LIVRE V

Une malheureufe crainte la retint. Elle n’ofa quitter fa vilaine maifon de peur de fâcher le propriétaire. Ton projet de retraite eft charmant , me dit-elle , & fort de mon goût ; mais dans cette retraite il faut vivre. En quittant ma prifon je rifque de perdre mon pain , & quand nous n’en aurons plus dans les bois il en faudra bien retourner chercher à la ville. Pour avoir moins befoin d’y venir ne la quittons pas tout-h-fair. Payons cette petite penfion au Comte de ***. pour qu’il me laiflè la mienne. Cherchons quelque réduit allez loin de la ville , pour vivre en paix , 6c aflez près pour y revenir toutes les fois qu’il fera néceflaire. Ainfi fût fait. Après avoir un peu cherché , nous nous fixâmes aux Charmettes , une terre de M. de Confié à la porte de Chambéri , mais retirée 6c folitaire comme fi l’on étoit à cent lieues. Entre deux coteaux allez élevés eft un petit vallon nord & fud au fond duquel coule une rigole entre des cailloux & des arbres. Le long de ce vallon à mi - côte font quelques maifons éparfes fort agréables pour quiconque aime un afyle un peu fauvage 6c retiré. Après avoir clTayé deux ou trois de ces maifons , nous choisîmes enfin la plus jolie , appartenant à un gentilhomme qui étoit au fervice , appellé M. Noiret. La maifon étoit trèslogeable. Au-devant un jardin en terraffe , une vigne au-deflus , un verger au-delTous , vis-h-vis un petit bois de Châtaigners , une fontaine à portée ; plus haut dans la montagne des prés pour l’entretien du bétail ; enfin tout ce qu’il falloir pour le petit ménage champêtre que nous y voulions établir. Autant que je puis me rappeller les tems 6c les dates , nous en primes poffeffion vers la fin de l’été de 1736. Tétois tranfporté , le pre- Mémoires. P p

LES CONFESSIONS

mier jour que nous y couchâmes. O Maman ! dis-je à cette chere amie en l’embraflant & l’inondant de larmes d’attendriflement & de joie : ce féjour eft celui du bonheur & de l’innocence. Si nous ne les trouvons pas ici l’un avec l’autre , •il ne les faut chercher nulle part.

Fin du cinquième Livre .

LES

CONFESSIONS

y. y. rousseau.

Hoc erat in votis : modus agri non itd magnut , Hortus ubi, fçf tcclo vicinus aqutt font #

Et paululùm fyhtt fuper hit foret.

Je ne puis pas ajouter : auclius atque Dî meliits fecere ; mais n’importe , il ne m’en falloir pas davantage ; il ne m’en falloit pas même la propriété : c’étoit aflèz pour moi de la jouiffanee, & il y a long-tems que j’ai dit & fenti que le propriétaire & le poffefleur font fouvent deux perfonnes trèsdifférentes ; même en laiffant à part les maris & les amans.

Ici commence le court bonheur de ma vie ; ici viennent les paifibles , mais rapides momens qui m’ont donné le droit de dire que j’ai vécu. Momens précieux & fi regrettés ! Ah ! recommencez pour moi votre aimable cours ; coulez plus lentement dans mon fouvenir s’il eft poflible , que vous ne fîtes réellement dans votre fugitive fucceflïon. Comment ferai -je pour prolonger à mon gré ce récit fi touchant & fi fimple ;

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LES CONFESSION S

pour redire toujours les mêmes chofes & n’ennuyer pas plu? mes lecteurs en les répétant que je ne m’ennuyois moi-même en les recommençant fans celle ? Encore fi tout cela confiftoit en faits , en actions , en paroles , je pourrais le décrire & le rendre, en quelque façon : mais comment dire ce qui n’étoit ni dit ni fait , ni penfé même , mais goûté , mais fenti , fans que je puifle énoncer d’autre objet de mon bonheur que ce fentiment même. Je me levois avec le foleil & j’étois heureux , je me promenois & j’étois heureux , je voyois Maman & j’étois heureux , je la quittois & j’étois heureux , je parcourais les bois , les côteaux , j’errais dans les vallons , je lifois , j’étois oifif, je rravaillois au jardin, je cueillois les fruits , j’aidois au ménage , & le bonheur me fuivoit par-tout ; il n’étoit dans aucune chofe afiignable , il étoit tout en moimême , il ne pouvoir me quitter un feul inftanr.

Rien de tout ce qui m’eft arrivé durant cette époque chérie , rien de ce que j’ai fait-, dit & penfé tout le tems qu’elle a duré n’eft échappé de ma mémoire. Les tems qui précédent & qui fuivent me reviennent par intervalles. Je me 'les rappelle inégalement & confufément ; mais je me rappelle celui-là tout entier comme s’il durait encore. Mon imagination , qui dans ma jeunefle alloic toujours en avant & maintenant rétrograde , compenfe par ces doux fouvenirs l’efpoirque j’ai pour jamais perdu. Je ne vois plus rien dans l’avenir qui me tente ; les feuls retours du paffé peuvent me flatter , & ces retours fi vifs & fi vrais dans l’époque dont je parle , me font fouvent vivre heureux malgré mes malheurs.

Je donnerai de ces fouvenirs un feul exemple qui pourra

faire juger de leur force & de leur vérité. Le premier jour que nous allâmes coucher aux Charmettes , Maman étoic en chaife à porteurs , & je la fuivois à pied. Le chemin monte , elle étoit affez pefante , & craignant de trop fatiguer fes porteurs , elle voulut defcendre à-peu-près à moitié chemin pour faire le refte à pied. En marchant elle vit quelque chofe de bleu dans la haie & me dit ; voilà de la pervenche encore en fleur. Je n’avois jamais vu de la pervenche , je ne me baiflai pas pour l’examiner , & j’ai la vue trop courte pour diftinguer à terre les plantes de ma hauteur. Je jettai feulement en partant un coup d’œil fur celle - là , & près de trente ans fe font partes fans que j’aye revu de la pervenche , ou que j’y aye fait attention. En 1704 étant à Creflier avec mon amiM. Du Peyrou , nous montions une petite montagne au fommet de laquelle il a un joli filon qu’il appelle avec raifon Bellevue. Je commençois alors d’herborifer un peu. En montant & regardant parmi les buiflons , je pouffe un cri de joie : ah voilà de la pervenche ! Sx c’en étoit en effet. Du Peyrou s’apperçut du tranfport , mais il en ignorait la caufe ; il l’apprendra je l’efpere , lorfqu’un jour il lira ceci. Le lecteur peut juger par l’impreflion d’un fi petit objet de celle que m’ont fait tous ceux qui fe rapportent à la même époque.

Cependant l’air de la campagne ne me rendit point ma première fanté. J’étois languil&nt ; je le devins davantage. Je ne pus fupporter le lait , il fallut le quitter. C’étoit alors la mode de l’eau pour tout remede ; je me mis à l’eau , Sx fi peu discrètement qu’elle faillit me guérir , non de mes maux , mais de la vie. Tous les matins en me. levant j’allois à la fontaine

les confessions.

avec un grand gobelet , & j’en buvois fucceffivement en me promenant la valeur de deux bouteilles. Je quittai tout-à-fait le vin à mes repas. L’eau que je buvois étoit un peu crue & difficile à paffer, comme font la plupart des eaux des montagnes. Bref, je fis fi bien qu’en moins de deux mois je me détruifis totalement Peftomac que j’avois eu très -bon jufqu’alors. Ne digérant plus, je compris qu’il ne falloir plus efpérer de guérir. Dans ce meme tems il m’arriva un accident aufli fingulier par lui-même que par fes fuites , qui ne finiront qu’avec moi.

Un matin que je n’étois pas plus mal qu’à l’ordinaire , en dreflant une petite table fur fon pied je fentis dans tout mon corps une révolution fubite 6c prefque inconcevable. Je ne faurois mieux la comparer qu’à une cfpece de tempête qui s’éleva dans mon fang 6c gagna dans l’inftant tous mes membres. Mes arteres fe mirent à battre d’une fi grande force , que non-feulement je fentois leur battement , mais que je l’entendois même 6c fur - tout celui des carotides. Un grand bruit d’oreilles fe joignit à cela , & ce bruit étoit triple ou plutôt quadruple , (avoir : un bourdonnement grave & fourd , un murmure plus clair comme d’une eau courante, un fiffiement très - aigu , 6c le battement que je viens de dire & dont je pouvois aifément compter les coups fans me tâter le pouls ni toucher mon corps de mes mains. Ce bruit interne étoit fi grand qu’il m’ôta la finette d’ouïe que j’avois auparavant , <5c me rendit , non tout-à-fait fourd , mais dur d’oreille , comme je le fuis depuis ce tems-là.

On peut juger de ma furprifc 6c de mon effroi. Je me crus

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