LIVRE V
direz-vous ! & je n’y en ai pas employé peu. Je ne finis ce premier eflai que quand je n’eus plus la force de continuer. Quand j’allai me montrer fortant de ma chambre j’avois l’air d’un déterré , & fuivant le même train je n’aurois pas refté déterré long-tems. On conviendra qu’il eft difficile , Sa fur-tout dans l’ardeur de la jeunelfe , qu’une pareille tête laifle toujours le corps en Cinté.
L’altération de la mienne agit fur mon humeur, & tempéra l’ardeur de mes fantaifies. Me fentant affoiblir je devins plus ' tranquille & perdis un peu la foreur des voyages. Plus fédentaire, je fos pris , non de l’ennui , mais de la mélancolie ; les vapeurs fuccéderent aux paffions ; ma langueur devint trifteffe ; je pleurois & foupirois à propos de rien ; je fentois la vie m’échapper fans l’avoir goûtée ; je gémiflois fur l’état où je laifiois ma pauvre Maman , fur celui où je la voyois prête à tomber; je puis dire que la quitter Se la laifier à plaindre étoit mon unique regret. Enfin je tombai tout-à-fait malade. Elle me foigr.a comme jamais mere n’a foigné fon enfant, & cela lui fit du bien à elle-même , en faifant diverfion aux projets & tenant écartés les projetteurs. Quelle douce mort, fi alors elle fût venue ! Si j’avois peu goûté les biens de la vie, j’tyi avois peu fenti les malheurs. Mon amc paifible pouvoir partir fans le fentiment cruel de l’injultice des hommes qui empoifonne la vie & la mort. J’avois la confolation de me furvivre cÿns la meilleure moitié de moi-même ; c’étoit à peine mourir. Sans les inquiétudes que j’avois fur fon fort je ferais mort comme j’aurais pu m’endormir , Sc ces inquiétudes mêmes avoienc un objet affe&ueux de tendre qui en tem-
les confessions.
péroit l’amertume. Je lui difois : vous voilà dépofitaire de tout mon être; faites en forte qu’il foit heureux. Deux ou trois fois quand j’étois le plus mal , il m’arriva de me lever dans la nuit & de me traîner à fa chambre , pour lui donner fur fa conduite des confeils, j’ofe dire pleins de juftefie & de fens , mais où l’intérêt que je prenois à fon fort fe marquoit mieux que toute autre chofe. Comme fi les pleurs étoient ma nourriture & mon rcmede , je me fortilîois de ceux que je verfois auprès d’elle, avec elle, affis fur fon lit, & tenant fes mains dans les miennes. Les heures couloient dans ces entretiens noéturnes , & je m’en retournois en meilleur état que je n’étois venu; content & calme dans les promettes qu’elle m’avoit fixités , dans les cfpérances qu’elle m’avoit données , je m’endormois là-deflus livec la paix du cœur & la réfignation à la Providence. Plaife à Dieu qu’après tant de fujets de haïr la vie, après tant d’orages qui ont agité la mienne & qui ne m’en font plus qu’un fardeau , la mort qui doit la terminer me foit aufli peu cruelle qu’elle me l’eût été dans ce moment-là!
A force de foins , de vigilance & d’incroyables peines , elle me fauva , & il eft certain qu’elle feule pouvoit me fauver. J’ai peu de foi à la médecine des médecins , mais.j’en ai beaucoup à celle des vrais amis; les chofes dont notre bonheur dépend fe font toujours beaucoup mieux que toutes les autres. S’il y a dans la vie un fenriment délicieu^ c’eft celui que nous éprouvâmes d’être rendus l’un à l’autre. Notre attachement mutuel n’en augmenta pas , cela n’étoit pas polfible; mais il prit je ne fais quoi de plus intime , de plus touchant
