoir reçu tous les témoignages imaginables des obligations que lui avoient ses concitoyens , il se retira dans son palais pour y goûter en repos le fruit de ses peines passées': et la république lui érigea une statue, avec le titre de père de la patrie et de restaurateur de la liberté.

Il y a beaucoup de personnes qui croient qu'en e&t Doria avoit' terminé toute son ambition au présent qu'il. faisoit à son pays de

bfe PIBSQÙE. 4^C

la liberté, et que Tapplaudissement général. qa'il rëceroit des siens lui donnoit plutôt la pensée de jouir de cette gloire avec tranquillité , que de s*en servir pour des desseins plus élevés. D'autres ne se peuvent imaginer que le grand emploi qu*il avoit prb tout de nouveau dans le service de FEmpereur , et le soin continuel qu'il avoit toujours eu de tenir la noblesse de Gènes attachée à sa maison , partissent d'un esprit enclin au repos , et absolument désintéressé. Us croient qu'il étoit trop habile homme pour né pas voir qu'un souverain dans Gènes ne pouvoit plaire au conseil d*£spagne , et qu'il vouloit seulement l'entretenir par une modération apparente , et remettre de plus hautes entreprises à des temps plus favorables.

Sa vieillesse néanmoins eut pu diminuer justement ^appréhension que l'on avoit de son autorité > si l'on n'eut pas vu tin autre lui-même dans une puissance presque égale à la sienne. Jeannetin Doria , son cousin et son fils adoptif , âgé d'environ vingt-huit. ans , étoit exti^émemeiit vain , altier et insolent : il avoit en survivance toutes les charges de son père , et tenoit par ce moyen la noblesse de Gènes dans ses intérêts. Il menoit une façon de vie plus éclatante que celle d'un citoyen qui ne veut pas s'attirer de l'envie , et donner de l'ombre à la république. Il témoignoit même assez ouvertement qu'il en dédaignoit la qualité. L'élévation extraordinaire de cette maison produisit le grand mouvement dont nous allons parler*, et donna ensuite un exemple mémorable à tous les Etats de ne souffrir jamais dans leurs corps une personne siéminente, que son autorité puisse faire naître le dessein de l'abaisser, et le prétexte de l'entreprendre. *

Jean-Louis de Fiesque, comte de Lavagne, sorti de la plus illustre et de la phis ancienne maison de Gènes , riche de plus de deux cent mille écus de rente , âgé de vingt-deux ans , doué d'un des plus beaux et plus élevés esprits dû monde , ambitieux , hardi et entreprenant , menoit en Ce temps-là dans Gènes une vie bien contraire à ses inclinations. Gomme il étoit passionnément amoureux de la gloire , et qu'il maUquoit d'occasions d'en acquéiir , il ne songeoit qu'aux moyens d'en faire naître : mais quelque peu de matière qu'il en eût alors , il eût pu se promettre néanmoins que son mérite lui aurmt ouvert le chemin de la gloire où il aspiroit en

482 LA GOUJOBATION

serrant son pays , si rextrèroe pouvoir de JeannaUn Dom * dont nous avons déjà parlé , lui eut laissé quelque lieu d'y «ipérer de remploi. Mais comme il étoit trop grand par sa naissance et trop estimé par $eB bonnes qualités pour ne donner pas de l'appréhension à celui qui voulott attirer à lui seul toute la réputalioa et lee forces de la république , il yoyoik bien qu'il ne pèuvoit airoir de pré*» tentions raisonnables en un lieu où soa rival étoit presque le maître ; parce qu'il est certaiti que tous cedx qui prennent de Towé* brage dans les premières places ne songent jamais aux intérêts de celui qui le donne , que pour le ruiaer. Voyant donc qu'il devoit tout appréhender de l'élévation de Doria , et qu'il n'avoit rien à espérer pour la sienne , il crut être obligé de prévenir par son esprit et pat son courage les mauvaises suites d'une grandeur si contraire à celle de sa maison t n'ignorant pas qu'il ne &ut jamais rien attendre de9 personnes qui se font craindre, qu'une eitréme défiance , et un abaissement continuel de ceux qui ont quelque mérite, et qui sont capables de s'élever. * Toutes ces considératipns mettant dans le cœur de Jean-Louis de Fiesque le- désespoir de ^'agrandir dans le service de sa patrie, \m firent prendre le dessein d'abattre la pubsencè de la famille^ de Doria avant qu'elle eut acquis de ^lus grandes forces : et dMmme le gouvernement dé Gênes y étoit attadié , il forma la ré^ solution de joindre le changement de l'un à la perte de l'autre.

Les grands fleuves ne font jamais de mal tast que rien n'empêche leur cours ^ mais au moindre obstacle qu'ils rencontrent, ils s'eaaporfaent avec violence , et la résistamce d'une petite digne cet cause bien souvent qu'ils inondent les campagnes qu'ils arrose-> r4>ient.avec utilité.

. Ainsi l'on (peut juger que si le naturel du comte de Fiesque n'eût point trouvé le chemin de la gloire traversé par l'autorité des Doria , il fût assurément demeuré dans les bennes d'une conduitip plus modérée , et auroit employé utilement pour le service de la république les mêmes quahtés qui pensèrent la miner. ' Ces sentimens d'ambition forent .entretenus dsnns l'esprit du comte par les persuasions (de beauooup.de persennes qui espénùent de trouver leurs «vaalag^.dans les désordres publics ^ mais snrtonl pariles tolficitations pressantes des iFrançais , qui lui firent