LIVRE V

d’elle pour fc les attacher plus fortement. Ce qu’il y a d’extraordinaire cil qu’elle a prefque toujours réulïi. Elle étoit fl réellement aimable que, plus l’intimité dans laquelle on vi-

voit avec elle croit grande , plus on y trouvoit de nouveaux fujets de l’aimer. Une autre chofe digne de remarque , eit qu’après fa première foibleffc elle n’a gueres favorifé que des malheureux ; les gens brillans ont tous perdu leur peine . auprès d’elle ; mais il falloir qu’un homme qu’elle commençoit par plaindre , fut bien peu aimable fi elle ne finiifoit par l’aimer. Quand elle fe fit des choix peu dignes d’elle , bien loin que ce fut par des inclinations baffes qui n’approchercnt jamais de fon noble cœur , ce fut uniquement par fon caractère trop généreux , trop humain , trop compariffant , trop fenfible , qu’elle ne gouverna pas toujours avec allez de difcernement.

Si quelques principes faux l’ont égarée , combien n’en avoit-ellc pas d’admirables dont elle ne fe dcpartoit jamais ? Par combien de vertus ne rachetoit-elle pas fcs foibleffes, fi l’on peut appeller de ce nom des erreurs où les fens avoient fi peu de part? Ce même homme qui la trompa fur un point, l’inflruifit excellemment fur mille autres ; & fes pallions qui n’étoient pas fougucufes , lui permettant de fuivrc toujours fes lumières, elle alloit bien quand fcs fophifmes ne l’cgaroient pas. Ses motifs étoient louables jufques dans fes fautes ; en s’abufant elle pouvoir mal faire ; mais elle ne pouvoir vouloir rien qui fût mal. Elle abhorroit la duplicité , le menfonge : elle étoit jufte , équitable , humaine , défintéreffce , fidelle à 0 parole , à fes amis , à fes devoirs qu’elle re-

LES CONFESSIONS

connoifloit pour tels , incapable de vengeance & de haine j & ne concevant pas meme qu’il y eût le moindre mérite à pardonner. Enfin pour revenir à ce qu’elle avoit de moins excufable , fans eftimer fes faveurs ce qu’elles valoient , elle n’en fit jamais un vil commerce ; elle les prodiguoit , mais elle ne les vendoit pas , quoiqu’elle fût fans cefle aux expédions pour vivre , & j’ofe dire que fi Socrate put eftimer slfpafie , il eût refpecté Madame de Warens.

Je fais d’avance qu’en lui donnant un caractère fenfible & un tempérament froid , je ferai accufé de contradiction comme à l’ordinaire & avec autant de raifon. Il fe peut que la namre ait eu tort, & que cette combinaifon n’ait pas dû ctre; je fais feulement qu’elle a été. Tous ceux qui ont connu Madame de are ns , & dont un fi grand nombre exilte

encore , ont pu favoir qu’elle étoit ainfi. J’ofe même ajouter qu’elle n’a connu qu’un feul vrai plaifir au monde ; c’étoic d’en faire à ceux qu’elle aimoit. Toutefois permis à chacun d’argumenter là-defilis tout h fon aife & de prouver doctement que cela n’eft pas vrai. Ma fonction eft de dire la vérité , mais non pas de la faire croire.

J’appris peu-ît-peu tout ce que je viens de dire dans les entretiens qui fuivirent notre union , & qui feuls la rendirent délicieufe. Elle avoit eu raifon d’efpérer que fa complaifance me feroit utile ; j’en tirai pour mon inftruétion de grands avantages. Elle m’avoit jufqu’alors parlé de moi feul comme à un enfant. Elle commença de me traiter en homme & me parla d’elle. Tout ce qu’elle me difoit m’étoit fi intéreifant , je m’en fentois û touché que , me repliant fur moi-même , j’ap-

Difl.i : i z od by Gic J