LIVRE, VI

k maître de la maifon. En acheter moi-méme , je n’ofai jamais. Un beau Monfieur l’épée au côté , aller chez un boulanger acheter un morceau de pain , cela fe pouvoit-il? Enfin je me rappellai le pis-aller d’une grande Princefle à qui l’on difoit que les payfans n’avoient pas de pain , & qui répondit , qu’ils mangent de la brioche. Encore , que de façons pour en venir là ! Sorti feul à ce deffein je parcourois quelquefois toute la ville & palliais devant trente pâtiffiers avant d’entrer chez aucun. Il falloir qu’il n’y eût qifune feule perfonne dans la boutique , & que fa phyfionomie m’attirât beaucoup pour que j’ofafle franchir le pas. Mais auffi quand j’avois une fois ma chere petite brioche , ôc que bien enfermé dans ma chambre j’allois trouver ma bouteille au fond d’une armoire , quelles bonnes petites buvettes je faifois— là tout feul en lifant quelques pages de roman. Car lire en mangeant fut toujours ma fantaifie au défaut d’un téte-à-tête. C’eft le fupplément de la fociété qui me manque. Je dévore alternativement une page & un morceau : c’eft comme fi mon livre dînoit avec moi.

Je n’ai jamais été dilfolu ni crapuleux , & ne me fuis enivré de ma vie. Ainfi mes petits vols n’étoient pas fort indiscrets : cependant ils fe découvrirent ; les bouteilles me décelerent. On ne m’en fit- pas fèmblant ; mais je n’eus plus la direétion de la cave. En tout cela M. de Mably fe conduific honnêtement & prudemment. C’étoit un très-galant homme, qui fous un air aufli dur que fon emploi avoir une véritable douceur de cara&ere & une rare bonté de cœur. Il étoit judicieux, équitable , & , ce qu’on n’attendroit pas d’un Officier de Muréchauflce , meme très-humain. En Tentant fon indulgence je Mémoires. Z z

36i les confessions.

lui en devins plus attaché , & cela me fit prolonger mon féjour dans fa maifon plus que je n’aurois fait fins cela. Mais enfin dégoûté d’un métier auquel je n’étois pas propre & d’une fituution très-gênante qui n’avoit rien d’agréable pour moi , après un an d’efliii durant lequel je n’épargnai point mes foins r je me déterminai à quitter mes difciplcs , bien convaincu que je ne parviendrais jamais à les bien clever. M. de Mably luimême voyoit cela tout au/Ii bien que moi. Cependant je crois qu’il n’eût jamais pris fur lui de me renvoyer fi je ne lui en eufie épargné la peine , & cet excès de condefcendance en pareil cas n’eft alliirément pas ce que j’approuve.

Ce qui me rendoit mon état plus iafupportable , étoit la comparaifon continuelle que j’en faifois avec celui que j’avois quitté : c^toit le fouvenir de mes cheres Charmettes , de mon jardin , de mes arbres , de ma fontaine , de mon verger , &c fur-tout de celle pour qui j’étois né qui donnoit de l’ame à tout cela. En repenfant à elle, à nosplaifirs, à notre innocente vie , il me prenoit des ferremens de cœur, des écouffemens qui m’ôtoient le courage de rien faire. Cent fois j’ai été violemment tenté de partir à l’inftant & à pied pour retourner auprès d’elle ; pourvu que je la rcvilfe encore une fois j’aurais été content de mourir è l’inftant meme. Enfin je ne pus réfifter à ces fouvenirs fi tendres qui me rappelloient auprès d’elle à quelque prix que ce fût. Je me difois que je n’avois pas été allez patient , allez complaifunt , allez carclfant , que je pouvois encore vivre heureux dans une amitié très-douce en y mettant du mien plus que je n’avois fait. Je forme les plus beaux projets du monde , je brûle de les exécuter. Je

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