LIVRE VI

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mort ; je me mis au lit ; le médecin fut appellé ; je lui contai mon cas en frémiffant & le jugeant fans remede. Je crois qu’il en penfà de même , mais il fit fon métier. Il m’enfila de longs raifonnemens où je ne compris rien du tout; puis en conféquence de là fublime théorie il commença in anima vili la cure expérimentale qu’il lui plût de tenter. Elle étoit fi pénible , fi dégoûtante , & opéroit fi peu que je m’en laflai bientôt, 6c au bout de quelques femaines voyant que je n’étois ni mieux ni pis, je quittai le lit & repris ma vie ordinaire, avec mon battement d’arteres 6c mes bourdonnemens , qui depuis ce tems-là , cfcft- à-dire depuis trente ans , ne m’ont pas quitté une minute.

Pavois été jufqu’alors grand dormeur. La totale privation du fommeil qui fe joignit à tous ces fymptômes , 6c qui les a conftamment accompagnés jufqu’ici , acheva de me perfuader qu’il me reftoit peu de tems à vivre. Cette perfuafion me tranquillifa pour un tems fur le foin de guérir. Ne pouvant prolonger ma vie , je réfolus de tirer du peu qu’il m’en reftoit tout le parti qu’il étoit pofiible , 6c cela fe pouvoit par une finguliere faveur de la nature , qui dans un état fi funefte m’exemptoit des douleurs qu’il fembloit devoir m’attirer. J’étois importuné de ce bruit , mais je n’en fouffrois pas : il n’étoit accompagné d’aucune autre incommodité habituelle que de l’infomnie durant les nuits , 6c en tout tems d’une courte haleine qui n’alloit pas jufqu’à l’afthme, 6c ne fe faifoit fentir que quand je voulois courir ou agir un peu fortement.

Cet accident qui devoir tuer mon corps ne tua que mes partions , 6c j’en bénis le Ciel chaque jour par l’heureux effet

LES CONFESSIONS

qu’il produifit fur mon ame. Je puis bien dire que je ne commençai de vivre que quand je me regardai comme un homme mort. Donnant leur véritable prix aux chofes que j’allois quitter, je commençai de m’occuper de foins plus nobles , comme par anticipation fur ceux que j’aurois bientôt à remplir & que j’avois fort négligés jufqu’alors. J’avois Ibuvent travefti la religion à ma mode , mais je n’avois jamais été tout-à-fait fans religion. Il m’en coûta moins de revenir à ce fujet fi trille pour tant de gens , mais fi doux pour qui s’en fait un objet de confolation & d’efpoir. Maman me fut en cette occafion beaucoup plus^ utile que tous les théologiens ntf me l’auroient été.

Elle qui mettoit toute chofe en fyflcme n’avoit pas manqué d’y mettre aulfi la religion, & ce fyftéme étoit compofé d’idées très-difpaiates , les unes très-faines , les autres très-folles , de fentimens relatifs à fon caraélere , & de préjugés venus de fon éducation. En général les croyans font Dieu comme ils font eux-mémes , les bons le font bon , les médians le font méchant ; les dévots haineux & bilieux ne voyent que l’enfer parce qu’ils vôudroient damner tout le monde : les âmes aimantes & douces n’y cro5rent gueres , & l’un des étonnemens dont je ne reviens point eft de voir le bon Fénelon en parler dans fon Télémaque , comme s’il y croyoit tout de bon : mais j’efpere qu’il mentoit alors ; car enfin quelque véridique qu’on fuit , il faut bien mentir quelquefois quand on efl Evêque. Maman ne mentoit pas avec moi , & cette ame fins fiel qui ne pouvoit imaginer un Dieu vindicatif & toujours courroucé, ne voyoit que clémence & miféricorde où les dévots ne voyent

que

Digitiz oglc

que juftice & punition. Elle difoit fouvent qu’il n’y aurait point

de juftice en Dieu d’être j Lifte enveçs nous , parce que ne nous

ayant pas donné ce qu’il faut pour l’être ce ferait redemander

plus qu’il n’a donné. Ce qu’il y avoir de bizarre étoit que (ans

croire à l’enfèr elle ne laifloit pas de croire au purgatoire. Cela

venoit de ce qu’elle ne favoit que faire des âmes des méchans , ne pouvant ni les damner ni les mettre avec les bons jufqu’à ce qu’ils le fùflènt devenus ; & il faut avouer qu’en effet &c dans ce monde & dans l’autre , les méchans font toujours bien embarraflîms.

Autre bizarrerie. On voit que toute la dcxSrine du péché originel & de la rédemption eft détruite par ce fyftême , que la bafe du Chriftianiftne vulgaire en eft ébranlée , & que le Catholicifme au moins ne peut fubfifter. Maman cependant étoit bonne catholique ou prérendoit l’être , & il eft fur qu’elle le prétendoit de très-bonne foi. Il lui fembloit qu’on expliquoit trop littéralement & trop durement l’Ecriture. Tout ce qu’on y lit des tourmens éternels lui paroifToit comminatoire ou figuré. La mort de Jéfus-Chrift lui paroifToit un exemple de charité vraiment divine pour apprendre aux hommes*à aimer Dieu & à s’aimer entr’eux de même. En un mot , fidelle à la religion qu’elle avoit embraftëe , elle en admettoir fincérement toute la profèflion de foi ; mais quand on venoit à la difeuftion de Chaque article , il fe trouvoit qu’elle croyoit touc autrement que l’Eglife , toujours en s’y foumertanr. Elle avoir là-deffus une fimplicité de cœur, une franchife plus éloquente que des ergoteries , & qui fouvent embarraffoit jufqu’à fon confdTeur ; car elle ne lui dégu ifoit rien. Je fuis bonne catholi- Mémoires. Q q

LES CONFESSIONS

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que, lui difoit-elle , je veux toujours l’être; j’adopte de toutes les puiflances de mon ame les décifions de Sainte Mere Eglife. Je ne fuis pas mtîrrcffe de ma foi , mais je le fuis de ma volonté. Je la foumets fans réferve , <3 c je veux tout croire. Que me demandez-vous de plus?

Quand il n’y aurait point eu de morale chrétienne , je crois qu’elle l’aurait fuivie , tant elle s’adaptait bien à fon caractère. Elle faifoit tout ce qui écoit ordonné, mais elle l’eût fait de même quand il n’auroit pas été ordonné. Dans les chofes indifférentes elle aimoit à obéir , & s’il ne lui eût pas été permis , prefcrit même de faire gras , elle aurait fait maigre entre Dieu & elle , fans que la prudence eût eu befoin d’y entrer pour rien. Mais toute cette morale étoit fubordonnée aux principes de M. de Tavel , ou plutôt elle prétendoit n’y rien voir de contraire. Elle eût couché tous les jours avec vingt hommes en repos de confcience , & fans même en avoir plus de fcrupule que de defir. Je fais que force dévotes ne font pas fur ce point plus fcrupuleufes , mais la différence cil qu’elles font féduitcs par leurs pallions , & qu’elle ne l’étoit que par fes fol h i fines. Dans les converfftions les plus touchantes & j’ofe dire les plus édifiantes elle fût tombée fur ce point fans changer ni d’air ni de ton , fans fe croire en contradiction avec elle— même. Elle l’eût même interrompue au befoin pour le fait, & puis l’eût reprife avec la même férénité qu’auparavant : tant* elle étoit intimement perfojdée que tout cela n’étoic qu’une maxime de police fociale , dont toute peefonne fenfée pouvoit faire l’interprétation, l’application, l’exception feLn l'eiprit de la thofe , fans le moindre rifque d’offenfer Dieu.