DE FIESQUE

porter quaotiié de paroles, et faire des offires considérables : premîéremeiit , par César Fregoze et Gagnino Gonxague , et eostnCe par M. Du Bellai f qui eut des entretiens secrets srvec lui par Ten^ tremisé de Pierre-Luc de Fiesque. >

L'o|nnion commune de ce temps-là étoît que le pape Paul fit^ espérant d'abattre d'un même' coup André I>oria qu'il haissbic poar quelques intérêts secrets, et éter à r£mperettr*déjà tmp pnji»saut un partisan redotftaUe ààns l-Italie, avoit trarai^é toigneu-' sèment à nourrir Tambition d^ Jean^Loûis de Fiesque , et lui avoit inspiré les plus forts mouvemens du dessein d'entreprendre sur Gênes.

Il n'y a rien qui flatte si puissamment un homme de coeui ,' el qui le porte À des résolutions si hasardeuses, que de se voir recherché par des personnes qui sont beaucoup au dessus des autres , ou par leuv dignité , ou par leur réputation. Cette marque de leur estime hA remplit d'abord l'ame d'une grande confianK^e de lui-ménbe , et lui fait croire qu'il est capable' de réussir dans les plus grandes tX^ faires. Celle que Jean- Louis avoit dans Tesprit devoit par cette raisoB lui parofore glorieuse et facile, puisqu'il s'y voyoit poussé par le plus grand prince de l'Europe et par le plus habile faomiao de son temps. L^uu fut François premier, qui' donna ordre à Pierre StvozBsi , en passait les montagnes voisines de Gênes arec desiroîi- ' pes, de l''en solliciter de sa part ; et Tautre fut le cardinal Auga»«^ tin Trivuke , protecteur de France à la cour de Rome-, duquel il reçut tons les honneurs ii^iaginables au voyage q«re le comte y fit |}OQr se divertir en apparence, mais en efifet pour communiquer plus apisément soti dessein au Pape, et s'instruire mieux denses «entimens.

Ce cardinal, qui étoit en grande réputation, et qui passoit |)Our un homme fort éclairé dans les afi^ires d'Etat , sut animer JeaiQ^Louis par une émulation à laquelle il n'étoit que trop sensible, en lui mettant devant les yeux, avec tout l'art qui pouvoit exciter sa jalousie, la grandeur présente de Jeannetin Doria^ et celle <loQt il commenooit à s'assurer par les profondes racines qu'il donnoit à'son autorité : et «tugroentant aiiisi l'envie qu'il avoit contre rnne , et.la crainte qu'il avoit conçue de l'atttre, il lui représenta <»tnbièn'il est insupportable k un homme de coeur de vivre dans

484 LA GONJURATIOllf

une république , où il ne peut trourer aucun moyen légitime de s'élerer, et où le mérite ne met presque pas de différence entre des personnes illustres et les hommes les plus ordinaires.

Après qu'il Tout bien confirmé dans son dessein, il lui ofirit toutes les assistances possibles de la part de la France ; et il pressa si fortement cet esprit déjà ébranlé , qu'enfin il témoigna d'accepter avec beaucoup de joie la proposition qui lui fut faite de lui donner la paie et le commandement de six gnlères pour le service du Roi , de deux cents hommes de garnison dans Montobio , d'une compagnie de gendarmes , et de douze mille écus de pension ; demandant ncannroins le délai pour en rendre une réponse assurée jusqu'à son retour à Gcncs : tant il est vrai qu'il n'y a rien de plus difficile en des affaires d'importance que de prendre sur-le-champ une dernière résolution, parce que la quantité de considérations

qui se détruisent l'une lautre, et qui viennent en foule dans rcs-< prit, font croire que Ion n'a jamais assez délibéré.

Les actions extraordinaires ressemblent aux coups de foudre: le tonnerre ne fait jamais de violons éclats ni des effets dange^ rèux que quand les exhalaisons dont il se forme se sont longtemps combattues ; autrement ce n'est qu'un amas de vapeurs qui ne produit qu'un bruit sourd, et qui , bien loin de se faire craindre^ a de la peine à se faire entendre. Il eu est. ainsi des résolutions dans les grandes affaires , lorsqu'elles entrent d'abord dans un esprit , et qu'elles y sont reçues sans y trouver que de foiblcs résistances. C'est une marque infaillible qu'elles n'y font qu'une impression légère et de peu de durée , qui peut bien exciter quelque trouble , mais qui ne sera jamais assez forte pour produire aucun qffet considérable.

Oi^nc peut pas désavouer avec raison que Jean- Louis de Fiesqne n'ait considéré très-mùremeut et avec beaucoup de réflexion ce qu'il avoit envie d'entreprendre: car loi^squ'il fut de retour 4 Gènes, quoiqu'il eût un désir violent d'exécuter son dessein, il balança loug*temps néanmoins sur les diverses roules qui le pouvoient conduire à la fin qu'il s'étoit proposée. Tantôt l'assistance d'un grand roi le faisoit pencher vers le parti de se jeter entre les bras^ des Français ; tantôt la défiance naturdle que l'on a des étrangers 9 jointe à certain chatouillement de gloire qui fait toujours

DE PIESQOE. 4^5

touhaiter avec passion de ne devoir qu^à soi-même les belles actions que l'on veut faire , le portoient à chercher dans ses propres forces des moyens qui eussent quelque proportion à de si grandes pensées : et peut-être que ces divers mouvcmens eussent plus longtemps agité son esprit ; et tiré quelque temps les choses en longueur , s'il n^eùt eu à tous momens de nouveaux et de justes sujets d'indignation contre Torgueil extraordinaire de Jeannetin Doria , qui , portant son insolence jusqu'à mépriser généralement tout le monde , traita le comte de Ficsque , depuis son retour , avec des façons si hautaines, qu'il ne put s'cmpccher de prendre feu ouvertement , et de témoigner qu'il ne consenloit pas à la ser* vilude honteuse de tous ses concitoyens.

Les politiques ont repris cette conduite de peu de jugement, suivant en ceci la règle générale qui veut que Ton ne fasse jamais la moindre démonstration de colère contre ceux que l'on hait, que dans le moment que l'on porte le coup pour les abattre. Mais s'il a manqué de prudence dans celte occasion , il faut avouer que c'est une faute ordinaire aux grands courages , que le mépris irrite trop violemment pour leur donner le temps de consulter leur raison, et de se rendre maîtres d'eux-mêmes. Cette faute a servi du moins à le mettre à couvert du blâme, que quelques historiens lui ont voulu donner , en disant qu'il avoit l'esprit natu- ^ Tellement couvert et dissimulé ; qu'il étoit plus intéressé qu'ambitieux , et plus amoureux de la fortune que de la gloire. Cette chaleur, dis-je , que l'on a remarquée dans son procédé fait voir qu'il ne s'est porté à cette entreprise que par une émulation d'honneur et une ambition généreuse, puisque tous ceux qui se sont engagés dans de semblables desseins par un esprit de tyrannie, et des intérêts qui ne vont point à la grande réputation , ont commencé par une patience toujours soumise, et des abaissemens honteux.

Il est certain que l'insolence de Jeannetin Doria alloit jusqu'à un excès insupportable , et qu'il suivoit en tontes choses cette médiante maxime qui dit que les rudesses et la fîerté sont les plus sâi*8 moyens pour régner , et qu'il est inutile de ménager par la douceur ceux qae l'on peut retenir dans leur devoir par la crainte et par l'intérêt. Cette conduite augmenta de telle force l'aTêrsion

que le comte Jeaii^Louis aroit pour lui , qu'elle aTuiçfila rétoluiion qu^il avoit priie de le perdre , et lui donna lieu de se sérTÎr utile-" ment contre lui des efiets de cet orgueil a?ec lequel Jeannetin prétendoit abattre tout le monde.

Le cai*dinal Augustin Trimlce , qui savoit bien qu*îl ne faut pas. en ces occasions laisser refroidir les esprits des jeunes gens , lui envoja incontinent , après son retour à Gênes , Nicolas FoderatOf gentilhomme de Savone et allié de la maiscm de Fiesque, pour tirer la réponse de ce qu'il aroit résolu. Celui-ci Tayiuit trouvé plus aigri que jamais , et dans Tétat que nous venons de dire « lui fit signer tout ce qu'il voulut , et s'en retourna aussitôt pour faire ratifier le traité par les ministres du Roi qui étoient à Rome. Mais il n*eut pas fait trente pu quarante lieues, qu'il fut rappelé en grande diligence , le comte ayant fait réflexion qu'il s'était trop précipité, et qu'il ne devoit pas conclure une affiiii^e de cette im^ portance sans en cbnférer avec quelques-uns de ses amis dont H oonnoissoit la capacité. H en appela trois sur la fidélité desquels il pouvoit s'assurer, et qu'il estimoit extrêmement pour leurs bonnes qualités ; et après leur avoir déclaré i en général , la résolution qu'il avoit prise de ne plus. souffrir le gouvernement présent de la république , il les pria de lui dire leur avis sur ce sujet.

Vincent Calgagno de Varèse, serviteur passionné de la maison de Fiesque , et homme de jugement , mais d'un esprit assez timide , commença son discours avec la liberté que lui donnoient ses longs services ; et s'adressant au comte , il parla de la sorte : .

« Il me semble que l'on a beaucoup de raison de plaindre le a malheur de ceux qui sont embarqués dans les grandes af&ires , ic parce qu'ils sont comme sur une mer agitée où l'on ne dé- « couvre aucun endroit iqui ne sbit marqué par quelque naufrage, te Mais il est juste de redoubler ses frayeurs quand on voit de a jeunes personnes que l'on aime exposées à ce danger, puiÀ« K qu'elles n'ont pas assez de force pour résister à une navigation ce si pénible « ni asses d'expérience pour éviter les écueils, et se « conduii*e heureusement au port. Tous vos serviteura doivent « être sensiblement touchés des mouvemens où vous porte votre a courage. Permettez-moi de vous dire qu'ils sont au dessus de « votre jeunesse , et de l'état où vous êtes. Tous pensez k des choses