LIVRE VI

yénicnt conféquent à cette maniéré d’apprendre , eft que je n’ai jamais fu la profodie, encore moins les réglés de la verfitîcation. Délirant pourtant de fentir l’harmonie de la langue en vers & en proie , j’ai fait bien des efforts pour y parvenir ; mais je fuis convaincu que fans maître cela eft prefque impollïble. Ayant appris la compofition du plus facile de tous les vers qui eft l’hexamètre , j’eus la patience de feander prefque tout Virgile , & d’y marquer les pieds & la quantité ; puis quand j’étois en doute fi une fyllabc étoit longue oubreve, c’étoit mon Virgile que j’allois confulter. On fent que cela me faifoit faire bien des finîtes , à caufe des altérations permifes par les réglés de la verfification. Mais s’il y a de l’avantage à étudier feul , il y a auffi de grands inconvéniens , & fur-tout une peine incroyable. Je fais cela mieux que qui que ce foit.

Avant midi je quittois mes livres , & fi le dîné n’étoit pas prêt , j’allois faire vifite h mes amis les pigeons , ou travailler au jardin en attendant l’heure. Quand je m’entendois appeller j’accourois fort content , & muni d’un grand appétit ; car c’eft encore une chofe à noter , que qu"Jque malade que je puiffe être , l’appétit ne me manque jamais. Nous dînions trèsagréablement , en caufant de nos affaires , en attendant que Maman pût manger. Deux ou trois fois la femainc quand il faifoit beau , nous allions derrière la maifon prendre le café dans un cabinet frais & touffu que j’avois garni de houblon , & qui nous faifoit grand plaifir durant la chaleur ; nous parlions là une petite heure à vifiter nos légumes , nos fleurs , à ides entretiens relatifs à notre maniéré de vivre , & qui nous

LES CONFESSIONS

en faifbient mieux goûter la douceur. J’avois une autre petite famille au bout du jardin : c’étoicnt des abeilles. Je ne manquois gueres , & fouvent Maman avec moi d’aller leur rendre vifite ; je m’intéreflbis beaucoup à leur ouvrage , je m’amufois infiniment à les voir revenir de la picorée , leurs petites cuiffes quelquefois fi chargées qu’elles avoient peine à marcher. Les premiers jours la curiofité me rendit indiferet, & elles me piquèrent deux ou trois fois ; mais enfuite nous fîmes fi bien connoilîance , que quelque près que je vinfle elles me laiffoient faire , & quelques pleines que fuffent les ruches, prêtes à jetter leur cflaim , j’en ctois quelquefois entouré , j’en avois fur les mains , fur le vifage , fans qu’aucune me piquât jamais. Tous les animaux fê défient de l’homme &c n’ont pas tort ; mais font - ils furs une fois qu’il ne leur veut pas nuire , leur confiance devient fi grande , qu’il faut être plus que barbare pour en abufer.

Je retournois à mes livres : mais mes occupations de l’aprèsmidi dévoient moins porter le nom de travail & d’étude , que de récréations & d’amufement. Je n’ai jamais pu fupporter l’application du cakfnct après mon dîné , & en général toute peine me coûte durant la chaleur du jour. Je m’occupois pourtant; mais fans gène & prefque fans réglé, à lire fans étudier. La chofe que je fuivois le plus exaéfement étoit l’hiftoire & la géographie , & comme cela ne demandoit point de contention d’efprit, j’y fis autant de progrès que le permettoic mon peu de mémoire. Je voulus étudier le P. Pétau & je m’enfonçai dans les ténèbres de la chronologie ; mais je me dégoûtai de la partie critique qui n’a ni fond ni rive ,

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