LIVRE VI

quitte tout , je renonce à tout , je pars , je vole , j’arrive dans tous les mêmes tranfports de ma première jeunette , & je me retrouve h Tes pieds. Ah ! j’y ferois mort de joie fi j’avois retrouve dans fon accueil , dans fes curettes , dans fon cœur enfin , le quart de ce que j’y rctrouvois autrefois , & que j’y reportois encore.

Affreufe illufion des chofes humaines ! Elle me reçut toujours avec fon excellent cœur qui ne pouvoir mourir qu’avec elle : mais je venois rechercher le patte qui n’étoit plus & qui ne pouvoir renaître. A peine eus-je relié demi-heure avec elle que je fentis mon ancien bonheur mort pour toujours. Je me retrouvai dans la même fituation défolante que j’avois été forcé de fuir , & cela , fans que je pufle dire qu’il y eût de la faute de perfonne ; car au fond Courtilles n’étoit pas mauvais , & parut me revoir avec plus de plaifir que de chagrin. Mais confient me fouffrir furnuméraire près de celle pour qui j’avois été tout, & qui ne pouvoit ccflcr d’être tout pour moi? Comment vivre étranger dans la maifon dont j’étois l’enfant. L’aCped des objets témoins de mon bonheur pafl'é me rendoit la comparaifon plus cruelle. J’aurois moins fouffert dans une autre habitation. Mais me voir rappellcr inccttamment tant de doux fouvenirs , c’étoit irriter le fentiment de mes pertes. Confumé de vains regrets , livré à la plus noire mélancolie , je repris le train de relier feul hors les heures des repas. Enferme avec mes livres j’y cherchois des diltradions utiles , & fentant le péril imminent que j’avois tant craint autrefois, je me tourmentois derechef à chercher en moi -même les moyens d’y pourvoir quand Maman n’auroit plus de reflource. J’avois mis

LES CONFESSIONS

les chofes dans fa maifon fur le pied d’aller fins empirer ; mais depuis moi tout étoit changé. Son Econome étoit un difîipateur. Il vouloir briller : bon cheval , bon équipage ; il aimoit à s’étaler noblement aux yeux des voifins ; il faifoit des cntreprifes continuelles en chofes où il n’entendoit rien. La penfion fe mangeoit d’avance , les quartiers en étoienc engagés , les loyers étoient arriérés & les dettes alloicnt leur train. Je prcvoyois que cette penfion ne tarderoit pas d’étre faille & peut-être fupprimée. Enfin je n’envifageois que ruine & défaltres , & le moment m’en fembloit fi proche que j’en fenrois d’avance toutes les horreurs.

Mon cher cabinet étoit ma feule diffraction. A force d’y chercher des rcmedes contre le trouble de mon ame , je m’avifai d’y en chercher contre les maux que je prévoyois , & revenant à mes anciennes idées , me voilà bâtiflant de nouveaux châteaux en Efpagne, pour tirer cette pauvre Marna» des extrémités cruelles où je la voyois prête à tomber. Je ne me fêntois pas a fiez favant & ne me croyois pas a fiez d’efprit pour briller dans la république des lettres , & faire une fortune par cette voie. Une nouvelle idée qui fe préfenra m’infpira la confiance que la médiocrité de mes talens ne pouvoit me donner. Je n’avois pas abandonne la mufique en ce fiant de l’enfeigner. Au contraire , j’en avois afiez étudié la théorie pour pouvoir me regarder au moins comme favant en cette partie. En rérléclii fiant à la peine que j’avois eue d’apprendre à déchiffrer la note , & à celle que j’avois encore à chanter à livre ouvert , je vins à penfer que cette difficulté pouvoit bien venir de la chofe autant que de moi , fâchant

fur-tout qu’en général apprendre la mufique , n’étoit pour perfonne une chofe ai fée. En examinant la conftitucion des lignes je les trouvois fouvent fort mal inventés. Il y avoit long-tems que j’avois penfé à noter l’échelle par chiffres pour éviter d’avoir toujours à tracer des lignes & portées , lorfqu’il falloir noter le moindre petit air. J’avois été arrêté par les difficultés des oélaves , & par celles de la mefure & des valeurs. Cette ancienne idée me revint dans Fcfprit , & je vis en y repenfant, que ces difficultés n’étoient pas infurmontablcs. J’y rêvai avec fuccès & je parvins à noter quelque mufique que ce fût par mes chiffres ave? la plus grande exactitude , & je puis dire avec la plus grande fimplicité. Des ce moment je crus ma fortune faite, & dans l’ardeur de la partager avec celle à qui je devois tout , je ne fongeai qu’à partir pour Paris , ne doutant pas qu’en préfentant mon projet à l’Académie je ne fiffe une révolution. J’avois rapporté de Lyon quelque argent; je vendis mes livres. En quinze jours ma réfolution fût prife & exécutée. Enfin plein des idées magnifiques qui me l’avoient infpirée , & toujours le même dans tous les tems , je partis de Savoie avec mon fyftême de mufique , comme autrefois j’étois parti de Turin avec ma fontaine de Héron,

Telles ont été les erreurs & les fautes de ma jeunefle. J’en ai narré l’hifloire avec une fidélité dont mon cœur eft content. Si dans la fuite j’honorai mon âge mur de quelques vertus , je les aurois dites avec la même franchife , & c’étoit mon d^ffein. Mais il faut m’arrêter ici. Le tems pêut lever

■ 3<f« LES CONFESSIONS.

bien des voiles. Si ma mémoire parvient à la poftéritc , peutêtre un jour eile apprendra ce que j’avois à dire. Alors on fuura pourquoi je me tais.

Fin du fixieme Livre.