LIVRE VI

erreur , & il cil vrai qu’alors les rieurs étant pour moi je prêtois le flanc de bon cœur 6c d’afiez bonne grâce à fes épigrammes , 6c j’y ripoilois quelquefois même affcz heureufement , tout fier de me faire honneur auprès de Madame N* * *. de l’efprit qu’elle m’avôit donné. Je n’étois plus le même homme.

Nous étions dans un pays 6c dans une faifon de bonne chere. Nous la faisions par-tout excellente , grâce aux bons foins du Marquis. Je me ferois pourtant palîë qu’il les étendît jufqu’à nos chambres ; mais il envoyoit devant fon laquais pour les retenir , & le coquin , foit de fcn chef , foit par l’ordre de fon maître , le logeoit toujours à côté de Madame N* **. 6c me fourrait à l’autre bout de la maifon ; mais cela ne m’embarraiîbit gueres , & nos rendez-vous n’en étoient que plus piquans. Cette vie délicieufe dura quatre ou cinq jours pendant lefquels- je m’enivrai des plus douces voluptés. Je les goûtai pures , vives , fans aucun mélange de peines ; ce font les premières & les feules que j’aye ainii goûtées , & je puis dire que je dois à Madame N* * *. de ne pas mourir fans avoir connu le plaifir.

Si ce que je fentois pour elle n’étoit pas précifément de l’amoûr , c’étoit du moins un retour fi tendre pour celui qu’elle me témoignoit , c’étoit une fenfualité fi brûlante dans le plaifir & une intimité fi douce dans les entretiens , qu’elle avoit tout le charme de la pafiion fans en âvoir le délire qui tourne la tête 6c fait qu’on ne fait pas jouir. Je n’ai fenti l’amour vrai qu’une feule fois en nia vie , 6c ce ne fut pas auprès d’elle. Je ne l’aimois pas non plus comme j’avois

Vv »

les confessions.

aime & comme j’aimois Madame de JVarens ; mais c’ croit pour cela même que je la pofledois cent fois mieux. Près de Maman , mon plaifir étoit toujours troublé par un fentiment de triltefîe , par un fecret ferrement de cœur que je ne furmontois pas fans peine ; au lieu de me féliciter de la pofleder , je me reprocliois de l’avjlir. Près de Madame N* **. au contraire, fier d’être homme & d’être heureux , je me livrois à mes fens avec joie , avec confiance , je partageois l’imprclïïon que je faifois fur les fiens ; j’étois allez â moi pour contempler avec autant de vanité que de volupté mon triomphe , & pour tirer dc-lâ dequoi le redoubler.

Je ne me fouviens pas de l’endroit où nous quitta le Marquis qui étoit du pays ; mais nous nous trouvâmes feuls avant d’arriver à Montelimar , & dès-lors Madame N ***» établit fa fcmme-de-chambre dans ma chaife , & je palfai dans la fienne avec elle. Je puis a durer que la route ne nous eunuyoit pas de cette maniéré , & j’aurois eu bien de la peine à dire comment le pays que nous parcourions étoit fait. A Montelimar elle eut des affaires qui l’y retinrent trois jours , durant lefqucls elle ne me quitta pourtant qu’un quart-d’heure pour une vifite qui lui attira des importunités défolantcs & des invitations qu’elle n’eut garde d’accepter. Elle prétexta des incommodités qui ne nous empêchèrent pourtant pas d’aller nous promener tous les jours tête-à-rête dans le plus beau pays 6c fous le plus beau ciel du monde. Oh ces trois jours ! J’ai dû les regretter quelquefois ; il n’en ell plus revenu de femblablés.

Des amours de voyage ne font pas faits pour durer. Il