LIVRE VI

quiétude. Je me dis , je m’en *rais jerter cette pierre contre l’arbre qui elt vis-à-vis de moi. Si je le touche, ligne de falur; fi je le manque, ligne de damnation. Tout en difant ainfi je jette ma pierre d’une main tremblante & avec un horrible battement de cœur , mais 11 heureufement qu’elle va frapper au beau milieu de l’arbre ; ce qui véritablement n’étoit pas difficile ; car j’avois eu foin de le choifir fort gros & fort près. Depuis lors je n’ai plus douté de mon fclut. Je ne fais en me rappellant ce trait fi je dois rire ou gémir fur moi-même. Vous autres grands hommes qui riez furement , félicitez-vous , mais n’infultcz pas à ma mifere ; car je vous jure que je la fens bien.

Au relie ces troubles , ces alarmes , inféparables peut-être de la dévotion , n’étoient pas un état permanent. Communément j’étois allez tranquille, & l’impreffion que l’idée d’une mort prochaine faifoit fur mon ame , étoit moins de la triftelfe qu’une langueur paifible , 6c qui même avoit fes douceurs. Je viens de retrouver parmi de vieux papiers une efpece d’exhortation que je me faifois à moi - même , 6c où je me félicitois de mourir à l’âge où l’on trouve alfez de courage en foi pour envifager la mort , 6c fans avoir éprouvé de grands maux ni de corps ni d’efprit durant ma vie. Que j’avois bien raifon! Un prelTentiment me faifoit craindre de vivre pour fouffrir. Il fembloit que je prévoyois le fort qui m’attendoit fur mes vieux jours. Je n’ai jamais été fi près de la fagclTe que durant cette heureufe époque. Sans grands remords fur le paflë ; délivré des foucis de l’avenir , le fentiment qui dominoit conllamment dans mon ame étoit de jouir du préfent.

Si6 LES CONFESSIONS.

Les dévots ont pour l’ordinaire une petite Jènfualité très-vive qui leur fait favourer ave.c délices les plaifirs innocens qui leur font permis. Les mondains leur en font un crime , je ne fais pourquoi, ou plutôt je le fais bien. C’eft qu’ils envient aux autres la jouilïance des plaifirs fimples dont eux-mêmes ont perdu le goût. Je l’avois ce goût , & je trouvois charmant de le fatisfaire en fureté de confcience. Mon cœur neuf encore fe livrait à tout avec un plaifir d’enfànt , ou plutôt , fi je l’ofe dire , avec une volupté d’ange : car en vérité ces tranquilles jouidanccs ont la férénité de celles du paradis. Des dînés faits fur l’herbe à Montagnole , des foupés fous le berceau , la récolte des fruits , les vendanges , les veillées à teiller avec nos gens , tout cela faifoit pour nous autant de fêtes auxquelles Maman prenoit le même plaifir que moi. Des promenades plus folitaires avoient un charme plus grand encore, parce que le cœur s’épanchoit plus en liberté. Nous en fîmes une entr’autres qui fait époque dans ma mémoire ; un jour de St. Louis , dont Maman portoit le nom. Nous partîmes enfcmble & feuls de bon matin après la mefle qu’un Carme étoit venu nous dire à la pointe du joui* dans une chapelle attenante à la maifon. J’avois propofé d’aller parcourir la côte oppofée i celle où nous étions , & que nous n’avions point vifitée encore. Nous avions envoyé nos provifions d’avance , car la courfe devoit durer tout le jour. Maman , quoiqu’un peu ronde & grade ne marchoit pas mal ; nous allions de colline en colline & de bois en bois , quelquefois au foleil & fouvent à l’ombre , nous repofant de tems en teins , & nous oubliant des heures entières ; caillant de nous , de noue unipn , de la,

douceur de norre fort, & faifant pour fa durée des vœux qui ne furent pas exaucés. Tout fembloic confpirer au bonheur de cette journée. Il avoit plu depuis peu ; point de pouffiere , & des ruiffeaux bien courans. Un pecit vent frais agitoit les feuilles; l’air étoit pur, l’horifon fans nuages ; la férénité régnoit au ciel comme dans nos cœurs. Notre dîné fût fait chez qri ‘ payfan & partagé avec fa famille qui nous béniffoit de bon cœur. Ces pauvres Savoyards font fi bonnes gens ! Après le dîné nous gagnâmes l’ombre fous de grands arbres , où tandis que j’amaffois des brins de bois fcc pour faire notre café , Maman s’amufoit à herborifer parmi les broufTaillcs , & avec les fleurs du bouquet que chemin faifant je lui avois ramafîë, elle me fit remarquer dans leur Itructure mille chofes curieufes qui m’amuferent beaucoup & qui dévoient me donner du goût pour la botanique , mais le moment n’étoit pas venu ; j’étois diitraic par trop d’autres études. Une idée qui vint me frapper fit diverfion aux Heurs & aux plantes. La fituation d’ame où je me trouvols , tout ce que nous avions dit & fait ce jour-là , tous les objets qui m’avoient frappé me rappcllerent l'efpece de rêve que tout éveillé j’avois fait à Annecy fept ou huit ans auparavant & dont j’ai rendu compte en fon lieu. Les rapports en>étoient fl frappans qu’en y penfant j’en fus ému jufqu’aux larmes. Dans un tranfport d’attendriffemenc j’embraflai cette chere amie. Maman , Maman , lui dis-je avec paffion , ce jour m’a été promis depuis long-tcms , & je ne vois rien au-delà. Mon bonheur , grâce à vous , eft à fon comble , puiffe-t-il ne pas décliner déformais ! Puiflc-t-il durer auffi long-tems que j’en confcrverai le goût ! il ne finira qu’avec moi.

les confessions.

Ainfi coulèrent mes jours heureux , & d’autant plus heureux que n’apperccvant rien qui les dût troubler, je n’envifagcois en effet leur fin qu’avec la mienne. Ce n’étoit pas que la fource de mes foucis fut abfolument tarie ; mais je lui voyois prendre un autre cours que je dirigeois de mon mieux fur des objets utiles , afin qu’elle portât- fon remede avec elle. Maman aimoit naturellement 1% campagne , & ce goût ne s’attiédiffoit pas avec moi. Peu-à-peu elle prit celui des foins champêtres ; elle aimoit à faire valoir les terres , & elle avoir fur cela des connoiflances dont elle faifbit ufage avec plaifir. Non contente de ce qui dépcndoit de la maifon qu’elle avoir prife , elle louoit tantôt un champ , tantôt un pré. Enfin portant fon humeur entreprenante fur des objets d’agriculture , au lieu de relier oifive dans fa maifon , elle prenoit le train de devenir bientôt une greffe fermiere. Je n’aimois pas trop à la voir ainfi s’étendre, & je m’y oppofois tant que je pouvois; bien fûr qu’elle feroit toujours trompée , & que fon humeur libérale de prodigue porterait toujours la dépenfe au-delà du produit. Toutefois je me confolois en penfant que ce produit du moins ne feroit pas nul & lui aiderait à vivre. De toutes les entreprifes qu’elle pouvoir former , celle-là me paroiffoit la moins ruineufe , & fans y envifager comme elle un objet de profit , j’y cnviûgeois une occupation continuelle qui la garantirait des mauvaifes affaires & des efcrocs. Dans cette idée je defirois ardemment de recouvrer autant de force & de fanté qu’il m’en falloir pour veiller à fes affaires , pour être piqueur de fes ouvriers ou fon premier ouvrier, & naturellement l’exercice que cela me faifoit faire, m’arrachant

fouvent