LIVRE VI

Quoique foible je repris mes fondions champêtres , mais d’une maniéré proportionnée à mes forces. J’eus un vrai chagrin de ne pouvoir faire le jardin tout feul ; mais quand j’avois donné fix coups de bêche , j’étois hors d’haleine , la fueur me ruifleloit, je n’en pouvois plus. Quand j’étois baillé , mes bactemens redoubloienc , & le fang me montoic à la tête avec tant de force , qu’il falloit bien vite me redrefler. Contraint de me borner à des foins moins fatigans, je pris entr’autres celui du colombier, & je m’y affeélionnai fi fore que j’y palliais fouvent plufieurs heures de fuite fans m’ennuyer un moment. Le pigeon clt fort timide, & difficile à apprivoifer. Cependant je vins à bout d’infpirer aux miens tant de confiance , qu’ils me fuivoient par - tout & fe laiffoient prendre quand je voulois. Je ne pouvois paraître au jardin ni dans la cour fans en avoir à l’inftant deux ou trois • fur les bras , fur la tête , & enfin malgré le plaifir que j’y prenois , ce cortege me devint fi incommode , que je fus obligé de leur ôter cette familiarité. J’ai toujours pi% un fingulier plaifir à apprivoifer les animaux , fur-tout ceux qui font craintifs & fauvages. Il me paroifibit charmant de leur infpirer une confiance que je n’ai jamais trompée. Je voulois qu’ils m’aimafiént en liberté.

J’ai dit que j’avois apporté des livres. J’en fis ufage; mais d’une maniéré moins propre à m’inftruire qu’à m’accabler. La fuufle idée que j’avois des chofes , me perfuadoit que pour lire un livre avec fruit il falloit avoir toutes les connoiflances qu’il fuppofoit , bien éloigné de penfer que feuvent l’Auteur ne les avoit pas lui-méme , de qu’il les pui-

j ii LES CONFESSIONS.

foit dans d’autres livres à mefure qu’il en avoir befoin. Avec cette folle idée j’étois arreté à chaque inftunt, forcé de courir inceflàniment d’un livre h l’autre, & quelquefois avant d’étre à la dixième page de celui que je voulois étudier , il m’eût fallu épuifer des bibliothèques. Cependant je m’obftinai fi bien à cette extravagante méthode , que j’y perdis un tems infini , & faillis à me brouiller la tête au point de ne pouvoir plus ni rien voir ni rien favoir. Heureufement je m’apperçus que j’enfilois une faufle route qui m’égaroit dans un labyrinthe immenfe , & j’en fortis avant d’y être tout-à-fait perdu.

Pour peu qu’on ait un vrai goût pour les fciences , la première chofe qu’on fent en s’y livrant c’elt leur liaifon qui fait qu’elles s’attirent , s’aident , s’éclairent mutuellement , Ce que l’une ne peut fe paffer de l’autre. Quoique l’efprit humain ne puifle fuffire à toutes , Ce qu’il en faille toujours préférer une comme la principale , fi l’on n’a quelque notion des autres , dans la fienne même on fe trouve fouvent dans l’obfcuri#. Je fentis que ce que j’avois entrepris éroit bon Ce utile en lui-méme , qu’il n’y avoir que la méthode à changer. Prenant d’abord l’encyclopédie j’allois la divifant dans fes branches ; je vis qu’il falloir faire tout le contraire ; les prendre chacune féparément , Ce les pourfuivre chacune à part jufqu’au point où elles fe réunifient. Ainfi je revins à la fynthefe ordinaire ; mais j’y revins en homme qui fait ce qu’il fait. La méditation me tenoit en cela lieu de çonnoifiance , Ce une réflexion très - naturelle aidoit à me bien guider. Soit que je vécufle ou que je mourufie , je n’avois point de tems à perdre. Ne rien favoir à près de vingt-cinq ans Ce vouloir

tout

~ Uwif