LIVRE VI

même , de démentir fi- tôt & fi haut mes propres maximes , l’emporta fur la volupté : l’orgueil eut peut-être autant de part à ma réfolution que la vertu ; mais fi cet orgueil n’eft pas la vertu même , il a des effets fi femblables qu’il eft pardonnable de s’y tromper.

- L’un des avantages des bonnes a étions eft d’élever l’ame 6c de la difpofer à en foire de meilleures : car telle eft la foiblefte humaine qu’on doit mettre au nombre des bonnes actions , l’abftinence du mal qu’on eft tenté de commettre. Sitôt que j’eus pris ma réfolution je devins un autre homme , ou plutôt je redevins celui que j’étois auparavant, •& que ce moment d’ivreflc avoit feit difparoître. Plein de bons fenti- ■mens ôc de bonnes réfolutions , je continuai ma route dans la bonne intention d’expier ma faute ; ne penfant qu’à régler déformais ma conduite fur les loix de la vertu , à me confacrer fans réferve au fervice de la meilleure des meres , à lui vouer autant de fidélité que j’avois d’attachement pour fclle , & à n’écouter plus d’autre amour que celui de mes devoirs. Hélas ! La fincérité de mon retour au bien fembloit me promettre une autre deftinée ; mais la mienne étoit écrite ôc déjà commencée , ôc quand mon cœur plein d’amour pour les chofes bonnes ôc honnêtes , ne voyoit plus qu’innocence ôc bonheur dans la vie , je touchois au moment fonefte qui devoit traîner à fa fuite la longue chaîne de mes malheurs.

L’emprefTement d’arriver me fit foire plus de diligence que je n’avois compté. Je lui avois annoncé de Valence le jour & l’heure de mon arrivée. Ayant gagné une demi -journée fur mon calcul , je reliai autant de tems à.Chaparillati , afin d’ar-

LES CONFESSIONS

river jufte au moment que j’avois marq.é. Je vo lois goûrer dans tout fon charme le plaifir de la reuir. J'a.m h mieux le différer un peu pour y joindre celui d’érre attendu. Cette précaution m’avoit toujours réuflî. Pavois vu toujours marquer mon arrivée par une efpece de petite fête : je n’en attendois pas moins cette fois , & ces empreffemens qui m’étoient fi fenfiblcs , valoient bien la peine d’étre ménagés.

J’arrivai donc exa&ement à l’heure. De tout loin je regardois fi je ne la verrais point fur le chemin ; le cœur me battoir de plus en plus à mefure que j’approchois. J’arrive effoufflé ; car j’avois quitté ma voiture en ville : je ne vois perfonne dans la cour , fur la porte , à la fenêtre ; je commence à me troubler ; je redoute quelque accident. J’entre ; tout eil tranquille ; des ouvriers gouraient dans la cuifine ; du relie aucun apprer. La fervante pamt furprifc de me voir ; elle ignorait que je duffe arriver. Je monte , je la vois enfin , cette chere Maman fi tendrement , fi vivement , fi purement aimée ; j’accours , je m’élance à fes pieds. Ah ! te voilà petit ! me dit-elle en m’embraffant : as-tu fait bon voyage ? Comment te portes-tu ? Cet accueil m’interdit un peu. Je lui demandai fi elle n’avoit pas reçu ma lettre ? Elle me dit qu’oui. J’aurois cru que non , lui dis - je ; & l’éclairciffcment finit là. Un jeune homme étoit avec elle. Je le connoiffois pour l’avoir vu déjà dans la maifon avant mon départ : mais cette fois il y patoiffoit établi , il l’étoit. Bref, je trouvai ma place prife.

Ce jeune homme étoit du Pays-de-Vaud , fon pere appellé Vint\enried , étoit concierge , ou foi-difant capitaine du château de Chillon. Le fils de Monfieur le capitaine étoit garçon

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