LIVRE VI

de bonheur effleura mes defirs ce bonheur n’étoit plus celui qui m’étoit propre , je fentois qu’en l’obtenant je ne ferais pas vraiment heureux.

J’ctois fi bête & ma confiance étoit fi pleine , que malgré le ton familier du nouveau venu , que je regardois comme un effet de cette facilité d’humeur de Maman , qui rapprochoic tout le monde d’elle , je ne me ferais pas avifé d’en foupçonner la véritable caufe, fi elle ne me l’eût dite elle-même; mais elle fe preflîi de me faire cèt aveu avec une franchilè capable d’ajouter à ma rage , fi mon cœur eût pu fe tourner de ce côté -là ; trouvant quant à elle la chofe toute fimple , me reprochant ma négligence dans b maifon , & m’alléguant mes fréquentes abfences , comme fi elle eût été d’un tempérament fort preffé d’en remplir les vides. Ah , Maman , lut dis-je , le cœur ferré de douleur , qu’ofez-vous m’apprendre ? Quel prix d’un attachement pareil au mien ? Ne m’avez-vous tant de fois confervé b vie que pour m’ôter touc ce qui me la rendoit chere ? J’en mourrai , mais vous me regretterez. Elle me répondit d’un ton tranquille à me rendre fou , que j’étois un enfant , qu’on ne mourait point de ces chofes-b ; que je ne perdrais rien , que nous n’en ferions pas moins bons amis , pas moins intimes dans tous les fens , que fon tendre attachement pour moi rie pouvoit ni diminuer ni finir qu’avec elle. Elle me fit entendre , en un mot , que tous mes droits demeuraient les mêmes , & qu’en les partageant avec un autre , je n’en étois pas privé pour cela.

Jamais 1a pureté , 1a vérité , la force de mes fentimens pour elle ; jamais b fincérité , l’honnêteté de mon ame ne fe firent Mémoires. Y y

LES CONFESSIONS

mieux fentir à moi que dans ce moment. Je me précipitai â fes pieds, j’embraflki fes genoux en verfant des torrcns de larmes. Non, Maman, lui dis-je avec tranfport; je vous aime trop pour vous avilir ; votre poffeflion m’eft trop chere pour la partager : les regrets qui l'accompagnèrent quand je l’acquis fe font accrus avec mon amour; non, je ne la puis conferver au même prix. Vous aurez toujours mes adorations ; foyez-en toujours digne : il m’eft plus néce (Taire encore de vous honorer que de vous pofféder. C’eft à vous , ô Maman , que je vous cède ; c’eft à l’union de nos cœurs que je facrifie tous mes plaifirs. Puiffai-je périr mille fois , avant d’en goûter qui dégradent ce que j’aime 1

Je tins cette réfolution avec une confiance digne , j’ofe le dire , du fcntiment qui me l’avoit fait former. Dès ce moment je ne vis plus cette Maman fi chérie que des yeux d’un véritable fils ; & il eft à noter que , bien que ma réfolution n’eût point fon approbation fecretc , comme je m’en fuis trop apperçu , elle n’employa jamais pour m’y faire renoncer , ni propos infinuans , ni careffes , ni aucune de ces adroites agaceries dont les femmes favent ufer fans le commettre , & qui manquent rarement de leur réuffir. Réduit à me chercher un fort indépendant d’elle , & n’en pouvant même imaginer , je paffai bientôt à l’autre extrémité & le cherchai tout en elle. Je l’y cherchai fi parfaitement que je parvins prefque à m’oublier moi-même. L’ardent defir de la voir heureufe à quelque prix que ce fût , abforboit toutes mes affections : elle avoit beau féparer fon bonheur du mien , je le voyois mien , en dépit d’elle.